衙署。

贺千帆面向一众富贵商户。吁出一口气，道：“所以说这话是什么意思？”

他们不答话，铁了心跟这耗下去。屋檐上的燕换了一轮，鸣啭之声不绝于耳。屋内却一片宁静，贺千帆等了许久也没得到回应。

得亏顾明音拉了他一把，否则他都想上去干一架。

顾明音抑制住眩晕，他也感觉烦躁，面上算不得有多和气，只是不至于打人罢了。

他说：“闵军不日便会攻到靖州，如今粮草稀缺，不足我军所需之量。实在无法才向各位开了这口，就当是我们朝诸位借的，这样可好？”

许是看顾明音长相温和，话里话外也没贺千帆那般强硬，末端一声可好叫他们钻了软处。只道这人是个好欺负的。

姓洪的财主员外吃了口茶，轻声哂笑。问：“郎君说借，可也是要打白条以此为证？”

顾明音微蹙起眉，他不曾想这人会说出要他们立下字据的话。

他话说得很清楚，眼下情形危机，且不说这些人身为靖州百姓，敌军打到城门下，此时伸一只援助之手再合情不过，就说他二人作为朝廷钦派到靖州的官员，换做一般百姓，也难敢同他们这样说话。

真真应了那句强龙难压地头蛇。

贺千帆没这么好脾气，一掌拍在桌面上，茶盏替这人遭了殃，落在地上碎了个四分五裂。

洪员外趁他还未开口，又补道：“将军、郎君，我们没有骗您，是真的没有存粮。你就是问上一千遍、一万遍，也是如此。就是把我那破屋翻个底朝天也凑不出一袋来借给您。”

这话在场无人会信，可这人可恨之极，扯起慌来脸不红心不跳，一副坦然模样。

贺千帆道：“靖州守不住，闵军进了城，将会是如何你想过没？”

洪员外一脸不在乎，大言不惭道：“城破了，就逃命么。跟着靖州百姓一起，总有处去。”

魏泉听不下去了。说：“命重要钱重要？你真是要钱不要命。”

洪员外摇摇头，说：“留着命，没有钱，那日子还不如不过。”

魏泉气的来回踱步，说：“侯爷，算了吧，跟这种人你讲不明白的。”

洪员外几乎就是摊在明面上了，给是不可能给的。贺千帆正要说话，被顾明音拉住了。

他对贺千帆轻轻摇头，说：“多说无益，不必浪费时间。”

余下的时间，于其与这种人斡旋，不如多想想其他更好的法子，总比在这干耗着强。

这群人就是咬准了没有余粮，再问也是一样，贺千帆撬不开他们的嘴，又总不能真对百姓动手，只好放他们回去。

他们来的慢慢吞吞，走的却尤其积极。话音方落，离门近的那两个已经跑没影了。

洪员外也转身离开，走了一半，顾明音突然叫住他。

“洪员外。”

洪员外转动臃肿的身躯，满脸油光，得胜者的姿态笑得令人作呕。他假惺惺地行礼，问：“郎君还有何吩咐？小人没有余粮上缴不会也触犯了周律吧？”

他料得顾明音对他没有办法。

顾明音也笑笑。说：“那倒不会。只是想提醒你，律例治不了你，可这世上有种东西叫做因果。听闻洪员外爱子也在军中当值，希望他所在之处，不会遇到今日的烦忧。”

洪员外毫不担心，顾明音的话对他并不会产生伤害。他恭敬道：“多谢郎君劝告。但您多虑了，小儿没什么本事，却也混的不错，是在博州一代当差，那可是个肥地，应当不会碰上郎君所说之事了。”

顾明音点点头，对他做了个“请”的手势，说：“是么，那我便放心了。”

......

财主商户离开后，贺千帆呵道：“什么身份，比谢景元还拽。就是刺史官吏也不敢这么豪横。”

华璋道：“地方州县就是如此，富商大户凭借财力地位欺压百姓，兼并土地，转接劳役。以前估计还收着写，自打新武年间起，中原战乱，朝廷无暇顾及，只能由着他们越发张狂。”

贺千帆方才打碎的茶盏落在地上没人收，那碎片就落在顾明音鞋边，稍一动腿便会碰上。

他蹲下身，老老实实将碎茶盏拾起来，顾明音与他对视一眼，将腿往一旁移了几寸。

贺千帆说：“我看不止，估计背后有人撑着，不然也不敢这么硬气。”

他将碎片握在手中，魏泉眼尖手快，直接接了过来，说：“给我吧，我放到外面丢掉。”

魏泉接了碎片离开。顾明音说：“这都是后话。眼下当务之急，是如何解决城中粮草问题，还有，靖州有多少守军？”

贺千帆说：“不到两万。”

顾明音摇头，道：“太少。要想办法借兵。”

华璋将二人带到一处沙盘边，仔细端详着地势。

华璋指着一处，道：“我们可以从青州借兵。”

青州确实是距离靖州较近，且兵力最充足的地方，是当下的最优选。

贺千帆也同意他说的话，道：“我立刻派人前往青州，应该赶得上。”

顾明音双手微微撑起沙盘边缘，勉力道：“青州刺史陈思，曾是我叔父的学生，年少时受过顾家恩惠，是个正直重情义的。我书信一封，你命人一同带去，他一看便知。”

贺千帆小声问：“你还好吗？要不先去休息。”

顾明音道：“无碍。”

华璋对此处更为熟知，片刻后，他又说：“这里——”

他指着沙盘上的一处：“这座城是设在青州和靖州之间的一座粮食储备城，城中粮草充足，可取来应对不时之需。”

这一城是为转运军粮而建的城，是支援这一代战事战场的后勤保障基地。

“可是......”

他顿了顿，看着二人，说：“该派多少人马去取？若是人少，恐人力不足，运输缓慢，要来去好几趟。可若是人多......靖州城内守军本就不多，再分去一半，此时闵军赶至，情况更加危急。”

顾明音看着沙盘上那座不起眼的小城，轻声道：“那恐怕只有一个办法。”

“什么办法？”华璋问。

“——抢！”

话音未落，贺千帆率先一步将这话说了出口。

华璋愣了一下。得亏这是贺千帆所说，这话若是从顾明音嘴里说出，总显得哪里有些奇怪。

贺千帆看向顾明音，四目相对，顾明音提起唇角。

看来，他们想到一块儿去了。

华璋是饱受孔孟之学，浸泡在“不知礼，无以为立。”中长大，“抢”这个做法对他而言一时有些难以接受。

贺千帆看着他脸上复杂的表情，笑着说：“你比你兄长强多了。”

华璋懵然：“啊？”

贺千帆道：“你是个君子，你兄长不是。”

他又说：“放心，不是真抢。子晦，你在信中告诉陈刺史，我要来驰援靖州的士兵自备口粮，路过这城时，自扛粮草，吃多少抗多少，若是有人能够多扛多拿，多拿多赏，论袋行赏。”

顾明音点头，说：“知道。”

他是第一次和顾明音合作，却出奇的默契，彼此心中想着什么，另一人都心知肚明。这种感觉贺千帆很是受用，他被傅熙州的协助养叼了，最烦和听不懂猜不透他心思的人搭伙。

和聪明人说聪明话，他无需过多解释，那人便能领会，节省了许多额外时间。

贺千帆说：“我很喜欢和你在一起。”

顾明音退了半步，说：“侯爷的话实在惹人胡思。”

只留华璋一人，还在消化这个“抢”字。

原来，还可以这样领兵的。

-

顾明音迅速写了信，贺千帆凑近瞅了一眼，都说字如其人，顾明音的字也大致是如此，隽秀整齐，工工整整。

华璋品评道：“子晦兄真是写得一手好字。”

贺千帆总觉得这字，规矩之中仍有些别的什么特点，只是他于这一行实在没什么天赋，看不出更多门道。

巧的是，他身旁还真站了个“行家”，华璋对此颇有钻研。

他说：“不过，子晦出自簪缨世家，从小饱读诗书，明理通达，一行一止都透着文人风骨。可你的字，隽秀之余，竟还透着几分不羁……却不明显。”

华璋轻笑，说：“这两种风格融汇一齐，若非亲眼所见，还真是想象不到。”

经他这句提点，贺千帆才想明白这字看着别扭在何处。

字体总的看来确实娟秀漂亮，但偶有几字的收笔处却不这么自然，显得有些刻意。仿佛想要潇洒挥出的一笔，却在某一点被强行收住，像是要故意隐藏起来。

贺千帆淡淡凝视着桌前之人，若有所思。

顾明音只道：“玉章谬赞了。”

他将信放入信封，贺千帆一直看着他，试图找出他的一丝异常。

可事实往往不尽人意，顾明音淡定如平常一般，未曾有一瞬间的慌乱。

贺千帆叹气，也许是他想多了。

顾明音把信封交到贺千帆手中。他想了片刻，又从腰间取下一块玉佩，一并交到他手中。

顾明音道：“将这个一并带去，更为保险。这块玉佩是顾氏子弟独有的，足以证实身份，陈思认得此玉。”

魏泉选了精兵快马，丝毫不敢懈怠，立刻带着这信赶往青州。

过了一会儿，顾明音撑在桌案上，神色疲倦。

华璋关切道：“此一路车马劳顿，到了地方也没能歇上片刻，想必二位也是累了，我先领二位到府中歇息一番吧。”

贺千帆看着顾明音的面色，对华璋道：“不劳烦你辛苦，我会送他回去的。”

火伞高张、竹帘映日，前些日子连着下了几日的雨。降雨后气温更是闷热，烈阳烤的人心烦意乱，体热难挨。

贺千帆和顾明音一前一后走在长廊下，他跟在顾明音身后五六步的地方，低头走着。

这天气，即使长廊遮挡日晒，依旧热的心烦意乱。

贺千帆倏然停住脚步，说：“你知道神火节么？”

顾明音身形一顿，回过头看他，眸中带着诧异，问：“什么？”

“神火节。”贺千帆声色平淡，又重复一遍。说：“你去过庭北吗？”

“这是庭北的传统。也是一年中除元日外最热闹的时候。”

持鹰狩猎，赛马射箭。在雁南山前大摆筵席，传递火种，祭拜他们的神山，叩谢恩求雁南山对庭北的庇护。

贺千帆没有亲眼见过那番场景，如此盛大的热闹，他只从傅熙州的口中听到过。

沉默片刻后，顾明音轻轻摇了摇头。

贺千帆料想到这个结果，他说不清楚为何自己要对顾明音鬼使神差地说上这么一句。

他说：“有机会，去看看吧。”

作者有话要说：感谢观看~