清苓听见放箭后不敢跑回去，捂着头趴回地上。等一阵箭雨过后，往旁边看去，劫持他的侍卫早被戳成了筛子。

不远处齐王的人惨叫声不断，齐王的马也受惊将他甩到地上，腿上中两箭，血流如注。

陈卓珺出来道：“留下活口，陛下要亲自审问。”

“是”，羽林卫过去将齐王五花大绑，将人拖走时，齐王仍心有不甘地破口大骂，冬青直接堵了他的嘴。

陈卓珺望过去，客栈外的空地遍布流箭和血迹，清苓爬起来坐到地上，呆愣地看着一旁的尸体，像是被吓着了。

陈卓珺走到清苓面前，毫无征兆将她从地上捞起来，清苓一惊，攥着他的袖子喊：“疼疼，慢点。”

方才她一跤摔得不轻，站起来后腰连着臀股都疼，几乎凭借陈卓珺的力气才起身，清苓一半的力气都压在陈卓珺胳膊上，怕一松手人又摔回去。

陈卓珺竟也任她压着，抽出一只手取了帕子，隔着帕子抬了抬清苓的下巴，突然俯身查看她脖颈处的伤势。

清苓呼吸一窒，顿时动也不敢动了。

此举着实有些逾矩，陈卓珺的脸离她也不过半尺的距离，清苓甚至觉着只要一低头就会碰到他，不由地方寸大乱。

但陈卓珺面色如水，动作举止泰然自若，又隔着帕子察看她的伤势，清苓心里泛起的那点涟漪他恍若不知。

布料碰到伤口处，清苓吃痛地嘶了一声，陈卓珺看她一眼，手上放缓了动作：“虽只是皮外伤，但刀若再往里几寸，你可知是何后果？”

在客栈里清苓救人心切，全然将自身性命置之度外，此刻回想起来确然有几分后怕，尤其贼人用刀划破皮肉时，着实使她胆战心寒。

清苓强扯出一抹笑：“难不成会尸首分家？”

“如此也算解脱”，陈卓珺按在她伤口处，血染红了帕子一角，他道：“只怕他下手不利落，到时你会筋脉尽断，血尽而亡。”

清苓吓得抖了一下，攥他衣袖攥得更紧了些，陈卓珺握着帕子的手跟着顿了下，才去擦她伤口的血痕，“怕就不要出头。”

清苓含羞抿唇，小声嘀咕：“我更怕你有事。”

陈卓珺没听清：“什么？”

“没什么。”清苓搪塞过去。

陈卓珺反而追问道：“你今日为何出现在此处？”

清苓做贼心虚，眼神飘忽不定：“我只是恰巧路过，进去歇息。”

“此地离清府甚远，八姑娘如此有闲情逸致，跑到这荒郊野岭的地方来歇息？”陈卓珺收了帕子，见她头垂地越来越低，沉声道：“你跟着我过来的。”

后面这句话不是在问她，而是确认了她来这的目的，清苓面色有些发红，低声喃道：“是。”

陈卓珺声音冷淡：“在下与八姑娘只有两面之缘，发生今日这样的事，八姑娘无需舍命相救，也不要再跟着在下。”

陈卓珺自袖中拿出一个药瓶，面无表情递给她道：“此药可治你脖子上的伤，今日之事在下会如实禀报圣上，且会派人送信到清府。齐王势力在京都盘根错节，接下来一段日子，八姑娘还是安安生生待在府里为好。”

清苓听到前面几句颇为失落，细密的眼睫垂下去，唇角也不翘了。但听到最后这句，倏地一下又抬起头道：“既然如此，你会不会有危险，会不会被人追杀？”

“不行，我怎能让你一人置身险境。”清苓望向陈卓珺的目光灼灼，一副要赴汤蹈火的架势：“我愿与大人共进退！”

陈卓珺：“……”

他本意只是吓唬清苓，尽早摆脱这个麻烦，不成想话尽于此，她反而愈发殷勤，陈卓珺觉着，这个八姑娘比朝堂上许多差事还要棘手。

他微微拧眉，一惯冰冷如霜雪的面庞浮现几分躁气：“在下的安危，与八姑娘无关。”

陈卓珺并无片刻迟疑，不等清苓再表明心意，离开前立刻又道：“冬青，护送八姑娘回府。”

清苓脑子一片混乱，直到坐上马车也没想清楚，究竟是哪句话惹得他不高兴了。怎么说适才她也算救了他，他竟说出这么不近人情的话。

什么安安生生待在府里，不就是要给她娘告状，将她圈在府里不能到处乱跑免得给他添乱，搞出这么一套冠冕堂皇的说词。还有什么他是死是活用不着她管，好像她恬不知耻非要纠缠他似的。

清苓越想越气，回府后气冲冲奔下马车，冬青在后面“八姑娘、八姑娘”地叫了半天，清苓统统置若罔闻。

喜儿手指竖在唇前，叫他噤声：“姑娘正在气头上，指定听不进去你的话，你快回吧。”

冬青望着清苓的背影满面愁容，主子得罪了这位清八姑娘，还要叫他来给人家告状，这岂不是火上浇油？

他望了望清家正房，又望了望清苓，一时纠结万分，他倒是说还是不说啊。

——

刑部地牢里不分白昼，四季阴暗潮湿。里面充斥着浓重的血腥味，刚行完酷刑的犯人像条死狗一样被人拖着，路过齐王的牢室时，有气无力地低声哀嚎。

不知过了几个时辰，地牢的门打开，从外面钻进一丝光亮，像无尽黑夜中乍破一束天光，但很快这点渺茫的光也消失殆尽。

守门的狱卒见到来人讶然道：“陈大人？”

地牢常年阴冷，陈卓珺身上多了一件披风，身后跟着一个剑眉星目、身姿如松的少年，将钱袋子丢到狱卒怀里。

狱卒连忙摇头：“陈大人，这可使不得。”

少年睨他一眼道：“银子是按惯例给的，拿钱做事，我家大人从不坏了规矩。”

狱卒少见有人把这事拿到明面上说，少年如此敞亮倒让他一时手足无措，低声惶恐道：“是、是。”

齐王闭目靠在墙角，面色颓败，听到锁链一阵窸窣作响，顿时睁开双眼。

等看清楚是陈卓珺后大失所望，像被抽干了力气，又神色落寞地缩回墙角，“陈大人可是奉旨而来？”

陈卓珺踏进牢室，狱卒搬了张椅子进来，他没有坐下，而是居高临下看向齐王：“不是。”

齐王讽刺笑道：“本王就知道，赵桓不会这么轻易就让我死。”

“当年诸王叛乱，本王的皇兄皇弟中只有本王一人活下来，本王以为此乃是上天眷顾，没想到多年后，竟会落到你小子手上。”齐王环顾四周，皆是一片漆黑，唯有此间牢室亮一盏烛光，还是为他人所点燃，回想起前半生的锦衣玉食，不禁叹道：“罢了，成王败寇，本王汲汲营营一辈子，本欲成就大业，没想到最后还是和我那些皇兄皇弟一般，落得这样的下场。”

“齐王殿下也并非一无所成。”陈卓珺垂眸道：“这些年殿下东山再起，在胶州一代几次作乱，搅得陛下不得安眠，多番派人捉拿皆无所获，早已成为陛下心头一根利刺。”

“如此，也算得偿我所愿。”齐王闻言朗声大笑，让赵桓担心受怕了这么多年，即便是死也觉得出了这口恶气。

借着微弱的烛光，陈卓珺见齐王腿上中箭的伤处箭身已被齐齐折断，里衬血迹斑驳贴在腿肚上，等齐王笑完，他才徐徐开口：“我听闻当年叛乱过后，殿下最初藏身之地并非胶州，而是远在极寒之地，漠北。”

齐王神色骤然一变，再望向陈卓珺，眼里多了腾腾杀气。

陈卓珺了然一笑：“看来是了。”

齐王挺直脊背，防备地眯起眼道：“原来这才是你来的目的。但你不是奉旨而来，这件事赵桓并不知情。”

齐王皱眉思索半晌仍是不解，冷笑道：“赵桓如此重用你，想不到你也会从中离间君臣。”

“我还未说是谁，殿下已急着招供了。”

“你既提到了漠北，哪还会有第二个人。”齐王冷哼一声：“只有常年镇守漠北的忠武侯，段祁宏。”

齐王不知道段祁宏和是何关系，陈卓珺也不打算告诉他。齐王自己琢磨道：“你以本王为引，难不成是想坐实忠武侯与本王勾结，借此扳倒段家这棵大树。陈大人，你下了好大一盘棋啊。”

陈卓珺道：“要给忠武侯定罪不假，在下都生了疑心，陛下岂能无所察觉。不过是提前办差罢了。”

“管你是真是假，本王横竖都是死字，你想我这知道的事，本王一个字都不会说。”

齐王紧紧盯着陈卓珺，没从他脸上看出半分恼色，反而悠悠地望向身侧少年。

少年一个跨步，忽地蹲下在齐王面前，一手迅捷地抓住齐王的伤腿，另一只手按住断箭的尾端，毫不迟疑地按下去。

齐王凄惨的叫声回荡在大牢里。

少年还不罢手，冷着脸拽过齐王的脑袋往墙上磕，一下两下三下。墙面粗糙，齐王额面很快被凹凸不平的石子磕破，血顺着墙根滑下来。

陈卓珺唤道：“月隐。”

少年的动作戛然而止，低头看一眼人还活着，堪堪停手，齐王像一滩烂泥瘫回地上。

月隐方才将折断的箭深深嵌入血肉里，齐王疼得冒出一身汗，脸上也破了几个口子，汗混杂着血水糊了满脸。神情痛苦地倒在地上不能动弹。

血沿着鼻骨滑下来，视野里是大片的血红色。余光中齐王看见陈卓珺走过来，他缓缓俯下身，一张清冷的脸无怒无喜，宛若蒙了一层红纱的神祇：“齐王殿下可以一死了之，但至亲的性命，殿下也不顾及吗？”

齐王瞳孔骤然紧缩，恶狠狠瞪着陈卓珺，不敢置信道：“湘君和萘萘在你手上？”

齐王这些年在胶州早有妻女，如今万念俱灰无所谓生死，但唯有她二人还放心不下。齐王本以为在胶东安置好了妻女，即便自己身死她们也能隐姓埋名过一辈子，不料最后还是落入陈卓珺手里。

“早在你北上途中，你在胶东的部下郑元纬已经伏诛，顺着这条线索走下去，我一查便知。”齐王只顾着北上造反，殊不知自己的老巢早就被人占领，陈卓珺道：“所幸的是，陛下还不知此事。”

地牢湿冷，偶尔一阵阴风吹来，像条吐着信子的毒蛇攀上腰背。

陈卓珺感觉到腿疾又在复发，细细密密的刺痛深入骨髓，他向来擅于忍耐，但面对将死之人，低眸时眼底划过一丝不耐的杀意。

齐王冷汗如雨，他沉寂许久，下定决心似的闭上了眼：“只要你护湘君和萘萘无虞，你想要知道的，本王会说。”