程瞻洛的院子离庄守白的院落不远，但她平日里很少往这边来。

盖因庄守白太忙，多半时间都不在家，而是跟在庄戎在军营，回家时也多往正院去，或是同兄弟几个习武跑马，为数不多的休息时间才回自己的院子。

庄守白在家算是半个大人，他的院子，李清渚和庄戎两个是不插手的。难得他一个未婚的年轻郎君，身边也没有侍女婆子，院子竟然打理得很整洁，门庭开阔疏朗，青石铺地，又以素雅的文石为栏，砌了一方花坛，里头植了一丛青竹，每一竿都笔直傲然，萧萧肃肃，竹叶在风中飒飒作响，竹下摆了石桌石凳，造型浑朴。

庄府的院子面积都很大，庄守白的也不例外，但他的院子甚是空荡，除去靠着墙的簇簇青竹和石桌石凳，与另一边的几株松柏外，并无其他东西，一眼就能望得到头。院里的土地被特意平整过，成了个开阔的练武场，摆了石锁、箭靶、兵器架等一应物件，程瞻洛还在地面上发现了几道深深的划痕，想必是拿什么兵器练武时留下的。

院中几间屋舍都打扫得很干净，陈设简单，但门窗皆明净，正房门外的柱子上悬了一对新漆的木板，是初一刚换上的春贴，应当是庄守白亲笔写的。

程瞻洛看了一圈，仰头问庄守白：“所以，我的生辰礼是什么？”

庄守白笑着，一指廊下。

程瞻洛终于知道，为什么庄守白没将东西带到正院，而是把她带到这里来，这件礼物太大，轻易带不来。

那是只吊篮似的藤椅，不知何种枯木老藤密密匝匝编成一个半圆，再用木料打成架子，好将椅子悬上去，藤椅里侧衬了柔软的麻布，好叫晃动时不致透风。

程瞻洛上前试了试，坐在藤椅上晃晃悠悠，很是逍遥，庄守白在一旁微笑看着。

“我喜欢这个！”程瞻洛眉眼间笑意盎然，不吝啬称赞，“大哥是怎么想到的？”

“前一阵你不是说想打秋千？只是天气太冷，定光含光怕你着了风寒，都不让，”庄守白道，“使人将这吊椅搬回去，摆在廊下，只是坐的时候四面挡严实些，不要透了冷风。”

“我省得，谢谢大哥！”程瞻洛爱极了秋千，只是冬日里不是季节，庄守白这件礼物真是送到了心坎上。

庄守白扬声唤人：“万仞，千钧！帮着把这吊椅送到七娘院里去。”

程瞻洛还要道谢，庄守白摆摆手：“你喜欢就好。”

他抬眸看了眼天色，道：“时候不早，我午后要随阿耶去巡营，得去换身行装了。”

庄守白几乎是在军营长大，身上锻炼出了一些独属于武将的特质，譬如时间观念极强，从来都异常准时——军营里约定时间突袭或拔营，万一迟到，是要命的事。

程瞻洛也不耽搁他，立时告辞。

那一日他和庄戎两人便宿在了军营，只叫长随传了个信回来，这是常有的事，家中谁也不惊讶。

第二天两人回家，待的时间也不长，李清渚早收拾好了几个捆扎严实的包袱，让他们随身带走。

这一日，军中将领与士卒的家属都是如此忙碌，行伍之人，军令一下便得出发，往往还会接到急令、密令，已成习惯。庄戎治军甚严，也不敢有人将消息传到外头去，直到大年初五，大军开拨。

庄戎和庄守白带着大军走了，只留下一支右军守襄阳，至于一郡政务，依旧交托李清渚之手。

城中世家们已经习惯了，是不得不习惯，毕竟就算不习惯，也没有他们置喙的余地。况且借粮之事已经敲定下来，加封的那一级官衔和告书已到了手，得了实打实的好处，现下两边的关系空前融洽，城中一片安稳。

李清渚很有些处事手腕，大军出征的消息没有传出襄阳。

毕竟此次，是奇袭。

是人都要过年的，胡人原本无此习俗，但占下北地，渐渐染了汉风，也跟着过起来。都知晓汉人重视年俗，再说冬日里天寒地冻的，谁耐烦带兵出来在凛冬朔风里行军？不若在温暖的室内烤着火，喝着酒，美滋滋猫冬。

胡人早接到建邺线报，朝廷预备在春天北伐，庄戎虽年前占了三座城池和一条水道，却也只留了一个连烽在此守城，自己带着大军回襄阳过年去了，瞧着不像是要来找麻烦的样子，因此守备的胡人也放松了警惕，只管吃酒宴饮，至于其他，都等过完年，开了春再说。

毕竟照他们想，在这时节出兵的，不是脑筋不太好使的傻子，就是不懂兵法的蠢蛋。

庄戎偏偏选在此时出兵了。

他既不是傻子，也不是蠢蛋，只是深谙兵法的当世名将而已。

出其不意，攻其不备，正在此时！

不过半个月时间，捷报如流水向襄阳而来。

庄戎提一垒孤军，连下五城，收复南阳，杀胡人八太子、左右将军，打散三部，斩首万余级，俘虏八千余人，战马千余匹。

正月末，李清渚带着庄家几人沿着被再次打通的驿道北上，往南阳去。

南阳新复，诸事繁杂，需要人来主事，庄戎此次收复三郡，加上襄阳，共四郡。连年征战，这一片早荒凉下来，没什么油水，又是刚刚收复，说不准会不会胡人会不会来攻。来这种实打实的前线做官，属实要点胆子。

建邺的大人们多数没有这样高尚的情操，在表达了对庄戎功绩的嘉赏和精神上的支持后，大笔一挥，索性将新收复的三郡都划归这位节度使名下，让他管理。

总之一只羊也是赶，一群羊也是放，节度使赐以旌节，代天巡狩，不正是负责管理地方军/政？

理所应当，理所应当。

襄阳城毕竟地处南方，北边三郡的消息传过来要花些日子，不若北上。南阳是个勾连南北，交通便利的好地方，还易守难攻，正好作这四郡的中心治所。

车队中人其实不少，除去庄家一家，还有不少襄阳郡府中的官吏、以及庄戎军中的眷属也一并北上，毕竟南阳还需要人治理，军中后勤也需人打理。不过前线还在打仗，良马与战车都必须保证前线物资供应，因此众人多是几人同乘一车。

这一路并不长，但走得不快，沿路刚打过仗，李清渚边走边抚慰百姓，处理当地事务，车队便走走停停。

好在同行的都是熟人，绝不会无聊，程瞻洛与连瑶君同车，两人一路都聊得很是开心。

先时还在打仗，为防细作泄密，前线动向自然瞒得很紧。如今战局稳定下来了，战报便开始流传出来，前线那几场战役是怎么胜、如何胜的，也有了大致的轮廓。连瑶君的哥哥和父亲都在前线，自然关心战报，说得头头是道。

譬如现在，她正在说：“听说了吗？我阿耶又有捷报！据说又是以少胜多。”

连烽这个人，起于贫苦，庄戎被士族骂是土里刨食的寒门，早年家中好歹还有几亩地，是务农为生，连烽家中连地都没有，彻彻底底的贫农，平日里给人帮佣过活，穷得当裤子。

这不是夸张，连瑶君听连烽讲过，家中早年真就是这么过活的，因为没有田地，也储不下粮食，每到开春青黄不接的时候，就把家中棉衣棉裤都当了换粮食，秋天时再赎回来。

后来大齐连年都和胡人打仗，朝廷来人征兵，选中的给十五贯钱，连烽便投了军，几场征战下来，遇上了那会儿还是个低层军官的庄戎。

连烽是如何同庄戎一见投契，肝胆相照，忠诚地在他麾下追随十余年，一直征战到今天的，自不必说。只需要知道，连烽遇上庄戎时，两人的身份都不高，麾下能带领的士兵也并不多。

起自微末，家境贫寒，这造成了连烽打仗时一个极为显著的特点：抠门。

或者说，精于计算。

于兵力排布一道，连烽极有心得，能用一百人攻下的地方，绝不派三百人，能用三日粮草，绝不用五日的。他也非常重视以最小的代价消灭敌军的有生力量，掐断粮道、火烧烟燎、怎么有用怎么来。

这个特点在大齐看来，不仅有用，而且省钱，在敌军看来，就极为恶心人了。

胡人给他送了个外号：连算盘。

连瑶君不以为耻，反以为荣，对此津津乐道：“据说这次阿耶围了东、西、北、三面，只留南边一面，又在出逃必经之路上设伏，把胡人全赶到了河边，包了顿饺子！”

“真好，”程瞻洛见她高兴，也笑起来，“据说连伯父此战势如破竹，战后定要受嘉赏。”

“这些都无所谓，”连瑶君道，“只要他人好好的，别受什么伤，就是再好不过了。”

程瞻洛默然片刻，阿耶外任地方官时，她也是一个想法。只有真为人子女了才知道，庙堂之上的诸公谈起战场，谈的是攸关的军国大事，报效的高尚情操，壮阔的天下大势，而那些家中有人在战场上的人，心里盼的只是自己的亲人平安无事。

这支车队走走停停，终于到了新收复的南阳城，庄戎和庄守白还在前线，过几日才能赶回，城中留了少许兵马与一位守将，正候着他们。

李清渚派人去城下验过了身份，城门大开，马车缓缓进了南阳城。这一路走的驿道，除了远山荒草，就是千篇一律的驿馆，很是无聊，连瑶君挑开半边车帘，程瞻洛随她一道向外看去。

据阿耶说，南阳居于南北之间，襟三山而带群湖,枕伏牛而蹬江汉，是前朝帝乡，城中建有云台，彰前朝定鼎之功，台上功臣阁供奉了十二位将军画像，四时游人扰攘，香烟不断，又有一座高五丈有余的碑，上刻前朝开国时的种种功绩，以示永世不朽。

因有帝乡的说法，南阳一向繁盛，纵然后来前朝亡了，群雄并起争霸，但南阳因地处盆地，土壤壅沃，有中原粮仓之称，也是乱世之中难得的安宁之处，北人避乱，往往朝南阳来。

程瞻洛还没出生的时候，阿耶就来过南阳，他说南阳城中人烟繁盛，城外有沃野千顷，每到黄昏，城门处熙熙攘攘不断，皆是进城的百姓。

此时正值黄昏，但城中景象却全然不是那个模样，一旁的屋舍多有倾颓的，路旁立着的树烧得焦黑，一看就经历过一场惨烈的战役。于是原本满怀入城喜悦的车队都静了，只有马蹄与车轮声声，回荡在空寂的城内。

作者有话要说：襟三山而带群湖,枕伏牛而蹬江汉，引用自网络