“母后，儿臣来迟，特为给母后献上神石。”

皇后娘娘也是一脸不解，赵晟又为她引荐一旁的僧人：“这位是宁海大师。”

宁海上前一步，双手合十，念了声佛。夏朝素来崇尚佛教，宫中不乏高僧往来，皇后虽不很热衷，但看他面生，便问他在何处修行。

“京郊昭庆寺。”

不是皇寺，更不是什么名山古刹，皇后越发疑惑，端详这人，倒是生得干净，白白胖胖的面目慈宁。

“母后，这就是儿臣的贺礼！”赵晟似乎有些迫不及待，急着让皇后看那块石头，殿中的命妇们也努力地瞧，魏明莱被挡在几层人外，不由得踮了踮脚尖。

就是一块普通的石头，灰扑扑的嶙峋着，她看不到另一面，但见赵晟指着那一面，满是惊奇。

“母后请看，这条横亘的裂纹。”

皇后走近了，起初只看到石上生的几丛灵芝，还以为他不过是要献几朵灵芝，经他一提醒，才注意到那道裂痕。

皇后定睛一看，心里抖了一下。赵晟猜她是看出来了，笑道：“母后瞧，可不是一只凤凰吗？”

那石头裂出凤凰上扬的头颈，恰在纹路的尾端，石上的图案曲曲折折，刚好可做凤凰的尾，奇更奇在，整块石头偏灰褐色，只那尾处是赭红的一团，恰似一只火凰涅槃振翅。

“娘娘，那日贫僧在山中打坐，不曾想遇到一只白虎，贫僧只得躲在这石头后面，原以为定是要落入虎口中了，谁知那白虎在石前盘桓，却分毫不敢靠近贫僧，最后似乎有所忌惮，自己走远了。贫僧自言是佛祖救了一命，细看这石头，才发现它并非凡品。”

宁海一脸真诚，娓娓叙来，皇后伸手摸了摸那石头，听赵晟说道：“母后有圣德，母仪天下。这石头本在深山中，还是让人发现了，呈于母后面前，可见是上天感召母后的德行，才会降此祥瑞。”

皇后望着石头，微微出神，听着儿子一番话，不自觉展颜一笑，对宁海说道：“有赏。”

而后那石头宝物般被十几个宫人抬了出去，魏明莱什么也没看见，越发觉得没趣。她冷眼瞧着周围的热闹，忽然又是一阵骚动，竟然是皇上来了。

魏明莱跟着周围的人俯首跪下，趴在地上山呼万岁，在某个受不了的瞬间悄悄抬头，朝上看了一眼，却只见到一个背影。

那个人就是皇帝。

当年就是他一句话，把娘一辈子的幸福全毁了。

如果这时候冲上去，拔下簪子刺他一下，也不要他的命，就想让他疼一疼。魏明莱神思漫游，忽然感觉有人在盯着自己看，转眼和一个女子目光相撞。

见鬼！她在心里暗道。这人不是别人，正是把她大哥休了的妙嘉郡主。几年未见了，魏明莱差不多快忘了这人，进宫前压根没想过会遇到她。

皇上一来，酒宴开始，宫女一一呈上菜肴，魏明莱立刻能感觉到这些比家里的好上百倍，精致得简直让人觉得罪过。可放在嘴里木夫夫的，她根本没有心情品尝。

好死不死，妙嘉郡主挨着魏明茵。她虽然厌恶前夫魏明芜，但魏明茵是大长公主所出，与她有血缘关系，因此对魏明茵一直较为友善。

魏明茵显然不愿得罪任何人，轻声和她说着话，忽然赞道：“郡主头上簪的可是东珠？”

妙嘉似乎就等着这句话，眉飞色舞地点了点头。

“听爹爹说，这东珠可是稀世的宝物，那年他打了胜仗，陛下也不过赏了他两颗。郡主竟能镶了箍子戴。”

妙嘉郡主轻轻一笑，道：“这有什么，只要有银子，什么买不到。对了，姑母可为你置办嫁妆了？”她父亲与大长公主虽不是一母所出，仍称呼大长公主为“姑母”。

魏明茵一听这话，登时红了脸，羞涩起来，妙嘉郡主却毫不在意，直言道：“这没什么不好意思的，嫁妆是我们唯一能抓在手里的东西，你趁早心里清楚。珠宝要有，田产也要有。我听说姑母在顺天、保定都有地土。”

魏明茵摇摇头，表示不了解。除了好看的首饰，她一向觉得公然谈论银钱是有失体面的。

魏明莱无情无绪地咀嚼嘴里的食物，听着魏明茵和妙嘉你言我语，忽然想起从前听娘提过，祖父那一辈是佃农，专门给前朝的王公贵族耕种，父亲自小吃了很多苦头，后来遇上起义的先帝，跟着一路反下来，到后来推翻前朝，成了开国勋臣。

“魏明莱，你还跟着严大公子后头追呢？”

妙嘉郡主似乎早就想嘲讽一下她，这时才开口，嘴里噙着笑意，一点不怕把她惹急。

魏明莱看了她一眼，点了一下头，说了一句：“嗯。”把旁边坐的几个公侯小姐吓得怔了一下。

妙嘉也没想到她这么直白，愣了一下道：“你如今还真是破罐子破摔了。”

“是啊。”魏明莱又应了一句，欠欠身，夹走了妙嘉面前的一只炸虾，放进嘴里嚼得嘎吱响。

“可惜谁会瞎了眼，甘愿要一只破罐子呢。”妙嘉这么一说，周围的小姐们相视一笑，不管是附和她还是真觉得好笑，魏明莱看在眼里，一瞬间觉得一切都是如此虚假。一言不发地把筷子搁在碗上，发出清脆的“啪”的一声。

众人都停了动作，眼神警惕又期待地看着她。瞧瞧吧，疯兔一样的魏明莱，会在皇后娘娘的寿诞上闹出什么幺蛾子。

魏明茵赶紧拉住她的衣袖，望着她摇了摇头。虽然她希望魏明莱出丑，可到底是自己的姐姐，她在皇后面前闹起来，丢的是整个魏国公家的颜面。

魏明莱甩开她，道：“怎么，还不让人撒尿了？”说完抽身离开宴席，一句话没有多说，魏明茵见她去远了，松口气，转头听妙嘉惊奇道：“这还是魏明莱吗？”

午宴迟迟不结束，魏明莱坐在偏殿一隅，想破了脑袋。

怎么找春钿，春钿到底在哪里？还有，拔下簪子戳一下上首那个穿龙袍的人，会不会被抄家灭族。

正当她枕着手臂想得头疼时，一个小宫女轻轻推了推她。

“姑娘，您可是要休息？”

魏明莱眨了眨眼，问道：“外边散了吗？”

小宫女道：“皇后娘娘和夫人姑娘们移到园子看戏去了，姑娘如果累了，奴婢可以带您去歇息。”

“不用了。”魏明莱摆摆手，小宫女要走时又被她叫回来问道，“你知道三皇子在哪个宫吗？”

小宫女道：“殿下住庆祥殿。”

“那能不能劳烦你领我去呢？”

“这......”小宫女露出为难之色。

魏明莱见状，毫不犹豫脱下腕上的白玉镯往她手里塞。小宫女吓得连说不敢，被她捉住手，笑嘻嘻地道,“你别嚷，先拿着吧，我保准儿你们殿下见你领了我去，还会重重地赏你。”

小宫女动摇起来，她们素来知道三皇子风流成性，眼前的贵女如此貌美，被三皇子看上也是情有可原。都是公侯家的贵女，把她带过去而已，料想也不会出什么事儿。

她点点头，接过镯子。

不巧刚出去就见魏明茵迎面走来，她一边走一边说：“原来你还在这儿，害我到处找。”

“找我做什么？”

魏明茵见有个小宫女在旁，不想在皇宫里和她姐姐拌嘴，便上前挽住她道：“去园子看戏吧，宫里的戏班子呢。”

魏明莱被她缠住手臂，情不自禁地头皮发麻，浑身不自在，轻轻挣开她，猜到是大长公主不放心，让她来捉自己，便道：“走吧。”另一边侧头示意小宫女跟上。

甬道上走着，两边都是高墙，魏明莱抬头看看一侧长而窄的天，心里开始发急。偏偏那小宫女路上又被一个嬷嬷叫走，她待要喊一声，又找不着借口，只能干看着小宫女离开。

下次进宫不知道是什么时候了，难道自己和春钿要永生不得再见？

这样煎熬着，魏明莱甚至想把走在前面的魏明茵打晕，几次捏了拳头挨近她，好巧不巧，在一处转角遇到钟宪。

魏明茵显然比她更惊喜，颤着声儿喊了一声“宪哥哥”，才想起来似的施了个礼，仿佛他是从天上落下来的一般。钟宪却是淡淡地拱了拱手，眼神不经意般掠过后面的魏明莱。

“没想到，在宫里也能遇到宪哥哥。”

“皇后娘娘寿诞，我来送个薄礼罢。”

“是了，外臣是在榴园设宴，爹也在那儿，不知宪哥哥看到我爹了没？”

“嗯。”钟宪点点头。魏明莱看魏明茵像只蜜蜂般“嗡嗡”打转，或许早忘了后边还有她，一步步试探着往后退，越退越远，最后拐进另一条甬道，消失在钟宪的视线里。

“令姐似乎......”他指了指身后，魏明茵恍然大悟一般，忙回头去看，哪里还有魏明莱，一时急得跺脚，道：“怎么这一会儿功夫，她又跑到哪里去了？”

“你别急，我看到令姐走的那个方向，你赶紧沿着路跟过去，兴许能追上她。”他指了另一个方向道。

魏明茵咬着唇点点头，这似乎是她第一次听钟宪一口气说了这么多话，语气又温柔，心头便起了一点点甜意，把刚才的焦灼抚平。

“快去啊。”钟宪见她有点发呆，又说了一句，魏明茵“嗯”了一句，转身朝他指的方向跑去，走两步又回头看看他，似乎大有不舍之意。

而钟宪见她走远，立刻奔向魏明莱刚才拐进的甬道，没多会儿就看到了她。

魏明莱不知方向，胡乱地走着，她只想快点逮个宫女，镯子没了，她还有一对镶南洋珠的耳坠子可以给。

走出甬道，面前豁然开朗，竟是一片波光粼粼的湖，她只好沿着湖堤穿花渡柳。正是疾步如飞时，肩头被人拍了拍，一回头发现来人竟是钟宪，她一惊，指着他说道：“你不是正和魏明茵说话吗？”四下望了望，柳荫匝地，并不见魏明茵。

“你要去哪儿？”钟宪问道。

魏明莱强掩焦灼，指了指前边道：“随便走走，这皇宫可真是大啊。”

“的确很大，你可别迷了路，走错了地方可是很危险的。”钟宪说着就抓起她的手腕子，“我带你回去。”

魏明莱立刻挣开他的手，佯装生气，道：“谁说我要回去了？我还要去看戏呢。”

“那好，我陪你去。”

“那儿都是女眷，你去干什么？”她一边说，一边仍往前走，钟宪没有追来，在后面说了一句：“如果我没记错，前面似乎不是去戏园的路。”

魏明莱心里恨恨的，好不容易甩掉魏明茵，又跟来个钟宪，这俩人可真是登对，都来碍她的事。

“我爱怎么走怎么走，侯爷您还管不了我的脚吧？”

“你不说你要去哪儿，这双脚我还就是管定了。”钟宪虽然猜不透魏明莱进宫有什么目的，但凭他对她的了解，她每次要瞒着人做什么时，或者要对人撒谎时，眼睛虽是毫无畏惧，坦坦荡荡地望着人，但一只脚的脚尖必定是狠狠地往另一只扣去，鞋面也绷得紧紧的。

而此时，魏明莱就是这么个拧巴的站姿。如果是在外面，他由得她去胡闹，可这里不同，这是皇宫，一个错就要掉脑袋的地方。

“你凭什么管我？”魏明莱一想到春钿可能近在咫尺，可自己怎么也走不到她面前去，心里又伤心又焦灼，眼圈不由得红了，两只手也捏成了锭子。

“凭我们......凭我们一夜夫妻。”钟宪走过去拉起她的手，十指紧紧扣住，魏明莱听了这话，像闷天里打了个焦雷，一时间没反应过来，由他牵着往回走。

等再回到刚才溜开的地方，魏明莱彻底反应过来，她红着脸，用另一只手使劲儿打在钟宪身上，气得都不知该怎么骂他，只不停叫他松开。

“钟宪，我求你了，你放开我，我真的有很重要的事。”魏明莱被他拉着越走越远，渐渐能看到朱红的宫门，她觉得希望在消逝。

“什么事？”

钟宪停下来，看着她，她却避开他的目光，半低着头，只说：“不关你的事。”

“那就对不住了。”说完他一使劲儿，魏明莱又被他拽着往前。这个时候她才感受到钟宪的劲儿是有多大，蛮牛一般，自己怎么也挣不开。

“钟宪，求你了，你就当没看见我。”她急透了，语气再也不是平时和他说话那样刚硬。

“钟宪，宪哥哥。”魏明莱简直快哭了，钟宪却猛地停住脚步，回过头来不可思议地看着她。

就算小时候，她也没叫过自己一声“宪哥哥”。

到底是多重要的事？