“数十年前，王城有善口技者，惟妙惟肖，观者如潮。可惜已音毁技失，你又是同何人所学？”
烛灯昏黄，满头白发的老者语气极为不善，一双厉眸满带审视。
南楚本不欲回答，待见他拔箭的手微微停顿，不由得快速到：“说来话长，鄙人自幼极擅模仿，闲暇亦会练习。今夜幸得阁下出手相助，否则仅凭在下的雕虫小技，焉能吓走那些恶贼。”
闻声，老者面无表情，接着凝神将箭头拔去。
紧闭双目的吴越，俏脸苍白细汗密布，剧烈的疼痛令她牙齿喋碰……
“还愣着做什么，快来照顾你的同伴，老头子要去煮药了！”
老者性子古怪，态度漠然地端起杂物盘离开。
“她什么时候才会醒？”南楚难掩焦灼之色。
老者顿了顿脚步，转身用破布捏起那枚箭头，恶劣地举到她面前：“身中剧毒，活下来已是大幸。你要是懒得管，不如去偏殿闷头睡大觉。反正人的命天注定，死的活不了，活的也死不成。”
“您——”
望着那道摇摇晃晃的背影，南楚四下茫然，难道支吾真要死在这里？
视线所及，是她牵过自己的白皙素手。憔悴玉容，干裂朱唇……
南楚神思恍惚，忍不住抚袖近前。深眸长凝，久久无法平静。自从来到这个异世，她唯一的使命便是保护圣女安然无恙。支吾的生死，其实与她毫无关系，甚至对方还是导致自己国破家亡的仇敌。
按照原剧情，鲁兮国即将陈兵边境，一场鏖战蓄势待发。亲率大军出征的支吾，会遭到众叛亲离……
可如今，剧情已然偏离。
支吾现下受了重伤，如此一来，定然无法上战场。那后续会发生什么呢，原身的幼弟能否逃过一劫？
既定的对策，因支吾的转变而棘手。于情于理，支吾死有余辜，可正因为相处过，她心绪复杂难解。
寒风凛冽，垂对幽烛。星眸璀璨，银河牧野。
南楚强打起精神，一再告诫自己，有些雷池不容轻越。
“大小姐……大小姐！”
榻上人蓦然惊呼，骇得南楚险些跌倒。
“不怕，我在。”南楚猛地握住她的细腕，本欲安抚，却又一息松开。
吴越依旧在沉睡，适才不过梦呓。
长夜漫漫，南楚目光晦暗，虚空地落在窗畔。
彼时吴越噩梦连连，眼尾瞬间淌下一串盈珠。
“冷，我好冷啊……”
“支吾？”
南楚回身抵近，动作僵硬犹豫。下一刻，一个小脑袋悄然钻入她怀里。
吴越蹭来蹭去，双手还越发用力，抱着她不停地嘟囔。不知过了多久，才熟睡过去。纵使双腿发麻，南楚依旧不愿将她推开。
暗墙倒影，亲密依偎，宛如挚侣。
天将破晓，吴越终于苏醒了。
“老伯……老伯，她睁眼了！”南楚兴奋的朝屋外奔去。
尽管行动多有不便，吴越仍咬牙下了榻。接着她使出九牛二虎之力，勉强梳洗完毕。然后左等右盼，迟迟未见来人，于是她干脆披衣去寻。
“这才什么时辰，大呼小叫惹人嫌。既然醒了，你们就赶紧离开。”老翁自顾自地劈柴，仿佛身后人不存在。
“你这老头儿，讲话这么难听，且留步！”吴越一副怒气冲冲的模样儿。
“小心伤口，你怎么出来了？”
“我来找你！”
言毕，吴越紧盯老者。
见势不妙，南楚忙挡住她的视线，话语温柔：“这位老伯是咱们的救命恩人，万万不可——”
“恩人？那劳烦弥葡厢房暂候，我好生谢谢这老头儿！”
支吾气势嚣张，哪里有报恩的样子，分明要与人起争执。南楚难掩失望，她简直不敢相信，这真的是昨夜鼓舞她的那个人。
“既如此，我也要留下来——”
老翁神情淡漠，忽然朝门口道：“这位姑娘，请吧！”
“您——”
长者意，不易辞。
即便南楚不愿离开，也只得三步一回头，期盼支吾莫要昧良心。
待回廊声止，室内针落可闻之际，吴越突然从腰间掏出块令牌，朝老翁深深鞠躬：“适才多有冒犯，望瑄龄大人见谅。”
闻声，瑄龄怔在了原地，迟疑着缓缓抬眸。
“阁下认错人了，这里没什么瑄龄，唯有乡野匹夫。”
“上次来，大人便认出了孤，对不对？”否则他也不会主动施救了。
初次相遇，其实吴越并未认出这位老臣，还是在王城火魔殿中倏然记起。
三朝元老的愚忠瑄龄，因支吾宠信弼薄等奸佞，令其受尽苦楚。可就在支吾身陷囹圄时，这个白发苍苍的老者竟不要命地挡在她面前，最后比她先一步横尸朱雀街。
“瑄龄，你恨孤吗？”
四目相对，瑄龄眼眶通红，沟壑纵横的面颊难掩凄苦。
“古人云：‘明君尊贵，天下人得而敬之。昏君残暴，天下人尽可唾也。’鄙人一介草莽，实不敢妄议至尊。”
这个老头，心里分明有怨，但铮铮傲骨，偏摆出这副样子。倘若原身在此，固执的瑄龄哪儿还有活路。
吴越心中万分感慨，她极能体谅对方的感受。
宁以直报曲，忠贞始不移。
“说来惭愧，孤有罪。”
吴越言辞切切，替原身真心忏悔。泪眸扫过瑄龄的十指，年逾花甲的老者熬了多少酷刑。
白发垂腰，瘦骨嶙峋。多年来食草饮雪，寒冽艰涩不改苦志。
瑄龄已有多年不曾落泪，然而偏在当下，仅因眼前人一句“有罪”，他便抽噎不止。
“老大人受苦了，孤万分愧疚，不知悔悟的是否及时？”
吴越视线模糊又清晰，这种时刻感情无法伪饰。她弯腰奉上锦帕，心疼地注视着那双没有指甲的枯手。
眼泪决堤，神情复杂。
咫尺之遥，锦帕恭献，瑄龄呼吸格外沉重。关于结局，他曾试想过很多种，但从未想过一国之君肯放低身段向他认错。
从古至今，无出其右。感慨萦怀，瑄龄竟发不出一丝声音。
见状，吴越再度毕恭毕敬致歉，继而将手中令牌奉赠。
“老大人心系天下，孤并非不想重用，只是孤亦有口难言。”
自打到这儿，无论在禁宫，还是朝堂，吴越压根无人敢用。她虽然有支吾的记忆，但哪能事无巨细。作为一个新时代大二学生，若非开了记忆挂，她恐怕早领盒饭了。
“君上遇到了麻烦？”瑄龄擦着泪水问，眼底闪过一丝担忧。
何止是麻烦，吴越反复斟酌道：“申首国运将衰，孤看似花团锦簇，实则整日如履薄冰。此番密谈，确有重任交与先生。”
瑄龄警惕地环视四周，旋即附耳倾听。待听完所有，他噗通一声跪倒在地：“蒙君良言，三冬犹暖。老臣也要向君上请罪，昔年不该因你是女儿身，百般刁难。”
吴越迅速撑起对方，摇头劝慰：“先生快快请起，若论从前，定是孤错更多！”
“君上，今日臣算是明白了，贤君不分男女。”
“此言妙极！”
吴越莞尔一笑，神采飞扬：“这天下不是女人的，更不是男人的，它是所有人的。”
“居高位，势必要付出一番心血。实话说，这些年君上亦太过。”瑄龄直言不讳。
“是啊，孤沉溺自傲，穷兵黩武将繁重的课税推给无辜百姓。以至本就困苦的底层，压得喘不过气……孤悔恨啊！”
“事已至此，唯有亡羊补牢。咱们申首征战四方，此时若您示弱，只怕国将不国。”
支吾手段残暴，反过来却也威慑了不少敌人，令他们不敢轻易打申首的主意。
但吴越毕竟不是真正的支吾，她不愿继续征战，也没有号令三军的本领。眼下申首国力不比从前，莫说要达成守护圣女的目标，就连她都不一定能逃脱死亡。
起初的豪言壮志宏伟蓝图，悉数烟消云散。
姜毕竟还是老的辣，古人的智慧不得不服。
吴越不过将自己所处的困境言简意赅地描述，瑄龄沉吟思索，很快便为其谋划了新计策。
私语窃窃，最后面容沉肃的瑄龄颤巍接过令牌。
“老臣定不负君上信任！”
吴越敛神告辞，略整衣衫步入正殿。
晨钟绵绵，只见国师素手捧着经文，纤颈弧度优美，薄光轻盈地笼罩周身。
仙子临窗渡，赠人满目春。
这天底下，竟会有这样的奇遇。吴越情不自禁地抚住胸口，莫名想起了鸿岫园的大小姐。
“君上，弼薄大人带着亲卫在殿外迎您回朝。”
南楚缓缓合上经书，双眸不见半分欣喜。
“哼，他来正好！”这个刁奴玩忽职守，百无一用。
吴越怒气冲冲地决定严惩弼薄，哪曾想对方连路都走不了，十分可怜狼狈可怜。
“君上，奴才救驾来迟，请您恕——”说着弼薄挣扎起身，试图从担架里冲出来。
吴越连连退步，难得体谅这个媚上欺下的奸佞。
“行啦行啦，免礼。”
弼薄泪如雨下，可怜巴巴地追问：“昨夜凶险，您有没有受伤？”
“你看呢！”
吴越神情不虞，随即冷不丁地问：“你们在山下遭到伏击了？”
弼薄当即吞吞吐吐。
“怎么不回答？”
“奴才不知该……”
“纠结什么，再犹豫，孤便让人砍断你的手。”
话音未落，弼薄语速极快地回禀：“是圣女，她派人拦住了我们。”
“圣女？”吴越格外不解。
“她允许您修缮神殿，但不希望释放余孽瑄龄。”
好一个终身囚困，这圣女信奉的到底是个什么神！
“孤何曾说要放了那老匹夫，圣女的话，孤焉会不从。”
吴越语气宠溺，一改之前的策略，决定圣女、国师两手抓。
一旁沉默的南楚再也听不下去，瑄龄昨夜分明救了她，没想到支吾竟如此黑心烂肺。
“哼，老匹夫误打误撞救了孤，本该受赏。可晨起，孤好意同他交谈，怎奈这瑄龄油盐不进，仍因陈年旧事对孤百般怨恨。既如此，孤定让他老死在此！”
“君上万万不可——”
南楚忍无可忍，正要阻拦，却被探出脑袋的弼薄愤愤打断。
“国师还是管好自己吧，幸得君上无恙，否则你有几条命能抵！”
金舆高坐，吴越表情隐忍地瞥过国师。这种时候，她绝对不能有任何表态。
“启程，孤要向圣女亲自解释。”
吴越黯然垂眸，攥拳不再看那道清影。
作者有话要说：