另一边，谢明姝回到明月居不久，就从秋菊口中得知了一件事。

“雏菊，你确定没看错？”

“自然不会看错，昔年奴婢与雏菊是一块儿进府的，相识已久，哪怕不看脸，奴婢也能认出她来。”秋菊斩钉截铁地说道。

这些日子她奉谢明姝的吩咐，一直暗地里盯着翠儿，起先还以为她是大少夫人的人，不曾想昨儿偷偷跟着人去了园子，却发现翠儿竟然和紫藤苑的雏菊在私下见面，不免有些心惊。

要知道，虽说雏菊如今伺候着白姑娘，可实际上是从颐安堂指派过去的。

“这么说，翠儿竟是颐安堂的人？”一旁的红芍有些惊讶。

红药却是不信，“怎么可能？奴婢查过她的身世来历，不太可能与颐安堂有什么交集，倒是大少夫人的贴身丫鬟春归，与她是同乡，这些年不时还有些来往，若说她是碧云轩的人，奴婢是信的。”

秋菊还要说什么，谢明姝挥了挥手，让她先退下了。

待人一走，她朝红药道：“不管翠儿是大嫂还是颐安堂的人，总之知道她有异心就对了，你何必呛人呢？”

“奴婢只是不放心秋菊，她毕竟曾是凝晖院的人，虽说如今跟着咱们，可到底是真心如此，还是权宜之计，还说不准呢！”红药是个直肠子，有些话藏不住，一溜儿便说了个干脆。

不过这话，也正说到谢明姝心坎上，连红芍也道：“确实，翠儿与春归有旧，又曾私下联络，是我和红药都查证过的，不会有假，至于那个雏菊，现下跟着白姑娘，还不一定是哪儿的身份，不过方才奴婢拿话试探，说翠儿是颐安堂的人，那秋菊也并未附和，而是一脸惊疑的样子，可见也不是拿这话来搅浑水的。”

话说到这儿，红药才反应过来，原来刚才红芍的话，仅仅只是试探罢了。

谢明姝对秋菊，自然不可能像红芍和红药一般给予足够的信任，多少还是防备些的，又想到雏菊和紫藤苑，当下叫过红芍，低声吩咐起来。

日暮时分，顾谨元从外面回府，先去前院荣远堂，见过父亲，说起这些日子在吏部种种见闻，临到头，还状似无意间提了一嘴岳父永安侯的事，惹得镇国公笑骂道：“少给我来这些弯弯绕绕的，说了半天，原来心思都在你岳丈家，瞧你这吃里扒外的样儿，到底是你好奇，还是你媳妇要你来问的？”

顾谨元闻言摇了摇头，忙回道：“哪里是明姝的意思，她不懂这些，是儿子好奇罢了。”

“这有什么好奇的，你岳父那牛脾气，在朝堂上这么多年磕磕碰碰的，也都过来了，哪里需要你担心。”镇国公笑着挥了挥衣袖，从书桌一侧端起茶水，轻轻抿了一口，转而道，“说起来，前些日子下朝，我和他遇见，还提起了你和明姝的事。”

“我和明姝…有什么事？”顾谨元有些不明所以。

镇国公却道：“你说呢，你娘近来在烦些什么，难道你们小两口心里没点儿数？”

说起母亲的‘烦心事’，顾谨元顿时有些沉默，别的都好说，唯独孩子这件事，还有谢明姝本身，让他不知该如何回话才好。

他与谢明姝，本就是两人失意人，三年前一时意气，就跟小时候过家家酒似的，匆匆定下自己的婚事，装模作样到了现在，也快到装不下去的时候了。

见他这般低垂眉眼，久久不语的样子，镇国公倒有些诧异，又似想到什么，狐疑道：“你不会还惦记着当年答应芊丫头的那件事吧？”

顾谨元原心里有事，闻言更是脸色一僵。

镇国公见状，哪里还有什么明白的，随即正色道：“此事你是想也别想，我和你娘都不可能答应，若是有那一丁点儿的苗头，三年前就不会送走那丫头了。”

“儿子明白。”

从荣远堂出来，顾谨元的心绪有些低迷，举目眺望，但见红墙碧瓦，雀鸟轻啼，越过枝桠墙头，不知飞去何处。

他倒不觉怅然，只是想着这些雀鸟无论飞得多高多远，一昔入笼，也不过是哪家哪户的玩物罢了。

“世子爷，可要回明月居？”小厮清风见他愣神久了，忙上前问道。

“先去书房吧。”

顾谨元先回了梦溪斋，支开清风，自怀中取出一封信件，放入了书桌下的暗柜中，待清风端了茶水回来，却道：“世子爷，小的刚听墨盒说，刚不久白姑娘又过来了一次，您不在，她就将带来的排骨冬菇汤都给墨盒他们几个分了。”

这个消息听得顾谨元眉头一拧。

说实话，白芊芊这样一而再，再而三的不顾他的婉拒，固执地往书房送东西的行为，次数多了，难免惹人反感，可一想到自己这些日子的回避，他又觉得有些对不住。

你不会还惦记着当年答应芊丫头的那件事吧？

父亲的话犹在耳边，可顾谨元只能苦笑，不是他固执惦记，而是三年前那件事，本就不是表妹的错，可母亲却不分青红皂白，趁机将人赶走，这一走，便是三年。

有些时候，到底是因为愧疚，还是惦记，他也分不清楚了。

当晚，顾谨元歇在了梦溪斋，只让小厮回明月居传话，谢明姝对此一脸平淡，倒不怎么在意。

左右两人的关系也就这样，合作愉快，至于其他的…

窗外的一轮弯月皎洁明亮，她凭窗远望，只觉得天地间的月晴月缺，既是定数，又逢变数，就像谁能想到她会重生一般，死前的记忆偶尔会走马观花地在她脑海中重现，包括顾谨元自尽的那一天。

自己第一次见到那么落魄的他，单薄脏污的囚衣，鼠虫乱窜的牢房，谢明姝捕捉到了他眼中一闪而过的局促，随即却见他释怀地笑了。

他不再是高高在上，风光无两的镇国公世子顾谨元，只是一个等待审判的囚徒，似乎…也猜到了自己的结局。

“你不该来这儿。”

“那我应该去哪儿？”

监牢里的门和铁链搁开两人，彼此对望，两两无言。

一人无处可去，一人无处可逃。

谢明姝从严如昭那儿偷听到消息，匆匆赶来，也不过为见他最后一面，算是道别。

那天的记忆大多已经模糊，只记得一些话，还有临别时匆匆回眸，那人看过来的眼神还很明亮，可是第二天，严如昭亲自来找自己，却带来了顾谨元的死讯。

“少夫人，您怎么哭了？”

红芍打了盆热水进来，一进屋，就见自家姑娘靠窗落泪，不由得慌了神。

谢明姝的思绪从回忆中抽离，稍稍摇了摇头，“没什么，风吹得眼睛疼。”说完还拭了拭眼角的泪花。

可这种蹩脚的借口一听就是忽悠人的，红芍可不信，但少夫人不说，她也无法，只能私下偷偷找了红药，方才她去打水，就是红药在屋子里伺候的。

可红药回想了半天，也没发现什么不对的地方，一时更觉可疑。

“你说，会不会是为了世子爷？”

“应该不会。”

“那或许是想家了吧！”

“这倒是有可能。”

两个丫鬟到底没嘀咕出什么缘故来，而第二日一早起身，见自家少夫人言行如常，神色也无异样，便松了口气，将昨晚的事抛诸脑后去了。

今儿是安王府的花宴，楚氏一早要带几个姑娘出门，故免了各房请安，谢明姝也乐得清闲，用过早膳，就让红药找出前些日子做到一半的针线活儿，穿针引线，继续做了起来。

她之前下棋输了一子，答应顾谨元要给他做身衣裳，只是没说什么时候要，她就磨蹭到了现在，一边做还一边估摸着，以自己这样的进度，再慢点儿，只怕要秋天去了。

顾谨元可还不知道自己的夏衣要磨蹭成秋衣的事情。

他带着清风到凝晖院请安，却听画屏惊讶道：“今儿安王府有赏花宴，夫人一早就带着几位姑娘出门赴宴去了，叫免了请安，怎么少夫人也没跟世子爷您提起此事吗？”

顾谨元没说什么，倒是清风笑着解了疑惑，“昨儿世子爷在书房歇下了。”

原来如此。

画屏恍然，难怪没见到少夫人，也是，见到了，还能白跑这一趟不成？不过她也有些疑惑，往常世子爷也不是没歇在前院过，都是和少夫人一起来请安的，唯独今日是带着小厮一人前来，所谓事出反常必有妖呀！

不过她的一番胡思乱想，顾谨元自然无从知晓，见母亲不在府中，便打算带着清风原路返回前院，却在经过紫藤苑附近时，忽闻一阵哭声。

他听得耳熟，寻声找去，在附近一块假山石后，果然发现了白芊芊的身影。

“芊芊？”