沈华拽着肩头披风，蓦地红了眼眶，那披风还是景月特地为他裁的。景月爱得热烈放纵，他却一直不曾有过回音。他心想自己一介布衣，家中果腹艰难，谈何喜欢，白白误了人家姑娘。
景月就像烈日骄阳，耀眼得刺目，照耀在身上也是暖烘烘的。他抗拒，又不禁想，若来日能金榜题名，凤冠霞帔穿在景月身上，定是极美的。
“你……我。”沈华揪着合领，喉中艰涩，“我。”
“沈大夫不必说，我都懂。”景月平静道：“沈大夫恐与我不配，误我终生，只是我想得太浅，从未深思沈大夫的顾虑。”
“不是。”沈华急切，“你方得罪了知州和商户，就要与我划清界限，你怀疑我也想不通？你将我想成什么了！是蠢笨如猪还是胆小如鼠？”
“都不是，但你有小果子。”景月道：“初始你恐误我，现下我怕牵连你，时机总是不对，不合时宜大抵便是有缘无分。”
沈华痛苦不答。景月说的他不是没想过，他家里贫苦，两人又识于旱灾危难，这时机本就不适合谈情说爱。
皓月当空，景月转过身，背对着不再看沈华，只道：“天色这样晚了，小果子该出来寻你了。”
景月也不知沈华是何时离去的，她执拗地站了很久，耳边只听寒风呼啸，吹得人面颊干涩。她甚至不敢回头看，她怕人没走，又怕人走了。
她也是个懦夫。
不知过了多久，景月拢了拢衣，半侧眸地回看了一眼，眼角却瞥得一抹衣角。
“怎的还不走。”景月气急败坏转身，身后站的却是景闲玉。她降声，“是你啊。”
“我进来时见沈大夫走了。”景闲玉只穿着薄厚适中的常衣，他从来不知冷是何滋味，可怀中揣着的红团却不停蹭着他胸膛，汲取着他的体温。景闲玉拍了拍胸口，又道：“我见他一言不发双目通红，似是哭了。”
景月垂头，极力地隐忍着，似乎不让泪落下来，便还是洒脱的。最后憋不住了，干脆擦在袖上，吸了一气道：“说说你小子，和寒烟如何了。”
“我不知。”景闲玉如实道。
景月却以为他不知该如何办，便道：“姑娘对你一片情深，反悔退次婚怎么了。也怪我不该起搬迁的念头，阿爹的身体，哪经得起舟车劳顿，还搅浑了你婚事。”
景闲玉不知该作何答，便轻轻地唤了声，“阿姐。”
“我没事。”景月笑一声，道：“也怪你小子心急，竟不等我回来就去提了亲。人家寒烟姑娘有时花馆，哪能不管不顾和我们走，退婚也不是其他。如今既不走了，何不再去提一次？”
景闲玉随意应了，景月又道：“我们家臭小子真是长大了。对了，还未问你，今日你身旁那位是什么人？瞧着气宇轩昂，眼生得很。”
“过路人。”景闲玉胡诌道。
屋内咳了几声，景月便转身又要进屋，她推门一半，又回身说：“家中仆从都让吕老给遣散了，分了些粮给他们。往后家中就只有我们四人了，凡事你要亲力亲为，切不可像之前那般娇纵了。”
景闲玉乖巧地应了，他揣着红火回了屋。柳争似乎格外惧寒，缩在他心头睡得昏天黑地，像是冬眠了。
窗外枯枝摇窗，寒风愈加激烈，可就是下不起雨。
景闲玉记起第一次入梦时，他被那老头掐得昏过去，醒来时柳争也是这般。天凝地闭时，柳争看上去就异常虚弱。
不知是本就惧寒，还是旧伤未愈。
亦或是因为添了新伤。
红线在颈间若隐若现，景闲玉摩挲着胸前的圆珠，猛得想到自己当真没再做梦了。那些似如往日一般的深刻，都离得越来越远，不过几日的光景，便觉得越发清醒。
所以即墨枝所言一字不假，这便是天爷说的能抵噩梦的‘厄珠’，柳争离开果真是因为他，是为了替他寻这珠子。
景闲玉枕着风啸入眠，一夜无梦。
翌日又是艳阳高照。景闲玉醒了，枕着软枕，又懒在被窝里不想动，直到红火顶着乱糟糟的毛，从他颈间钻出来被褥，他才探出四指揉了揉红火。
“今日不出门？”红火在景闲雨指下滚了几圈，懒洋洋地说：“那你和我走吧。”
景闲玉侧了个身，红火便顺着坡度滚到了他的脸颊边。景闲玉半盖着脸，道：“去哪儿？”
“府衙。”红火顺着坡又爬上去，他扒着景闲玉的肩，很认真地打量了床榻，道：“太小了。”
景闲玉惬意地半眯着眼，问：“什么太小了？”
“床太小了。”红火奋力一跳。
景闲玉便觉颈侧轻飘飘落下来一团毛绒。
红火滚在白嫩的颈间，他嗅得清香扑鼻，沁得人牙痒。他张嘴欲咬上一小口，岂料景闲玉被他蹭得痒，手指一弹，先将他从颈上扫下去了。
“我。”红火‘咕噜咕噜’滚了一段，险些又滚下床榻。他陷在被褥里，也不知滚在了哪处角落，闷声大喊道：“我要死了！”
——
知州杨事因为景月所为气得一夜未睡，天明时收到了接邻几城送来的账目，才稍霁了怒气。此刻他披着衣伏案翻看，师爷在一边起炭盆，听他掌拍桌面笑出了声。
“好！”杨事眼中盛满贪婪之色，他掌覆账册，问师爷，“你知这是什么吗？”
师爷从案桌前起身，也顾不得拍手上的炭灰，恭敬地作揖，道：“是去年大人囤的那一批米粮的账目。大人高瞻远瞩，小人佩服。”
“恭维的话就不必说了。”杨事开怀一笑，却不知从哪飞来只小飞虫，一头就栽进了他嘴里。
杨事蓦地被噎住了，掐着嗓子猛咳了一阵，又抿了口师爷送到唇边的水，漱了漱口吐了，才又接道：“这可不是什么账目，这是金山银山。”
飞虫是个插曲，没人在意它从何处飞来。趴在屋顶的青年指尖红雾还未散去，他勾了勾指，狐疑道：“不能变些别的吗？比如像你带回的那鹦鹉。”
柳争偏头瞧他，将那不安份的手指勾回来，道：“可以是可以，只怕他要吞不下。”
下面人仔细翻对着账目，杨事终将炭盆起好，他立于案桌前，双掌交握着慎言慎行道：“昨日那批粮……大人可想好如何处置了？”
“哼！”满面红光皆在一瞬消逝，不提还好，这一提杨事便不由的气涌如山。他咬牙道：“这么多双眼睛瞧见了，瞒也瞒不下来，能怎么办！分了分了！”
“景家这死丫头真是不知天高地厚，迟早要收拾她。”师爷眸中闪过奸诈，躬身说：“属下有一计。”
杨事烦躁，道：“何计？”
师爷道：“大人莫不是忘了，马上又有一批粮要到了。”
杨事惊诧抬眸，“赈灾粮？”
“大人英明。”杨事拱手，又道：“此次来平城的仓官乃是金吾卫中郎将金翼，金翼这些年拜于左相赵丞相门下，和大人实属同出一门。大人这些年往上呈送的‘孝敬’，金吾卫大将军也收了不少，此人若是聪明，自然不会拂了大人的面子。”
“要说金翼这人我确实相识，既精又勇，就是……”杨事感慨道：“豺狼胃口大得很，实是难喂啊。”
“豺狼难喂但是家犬好养。”师爷提点道：“平城此次遭了难，京都那边大人自是少不了要打点，此便是关键。金翼对大人来说是豺狼，对上头来说不过是家畜。大人只需上下打通，何愁事后算账。”
“说得有理！”杨事被师爷一番话说得顿如云散，展眉道：“贾师爷真乃是当世诸葛，我之智囊。”
师爷恭谦作揖，继而上前两步，俯身在杨事耳边说了几语，但见杨事喜溢眉梢，赞口不绝地夸道：“借刀杀人，一举两得，实是高明！实是高明啊！”
头顶瓦片漏光，景闲玉贴着耳也听不清师爷在杨事耳根说了什么，便拽拽柳争，道：“听清了吗？”
“听清了。”柳争似有所想，歇了一气才道：“他们要演一出自偷自盗的戏码，再将祸水引去东山。”
“黑风寨？”景闲玉惊诧一瞬，听得下面又说话了。
“往后应当如何属下也有了万全之策，只是这事儿得先与仙师通个气儿。”师爷稍有顾忌，迟疑着说：“上次仙师走后，小翠就疯了，就是怕……”
“怕什么！”杨事正是自得，不以为然道：“她冲撞了仙师，怕是自己吓疯了，整日有鬼有鬼地喊，不是已经让人发卖了吗？提她作甚。”
杨事乐不可言，师爷便只能将一肚子顾虑吞咽，顺着意说：“属下想大人若是能借仙师的名头，祈雨消灾，那便可保万无一失。”
“此事行不通。”杨事懊恼道：“这等美事儿你以为本官没想到？我本想粮食一抛，再让仙师降场甘霖，如此便是最好。可仙师说了，世间万事万物皆有定数，动了便是后患无穷，任谁来了也动不得！”
“大人误会了。”师爷道：“赈灾粮若真是出了意外，光有人背锅不行，还得另有个盼头才行。否则百姓不堪重压，众怒群起，该用什么来平？大人才是他们的主心骨啊，势必要做点什么，以昭大人的一片忧民之心。”
室内逐渐有了暖意，师爷贴着炭盆，又道：“今有打压富商筹粮救贫，明有求师仙使祈雨消灾，往后任谁来算这账，也决计算不到大人头上。”
听及此处景闲玉怒不可遏，手指险些将瓦片扣出洞来，他气愤难当地回看，却见柳争若有所思，怔怔地望着一处出神。
柳争今日裹了披风，只露出几截手指松松地拽着，他将自己裹得严严实实，像尊雪人般坐立屋头。
景闲玉心以为柳争是冻的，又觉得日头实在是大，热得他都要化了。
“冷吗？”说着景闲玉就要解了系带，脱下厚裘给柳争，柳争却摁住他手，对他道：“不是冷。”
景闲玉觉的柳争话说一半，又察觉他方才起便一直心不在焉，也不知在琢磨些什么。
景闲玉直身，欲要再问，就听得下面镇尺‘啪’地敲桌，杨事陶然地说：“点灯祈仙阁，我要拜见仙师。”