华尚宫抬头望向天空，夏日的烈阳灼得人头晕目眩，又看看雪然霜色面容，须臾间便晒得微微发红。

华尚宫主动拿下雪然头顶的花瓶，对她道：“今日立夏，诸事不宜，回头再给太子妃晒伤了，不如休假三日，躲过双午的毒日头。”

雪然心知华尚宫是满意她献上的画作，对华尚宫道谢过后，便离开了尚仪司。

说起来，雪然有一段时日未踏入兴庆宫拜见裴贵妃，她近来见过裴贵妃还是在皇后宫内。裴贵妃虽是宫内唯一有子嗣的女眷，数余年圣宠不减，却对皇后丝毫不敢怠慢，日日必到皇后宫内请安。

裴贵妃的宫寝虽不及皇后那里轩敞，但多的是皇上赏赐的奇珍异宝，整间宫殿蓬荜生辉。

宫女引着雪然进入暖阁，一进门就见到裴贵妃端坐在桌边，用棉线包扎着芦苇叶。

裴贵妃听见宫女禀报雪然到访，便放下手中不成型的黄米粽子。

雪然家中的粽子多是稻米，见到黄米粽子甚为新鲜，进门问过安后，眼珠都固定在粽子上。

说来粽子有白米和黄米之分，而糯米是南方常见的粽子，而黄米是北方所追捧的，这和南北两地的地方天气有关。北方惯以黄米为主食，而南方则以水稻为主。

盛天青虽姓盛，却与广阳郡盛家并无半点血脉亲缘，他们家来自吴郡，离着他家祖籍最近的是会稽郡盛家是书香门第，不屑与盛天青为伍。

裴贵妃唤来宫女，命其上锅蒸了两颗，不一会儿粽子出炉，送到雪然面前。

雪然剥开粽叶，也不顾及形象，大口一咬，发现是她所厌恶的红豆馅料，细眉紧蹙。

裴贵妃眼睛瞪圆，露出难以置信的神色，说道：“你不喜欢豆沙？”

雪然对裴贵妃好感颇多，毫不顾忌地回道：“是。臣妾嗜甜，唯有红豆不可”但还是折衷请求：“要不来一碟酱油试试？”

裴贵妃干笑一声，意有所指道：“看来民间所传皆不足取信。先是说我兄长不喜酥油鲍螺，后是说雪然喜食红豆。”

雪然没有听出裴贵妃为裴朔辩解的意思，忽略掉裴朔的部分，反而问道：“还有传我这等事？”

“是。”裴贵妃没有说明传言的来源，转言道：“雪然，既然如此，你先用些酥油鲍螺垫垫肚子。”

裴贵妃命宫女蒸上红枣，又把前一次雪然做的的酥油鲍螺端上桌面。

正说着话，当值太监入宫禀告：“裴阁老请求觐见。”

裴贵妃点点头，遣派当值太监迎他入内。

裴朔今日一改往日的玄色便服，身着赤罗朝服，头戴忠靖冠，腰间系玉带，跨着稳健大步走入暖阁，看起来气宇轩昂，进来就对座上两人躬身行礼。

裴贵妃对裴朔的来访稍显惊讶，道：“兄长今日怎会穿着如此正式？”

宫女搬来宽木椅放在裴贵妃对面，端来碗碟放在桌面。

裴朔在椅子上坐下，视线放在桌面的五谷粽子，道：“今日端午祭典时，皇后觉察祭品和用具与账目上所写不对板，祭典结束后，便立刻召来礼部和吏部官员对账，连官服还没来得及换。”

裴贵妃似笑非笑，看一眼雪然，说道：“朝中之事，妹妹不敢置喙，怕惹到杀身之祸。”

裴朔眼中含笑，打量着雪然。

雪然本就惧怕裴朔，也觉察裴贵妃意有所指，垂下双目不敢抬头，伸手摸着斟满的茶杯，故作镇定地直往腹中灌。

她佯装无知无觉，奈何裴贵妃突然向雪然发问：“雪然，这茶品起来如何？”

雪然捺了捺嘴角，根本没有在意茶是什么味道，低头发现茶杯见底了，搜肠刮肚毕生所学词句夸赞：“着实不错，色泽清澈，后味回甘。”

说完，雪然还装傻充愣一笑。

裴贵妃愁眉苦脸，“可惜选不上贡茶。不过好在茶园是兄长的产业，偶尔兄长送来一些。”

这茶竟然是裴朔的茶庄产的？

雪然惊叹，这贪官无利不起，怎会轻易放手牟利的机遇。她质疑道：“裴阁老身为元辅，都无法决定贡茶花落哪家？”

裴朔笑容渐冷，裴贵妃沉思不言。

侍女茜儿多嘴插言：“决定权在后宫主事人手中，目下执掌中馈之人是皇后，断不会让裴家占一点好处。”

裴贵妃并不责怪茜儿，深深叹息，道：“深宫之中不是有嗣地位就高，还要有名分。雪然就幸运得多，是太子明媒正娶的妻子，将来是皇后，未来也会是太后。”

她这一番话颇有抱怨宫中位分的意思，裴朔听懂却没有应声安慰，退到一侧暗察雪然的反应。

雪然此时才觉察出图穷匕见，她早就看话本里说宫中女子为俸银而刀光剑影，但她又不缺钱，也不想久居深宫，更不想参与任何争斗，所以委婉撇清：“臣妾同太子应该有点子嗣艰难。恐怕不能如裴妃娘娘所愿。”

裴贵妃轻悠悠道：“这没什么。没有就借。”说完吩咐茜儿煮一碗滋补身体的汤药。

雪然听到此话呼吸一滞，噤若寒蝉。

裴贵妃咯咯一笑，仿佛前面的话都只是玩笑，又戏谑道：“瞅瞅雪然的脸色，定是想歪了。”

她笑容一收，道：“我的意思是，若是没有子嗣，那便从宗室那边挑一个过继到名下。”

雪然轻轻“嗯”一声。

这时候宫女端着一碗催生汤走来，雪然乖乖接过滚烫的汤药，苦涩又没有放一块糖，但她因为害怕只好忍着苦楚，咕咚咕咚大口咽下。

离开兴庆殿后，裴贵妃令裴朔护送雪然回东宫。雪然想起裴贵妃方才的话，心里面十分硌应，拒绝了裴朔的陪同，身边只跟着冰蕊一人。

雪然在路上始终惴惴不安，偶尔疑神疑鬼朝身后张望，见空无一人才放松心情。

一入东宫正门，雪然急冲冲往寝室走去，一时不差，右臂蹭到旁边的观音像。送子观音坐在圆形莲花座上，平日稳稳当当的，今日这么一撞，白玉雕像摇摇晃晃。

“当啷——”

观音像从石砌高台上摔下来碎了，碎片洒落一地。

清脆的响动传至整个东宫，也惊醒浑浑噩噩的雪然

“孩子没了。”她的声音里既带着惊吓但也藏着一丝喜悦。

但很快地，她意识到这尊菩萨像是太后送的，若是传出去.....她瞅瞅四周，好在东宫人员稀少，事情不会迅速蔓延。张嬷嬷也不知道怎么回事，今日没有按时回来。

雪然命令冰蕊过来替她收地面上玉石碎片。

冰蕊带来一块红布，主仆二人一片一片收敛碎片，想着重新拼凑雕像。

但是这玉石雕像是以一块完整的玉石雕刻而成，即使雪然她们收纳回全部碎片，也无法重新拼凑回完好无暇的雕像。

恰逢连长晋路过东宫，听见雪然那一声高呼，眼睛朝宫内一瞥，见到主仆鬼鬼祟祟不知忙活什么。

连长晋唤了一声，雪然做贼心虚，惊得跳起，冰蕊裹着碎片的红布丢在一旁。

雪然见到是连长晋，挥动紧握碎片的右手，高兴道：“一个好消息，我们的孩子没了。”

什么孩子？为什么孩子没了会高兴？

连长晋额头直发汗，一贯不信鬼神之说，瞥一眼雪然握拳的右手，心虚发问：“感梦而孕？”

雪然白了连长晋一眼，摊开手掌，出示手中的白玉碎片，咧嘴笑道：“想什么呢。太后赐的送子观音碎了。看来老天也不想让我生。回头得再雕一个，免得太后问起。”

她转头朝冰蕊摆手，掏来一把银票，往连长晋手里塞。

连长晋呆愣愣望着银票。

雪然道：“整块玉石不大好寻，嫁妆里的银钱有的是，如果不够，我年底回家再取一些。

连长晋把银票塞回雪然怀里，推脱：“你我之间就不必了。”

雪然执意要拉连长晋上贼船，说道：谁人不知大粱官吏俸银低，你又像头傻驴执拗清白名声，哪里填得了这窟窿？你要是不收，就不要见我了。”

在相互推拉间，两人的手触碰到一起。

雪然忽回想起裴贵妃的借子提议，用力拂开连长晋，倒退着向后走。

“你别过来。”

连长晋对她变脸比翻书还快的态度一头雾水，问：“发生了什么事？”

雪然摇摇头，不敢直言，脸愈发冰冷。

冰蕊闻声替雪然答：“早上太子妃去过一趟裴贵妃那里......”

“冰蕊——”雪然打断冰蕊的话。

冰蕊不再继续描述，捧着敛好的碎片，一头扎进东宫深处。

当冰蕊的身影彻底走远后，雪然深吸一口气，道：“我还是得想办法尽早出宫，越快越好。”

此时，门外走来一位太监，步子走得急匆匆的，不是东宫的人，雪然认出是皇后椒房殿的值班太监。

他一进来便说：“禀告太子妃，皇后娘娘有请。”

连长晋总有种不详预感，担忧地看一眼雪然，须臾便收回视线。皇后与雪然素来不和，今天午时又因端午庆典的事对朝臣大发雷霆，怎会突然召见雪然？