叶鹿芩觉得兹州这地方不太对她脾胃，她最近肝火旺得很，见谁都能蹿出几撮火苗。

“你要我帮你去求未迟舅舅？”她不可思议。

虞南珠张张嘴，一副底气不足的局促模样，绞着手指头不点头也不摇头。

叶鹿芩一口气差点憋死自己，腮帮子鼓了又鼓，最终还是咽下了。她转念想了想，虞南珠跟周赟已成定局，她不向着周赟，难不成要跟未迟舅舅似的往坑里填土埋了周赟吗？

“南珠……”她心里再不愿意，却也不想看到虞南珠难过，说道，“未迟舅舅不是以权谋私的人，他……应该不会对周少都尉如何。”

虞南珠眼里含泪，咬了咬唇：“若不是，怎么连聘礼也没放过？”

叶鹿芩倔强地挽尊，“说不定没这回事。”

虞南珠：“好多人看见姚指挥使叫人抬箱笼呢！”

叶鹿芩一脸黑。

在兹州，姚敛只听严未迟的。

虞南珠把住她的手说：“鹿芩，我知道难为你了。其实我也不想怎么样，就是想托你去跟都督探个口风。人要扣押到几时？聘礼还发不发还？我算着这个月良辰吉日还有一个，错过这个，下个良辰吉日就得等到六月底了。”

叶鹿芩：“你就这么恨嫁？”

虞南珠：“呜呜呜……大哥已经把我许配给少都尉了，我能怎么办？嫁鸡随鸡嫁狗随狗罢了，呜呜呜……”

***

辞别叶鹿芩，虞南珠直接回家了。

虞佑君守在大门口，瞧见她回来，把两手往后一背，冲她龇牙咧嘴：“晓得回来了？”

虞南珠目不斜视地拢着头发从他面前走过，顺手摘下头上的宝珠茉莉丢给迎面上来的来宝，说：“办完事，自然就回来了。”

虞佑君紧追她不放，跟着迈进虞家大门那半膝高的大门槛，紧张地问：“你办什么事了？”

虞南珠奇怪地瞥去一眼。

琼枝说道：“大公子，姑娘去找安阳郡主了。”

“你去找安阳郡主？”虞佑君屏了下息，不敢乱猜，“做什么？”

琼枝：“姑娘找郡主求情咧。”

虞南珠已经施施然在厅堂坐下，婢女捧来早就煨好的豆蔻熟水，她漱完口，喝下一小盅。

“你找安阳郡主替你去严未迟跟前求情？”虞佑君坐到她旁边，抢了琼枝的功劳，殷勤地献上一颗刚剥好的荔枝。

“不知道的还以为是大哥要嫁给少都尉。”虞南珠看着荔枝岿然不动，脸上有点委屈，“我既已经与他订亲，这便是我这个未过门的少都尉夫人该做的。大哥呢，把我当做什么人了？”

虞佑君语塞，反手用荔枝塞住自己的嘴。

虞南珠接着喝熟水，说：“不过大哥先别着急高兴，我只是请鹿芩帮忙打探严都督的口风。倘或少都尉真的惹了什么事摘不干净，那恐怕还得大哥出马，找别的门路去疏通了。”

虞佑君：“……”

怎么说得……阴阳怪气的。

“囡囡你放心，”虞佑君说道，“你这么为周赟打算，周赟心里肯定记着你，等以后成婚，他必然会爱你敬你。他要是敢不爱你敬你，大哥就算豁出这条命，也饶不了他。”

虞南珠心头一跳：“大哥别胡说！”

虞佑君嘿嘿笑。

虞南珠撇头看了眼桌上甜白瓷盘里兜满的鲜红荔枝，很快移开目光，说：“大哥，我想种一颗荔枝树。”

此时，安阳的马车刚到驻军营。

叶鹿芩直奔严未迟的营房，刚走近便被一阵嚎叫穿脑，惊了一跳。

她问：“发生什么事了？”

领路的壬午说：“主子给人施军法，吓坏郡主了吧？”

叶鹿芩听得汗毛倒竖，脚步却没停下。她又问：“该不会是周少都尉吧？”

“那哪能，”壬午笑说道，“主子有分寸。”

走到营房前，叶鹿芩特意往那地方看了两眼。

只见十几张条凳上都趴了人，个个宽衣解带露出上半身。旁边是亲军都尉府的武卫，手里握军棍正打得不亦乐乎。

“好歹是军营里铁骨铮铮的儿郎，打几棍子就哭爹喊娘，不嫌丢人。”叶鹿芩话刚说完，朝云秀蝉两个就联袂挡住她视线，哀求姑奶奶别看了。

壬午低头抿住唇，心道那些军棍看起来打得不轻不重，也没在人身上落下多少痕迹，实则每一下都刁钻得很。行刑的武卫出身巡查缉捕的第九司，手上最懂得怎么使人痛不见伤。主子既要唬人，也要唬得住人，还要怀柔，这才到哪儿。

叶鹿芩没那些心眼，走进营房，见周赟好端端站在里面。她愣了愣，脱口道：“你没事啊？”

周赟：“？”

他脸色不太好看，朝叶鹿芩躬身：“见过郡主。”

安阳摆摆手：“起来吧。”

严未迟从公文里抬头：“这个时候来我这儿做什么？”

叶鹿芩轻快地走过去，顺带瞟了眼周赟，忽然福至心灵地生出一计。

她变脸似的换上唉声叹气的模样，看看周赟，再看看严未迟：“我不敢说。”

严未迟气笑：“不敢说就别说，回城去。”

叶鹿芩：“……”

她泄气似的走到周赟面前，由衷道：“周少都尉，你真是好福气啊！”

周赟莫名：“还请郡主明示。”

叶鹿芩：“我刚见完你未婚妻，她担心你，担心得吃不下睡不着，哭着求我替你在未迟舅舅面前说好话。可驻军营的事我插不上手啊，少都尉，你说你究竟犯了什么事叫她担心成这样？这还没过门呢，她就对你死心塌地，为你担惊受怕的，那过了门还了得？不是有那诗云‘易求无价宝，难得有心郎，枕上潜垂泪，花间暗断肠’么，少都尉，你可要知道惜福！”

周赟脸上不见半点喜色，他甚至脸色比刚才更难看了。后退一步，他向叶鹿芩告罪道：“她是个见识短浅的愚人，郡主听过就罢了，回去我定叫她大哥好好管教她。”

叶鹿芩笑了笑：“倒是我弄巧成拙了。”说着看向严未迟，“未迟舅舅能放人了吗？”

严未迟手里摆弄一份过时的邸报，一眼没看她，对周赟说：“家有家规军有军纪，看来少都尉知道自己该怎么做了。”

周赟深吸口气，朝两人躬身：“卑职告退。”

叶鹿芩不知道他告退去干什么，但她知道一定不是回都尉府。

正走神，严未迟把手里的邸报扔过来，正中她后脑勺。

“哎哟！”叶鹿芩气愤，“砸死我，仔细娘娘打断你的腿。”

山高娘娘远，严未迟根本不放在心上。

“这回托你的福，没有你的激将法，周赟恐怕还要跟我周旋。”严未迟说道，突然笑了一声，朝叶鹿芩勾勾手指。

叶鹿芩凑过去：“怎么？”

严未迟：“舅舅打算奖励你。”

叶鹿芩双眸一亮，虽然她的初衷不在此，可谁不爱奖励呢？

“奖励什么？”

严未迟摁住她的头，把她脑袋转到一边，说：“奖励你啊，替舅舅办件事……”

叶鹿芩听着听着就：“？？？”

然后怒吼：“滚蛋！”

***

隔了两日，午后，琼枝正指挥同怀园的几个丫鬟往虞南珠房里搬东西。虞南珠憩在东次间檀木榻上，听到声响后支棱起眼缝，瀑布似的珠帘后头，丫鬟们进进出出忙成了雨前搬食的蚂蚁。

她吓一跳，以为周赟在她不知情的时候把聘礼下过来了。

“琼枝！”她飞快起身，趿着鞋走出去。

琼枝“哎”一声迎面过来，脖颈里忙出一层细汗：“吵醒姑娘了？”说着回头叫人手脚再轻点。

虞南珠把她拉进次间，问：“这怎么回事？”

琼枝没头没脑地高兴，咧开嘴说：“大公子叫各大掌柜送到家来的，给姑娘的添妆。”

虞南珠听后大松一口气，大哥折腾人的本事挺大。

在她及笄之前，虞佑君就开始为她准备嫁妆，从庄院到铺子，从田产茶园到蒲州的珠场，甚至还有衍州的马场，给她记了厚厚一本册子。

那册子最近翻出来，他又往里添了不少金银器物绫罗绸缎，前世她出嫁时，箱笼排满了整一条长街，不知羡煞多少人。

然而，这仅仅只占她嫁妆的五成。

另外五成，早在拟定婚期之后就悄悄陆续送去了都尉府。

男人好面，周赟为了不让都尉府的拮据暴露人前，与虞佑君约法三章，其中一条便是半数以上的嫁妆不过明路。

这其中用意虞佑君一清二楚，可他并不想委屈虞南珠，于是添妆添着添着，依旧添出了十里风光。

从周赟说他“需要钱”开始，这场婚姻便已经成为一桩精心打算的生意。周赟要钱，虞佑君要稳；周赟有三章，虞佑君同样有三约。

一约周赟不可休妻，二约周赟不可纳妾，三约凡周赟所出，皆归虞南珠教养。

至于那半数以上不过明路的嫁妆如何安排，也得听虞南珠的。

看似皆大欢喜，殊不知亲迎那日看到这些嫁妆时，周赟心里给他们兄妹狠狠记了一笔。所以纳文氏为妾以后，周赟便总拿这件事出来为自己分说，说是虞佑君毁约在先，他不过效仿一二，她要怨只能怨虞佑君。

周赟为了维持都尉府那份体面，如此机关算尽贪得无厌，今世，虞南珠就偏偏要撕下这份体面。

那日下聘之时她把自己弄成一棵摇钱树，为的就是告诉旁人，他周赟抬来的那些不值钱的“聘礼”，给她这副行头陪衬都不够。只怪严未迟捣乱，不然她前日就能看到周赟“忍辱负重”的憋屈样子了。

哎，可惜！

虞南珠对这些添妆兴致缺缺，困意重新袭来，她打算再去榻上补午觉。

这时外头进来个丫鬟，两手空空走到她跟前，笑着说：“姑娘，荔枝园送来一棵荔枝树。”

虞南珠跟着走到庭院，只见一棵郁郁葱葱的树横卧在地上，认不出来到底是不是荔枝树，总之十分枝繁叶茂，根须茁壮。

她目瞪口呆：“荔枝园是不是糊弄我？”

丫鬟忙道：“那岂敢，都是按照姑娘的吩咐，要的一年生荔枝树。”

虞南珠：“……”

怎么这个一年生的，跟她前世养的，差距如此之大？