斜阳将近，二人寻到一处客栈，老板娘见苏墨言穿着细致，想他是富贵人家，笑脸相迎，问道：“二位客官，是打尖儿，还是住店呐？”

衣着精细的公子后退两步，反倒是身侧那个只着粗布裙的少女近前来，道：“住店，两间房。”

老板娘转头对柜台前的小厮喊道：“两间天字号上房——”

顾婧嫣忙打断她，略显尴尬地笑道：“一间上房，一间通铺。”

她此行的盘缠是王大娘与李伯凑出的一点碎银，捉襟见肘，需得省着些。

老板娘招呼小厮将二人的名姓、来处等一一记下，待二人付过银钱，各自回屋，稍加整顿，顾婧嫣推开屋门，嘈杂声扑面而来。

却见通铺里边是数张床榻，两个细麻杆的男人盘腿而坐，扯着铜锣嗓闲谈，又一农妇打扮的女子，怀里抱着哇哇大哭的婴孩，旁边还有几张床榻，其上皆有布包袱，表明有人睡。

顾婧嫣曾一时兴起了解过古代的客栈，明白通铺就是如此，如今一介采盐女，这样的情形是必然，也只得轻叹一声，抬步走入。

吵闹声并未因她的到来而安静，相反地，她察觉到对面二人不怀好意地目光，从后上下打量着她，她一阵恶寒，在包袱里摸索几下，握到一柄匕首。

这是她随大刀寨众人下山时捡到的，不知是谁在奔走中落下，她便收在包袱中权当防身。

身后目光依旧，她不动声色，故作不经意松手，匕首“当啷”落地，响声吸引了众人的目光，顾婧嫣自顾自地弯腰捡起，大声说：

“哎呀，不小心掉了，今晚还得使它呢，可不能摔坏了！”

说罢她回过头，目光扫过两条细麻杆儿，似是好心地说：“带了些小玩物，没吓到你们吧？”

两人本不怀好意，一见这匕首锃亮，又听顾婧嫣似是惯会使这玩意儿，当即心里一抖，勉强摇了摇头，别过目光，再不敢乱看。

顾婧嫣满意地转身，简单收拾自己的行装，她坐在床上思索接下来的行程。

按照计划，今日他们本不必滞留在此，直奔和州衙门，将周隶欺压百姓一事告上官府，又加以“强占民妻”之罪，以期扳倒周隶。

可周隶早已提前知晓他们的计划，为自保不惜派手下杀她灭口，那么他会如何对待留在海边的盐农们？顾婧嫣不得而知，心下忧愁。

不觉过了半个时辰，思绪纷飞，又觉口渴难耐，推门出来寻水喝，老板娘见了她，笑着招呼道：

“是方才那位公子的丫鬟吧？哎，是哪家公子呀？瞧着大富大贵的。”

顾婧嫣愣在原地。

丫鬟？

略略一顿，她笑道：“误会了，只是恰巧同行罢了。”

“哎呀，原不是丫鬟，我见那公子住上间，你一个小娘子却睡通铺，想着是主仆呢。”老板娘道，又问她要什么吃食。

顾婧嫣精挑细选，最终选定最为便宜的馒头与豆皮，勉强能饱腹，正此时，方才柜台前招呼的伙计从二层下来，小声在老板娘耳边说了些什么。

老板娘听后，对顾婧嫣笑道：“姑娘，方才那位公子出了钱，给你升了间上房，这就收拾东西，随小二上去吧？”

顾婧嫣愕然，通铺虽难睡，但她并不想欠苏墨言的人情，于是推脱道：“替我谢过他的好意，升房就不必了。”

“哎呀，姑娘莫要辜负公子的好意，这会子我们钱都收了，哪里有还给人家的道理！”老板娘说着，又催促顾婧嫣去收拾东西，顾婧嫣推脱几轮，没奈何，只得说：“劳烦带我去见他，我亲自与他说！”

小二带她上了楼，顾婧嫣望着屋门前悬挂的“天字一号房”字样，在心中默默准备一番推脱的说辞，叩响了门。

里边没有立即应答，过了半晌，才传来一声极轻地：“请进。”

顾婧嫣推门而入，却见苏墨言仅着一件单衣，长发倾散，垂着水珠，当是方才沐浴完，他生的本就好看，拢在昏黄的烛光下，好似玉一般矜贵无暇。

苏墨言未曾料到她会来，二人猝不及防地对上目光，屋内寂静片刻，顾婧嫣还没反应，苏墨言的脸先“腾”地红了，一直烧到耳尖。

“你......”

二人同时开口，顾婧嫣抿了抿唇，先他一步直言道：“多谢公子好意，但上房贵重，我一介盐女，实在无福消受。”

难道是自己的做法让她觉得难堪？苏墨言猜想着，结结巴巴地说：“我，我见那通铺实在简陋，又嘈杂不堪，夜间定然不能安睡，故而如此，若令你困扰，我......”

他心中责自己莽撞，声音愈来愈小，眼睫也微微垂下。

顾婧嫣道：“并未令我困扰，只是你我二人约定好了，此事过后，不再纠缠，我不想欠这个人情。”

苏墨言失落不已，耷拉着脑袋，好不难过。

顾婧嫣瞧着他难过自责的神色，心中不禁想：

这一脸失落小狗的样子，到底是谁传他不近人情、冷若冰霜的？

许是仇家恶意丑化吧。

一番思索后，顾婧嫣终是不好意思拒绝他的好意，换个角度想想，一番心意被一口回绝，任谁都会觉得不好受吧。

于是她放缓了声音，开口道：“那个......要不我还是住上房吧，拂了你一番好意，怪过意不去的。”

苏墨言看起来好受了许多，顾婧嫣舒了口气，很快想到现在不是纠结住什么房的时候，他们明日还有更重要的事做，便对苏墨言说：

“明日我们就要去衙门里报官，保不齐还要与周隶对簿公堂，我想应当先统一些口径，免得叫人看出端倪。”

二人对桌而坐，秉烛夜谈，顾婧嫣最先想到：“你我二人不能再以公子姑娘相称呼了，我得唤你为相公，你呢，需得唤我娘子。”

苏墨言本就绯红的脸颊红透了，惶恐地看着她，小声问：“娘子？”

“哎。”顾婧嫣答的倒是顺溜，权当小儿过家家，可苏墨言看起来就没那么好受了，他眼神乱瞟，手中紧紧攥着茶盏。

顾婧嫣见他紧张，想他是头一回这么唤别人，笑道：“一个称呼而已，别像个受欺负的小媳妇一样呀。”

这哪里是一个称呼的问题呢？

苏墨言在心中问自己，他抿了口茶压下心绪，却听顾婧嫣说：“到我了，相公。”

“咳咳咳咳！”

苏墨言猛地呛了一口水，剧烈地咳嗽，顾婧嫣忙上去给他拍拍背，一番手忙脚乱，好容易安定下来，顾婧嫣又道：“你的衣裳瞧着华贵，一看就不是普通人家，需得换套新衣裳。”

苏墨言不做声地点点头，顾婧嫣编了些诸如“家境贫困”“相依为命”一类的话，他都一一仔细记下，顾婧嫣问时，对答如流。

诸事已定，顾婧嫣正欲起身离开，腹中一阵叽里咕噜，她不大好意思地看向苏墨言，苏墨言并不嘲笑，只是慌忙问：“还未用晚膳？”

“先前要了一碟豆皮，店小二送至房中了。”顾婧嫣道。

苏墨言犹豫片刻，说：“应当都凉了。”

“将就能吃。”顾婧嫣毫不在意。

苏墨言修长的指节绞在一起，想了许久，最终下定决心一般，轻声问：“我再点些热乎的饭食，让他们送上来？”

顾婧嫣摆手道：“不必麻烦，那些吃食都是我出钱买的，怎能轻易浪费。”

苏墨言听罢，抿了抿唇，只得点头，待顾婧嫣离开，苏墨言才说：“初一，出来吧。”

屋内三折的屏风后走出一男子，身着玄黑劲装，覆面戴帽，只留一双锐利的眼睛，他单膝落地，拱手道：“属下来迟，办事不利，请主子责罚。”

苏墨言并不责他，说：“无妨，今日山间变数，我也未曾料到。”

言罢，他又问：“那三人如何？”

“属下打听过了，被大刀寨的人痛打一番，扔到周隶府门口示威。”那人答道。

苏墨言点点头，说：“我让你查的事情，可查清楚了？”

初一略略迟疑，摇了摇头，说：“周隶此人精明狡诈，防守严密，言语之间没有破绽，最近也没有行动，寻不到任何证据。”

苏墨言并不意外，说：“你与十五继续盯着他，守株待兔。”

“是。”初一应了，苏墨言又问他：“舅公什么时候到？”

“车马兼程，明日就当到了。”初一答道。

苏墨言明了，初一抬起头，小心翼翼地问：“主子，方才那个......可是未来的夫人？”

苏墨言咳一声，说：“别乱说。”

“您唤她娘子，我亲耳听见的。”初一无辜地说。

“这会儿耳朵比得上十五了，听这些，不如多听听周隶的动静。”苏墨言说。

初一神色严肃起来，垂首应道：“是。”

烛光熄灭，长夜沉沉，顾婧嫣稍作洗漱，躺于榻上时才觉疲累至极，不觉已至天明，睡眼朦胧时店小二便送来吃食，只说是一号房的公子特意嘱咐。

及至顾婧嫣梳洗用膳毕，推门时见苏墨言竟早已不知从何处弄来一套农家粗布衣裳，倒省去她许多麻烦事，一切准备完毕，二人便往公府衙门去。