白芊芊闻言回头，顾谨元才发现她穿了一身青色莲花纹的袄裙，溪流水畔，神色哀怨，此情此景，几乎与记忆中当年的模样重合，让他恍惚间有些失神。

三年前，同样的地方，同样的人，他曾轻许诺言，却还不等付诸现实，母亲就直接出手，将人送走了。

“谨元表哥。”白芊芊见了他，显然也很欣喜。

“你在这儿做什么？一个人，怎么也不带个丫鬟？”顾谨元瞧她身侧无人，想是她不知什么缘故，倒还是和以前一样，心里委屈或伤心了，偷偷跑到这偏僻地方来哭一哭，只当发泄了出来。

白芊芊用帕子擦了擦脸上的泪痕，勉强笑道：“没什么，雏菊她们有事去办，我一个人无聊，在院子里待不住，就想着出来走一走，不知不觉就走到这个地方来了。”

“原来如此。”

她既这么说，顾谨元看样子也就信了。

又见她低了低头，叹道：“不过这地方还是和以前一样，落花随流水，物是而人非，我刚回来时，就怕府里什么都变了，人变了，景也变了，那我还回来做什么呢？好在…也不是什么都变了，老夫人对我一如往昔，大夫人虽说不怎么愿见我，可到底同意我住进了府中，不然，说不得我就要流落街头了。”

“怎么会呢？”顾谨元听她说的悲凉，也是不忍。

可白芊芊摇了摇头，却道：“芊芊是什么样的身世，旁人不知，难道表哥你也不清楚？当初我跟着舅舅离去，回了自个家，一开始也算的上和和美美，可是不过两年，外祖父和外祖母接连过世，后来连舅舅也走了，舅母说是命硬克亲，将我赶出了家门，我无处可去，幸好遇到严公子，他见我可怜，又听说我要来东都，与他同路，才好心带我一程，可到了东都，他要去登永安侯府的门，哪怕我没有去处，也不能总麻烦他，要是让人误会了，岂不是恩将仇报嘛！”

说着说着，她眼眶一红，忍不住又啜泣起来。

这眼泪说来就来的架势，看到一旁的清风都有些佩服了，只可惜依他看来，眼泪这种东西，对现在的世子爷来说是没有什么用的。

果然，顾谨元瞧她落了泪，先是有些愕然，随即皱了皱眉头，最终归于一阵沉默。

他很少哄人，也不善于此，是以虽心里怜惜，也只能干巴巴地说了一句：“你受苦了。”

“噗嗤”一声，谢明姝将口中的茶水尽数喷到了地上。

守在门外的红药听到动静，忙往里探了个脑袋，好奇张望了一番，见少夫人摆了摆手，示意无事，又缩了出去。

“顾公子，世子爷，你就是这么安慰姑娘的？”谢明姝边说边捂着嘴，笑得前俯后仰，乐呵不已。

顾谨元脸色茫然道：“不然呢？”

他原本还想送点儿东西的，可又觉得不合适，便来找谢明姝商议，经她的手送去紫藤苑，也免得惹出什么闲话。

对此，谢明姝倒是没有拒绝，只是笑个不停。

顾谨元大概知道她在笑什么，也不便多说，只拿起身旁的一册书卷，自顾自地看了起来。

谢明姝好不容易缓过劲来，压了压嘴角的笑意，找补道：“这可不是我要笑你，是你太呆板了，我都怀疑当年你是怎么哄到人家女孩子芳心的？”

说到这个，她还是有些好奇的。

顾谨元闻言，抬头看了她一眼，沉吟片刻，才道：“其实也没什么，芊芊很小的时候，她爹娘就双双离世，寄住在咱们府上，和我们兄妹几人从小一起长大，我起先一直拿她当妹妹看待，可不知从什么时候开始，好像就变了…”

“怎么就变了？”

有些事顾谨元也说不明白，只提及几年前白芊芊一次意外落水，他下水相救，人自然是救起来了，可其间衣裳湿透不整，难免肌肤相亲，又是在大庭广众之下，“…芊芊当时昏了过去，娘有意让我纳她为妾，以堵悠悠之口，可芊芊醒来，却自言身份低微，拒绝了娘的提议，好像从那以后，娘就有些不喜欢她了。”

“那你呢？你是什么时候喜欢上她的？”谢明姝问道。

顾谨元想了想，渐渐的，脸上浮现出一丝迷茫的神情。

谢明姝但笑不语。

时至盛夏，暑气难耐，一转眼便到一年最热的时节，各院每日添了碗酸梅汤和冰块的供应，又是一笔开销，趁着这个机会，楚氏在一日早起请安时，恢复了谢明姝协管家务之权。

对此，谢明姝一点儿也不意外。

只要一日不和离，她就还是镇国公府的世子夫人，长房宗媳，因此管家之权早晚会回到自己手上，之前种种，也不过暂时得些闲暇功夫，给旁人看罢了。

赵氏却有些不服气，可谁知婆婆话锋一转，又朝她说道：“绮姐儿和远哥儿这些日子的病可大好了？”

“还没呢，大夫说他们姐弟俩体弱，需细养些日子。”赵氏期期艾艾地回着话，不知这会儿问起自己一双儿女，是什么意思。

要知道楚氏从不在意庶子房里的事，也包括两个孩子。

果然，楚氏也只是随口问一句，并道：“既然如此，料你也不得闲，近来你们院子又添了两房姨娘，你身为正室，难免要多花点儿心思在自家人身上。”

“我…”话还没听完，赵氏就隐约觉得不妙。

“回头你将采买两处的账本钥匙交过来，日后这些家里琐事，就不用你费心了，这也是我和杨姨娘的意思，如今你院子里的人渐渐多了，又要照顾一双儿女，诸事繁杂，少些也是好的。”楚氏笑得温和，给出的理由却让人无法反驳。

赵氏原还想说什么，可看着嫡母这会儿脸上那似笑非笑的神情，到底是怂了。

“是。”

楚氏这才满意地点了点头，低头抿了口茶，又说起旁的事来，不多时，待事情说的差不多，也就让人散了。

谢明姝走在最后，临出院门，就遇上了大嫂赵氏。

她似乎并没有想走的意思。

谢明姝大概也能猜到她的心思，劝道：“大嫂还是回去吧，母亲的性子你又不是不知道，她做的决定，轻易是不会变的，如今绮姐儿和远哥儿的病还未痊愈，大嫂不妨先顾着孩子的事，等病好了再说。”

“我的事，还用不着二弟妹操心，二弟妹还是多管管自己房里的事吧。”赵氏冷哼一声，显然并不领情。

谢明姝随即笑道：“大嫂说笑了，我房里能有什么事呢？”

“房里没有，不知道园子里或是别处有没有呢？二弟妹还是自己小心些吧，别让哪来的“野猫”把自己碗里的“肉”给叼去了。”赵氏阴阳怪气了几句，也没了再进凝晖院的心情，自个转身离开了。

待人走远不见，谢明姝还没说什么，身后的丫鬟红药耐不住性子，愤愤不平道：“大少夫人怎么这样？明明您是为了她好，免得她去触大夫人的霉头，谁知不但不领情，倒跟您说教起来了。”

“随她去吧。”谢明姝却不在意。

她之所以出声，不过是想提醒一下赵氏，多放些心思在两个孩子身上，毕竟上辈子远哥儿早夭时，好像还不满一岁，绮姐儿也是，风寒发热烧坏脑子，成了痴儿，后来就落水没了。

赵氏一脸不虞地往回走，身后跟着丫鬟春归，还有两个小丫鬟，渐渐落后了几步。

待她反应过来，呵斥道：“躲这么远做什么，我会吃了你们不成？”

丫鬟们只好磨蹭着凑上前。

许是顾及还在外面，赵氏并未继续发作，只是翻了个白眼，嘟囔着“没眼力劲的丫头”、“多管闲事”之类的话。

只是她不知道的是，现下自个院子里还有一个“惊喜”在等着她…