寒风拂过，杨事抬手示意衙役后退，他紧盯最前头的一抹钗裙，道：“诸位莫急，景家是平城第一富商，且听景小姐如何说。”

师爷退至旁侧，将位置让给景月。景月双拳紧握，在众人注视下提裙上阶，她转身站定，深吸一气道：“景家愿以百姓为先，自愿捐出余粮七成。”

院内鸦雀无声，景月没得选，亦昭示着他们也没得选，为了赎回自己主君，这便是唯一的法子。

虽然不情愿，但还是有人举手接声，“白家也自愿捐粮七成。”

一只、两只……

阶下声响不断。

“好好好，本官这就派人跟随你们一道回府。”杨事满意一笑，道：“此事后事一概交由师爷负责，若还有疑议，皆可同师爷再慢慢商榷。只是百姓饥则府衙饥，也别让百姓久等了才是。”

说的是百姓，实则是在警告众人别想耍花样，不见粮便休想从府衙领走人。闻言院内哄声一片，皆要急着回家取粮。

此一幕犹如鲤鱼被投石惊吓争先散去，杨事与师爷相视一笑，却见景月仍立阶上不动。

“且慢！”景月忽然转身跪于阶上，背对着众人给杨事磕头道：“小民有一求。捐粮一事小民也想出力，不知大人可能应允！”

众人都想看看景月玩的是什么花样，也不急着走了，皆静静仰面而观。

杨事道：“何事？”

“家父陈疴难愈，身子不如一般人，小民作为子女是心急如焚，所以诸位的担忧我也最能感同身受。”景月道：“只求大人能将取粮一事交于小民来办，全了小民的一片孝心。”

话说到这份上，驳了是不通人情，应了又不放心，杨事是左右为难。

景月俯首贴着地，又道：“大人尽管派人跟着我，今日戌时前我必将各家的粮送至大人面前。”

杨事思索一番后终是应了，他寻不到反驳的理由，用的既是府衙的人，也不怕她耍什么花样。

景闲玉扒着飞檐，见下面人要散了，便以手肘抵了抵柳争。

柳争似乎一直没在听，他把玩着发带，将红绸绕在手指上戳着鸟儿玩，忽然道：“要看乐子吗？”

“什么乐子？”景闲玉道。

柳争乐此不疲地逗着鹦鹉，嘴里‘咯咯’两声，便见得笼中鹦鹉扑翅欲飞，高声啼叫。

“宰了！宰了！还我命！还我命！”

檐下杨事闻声步子一顿，继而寒毛卓竖，这叫声他最是熟悉，只是那牡丹鹦鹉聒噪得很，尽怪声怪气，早就叫他掐死了。

此时这啼叫又从何而来？

杨事越想越怕，他不安地瞥着四周，问：“你们听见了吗？”

“什么？”师爷环顾一圈道：“不知谁家鹦鹉学舌，学了几声阴阳怪气罢了。”

鸟叫声愈渐嘹亮逼近，吓得杨事腿脚一软，跪跌伏地，乌纱帽也从头上滚落地面。

师爷连忙上前扶起，急切问声，“大人无事吧？”

杨事扶戴着乌纱帽，抬手便是一巴掌。前头引路的被打的嘴里腥甜，却不知做错了何事，连忙双膝跪地。

“贱奴！”杨事又惊又怕，喝道：“府上谁又养鸟了？”

仆从抖声，“无、无人啊。”

师爷见杨事神色不对，便挥手遣人先退下，他搀着杨事，小心询问道：“不过是几声鸟叫，大人何故这般惊恐？”

“这叫声……”杨事道：“分明是我之前养的那牡丹鹦鹉。”

师爷宽慰道：“人声可辨，鸟鸣不清，大人多心了。”

“我没多心，我养的鸟我如何会听不出！”杨事惊恐未定，“再者说，这节骨眼谁家还养得起活物？”

杨事吓得脸色惨白，柳争却提着鸟笼乐得悠哉悠哉。景闲玉同他一路走回，见道两旁皆铺门紧闭，偶尔听得几声哭吟。

昨夜一夜不见，景闲玉还道柳争去了何处，方才见那知州反应，想来是溜去了府衙，至于这牡丹鹦鹉，也应是那知州所养，被这人抢了来。

只是柳争无缘无故去什么府衙？

“你去府衙做什么？”景闲玉问。

“往事多有不明。”柳争语气温和，眼眸却不然。他眼中积了风雪，凛冽慑人，“既然来了，便想去碰碰运气。”

柳争说的‘往事’，大抵便是他上次说的来过此处，千年前未查明的事搁到如今，景闲玉也不欲再探究，唯恐再问出一些平城后续之事。

景闲玉静了半晌，不再接着话茬问了，他手指勾着鸟笼，在冰凉的铁上滑动，道：“看也看了，你觉得那沈华同景月说了什么？”

“看不明白。”柳争瞥着景闲玉勾着鸟笼的手指，道：“这鸟儿有趣儿着呢，喜欢了吧？”

“喜欢。喜欢它主人那股强取豪夺，且理直气壮的劲儿。”景闲玉抿唇假笑，眯着眼危险地说：“与你说正经事儿呢。”

“小玉儿笑得好看。”柳争忽然开怀大笑，探出两指去戳景闲玉的脸颊，“你便要每日都这样笑。”

景闲玉张嘴要咬，这念头一闪而过，却任由柳争戳在了面颊。他不自然地说：“你快说。”

“说什么？”

柳争戳着景闲玉的脸指尖是烫的，景闲玉脸颊浮粉，怯得面红耳赤，惹得柳争只想重重揉搓一番。

柳争故意卖关子似的拖着尾音，坏笑着念说：“小玉儿要他的良人哥哥说什么呢？”

景闲玉脸上烫的发热，耳尖也渐染上红，他双眸晶亮，闪躲着又说了一遍，“你快说。”

柳争见好就收，也不将人逼急了。他狡诈地勾着景闲玉的手指，将鸟笼渡过去，道：“我猜是与景月最后说的那一通话有关。”

最后一通话？

景闲玉不自觉的提住鸟笼，还在琢磨景月葫芦里到底卖的什么药。

那头景月得了允许，先带着一众衙兵气势汹汹的去了西边李家绸缎庄，李家绸缎庄往来南北，家中也是雕梁画栋。景月带人冲进，将府上翻了个底朝天，搜出存粮四十余石。

景月在旁算出粮食，再由府衙的人动手搬上板车。景月带人从西到东，再由北到南，最后天都黑了才又绕回了自家粮铺。

那些被搜刮米粮的富户家中哭叫连天，当即遣散了好多仆从，将人都赶了出去。大难临头，哪还顾得上了他人生死，都只想自己活命。

被赶出家门的人无处可去，便跟着粮车一路环行，他们心含怨气，都觉得是景月害自个儿丢了差事，只想将景月生吞活剥了才是。

板车绕行了一天，最后浩浩荡荡成了条长龙。

景月今日挨个走了四个城门，那四处聚齐人数众多，她先是致歉施粥一事要到此为止，又指着粮车说府衙筹到了粮食，即日起便要苦尽甘来了。

景闲玉和柳争立于阴角小巷，穿过层层人海见景月高站板车之上。

景月裙摆受冷风扬起，额角鬓边都挂着热汗，明明是手寒的时节，她奔波了一天，却热得面颊通红。

她话语不歇，口若悬河地立于高处，似乎与下面贫苦不尽相同。有人将她视作救苦救难的菩萨，有人恨她装模作样，慷人之慨。

那一瞬，景闲玉却觉她最苦。

景月同他说过自己并非君子，也无舍身成仁的圣心，景月只想护好老父幼弟，现下却要被事被人架至高处。

无人听她说。

无人在意她要什么。

她不想做菩萨，她只是个普通人。

景月拉粮游街的消息传回了府衙，将杨事气得暴跳如雷。他本想合众家之粮计算不清，即便抽个半数也不为过，谁料得景月来了这么一招。

众目睽睽之下，又是生死存亡之际，再作手段，便要防人狗急跳墙，一招不慎众怒之下，能不能保命且要另说。

杨事咽不下气，便想着法将气都撒在众主君身上。

府衙里众主君早就翘首以盼，等着家里人来接自己回去。他们等了一日，连口水也没喝上，这会儿饥寒交迫，饿得头晕眼花。

哪料师爷带着衙兵先冲撞进门，赶鸭子似的将众人轰出，竟要人脱了大氅厚衣，站在衙门外等候，以示心诚。

戌时将至，那头车轮滚声伴着人声嘈杂，景月押着板车已到了门外。她越走越近，在望清阶上人时经不住湿透了眼。

景老爷立于人群最前，只穿着中衣，又因常年卧榻而瘦骨嶙峋，他眉间病气难除，寒风吹弯了他的脊柱。他拄着拐的双手轻微摇了摇，是父亲对女儿的宽抚。

队伍后的人一拥而上，皆是等粮接自家主君回家的。师爷挥手示意放人，又上前对景月说：“大小姐这差事办得漂亮，粮一颗没少拿，好处却也是一分没落。这叫损人不利己。”

景月不理师爷，搀了老父便要走。沈华在后跟了她一路，这会儿赶紧上前，解了披风给景老爷裹上。

沈华搀着另一边，三人慢吞吞磨了几步，景月倏地止步转身，高声道：“大人，小民借板车一用，明日定当归还。”

前头板车上的粮刚卸下空出来，景月和沈华便扶着景老爷坐了上去，沈华套上车袢，景月在旁扶着车，三人方才离开。

景月安顿好从屋内出来时沈华还未离去，他背身站在廊下，听着开门声才回身上前。

如月春寒，晚间冻得人发颤，沈华解了披风里面也单薄得很，景月瞧见他手冻得通红，便又进去拿了披风出来。

“披上。”景月将披风递给他。

沈华垂手不接，冻得萝卜似的手指忐忑地绞着袍摆，景月异常镇定，倒叫他生出一些不安来。

“伯父并无大碍。”沈华已为景老爷请过脉，不好不坏。景老爷是积劳成疾，年轻时拼着一口气，老了便多疾，治不好只能养。他顿了会儿，道：“都怪我，不该与你说那些的。”

“不怪你。”景月绕到他身侧，踮脚将衣给他披上，扯着唇角道：“你怀疑我想不到吗？运粮绕城的主意是我自己想的，你不过点拨，做什么将功劳都抢去。即便你不说，我也能想到。便是你说了，我也可以不听。沈大夫，你说是不是这么个理儿？”

这一声‘沈大夫’叫得沈华心‘噗通’直跳，他心有不好的预感，抬手欲抓住景月的手。景月抚平合领，垂手间正与他擦指错过。

景月装作没看见沈华动作，走至他面前规矩地揖了一礼，漠声道：“先前是小女子多有叨扰，往后便一心只想照料好家父。沈大夫珍重。”

两句话将道儿划得明明白白。

景月既不否认爱沈华的心意，却将话说得清楚直白。先前是先前，往后一别两宽，各自珍重。