此话一出，只听得周遭都阒寂了下来，正月里的冷风猝不及防地吹过来，将宣阳门城墙上插着的旗帜吹的猎猎作响。

孟郁就那么跪在原地，他仰起头的时候，可以看到他沾满了污泥的脸，以及，微微含着泪光的眸子。

在场的人里，除了周望津，应该也没几个人认得他，但所有几乎都清楚，孟郁这是在赌。

倘若太后愿意让他开口说话，那他这番便是在太后和皇帝跟前露了脸，又有和周望津的交情，不仅燃眉之急可以得解，说不定还会青云直上，但如若太后无心听他的话，那么他就凭借着他这句“要禀的事情，递不到尚书台”就足够得罪人了。

特别是兵部尚书——郑平。

郑平此人，在建元八年那场清算郑翰的事件中保全了下来，到底是柳京的连襟，过了几个月风声平息后便借着柳京的势坐到了兵部尚书的位子上。这两年虽然不曾做成什么事，但也算是小心谨慎，郑氏这些年又逐渐走了下坡路，若不是沈著将郑平当时用关中的田产贿赂自己的事情说出来，李徽仪短期内是真得不会关注到他的。

但眼下孟郁口中的要紧事却到不了尚书台，不得不让人怀疑是否是郑平在从中作梗。

只是李徽仪还未曾开口，赵谕却先问道：“是什么样的事，会递不到尚书台？”

他虽然年岁小，但毕竟不是傀儡皇帝，郑平能清楚地感受到，这话是在问自己。

孟郁是边关小将，无直接上奏皇帝的权力，偏头关所有的军报和劄子都是要先递到兵部，经了兵部的手才能到尚书台，而后才能直接到皇帝手里。

太原王虽然因为从龙之功现在留在了洛阳，但他的家底还在晋阳那边，虽说他的封邑向北也就到雁门关，但偏头关到底是雁门关西北方向的屏障，有什么情况自己了解一些是为上策。

于是沉默良久的他开口问道：“若是有什么事不妨直说，左右今日陛下和太后殿下都在。”

李徽仪知道今日一旦掰扯开一定会牵涉到郑平，也就等于牵到了柳京，她最近是在筹谋通过侵田案动柳京，但也只是想借赵谓在关中的手，但是赵谕先开口问了，又有太原王在侧扇风，她心里清楚，今日这件事是含糊不了的。

只能朝着孟郁点了点头。

孟郁朝着地上深深一拜，道：“回陛下，太后殿下，偏头关的军饷，已经有连续三年未曾跟上了。”

听到“军饷”两个字，众人都倒吸了一口冷气。

太后是武将世家陇西李氏出身，当年陇西的军饷就常常跟不上，说到军饷，那就等于是在拔她的倒刺一般。

李徽仪果然蹙了蹙眉，语气也比方才冷了几分，“军饷？军饷为何会跟不上，细细说，好好说！”

她又想起了李策当年在西羌之乱的时候，也是因为被人算计断粮，才到了后来的地步。

“末将是建元六年春被提拔为偏头关的主将的，上次回京述职是建元六年年末，末将按照规矩将来年的军饷预算递交到兵部，述职完成后便回了偏头关，但该到的军饷却迟迟没有到，末将几次上劄子往兵部询问相关事宜，都没有得到答复，但末将驻守边关，既无直接上奏的职权，又不能擅离戍所，只能等待兵部回答，直到建元七年秋末，兵部才回了末将，说是关中当年大旱，自身难保，故无法保证晋北的军饷。”

“建元八年，兵部拨下来的粮食堪堪五万石，其中有近一万石是发了霉的，而偏头关储备兵一万五千人，每名士兵每天需两升米，也就是说，不算损耗，偏头关一年需要约十一万石米，若是爆发战争，所需更多，而兵部拨下来的，不过一半，末将上劄子，一直没有得到音信，建元九年更甚，只有三万石。偏头关的位置不好，没有互市，末将也在中途尝试过屯田，但终究还是以失败告终，末将本不该叨扰陛下，但实属是走投无路了。”

他这话里句句都牵扯到了兵部，郑平虽是建元八年才做到兵部尚书的，但也是从兵部郎中的位子上升上去的，按道理，此前晋北的军饷，也是要经他的手的。

如今听了这话，眼睛瞪圆了指着跪在地上的孟郁，怒骂一声：“你放屁！”

孟郁没有管他，对于他来讲，今日不全说出来，以后就真得没有机会了。

于是快速接上方才的话，“去年年初的时候，乞伏可汗去世，王庭分裂，夺位失败的二王子磐炽带着自己剩余的势力一路到了王庭西南，就在偏头关向北二百里，预计今年便会对偏头关用兵，殿下，这件事，拖不得——”

“柔然王庭的事，太原王不知道，尚书台不知道，就你知道？你莫不是柔然潜伏在我大魏的细作？”郑平狠狠地甩了下袖子。

“本王自然知道。”太原王冷笑一声，开口。

“殿……”郑平看着太原王不算好的脸色，终究还是没有将话说出来。

孟郁是行军打仗之人，性子耿直，平生眼里最揉不得沙子，也最听不得别人玷污自己的忠心，此时胸腔里憋满了气，重重地朝地上一磕，此时是冬季，宣阳门外的官道上多得是细沙，他再抬头时，额前已经是一片和着泥沙的血肉模糊。

“陛下，殿下，都说‘文死谏、武死战’，末将情愿战死在沙场上，哪怕是被万箭穿心，尸骨无存，也好过死在这等小人空口白牙的诬陷中，身为边关守将，了解敌情并上报，乃是末将的分内之事，末将不认为逾矩！”孟郁说这话的时候，已然是声泪纵横。

到底是一起并肩作战过的战友，孟郁为人如何，他在晋北多年，怎么会不知晓，此时再也不能在一旁干看着了，于是按住腰上的佩剑，想要蹲下身子将人搀扶起来，在他耳侧道：“季青，你先起身。”

孟郁却坚决不肯，目光仿佛是在李徽仪身上锁死了一般，再次重复：“殿下。”

当今大魏世家当道，太后虽然也是出身世家，但与其他公卿世家不同的是，陇西李氏一直都是武将，他还是一个小兵的时候，就听闻过李简横扫柔然的事迹，也听说过他爱兵如子，心中一直对其敬畏不已，他相信，李简的妹妹，与这些人不一样。

但令他意外的是，李徽仪竟然上前，亲自将他扶起：“孟将军镇守边关辛苦，不当被折辱。”

而后转头问王琮之，“王使君，尚书台可曾收到过孟将军上报敌情的劄子？”

王琮之颔首，平声回答：“回殿下，尚书台只分别在建元七年、建元八年、建元九年的二月收到过偏头关乞调拨军饷的劄子，边关是立国之本，尚书台不敢马虎，都是批了的，也都是往下落到户部和兵部的，但，柔然军情的事情……”王琮之似乎是认真回忆了下，才继续开口说：“尚书台从未看到过相关的劄子。”

这么看来，矛头很明显的是对准了户部和兵部。

周望津松开了搀扶着孟郁的手，朝着李徽仪抱拳道：“还请殿下治末将之罪。”

“周将军护卫京畿皇城兢兢业业，何罪之有？”李徽仪面对周望津时，放缓了语速。

“柔然敌情之事，季青在与末将往来书信时曾经提过，末将知晓，却因职分不统，故未曾让此事抵过天听。”周望津沉着声音。

表面上是在为自己揽罪，实则是以退为进，也是借机说明柔然的事情，孟郁的确是上过劄子的，只是在兵部这里出了问题。

郑平眸中闪过一丝慌张，他快速扫视了一圈，负责兵部文书稽查的郎中邓开济今日并未到场。

他又求助似的将眼光投向缄默许久的柳京，指望他作为连襟，能为自己说一句话，但柳京只是半阖着眼，未曾表态。

他只好躬下身，说：“回殿下，兵部文书向来由郎中邓开济负责，但今日，他并不在。”

眼下，也只能先用邓开济为自己挡刀了。

沈著在一旁见缝插针，气定神闲：“那便说说军饷的事情吧，这件事，我记得一直是由郑尚书你，负责的吧？”

郑平慌忙地跪在地上，半天只说了一个“是”字。

“那说说吧。”沈著气定神闲。

按道理侍中与六曹尚书的品阶是一样的，但沈著头上到底有个太傅的名，是以平日里诸臣都称他沈太傅，而侍中问六部，也在职权之内。

郑平定了定神，回答：“兵部所派军饷，一直都是记录在账的，但以前的旧帐本，在建元八年秋天的那场大火里被烧完了，没有抢下来的。”

李徽仪知道郑平的行径，乜了他一眼，说：“你好大的记性啊，近两年大魏四疆都没有战事，军事上的开销无非是周将军统领的中军和各大边防的军饷，你作为兵部尚书，一年往各地派发的军饷，即使说不上来个确切数字，也不能将十一万石记成四五万石吧？再说，建元八年烧了以往的账本，那就说建元九年，去年，是怎么回事？你也休要找什么借口，关中去年，没有什么旱灾蝗灾吧？”

郑平擦了一把汗，说：“建元九年的军饷，臣会拿账本和殿下对，建元八年及以前的，或许可以调关中的账本，晋北的军饷，一直都是从关中走得。”

“谁不知道关中的账，从来都是烂账一笔！”说话的是户部主事许阆。

作者有话要说：这章提到的关于军粮消耗的数字资料参考了《梦溪笔谈》和《唐六典》里的《度支》。