一局棋下了将近一个半时辰，胜负依然难分。
一直保持沉默的洛长川终于开口，“陛下，他身上的伤才养好，夜间天凉，恐会得了风寒。”
鄢昭手中把玩着黑玉棋子，头都没抬，“福全德。”
“奴才在。”差点打瞌睡的福全德立马清醒。
鄢昭：“叫他进来跪着。”
“是，是。”
宿明绛直到进殿，才知道洛长川也在。但他只是眼角余光瞥了下，便再没有多余的动作，走到殿中央直挺挺地跪下。
洛长川心中叹气，一边下棋，一边开口说起些游历见闻来，想要吸引鄢昭的注意力，好叫宿明绛能稍微放松放松。
鄢昭在朝臣眼中喜怒无常手段狠戾，但对待洛长川实在算得上温和了，对他的话说不上句句有回应，但也不会一直冷着，时不时会接上一二句。
两人间的氛围几乎可以算得上相谈甚欢了。
宿明绛只是静静地听着他们的对话，挺直的脊背一动不动。
家国政事，典籍策论，抑或大雍各处的山川湖海风花雪月，两人闲谈的内容没个定数。偶尔还会提及儿时的趣事，和颐养天年的帝师洛老太傅，便能听见帝王难得的一声轻笑。
宿明绛一时有些恍惚。
这样和谐的情形，仿若又回到了曾经年少的时候。
那时，鄢昭和洛长川也是一见如故，有探讨不完的学问和功课。而他，总是在一旁拿剑追着黎昌皇太子的侍卫，求对方传授武艺。偶尔被太傅洛江看到，便会投以“孺子不可教”的眼神。
原来这么多年了啊。
檀香萦绕中，宿明绛的思绪慢慢飘散。
洛长川的祖父洛江是帝师，在鄢昭还是皇长孙时就是太子太傅。只是黎昌皇太子博闻强识天资聪慧，洛太傅时有空闲，便会趁此时间教导一下鄢昭。
后来黎昌皇太子替瑞和帝执掌朝政，太傅的作用便没那么强了，洛江顺势成了皇长孙的老师。
宿明绛作为伴读，也跟着鄢昭一起学习，洛江算是他的半师。
洛长川少时母亲去世，父亲续娶了他的姨母，也就是洛长川母亲的庶妹。洛江担心这个唯一的嫡孙在内宅受委屈，便请旨让洛长川入宫，同皇长孙一道学习。
三人也是这时熟络起来。
洛长川比鄢昭年长一岁，比宿明绛年长三岁，按理他们都该叫一声师兄的。
只是鄢昭那时贵为皇长孙，现在是天子，纵然对洛长川有几分情谊，可身份摆在那里，师兄这样的称呼自然是不会叫的。只有宿明绛在年少的时候被好东西诱哄，叫过几声而已。
这样不过两年，洛长川忽然生了一场大病，被接到蜀中一位神医处治病。后来治好却没回京，说是那位神医看重洛长川天赋，要收他为亲传弟子。
从来礼数俱全的洛长川，第一次招呼都没打，直接跟着那位神医云游天下去了。差点没把洛太傅气出病来。直到几年前，洛长川才在祖父喋喋不休的念叨中，定下了一年回京一次的约定。
但总是来也匆匆去也匆匆。
虽然不是刻意相避，但宿明绛自那之后，确实再也没有和洛长川碰到面。
再相见，曾经板着脸的那个小胖子，已经是宿明绛认不出的样子了。
时移世易。
他和鄢昭，似乎也不是从前的模样了。
“陛下赢了。”
洛长川沉思良久后，放下手中的棋子。
鄢昭眉眼微抬，“你分心了。”
“是陛下棋艺精进，而我这些年荒废许多，落败再正常不过。”洛长川笑着摇头，而后起身行礼想要告退，“天色已晚，草民就不打扰陛下休息了。”
鄢昭挥退了上前想要收拾棋盘的内侍，自己动起手来，一个棋子一个棋子拾着，“老师让我给你在太医院安排个位置，你意下如何？”
他少时养成的习惯，待亲近的人不会刻意摆出上位者的架子，当了帝王后，私下相处时也不会时时称“朕”。可帝王到底是帝王，他的温和是他表明的态度，却并不意味着你可以借此放肆。
“陛下……”
“我知道你不想留在京中。”鄢昭将一枚棋子放在手心，慢慢把玩着，“但老师年岁已高，他希望能在最后的几年留你长伴身侧。”
“长川，他已经不再强求你继承洛家，抑或入朝为官。知道你醉心医术不愿插手朝堂和洛家之事，又特意求到我跟前，让我给你在太医院安排个闲职。”
洛长川沉默下来。
若这只是他祖父的想法，他还有拒绝的可能性。但鄢昭开口，便意味着此事已经没有回旋的余地了。
况且，他这次回来看见祖父两鬓的白发，说没有丝毫动容是不可能的。
“臣遵旨。”
洛长川有些无奈地跪地领命，并及时更换了自称。
鄢昭笑了笑，放下棋子起身，亲自将他扶了起来，“长川，欢迎你回到京城。”
宿明绛听着他们说话，眉头不由微微皱起。
洛长川要留在京中？他记得他那个继母还没死吧，洛长川现在不膈应了？
他思虑之间，没注意到洛长川看他一眼后，已经垂首退出了殿外。
一把厚重的黄檀交椅被四名小太监搬到他面前，椅子落地的声音打断了宿明绛的思绪。
等他抬头时，看到的就是落座的鄢昭。
“福全德，所有人都带出去，没有朕的允许谁都不能进来。”
“是，陛下。”
转眼间，偌大的宣泰殿就只剩下宿明绛和鄢昭了，一跪一坐，却有种独特的磁场。
“阿羽，你胆子大得很啊。”
鄢昭身体微微前倾，修长有力的手指擒住宿明绛的下颌，微微摩挲着。
他叫着宿明绛的小名，声音格外柔和，可却叫听到的人有种毛骨悚然之感。
“臣有罪。”宿明绛不敢躲避，只是仰头垂眸，尽量不让自己的视线和鄢昭对上。
“看着我说。”鄢昭手指微微用力。
宿明绛只得抬起眼眸，潋滟生波的眸子中，映出帝王喜怒不辩的神情，他心中生理性地一颤。
他对鄢昭的敬畏，是刻在骨子里的。
“我……臣诱骗鄢晓的人时，拿平泰帝的遗旨作了筏子牵制对方，有损陛下声名。另外，臣还让恭王的人帮臣脱罪，顺势推翻了通敌叛国的罪名，有以公谋私之嫌。”
“还有，臣因为敌视黎九清，不愿其分去功劳独占鳌头，私心作祟损耗许多时日，耽搁了陛下的大计。”宿明绛不敢有丝毫的隐瞒，将自己这段时间做过的事一一说了出来。
那日在朝堂之上，鄢昭当着众臣的面赐他官职的时候，他就知道他当时和黑衣人说的话，对方全都了如指掌。他提出的要求鄢昭知道，他说的遗旨之事也不可能幸免，他和黎九清之间的暗自较量对方更是心中有数。
鄢昭行事从来谨慎，整个局中必然有人一直隐在暗中观察。
“你倒是乖觉。”鄢昭看他没有隐瞒地说了出来，才松开他的下巴，坐在椅子上斜斜靠着，神态竟颇有几分闲适和慵懒。
“另外两桩且不追究，我们今晚只说第一件事，鄢沣……”他在嘴中慢慢咀嚼着平泰帝的名讳，忽然抬脚狠狠一踹，直接踢在了跪着的人胸口上。
砰——
宿明绛被踹得倒向一旁，胸口隐隐生疼，可他却似无所觉一般，立刻起身重新跪好，“殿下恕罪。”
他叫惯了鄢昭“殿下”，有时候情急改不过来是常见的事，鄢昭倒从未因为这点治过他的罪。
“你这么大的胆子还需要我恕罪？”鄢昭不怒反笑，“遗旨的事，我说没说过让你烂进肚子里？”
宿明绛当时说出这件事的时候，就知道有这么一天。
他当时跟鄢晓的人说的话真真假假，两道遗旨确有其事。传位于鄢昭的那份，也确实是宿明绛给平泰帝鄢沣用了刑，拿刀架在他脖子上逼着写出来的。
但鄢沣想要传位于鄢晓的真正遗旨，当时以鄢昭为天的宿明绛怎么可能会私藏？在他捧着两份遗旨一起交给鄢昭之后，就当着对方的面，亲手将写有鄢晓姓名的那张诏书烧了个干净。
但这到底是秘辛，能容知情的宿明绛活着，已经是鄢昭的破格和例外了，如何再能允许他拿此事到处作筏？
“殿下……”
宿明绛从七岁时跟着鄢昭，再明白不过对方最吃哪一套。
他膝行靠近鄢昭，抬手抱住对方刚刚踹他的那只脚，仰着头做出一幅示弱的惯常模样，“殿下，我知道错了，但我可以解释。”
“平泰帝的周围有鄢晓的耳目，他们对遗旨的事情即便不是心知肚明，但一定也知道个大概。所以他们才屡屡针对我，包括这次造出假证据污蔑我通敌叛国。所以那天晚上如果我不拿出点实在的消息，他们根本不会上钩。”
“殿下，我知道我有错，可我都是为了殿下的大计，殿下……陛下，求您明鉴。”
鄢昭听着他一会儿“殿下”一会儿“陛下”地乱叫，又低头看见对方眼巴巴望着他的模样，忽然笑了起来，“阿羽，你是不是以为所有的事，只要你跪在我面前求个饶，我就都不会追究了？”
宿明绛神色一僵。
“你这次立了功，赏赐我给你了。那你犯了罪，惩罚也不能少。”
鄢昭看着他变得有些惶恐的神色，眉头轻轻一挑，脱口欲出的“廷杖五十”四字，不由咽了回去。
他站起来，走了两步后忽然闭上眼，背身对着宿明绛。
“在这儿好好跪一晚，反思反思自己错在了何处。明日一早，就滚回去当你的指挥使。”
“但是阿羽，这是最后一次。”
这算是轻轻放过了。
宿明绛垂着眼，已经心如止水的胸膛又再度荡起微弱的涟漪。
他知道鄢昭对犯错的人从来不留情，可对自己却频频破例，真的是因为他会卖乖讨饶吗？
“殿下。”宿明绛开口说话，他的声音很轻。
“如果有一天，你真的不愿意相信我了，会让别人来杀我吗？会把我的尸体随便扔在大街上，连埋都不让埋吗？”
作者有话要说：