季秋九月，凄风萧飒。
城南锦官巷，东面倒数第二间小院，丧幡飘摇。
“夫人，起来用些米粥吧。”
丫鬟空青端了一个黑漆食盒放到墙边的四方小几上，转身看向灵堂正中棺木旁跪着的纤弱身影。
苏璃浅又是枯坐一夜，一身粗麻重孝在她身上显得异常宽大，若不是有腰间那根宽条白布束着，仿佛随时都会滑脱。
“天快亮了……”
苏璃浅口中喃喃，脚下酸麻，大半身子靠在空青身上由她搀扶着慢慢起身，一双杏眸却一瞬不瞬盯着棺木里的亡夫，满含不舍。
她原是平昌侯府庶女，家道中落，半载前由父亲苏信做主嫁进京城一户病弱书生家冲喜。
五日前，丈夫安怀年亡故，今日便要封棺出殡了。
苏璃浅在四方小几旁坐下，捧了空青递给她的粥碗，用调羹挖起一勺抿了一口，苍白的唇因温热粥汤的润泽终于有了些许血色。
“今日也无吊者吗？”她声音微糯，带着丝疲惫的沙哑。
“寅时刚过，还早呢，”空青利索地摆出几道小菜，侧头掩去愁容，转了话题，“今日事多，您多用些才好。”
“晓得了。”苏璃浅乖巧应下，眸中哀戚却浓得化不开。
她只知夫君安怀远是杭州人士，三年前来京赶考便一病不起，家中高堂已逝，也无亲眷，听说有三两挚友，可五日过去了也未见有人前来吊唁。
如今家中除了她和陪嫁丫鬟空青，就只剩夫君留下的小厮鸣山和两个粗使丫鬟。
这几日的丧仪琐事都是他们几个在勉力操持。
无人也罢，有她日日守着，夫君想来是不会孤单的。
苏璃浅努力咽下最后一口米粥，起身往长明灯里添了些灯油，再次跪坐下来。
少倾，外头传来人语声，不多时，空青快步进来，眼眶微红，眉间的愁色总算淡了些，
“夫人，南小娘来了。”
南小娘南霜晚是平昌侯苏信的妾室，苏璃浅的生母。
庶女夫婿亡故，侯爷夫妇不到场在情理之中，道理虽然都懂，苏璃浅心中还是生出些许悲切，不过这情绪转瞬即逝，她无暇多思，因为她的南小娘来了，她们有半年未见了。
苏璃浅连忙起身相迎，起到一半右手臂便被一把拉住拽进一个温暖熟悉的怀抱里。
“我苦命的浅浅啊……”
南小娘压抑的哭声从头顶传来，苏璃浅嗅着熟悉的檀香味，眼眶灼热。
母女两人搂着痛哭一阵，南小娘这才松开女儿，温热的手摩挲着女儿瘦削苍白的小脸，心疼万分，“怎的瘦成这般？真是苦了你了，这命呀……”
苏璃浅将脸埋在小娘怀里，听她絮絮叨叨说着她的苦，嗓子像是被堵了什么东西说不出话来。
十岁前，苏璃浅都是侯府那个不被待见、人人可欺的庶女。
南小娘是平昌侯夫人宣氏的陪嫁丫鬟，宣氏育有两女后再无所出，不得以才将身边美貌温婉的陪嫁丫鬟南氏开脸给了侯爷苏信。
南氏也争气，很快有了身孕。
宣氏对腹中孩儿寄予厚望，她要自己的人生下侯府长子。
只可惜事与愿违，南氏生下苏璃浅后难产血崩，好不容易捡回一条命却也再难生育。南氏在侯爷夫妇那里同时失了宠，自此母女两人在侯府饱受欺凌，度日艰难。
直到苏璃浅十岁时，相貌逐渐长开，一副绝色姿容远胜南氏。
平昌侯苏信终于发现这个庶女的可用之处，遂将她送到主母宣氏那里与两位嫡姐一同教养，他打的自是让女儿凭借倾城之貌嫁入高门的主意。
苏璃浅刚及笄，苏侯爷便急不可耐催促宣氏带她参加京中各种宴会，幻想着庶女一朝飞上枝头，能够帮一帮爵位即将不保的败落侯府。
可苏璃浅的婚事一波三折，并未让苏侯爷如愿。
初入京城贵人圈子，她之美貌的确引起了一番轰动，她那被主母宣氏用尺子比着训练出来的姿态仪容亦是获得赞誉无数。
然而，别说苏信眼里的高门大户没有任何要求娶她的意思，就是连一般的体面人家都没有。
苏侯爷急了，让宣氏出去打听一番才知晓，正是因了女儿的绝色姿容，高门大户才望而却步。
正所谓“娶妻娶贤，纳妾纳色”，苏璃浅如此绝色，不是一般人家能够消受得了的。
苏侯爷自是气恼万分，日日把“赔钱贱货”挂在嘴上。
这时，侯府另一位姨娘孙氏给侯爷吹起了枕边风：“三姑娘这等姿容为妻不易，若是为妾，那门第可还能再往上瞧一瞧，若是要提携咱们侯府，自然是门第越高越好……”
苏侯爷方一松口，这消息不知怎的就迅速传扬开来，上门商议纳妾的人家络绎不绝，而苏璃浅一夜之间成了京城小娘子们针对厌恶的对象，毕竟谁都不愿自己未来夫君有这么个美貌小妾。
原本苏信已挑了门第最高的那家，让女儿给定国公府三少爷作妾，消息一出，立刻遭到了定国公府正室女眷们的反对，重压之下，定国公府三少爷不得不临时反悔。
苏璃浅的婚事停滞下来，在侯府内外受到的奚落嘲笑更甚从前。
最后，还是一个媒婆上门游说，问愿不愿给京郊一户病弱书生冲喜，聘礼丰厚，对这个庶女已然是厌恶至极的苏侯爷想都没想便应下了。
三日后，苏璃浅被草草嫁出去冲喜，那时她十六岁。
“你嫁过来必然更苦，如今连个依靠之人都没了……”南氏越说越苦，不住落泪。
此时依偎在南氏怀里的苏璃浅有种恍若隔世之感，嫁给安怀年之前她亦是觉得自己苦的，而此刻从小娘口中听说的，却好似是别人的故事。
“不苦，夫君他待我，极好。”
苏璃浅声音喑哑，只说了这一句，微红的眸子缓缓移向旁边那口棺木，唇角微微弯起。
南小娘微愣，掏出帕子轻拭眼泪，今日侯爷特意派了他的心腹刘管事同她一道来的，刘管事与她说了不少女儿冲喜嫁过来的凄苦：
女婿安郎君卧病在床多年，性格怪异，家中无人可用，这半年全是浅浅一人伺候在侧，任打任骂，苦不堪言。
今日她本是奉了侯爷之命，要来将女儿带回侯府的，若是如刘管事所说，女儿在安家遭了这些个罪，她带走她无可厚非，可是……
此时女儿的语气神态并不似作伪。
且她一路进来，见宅院虽小，但家具陈设并不简陋，一切井井有条，仆从下人亦是恭顺和善，也不像刘管事口中说的这般差。
正犹豫间，南小娘余光就瞧见灵堂外的刘管事朝她使眼色，她慌忙点了点头，说话却支支吾吾起来，
“乖浅浅，莫要唬小娘，他……他真的对你好？”
苏璃浅点头。
“可……可是……”
“小娘要说什么？”苏璃浅从小娘怀里坐起，接了空青递上的帕子净了面孔。
南小娘回忆起今日出府前侯爷与她说的话：
“今日就把那个‘赔钱货’带回来，老子花了那么多钱精心培养她，就安家那点聘礼压根儿没回本，好在女婿识趣，半年就死了。
前儿个汇通钱庄东家携重金来访，说是见过她一面便日思夜想的，也不在乎她在丧期，想尽快抬进门呢！
商户就是商户，玩得开，百无禁忌！当然，我是要脸面的，横竖将那‘赔钱货’带回来住几日，抬出去时说是别的庶女便是！”
这原话自是不堪入耳，她只能捡好听的说，她捏着女儿柔弱无骨的手，轻叹道：“你也知晓你这样貌……唉……安郎君虽一直病着，好歹是秀才出身，无人敢欺你，可如今……没了撑家立户之人，你……你不若跟小娘回侯府，至少能护你周全。”
苏璃浅脸上的柔和淡去，长睫微垂，“是父亲要我回去？”
“不……我……”南小娘语塞，露出苏璃浅熟悉的、以往时常能瞧见的愁苦表情，“侯爷也是担心你……”
“怕是连女儿的下家都开始物色了吧……”苏璃浅声音冷了下来，麻衣下的双手慢慢握紧。
她那侯爷父亲啊！
回想出嫁前种种，苏璃浅心中生寒，此时亡夫头七都未过，就急着要她回娘家，置她于何地？置安郎于何地？
“浅浅……”
南小娘抬头仔细瞧女儿的神情，好似在重新认识女儿一般，她说不出缘由，亦分不清是高兴还是悲伤，只是隐隐觉得她的女儿不一样了，不再是那个同她一样唯唯诺诺，逆来顺受的浅浅了。
见小娘还欲再说什么，苏璃浅反握住她的手，稍稍用力，她知南小娘是被迫传话的，身不由己，她懂，“小娘，女儿是安家人，没有回去的道理。”
说罢她便起身，扶了小娘在旁边的软凳上坐下，轻拍两下她的手背，声音转柔，“今日事忙，女儿出去看看。”
灵堂外旭日初升，下人们都忙碌起来，空青引了相熟的邻里帮闲到院子的一边坐下吃些茶点，两个粗使丫鬟正麻利准备着一会儿出门要用的丧仪物什。
这时，鸣山快步跨进院子，朝她恭敬欠身，语气有些激动，“夫人，少爷生前挚友遣人吊唁来了。”
“快请。”
苏璃浅只讶异了一瞬，随后心中便酸软一片。
是了，夫君这么好的人，怎会无人吊唁，这几日是她狭隘了。
可是，待到鸣山带了十几个家仆、小厮模样的人进来之后，苏璃浅还是吃惊地瞪大了眼睛。
夫君临终前的确说了有三两挚友，他还特意写了书信，托他们往后对她照拂一二，当时苏璃浅正悲痛中无暇顾及，也并未在意，而此时……
一人代表一家，这是多少位挚友？而且后头还有人在进来。
她是女眷不便出面，连忙遣了空青过来与鸣山一道迎客。
这些吊者虽是下人打扮却个个仪态端庄、谦恭守礼，目不斜视到灵前上了香，虔诚拜过，送上白封礼金后便礼貌告辞，一刻不停留。
在苏璃浅惊诧的同时，角落里暗暗旁观许久的平昌侯府大管事刘全也惊异万分，他眼珠微转，思索片刻还是觉得此事不简单，他得亲自报给侯爷，于是身形一闪，悄无声息跟着吊者们离开了。