阎王？

还没等周杏反应过来，她就看到一个人高马大的男人冲向那名为闫栎涯的金发女生，将她从座位上拽了起来，狠狠地摔到了地上。

“阎王，无论你这次打的什么算盘，我是绝对不会让你如愿的！”那男人恶狠狠地举起了右手，攒成拳头，眼看着就要挥下去。

周杏反射性地想起身去阻止，毕竟这闫栎涯也能算是她的救命恩人，况且那男人看上去有她的两倍体格。

还没等周杏冲过去拉开那男人，闫栎涯已经握住了冲着她来的拳头，只是一挤一转，那男人便被她制服，疼痛地嚎叫起来。

周杏一愣，同样条件的男女之间的力量由于生理差异总是悬殊的，她没能想到闫栎涯能这么轻易制住这明显比她强壮的男人。此时，男人身后那几个看上去是队友的人总算反应过来，几个人合力拉开了他与闫栎涯，拯救了他那已经脱臼了的肩膀。

闫栎涯从地上站起，向前迈出几步，男子及其伙伴们纷纷后退。正当周杏认为她要继续找他们麻烦时，闫栎涯只是冷冷地扫了他们一眼，然后转身离开了教室。

教室内紧张的氛围在她离开教室后缓解了些许。周杏这才发现，除去刚才离开教室的那些同学，剩余的在教室里的人仅有八个人。他们神色各异，机警地打量着周杏这个落单的人，嘴上还讨论着这位“阎王”，却个个都躲着周杏。她一靠近，那三两成群的队伍就立马噤声。刚才那投出奇怪小圆球阻止谜踪问灵接近的男人与另一个女人似乎认识，看见周杏接近，甚至头也不回地走出了教室门。

就这样试探下去估计也无法获得任何有效资讯，周杏观察了一会儿，锁定了那差点被谜踪问灵当作目标的章璐——她看上去相当面善。周杏凑了过去，“不好意思，请问你们知道这里是哪里吗？”

章璐听到声音立马转头，似乎想开口解释，看见是周杏，就不作声了。她身旁站着一位十分英气的女生，那女生皱了皱眉，做出保护的姿态将章璐护在身后，“你不知道？你和阎王不是一伙的吗，不然她怎么会愿意救你。”

周杏连忙摆手，“我根本不认识那个人…她叫阎王？我们之前都没见过，更别说一伙了。”

那女生半信半疑地扫了周杏几眼，“总不能你说什么我信什么吧？万一你和阎王分头行动，她去把游戏整体弄成死局，你负责把每个玩家诱导到她的局里，让大家都游戏失败，怎么办？”

周杏捕捉到了这话中暗藏的意思，但还是装不懂地开口，“玩家？游戏？什么游戏？为什么那个阎王要让大家都游戏失败？难道赢的人有奖金吗？”

章璐与她的同伴听到这话对视了一眼，而后沉默片刻，最后章璐忍不住开口：“你真的什么都不知道？”

周杏摇头，“不知道，我只知道现在发生的一切都不怎么符合常理——这究竟是怎么回事？”

章璐长叹了一口气，“算了，我就当你和阎王没关系，和你解释解释吧。而且，你刚刚救了我一命，这个人情总是要还的。”

周杏颌首，“那就麻烦你了。”

章璐继续道：“你还记得你到这里之前在做什么吗？”

周杏刚想开口回答，较为英气的女生就打断了她同伴的话，“和她那么循循善诱做什么。你在这个教室醒来之前，是不是差点死了？”

周杏想起了来到这里之前，那向她飘来的光球。如果那是球状闪电或者白衣鬼，她有性命之忧倒是也不奇怪。

那女生瞥了周杏一眼，“看你的表情，应该八九不离十吧。”

“我进来之前被卡车撞了，”章璐插嘴，指了指那英气女生，“至于吕染——”

那叫吕染的英气女生提高了音调，“章璐！别说无关的。”

章璐这才意识到自己多说了，向后退了几步后不再说话，示意吕染继续，眼神却从未移开过周杏的身上。

吕染回头，眯起眼睛看了章璐一会，继续说道：“总而言之，会来到这里的人，都在现实中遭遇了足以致死的事件。之所以会说这是场游戏，是因为每进入一个副本——比如这个诡异的学校——都会需要完成一个主线任务。刚才那节课就像是这个副本的开场动画，如果你平安活过开场，就会‘接到’主线任务。”

“主线任务？”周杏发问，“是会像游戏那样出现一个任务框吗？”

吕染摇了摇头，“没那么简单，需要想办法触发。有时候会很简单，走出初始场景就能触发。但有时候甚至需要解谜语。当然，如果有一个人找到了，那个人会获得关于主线的特殊提示，而所有人都会…”

吕染的话音未落，一个甜美的女音忽然响起：

【叮！你的队友闫栎涯已触发主线任务：松原中学七大不可思议。】

【松原中学是一所以校风严谨闻名的重点中学。在松原中学，每一位学生都勤奋上进、为人正直、天资聪颖。】

【请玩家在三天内探索学院七大不可思议，寻找背后的真相，千万不要被不要被校园内的恐怖现象吞噬哟。】

【不论发生何种情况，不要放弃参与三天后的期末考试，你付出的一切代价，都终将成为你成功的垫脚石！】

周杏被这突然出现的声音吓了一跳。她下意识地看向那两位女生，两人却好像早就习以为常。

章璐见周杏有些紧张，出言安慰道：“是不是像魔音绕梁？也不知道这个声音到底从哪里来的，而且没什么感情，就像是游戏系统给我们布置任务。这就是为什么我们叫它游戏啦。”

吕染冷笑道：“你怎么不告诉她，这游戏的正式名称叫‘黄泉路’？”

“黄泉路？”周杏问，“是因为会出现鬼吗？”

“没错，你也看到刚才那诡异的数学老师了，应该清楚这里的不寻常。鬼怪、灵异事件、非自然现象……每一个任务基本都包含了这些恶意满满的东西。而且，”吕染双手抱胸，“如果死了，可不像游戏一样能重来。死了，那就是走完这条黄泉路，真真正正堕入地狱。”

“而走在黄泉路上的人，没几个能回头的。”吕染顿了顿，半晌后才继续说，“我们中的大部分，都得下地狱。”

“……明白了。”周杏没花太大功夫便明白了吕染话中的意思，进一步问道，“所以这就像那些恐怖小说里写的那样，是一场生存游戏？”

“没错。但是重点不是游戏，而是生存。”看见周杏没太大情绪波动的表情，吕染有些意外，“你还挺冷静。”

确实，一般人大白天遇鬼还是会害怕的，但周杏作为鬼怪工程学博士，进行过数次田野调查，也不是没见过白天出现的鬼，总会显得比其他人镇定。

周杏于是解释道：“我学鬼怪工程的，见得比较多。”

“鬼怪工程？”吕染声调拔高了几个度，“你在说什么？”

不对！周杏意识到，刚才这吕染说这里有鬼怪的时候，用了“非自然现象”来描述。而在周杏的潜意识里，鬼怪根本算不上非自然现象，而是自然的一部分。而且，刚才看到的那几个鬼和周杏见到的、学到的都不大一样。简单来说，似乎这里的鬼更有理智与行为逻辑，而原先世界的鬼更残暴与不受控。

难道，这里并不是她原本的世界，而在这里，有鬼出现是不正常的？

面对吕染狐疑的眼光，周杏只得先胡诌个理由，“没有，我说的是我在硅谷学工程的，在科技领域见识了很多，对于新兴事物有很高的接受程度。我只是很快接受了现实，迅速度过了否认、愤怒、恳求与沮丧的阶段，接受了当下的情况。我处理这种人生悲剧的速度也很快，真的。”

吕染显然没有完全相信，“现在，我更觉得你和阎王是一伙的了。”

阎王……那个叫闫栎涯的女生，好像相当恶名昭彰，必须想办法与她撇清关系。

“我真不认识那什么阎王，更不知道她为什么要帮我。”周杏诚恳地解释道，“虽然我知道我这么说也听上去像是在撒谎……”

“好啦，我们相信你。你看上去不像是坏人。”一直没说话的章璐这时开口，出乎意料地信了周杏的鬼话，她捏了捏吕染的手，“对吧，吕染？”

“既然章璐都这么说了，”吕染与章璐对视了几秒，最终无可奈何地叹了口气，“就姑且相信你真不认识阎王吧。”

周杏虽然有些奇怪为何两人态度有松动，但也来不及细想，连忙发问道 ：“所以，究竟为何那个闫栎涯会被称为阎王？”

“阎王啊，掌管大家的生死簿。至于能见到阎王的人，都是地狱之中的亡魂。”吕染意味深长地看了周杏一眼，“能见到那个闫栎涯的人，也没几个能活着从副本里出来的。她所在的副本，每一个都是死局。或者说，变成了死局——她会亲自把每一条生路都给堵上。”

作者有话要说：吕染、章璐：什么工程？鬼怪什么？