“铛——铛——”

这座索克威城内唯一的大钟，少见地一年内被敲响了两次，在上空回荡的钟声响彻了整座中心城。

与之同行的，是正以一种恐怖的速度向外传递的消息，佩洛芙以过境的蝗虫来比喻。

——老国王已毙。

——新王将登。

新上任的王储在极短的时间内，妥帖做好了一切关于老国王收殓的相关工作。

那场称得上简陋的封储告示惊动了无数藏在黑暗中，垂垂欲动的蛇虫，他们试图在各处大做文章引起更大的纷争，好从中获得更多的利益。

但动荡不过维持了几天，这个平素里温和到骨子的王储以一种出人意料的铁血手段，迅速镇压了一切心怀不轨的势力。

在老国王举办完丧礼的第三日，裴西带着自己贴身的侍女搬离旧宫。他没选择老国王生前的所居之处，而是住进了毗邻的宫殿，并封锁了自己旧时的寝宫。

这所新宫殿有个特别的名字——西宫。

其中的“西”取自西诺斯大帝，据记载，这座翻修过的宫殿曾是西诺斯大帝的最喜爱的宫殿。

西宫比旧居要大太多，比起那座失败的实验品，这座宫殿设计得中规中矩，整体采用的是见但绝不会出错的花窗玻璃，阳光不再被抵挡，落进来时将尘封许久累积的晦涩除尽。

但它上面的纹样却是冷锐的，强硬的，和圣殿中的雕塑一般，带着逼人的气势。

佩洛芙站在二楼窗边，她脸侧的帘布被花边缎带固定，帘布下摆如花一样散开，阳光照在它身上时流光溢彩。

这是人鱼所织就的纱缎。

尽管在裴西和人鱼一族建立交易通道，利用魔法卷轴签订《关于人族与人鱼族友好商贸条约》后，纱缎在市场上出现的数量有了飞一般地跃进，这种神奇的料子依旧昂贵到非同一般。

能将这种很多贵妇人都千金难求的纱缎做成帘布，足以看出此处的奢靡，更别提那些华丽到夸张的奇珍异宝们——它们被丢得到处都是，满满当当地挤在房间各处。

也难怪所握权柄立于万万人之上的那个位置，会有这么多人想要了。

“佩洛。”裴西的声音从身后传来。

佩洛芙转过身去，就看见裴西一边走出台阶，一边朝身后打了个手势，身后垂着首，打着寒战的侍女鱼贯而下，一个跟着一个像不停下了锅的饺子。

最后一人离去之前，还回头用担忧的目光瞧了一眼佩洛芙，她的心一颤，像“琼”这位孤女会做的那样，露出一个安抚性的笑容。

头上悬坠着的发饰轻摇，固定在尾链的珍珠反复出现在佩洛芙耳边，她穿上了宫廷长裙，站在那里时端的是亭亭玉立的模样。

腰肢被紧紧勾勒，如伞状的大摆更衬得女人腰身纤细，衣领处的蕾丝掐出褶皱，裙摆使用金线和丝绸绣着大片精细的花纹，最珍贵的还是她胸前镶嵌的珍珠，饱满圆润，色泽清透，不肖凡品。

和这身毫不掩饰的装扮一样，佩洛芙光明正大地住进了裴西的宫殿，正好合了外边的传闻：

王储殿下身边那个貌美柔弱的侍女，是他相伴多年的情人。

“回来了？”佩洛芙一眼看见了裴西袖口处沾染的血迹，索性侍女都出去了，她皱起眉头暴露了自己的真正的情绪，不大高兴的样子。

倒不是在此时大发善心，只是因为年幼时的经历，她一向不喜欢闻到血腥味。

裴西自然是注意到了这一点，他微微转动手臂，换了个角度隐藏起袖口的红痕，然后解释起原因：“这应该是动物的血液，卡莱勒大公今日邀请我前去猎场，我们一起度过了一个上午。”

卡莱勒大公爵，是三公之中的中立派，之前时总是不露声色稳坐钓鱼台的样子，自从裴西彻底镇压下那些拥有反叛之心的家伙们，这条老狐狸才试探着和裴西建立交流。

“贵族们。”佩洛芙舒展眉眼，淡淡抛下这句语焉不详的话。

贵族们的猎场总是最无趣，他们总是热衷于掌握他人的命运，哪怕它们只是一些动物。

但因为没有足够匹配的能力，便雇佣卫兵们在森林拦出一片猎场，又请最好的猎手们将大型野兽捕杀，只留下那些温顺的，可欺的小动物们。

防止那些自命不凡的家伙们两手空空，然后迁怒于自己，猎手们甚至抓了一些本就不甚灵活的动物们充数。

佩洛芙牵起裙摆走过长廊，如此隆重的衣裙同样拥有着不可估量的重量，防止被衣服绊倒，她多用上几分力气，手中攥了一大把裙纱。

裴西自觉让开路走在后边，直到坐上红丝绒长椅，佩洛芙才皱着眉恹恹道：“我什么时候才能换下这身衣服。”

她本不愿意穿上这身碍事的长裙，跟株菟丝子一般住进最华丽的牢笼，但被裴西以“迷糊敌人”的理由说服了。

贝利叶魔气肆虐那天，裴西先行回来，她则留下来和奥维伊尔雷多谈了几句。

魔气污染的源头在莫兰纳，最令人奇怪的是它一直潜伏到奥维伊尔雷离开才瞬间爆发，之前可从没听说过魔气污染还可以暂停。

更别提奥维伊尔雷的离开也是个特殊的例外。

贝利叶魔法学院的隐蔽，主要归功于贝利叶之外的法阵。为了保证安全，每一任的校长都需要前去检查，以一年为期。

就在那天早上，奥维伊尔雷突然感觉到法阵的异动，临时决定离开，两边的紧急情况就这么巧合地撞到了一起。

没有人会觉得这是场意外。

两点一线的生活范围，莫兰纳的沾染的位置显然是在王宫。

敌人在暗我在明，佩洛芙的隐藏，不仅是对外引人注目的靶子，还是一种面对未知敌人的保障。

裴西在她身旁坐下，翘起二郎腿，他将双手搭在膝盖处，整个人都松弛下来。

“很快了。”他说道，“等到加冕仪式结束，你就可以换回来了。”想必到那个时候，他们也绝对藏不住了。

等一切都尘埃落定再来反抗，那可就晚太多了。

唉，佩洛芙长叹一口气，她简直是掰着手指过得日子。

衣摆处突然传来一道拉扯的力，佩洛芙看去，裴西全然放松了身体，砸进散落沙发的裙纱，像是一头扎进了堆叠的花瓣海。翘起的彩纱落在他脸侧，像落了一层朦胧的霞光，看着格外乖巧温顺。

她没有阻止裴西突然的行为，只是看着他的动作。

“怎么了？”裴西不动声色问道。

“裴西，你千万要做个明君。”佩洛芙说着，“带领大家好好地走下去。”

走得越远越好，走得远远的。

——

正式受封继承王位那天，仪式早早开始。

作为即将继任的王储，裴西需要提前到达中心广场，然后在子民们的注视中，一路步行亲自走到圣堂，以及圣堂最中心的圣殿，表达自己最崇高的敬仰，和无与伦比的坚定决心。

当天天气很好，人群中传来的欢呼声经久不息，他们的手上系着彩色缎带，扬起手臂时丝带翻飞，带起一阵令人炫目的色彩。

纯白的群鸽从远处的钟塔被放飞，一只一只从天边掠过，经由训练，它们会主动从远处飞回，于低空盘旋。

白鸽清脆的啼鸣迎着一阵高于一阵的声浪，王室中的礼官尽了最大的力气，尽可能将这场从未有过先例的，紧跟在国丧之后的加冕仪式炒到最热，想要以此冲刷尽宫内旧日的阴霾。

裴西就站在人群最中间，神情肃穆，抬眼望向远方圣殿高耸的塔顶。

他今日穿着暗红色的斗篷型外袍，将他完全包裹。这件全手工紧急赶制的衣袍华丽非常，表面缀以若干貂鼠的尾巴，纯白色的貂尾乖乖落成一束，绒毛扎实顺滑。

里面是一身骑士服，一颗纯度极高的蓝宝石点缀在垂挂于肩膀到脖颈处的前襟上，他的腰上扎着腰带，腰带旁挂着一把带着剑鞘的宽剑。

尽管身上穿着一件又一件隆重的华服，身带着具有宽厚刀身的骑士宽剑，裴西行走时的身形挺拔，步伐稳健，骑士长靴收束裤脚，踩下地面时响起一连串声响，每一步之间相差无几。

裴西今日走的是城中大道，索克威公认的最宽阔的道路。饶是如此，两边的侍卫不敢有一点分心，惟恐汹涌的人潮冲破限制，靠近中心的王储。

索克威的平民们倾巢而出，形成两排冗长的人流延申向远方，不管放在哪里都是极其显眼，甚至有点可怕的状态。

他们并不懂任何政治上的问题，对于他们来讲，现在的六殿下是一位仁厚宽和的王子，以后便会是个仁厚宽和的君王。

除了休厄达利的支持者，没人会对这份诏书提出异议。

看着两边的人流，佩洛芙有一瞬间联想到罐头里的沙丁鱼。推搡着，相互挤压着，争夺同一口呼吸的空气。

她并没有陪伴在裴西身边，而是混在人群之中和大家一起，远远望着这场，加冕之前的仪式缓缓推进。

不仅是因为身份上的欠缺，若是按照裴西所想，这场游行绝对不会平静完成。除了佩洛芙自己，还分派了骑士团不少成员，使用短时间改变容貌的药剂，混入人群进行审查。

凡是有任何异动，当即拖下去处理。

但直到裴西来到圣堂也没发现有什么问题，全程风平浪静地可怕。

他最终走上了圣堂大门前的台阶。

祭司正站在那里，等待队伍的到来。