卓清绾拎着食盒往这边来时已经听说了醇嫔被洗脱冤屈，四皇子也不再是带罪之身，竹苑可以正常出入。她也算来过不少次，这还是第一回由太监引着从正门入内，郁郁葱葱的竹林确实容易叫人迷失方向，怪不得她初到时像只无头苍蝇一样乱闯。

她甫一进入前厅，就看见傅寒川背对着她摆弄他的字画。他的字写的是极好的，有股飒爽的风姿，画中只有景色，千篇一律的竹林，却画出了不同的情感，当真是传神。卓清绾跟着女夫子学过作画，兴许是她实在没有天分，总是画的四不像惹得女夫子生气，反之，她的字写得还可以，虽小巧，但笔锋锋利，自成一派。

卓清绾怕打扰他，暂时没有出声。

等他整理好字画回头，她微微颔首，叫了声：“皇兄。”

“嗯。”

傅寒川脸上素来是没什么表情的，可这回却冷得让人心惊胆战。卓清绾想到府上的下人说他曾在她病中前去探望过，带来不少贵重的祛疤药膏，她甚是喜欢那只竹条编的蚂蚱，思及此，卓清绾向他诚恳的道一声谢。

傅寒川长睫微颤，投下一片阴影，遮去他眸底的阴翳。他对她的谢意视而不见，道：“小六睡着了，你上楼去看看他吗？”

“不了。”

这不合规矩。

卓清绾将食盒放在那张矮小的书案上，看见上面摆放的空了的酒壶，想到双儿说六皇子身上还有伤，于是多嘴问了句：“他醉了吗？”

“嗯，和亲的事让他很伤神。你上去看看他？”

他又这么问一遍，卓清绾再傻，也察觉出不对劲了。

屋外的月光只照亮了前厅一般的区域，傅寒川和她隔着些距离，整个身子都被笼罩在暗处，再加上他又穿了一身暗色的衣袍，如同黑夜中乍现的鬼魅。

卓清绾缓慢的挺直背脊，直面感受到一股寒凉之气，让她内心发怵，藏在袖子下的手拢紧，生出了逃跑的想法。

傅寒川冷不防开了口：“伤好了没？”

“好多了。”

她抖了抖宽长的衣袖，将一双柔夷露给他看，十指上的伤口已经愈合，留下了褐色的痂，看着十分可怖。

傅寒川没敢看，看看别过头去，一时沉默。

卓清绾不知他为何不高兴，难道是因为华悦公主和亲吗？

他还真是个心地柔软的人，在竹苑关了这么久，寻常人都会生出一些阴暗的心思，他竟然毫无怨怼，仍旧保持赤诚之心。怪不得傅寒恒和惜玉都这么尊敬他，尤其是惜玉，每回说起傅寒川都带着一脸的崇拜。

她也一样，傅寒川如同家中最靠谱的长兄，不善言辞，说话做事却十分靠谱，让人畏惧又依赖。

卓清绾大着胆子走到他身侧，发现他没先前那么消瘦了，兴许是常年生病的缘故导致他面色苍白，不言不语时显得分外脆弱。她顺着他的视线看向那片竹林，满腔的情绪快要涌出来，却不知该从何说起，她思虑了很久，才道：“来之前，我去见过华悦姐姐。”

傅寒川顿了顿，问：“她还好么？”

卓清绾点头，“华悦姐姐已经接受了和亲，婚服也试了，在殿内忙着绣盖头。她兴许是想开了，说能用自己换来和平，她是甘愿的。她还说，皇室子女的命运便是如此，她没法反抗，不如顺应天命。反倒是惜玉，一开始闹着不去和亲，现在又闹着要替华悦姐姐嫁，父皇被她吵的头疼，让老嬷嬷把她关起来了。”

傅寒川说：“惜玉被娇纵惯了，她这心性嫁过去，在后宫中也只有被人生吞活剥的份儿。就算对方没有指名要华悦公主，父皇也不会真的派惜玉过去。她，难当大任。”

话糙理不糙。

卓清绾明白他的意思，往楼上看了一眼，心痛地叹息：“六哥肯定很伤心。”

“桌上的酒全是他喝的，把自己灌的酩酊大醉，梦里还在念叨华悦的名字和蓝贵妃，我着人将他抬到楼上去睡了。”

“醉了也好。”

一醉解方愁。

卓清绾喃喃，仍旧保持抬头的姿势，眉宇间流露出的伤感刺痛了傅寒川，他竟然不知他们何时已经如此亲昵了，她对他的痛苦感同身受，他的情绪让她牵肠挂肚...傅寒川没有接触过男女之事，却也不是个憨傻的，随即明白过来。

怪不得，时漳这几日跟他汇报的时候目光闪躲。小六去求父皇准许卓清绾在他府上养伤，又不肯接受通房，他竟然还以为他是那个心思单纯、一腔热血的孩子，见到不平的事情就要冲上去管一管，所以才会为了她夜闯大牢，甚至不惜与少卿大人拳脚相向。

一开始，他故意让皇后娘娘看到小六的玉佩，原本是想利用皇后的多疑，设计让卓清绾入局。现在才咂摸明白，皇后根本不是因为多疑才急着要发落卓清绾，而是她也发现这二人有越线的心思。

所以，他们二人是何时产生情愫的？

是小六将她救回来那次？

还是在他被困在竹苑内的时候？

无从得知。

傅寒川嘴角的弧度慢慢扬起，眸中的光却逐渐冷下去。

是他天真了。以为傅寒恒还是那个傻傻的、任由人摆布的傻孩子。算一算，他今年也有十六七了，是到了该议亲的年岁，他身旁有嬷嬷教导他这些事，所以他怎么会不知何为男女之情。他日日有机会和卓清绾相处，没情也要生出情来了。

傅寒川死死盯着面前的这抹倩影，先前对她的愧疚一扫而空，只余下汹涌阴暗的占有欲。他藏在袖中的手紧攥成拳，嘴角的笑意中包含讽刺，自己仗着二人年幼那点交情沾沾自喜，以为等大事完成，再去向她捅破那层窗户纸也来得及。

现下他才看明白，感情中不分先来后到，纵使他们之间的羁绊再深，也无非是漫长生命中的瞬息，根本不值得她牢牢记住。再者，她若真的把那段往事放在心上，就不会到现在还记不起他，明明，他已让惜玉在她面前提过了少时的江南之行...

卓清绾仰头看得脖子都累了，拢起裙摆坐到他身侧。

夜色笼罩下，院中的光线太暗，她自然看不到傅寒川脸上的阴翳，自顾自说：“还没来得及恭喜四哥。”

傅寒川眸中寒意未褪，“所为何事？”

“听闻醇嫔洗脱冤屈，四哥不再是带罪之身，不用被关在竹苑了。这是好事，当然要道声恭喜。”

“洗脱冤屈么...”

傅寒川轻轻笑：“雷霆雨露皆是君恩，我们母子又何来冤屈。”

他这话岂非在指责皇帝让醇嫔蒙冤？！

卓清绾赶紧拽了下他的衣袖，“四哥，隔墙有耳。”

整座竹苑都是皇帝派来的暗卫，他竟敢如此光明正大的说这种话，万一传到皇帝耳朵里怎么办，他怕是不想要命了。

傅寒川倒是坦然：“无妨，暗卫早就撤走了。”

“……”卓清绾在大牢中受过的苦还历历在目，因而心中十分害怕，劝道：“四哥还是谨慎一些的好，不怕一万就怕万一。”

傅寒川莫名的心情稍微好了些，外头睨她，“你担心我？”

“那是自然。”卓清绾觉得他的话莫名其妙，“兄长帮过我不少，我当然也想你过得好。”荣华富贵就不求了，他生来就是皇家血脉，身外之物对他而言不值一提，只求在尔虞我诈的环境中能平平安安的活下去，如此就是最大的幸事。

思及此，她没忍住，担忧地瞧了一眼楼上。

傅寒川不会错过她的任何一个动作，心中的喜悦荡然无存——原是为了感激他的帮助才说这话，而不是真心实意的关心。

他抽回了她攥在指尖的衣袖，别过头去不再看她，声音冷淡：“蓝大人获罪被斩的事情你可听说了？”

“听说了。”

“他犯了什么罪，你可知？”

卓清绾摇头，“不知。”

“谋害皇嗣。”

短短四个字，从他嘴里轻巧的吐出来，却宛如一座能砸死人的大山。卓清绾被劈愣在原地，傻了。

傅寒川对她的反应意料之中，缓缓道：“我母亲原是皇后娘娘身边的陪嫁婢女，在潜邸时，皇后娘娘有了身孕也是她在旁伺候，没成想皇后小产，伤及根本，太医说很难再有孕。无法传宗接代的女子不再适合稳坐中宫，皇后娘娘为了稳住自己的位置，每日不断地灌调理身子的药，竟在父皇登基这年真就怀上了皇长子。”

“贵人的体质弱，皇长子生下来便有不足之症，好歹娇生惯养地活了下来，一个寒冷的冬日，小太监照例进屋去伺候皇子，隔着帘子叫了几声不得应答，他大着胆子上前去一摸，人已经凉透了。”

“皇长子头七刚过，母亲就生下了我。之后，蓝崈以此为由，带着一堆不知从哪儿搜罗来的证据，状告母亲使用巫蛊之术谋害皇子。父皇处于丧子之痛中，并没有仔细调查此事，就赐死了母亲。皇后娘娘悲痛欲绝，她将自己关在佛堂中好些年，直到蓝贵妃过世，小六被寄养在她的膝下，兴许是有了个寄托，让她慢慢的好了起来。”

卓清绾听完他的一番话，心中已经有了猜测，“是蓝大人...蓝氏做的孽？”

“是，也不是。”

傅寒川在风中咳嗽了几声，起身让她到屋里说话。

刘公公多点了几根蜡烛，让屋内更加亮堂。

他给两位贵人倒上水，退出去，在廊下守着。

大厅的门关了，四下无人，说话也恣意些。

“我到如今才知，原来我母亲与父皇并非两情相悦。

皇长子出生之后，皇后娘娘念她伺候尽心尽力，恩准她返乡与家人团聚。因她的年岁快到了出宫的时候，家里人为了她的将来做打算，让她议下一门亲。回宫之后，母亲将此事告诉了皇后，贵人自是十分欢喜，许诺她出宫之日定然要为她厚厚的嫁妆。没过几日，母亲被宠幸的消息传遍了阖宫上下。”

“……”

卓清绾听完他的话，心中百感交集。

人人都说：皇帝是九五之尊，整个王朝都是他的囊中之物，什么好的都要紧着宫中的贵人们来，连同美人儿，也要献到皇帝榻上。

卓清绾年幼时格外喜欢去茶楼听曲，觉得那位唱曲的姐姐生的实在是漂亮，可空闲了几日再和兄长们头跑来却发现她已不在了。卓清绾还以为她另谋出路了，像山庄内那些姐姐似地凭借手艺在世上找到了立足之地，后来得知她是被当官的瞧上，当作礼物送进宫献给皇帝了。

当时人人都羡慕的紧，说她是飞上枝头变凤凰，没隔多久，再提及她，人们又换了一副嘴脸，啐她是勾栏瓦舍里出来的下/贱坯子，没等进皇城就被脏/病给拖死了。还有版本说她进了皇城，也受了恩宠，可惜是个福薄的，病死了。

女子不能为自己做主，像个物件一样被送来送去，还要将上位者的抢占当作恩赐。换作她，如果嫁给一个自己不爱之人，被困在牢笼一样的深宫中，恐怕要抑郁而亡了。

傅寒川缓缓道：“我母亲不敢违抗圣命，可她心有所属，又违背不了真心，于是不愿去做讨好人的事情。父皇没多久就对她腻歪了，一年到头鲜少来一趟，整座宫殿寂静的很，在我的记忆里，母亲经常坐在院子里，望着很高很高、快要冲破宫墙的大树发愣。”

卓清绾抿嘴，作沉思状。

她初来宫中时曾探听到，醇嫔是主动向皇帝示好的...

傅寒川似是看透了她的想法，抿了口水，说：“并非母亲自愿，她是被下了药送到龙床上去的。蓝贵妃与父皇是青梅竹马，曾私定终身，结果她只做了贵妃。说出去好听，实则只是个妾，因此，她心中愤恨，明里暗里与皇后斗得厉害，于是想出了这一出法子，设计让皇后与心腹离心。”

“皇后诞下皇长子之后，蓝贵妃更是眼热，于是和蓝崈密谋害死了皇长子。她仗着宠爱在后宫之中无法无天，谋害皇嗣竟也不放在心上，将我母亲拉出来背了这个黑锅。”

卓清绾听着只觉得胆战心惊。

说到底，醇嫔就是后宫之中争宠的牺牲品，只因她没有根基没有人脉，才会任人摆布。四皇子更无辜，因着一场无妄之灾，就被困在这方寸之地这么些年不得自由，若非蓝崈犯错被斩杀，道出陈年旧事的真相，恐怕他一辈子都要蹉跎在这儿了。

卓清绾看向他的眼神多了几分怜惜，小心翼翼地问：“那，皇兄怪六殿下吗？”

“为何怪他，他当时甚至还没出生。”

傅寒川放下了杯盏，目光沉沉，令人不明觉厉。

“父皇是知晓此事的，他一早就想着要惩治蓝崈，否则也不会允许惜玉擅自毁了与周成弘的婚事，父皇是怕惜玉也一并折进去。”

朝中由一众文官把持数年，以前任宰相蓝崈为首，不停攻讦非已派。蓝贵妃彼时圣眷正浓，蓝崈因此受到皇帝重用，奉旨在王朝内大兴改革，成果显著。蓝崈一时间风光无两，真真做到了一人之上万人之下，朝堂上更无人敢反抗他。

蓝贵妃过世之后，蓝崈以自己年事已高为由辞官回乡，实则，他的笼罩在朝堂上那双无形的手始终存在。如今在朝为官的这一批新人其中不乏他的学生，有些还是他学生的学生，譬如，周成弘。

周成弘青出于蓝胜于蓝，蓝崈刚坐上宰相那会儿还为百姓做过几年好事，而他空有一腔学识，为官之后没有发挥半点作用，全然只有围在皇帝身边拍马屁的功夫。皇帝年事已高，身体大不如前，命国师钻研能让他长寿的仙丹，周成弘瞅准这个机会向皇帝献上无数笼络钱财的妙招。

不管什么妙招，归根结底都是一句话：羊毛出在羊身上。

上京城的百姓们在天子脚下，日子尚且紧巴，更甭提其余几个州城的百姓。没多久，周王叛乱，平复这一遭变故花去不少人力物力，皇帝竟暗戳戳准许人克扣军饷来填补国师制作仙丹所需。

再加上宫中刺杀和斩杀老臣的事情闹得轰轰烈烈，别国使臣不可能丝毫声响都听不到，伺机而入，惹出了和亲这档子祸事。

宰相方如中竭力向皇帝进言惩治祸害朝堂的人，皇帝这才如梦初醒般，收拢了这张撒出去多年的网...

卓清绾听完他的一席话，宛如窥破了了不得的天机，所有事如涨潮的水将她吞没，她彻底晕了头脑，愣愣地坐在那儿，不知该作何反应。

“今日我同你讲这些陈年旧事，是想让你知晓上京城内的弯弯绕绕。你往后还要在皇城中生活下去，遇事你需得多长个心眼，掂量一下轻重。”

傅寒川目光在桌面上那只雕花的食盒上停了停，语气也冷了几分。他绕着这么大个弯子给她讲这些，甚至不怕她因此对他起了疑心，只为了提醒她少与傅寒恒往来。

皇后的母家除了膘骑大将军，其余人都不中用了，却也不是省油的灯。

自己虽也过继到了皇后名下，显然，他因为母亲的事情在皇后面前不受待见，已成为了一枚废棋。皇后正指望着傅寒恒帮她稳住母家在上京城的地位，保着她将来如愿以偿地坐到太后之位，所以傅寒恒的正妻只能是她母家的姑娘，绝对不会是她永乐公主。

傅寒川见她低着头迟迟没有开口，表情十分失意，以为她是在为和傅寒恒有缘无分感到惋惜，于是心中的醋意强烈翻涌，熏得他眼眸发红。

傅寒川正要再说些尖酸刻薄的话彻底打消她的念头，卓清绾先抬起头来，直直地看向他，眼眶中有碎光在闪，言辞恳切：“我已请旨到佛寺为亲人守孝三年，届时，给醇嫔...给四哥的母亲也上柱香罢，我会为她诵经，祈求她转世一定投个好人家，一生顺遂，得一真心人，白首不相离。”