第七章
外面天色阴霾，福宁殿内气压低沉，两名内省都知躬身垂首，将太后的责罚一一告知赵显。
赵显危坐在金丝楠盘龙座上，他身材高大，脸色阴沉滴水，如金庙中的煞神，让人直发怵。
他继位之初，大永与殷山部打成平手，两国订立盟约，约定互不犯界，仗虽是先帝打的，盟约却由他亲立，先帝将功绩给了他。
他承先帝之基业，为大永赢得了北境一线的和平。北境一定，赵显的注意力回到内患上来。
赵家三代天子不断采取雷霆之策固权，狡兔死走狗烹，独剩一个棘手的陇西萧氏，只能采取怀柔之策。
萧鼎昌在西边虎踞陇西陇上，不受朝廷辖制，已成他的卧榻之患。
赵显登基七年有余，牢记先帝临终交待，却如蜘蛛困于重网，难以突围。
朝中，尚书左仆射吕望祖，他的亲舅舅把持朝政，外戚势焰不灭。
太后养病期间，对他才算是撒开了手，有意锤炼，而今日他才扔出高氏这步棋，便让各方都撸起了袖子，对他指手画脚。
君权不独，国无定主。
赵显想做明君圣君，想做乾坤独断的皇三代，却内外乏力，掣手掣脚。
如今这又是一次保持平衡的取舍，赵显深厌至极。
可当他抬头时，脸色已平静如水，甚至还有些温和从容，说：“就照太后的旨意办吧。”
容渊侍奉在侧，闻言面色不改，似乎将那三十梃杖视如鸿毛。
“东岩，朕任你为翰林学士，领正四品通进司给事中一职。”，既然太后要罚，那容渊的位置就该升一升，这是对他的安抚，也是升给众人看的。
容渊叩谢圣恩。
曹都知提起的心缓缓落下，如今太后和圣上都有了决断，他在中间伺候起来，也就没那么为难。
盛都知掖手立在一旁，眸光轻闪。
“东岩，起来，随朕去外面领罚吧。”，赵显提袍，走下龙座。
曹都知跟去服侍，被赵显摆摆手，“朕和东岩还有话要讲，你们下去吧。”
两名内省都知齐声遵旨，却身退下时，容渊与盛都知的目光在虚空中一触即分。
赵显在前面踱步自叹，“朕这个君，当得不痛快。”
容渊伴君走出殿外，低声：“圣上是天下至尊，也是天下至难之人。”
四分庭院中已备好行刑的梃杖，慈宁宫的女官板着脸，对赵显行礼后，道：“请圣上亲自监刑。”，说完视线调向容渊。
赵显抬手，说：“请宫内人稍待。”，说完示意容渊到一旁说话。
院中李树上的果子结得红炮仗似的，个个浑圆累硕，簌簌的风吹来，茶褐色的枝叶仰面轻颤。
“瓜田不纳履，李下不正冠，圣上若此时抬手，便有瓜田李下之嫌。”，容渊主动开口，以免赵显为难。
“放心，朕不会忤逆太后。”，赵显站在树下，回过头，“只是让他们等一等。”
“东岩，你既知朕的难处，势必已经想过该如何化解。”，赵显神思疲乏，抬手捏了捏眉骨。
容渊抿唇，说：“圣上何必心急，臣就算受了梃杖，也能带伤伴驾，为主分忧。”
赵显含谑苦笑，说：“不要扯远，说来给朕听听。”
容渊答：“陇西虽称臣，但不受煌都辖制，此其一，其二，煌都在天子脚下，本应全然握在圣上手中，细算起来，陇西远，而煌都近，因此煌都之患离圣上也更近。”
“煌都之患是指？”，赵显心中明了，只是尚拿不定主意。
“外戚，如今吕氏、高氏皆为外戚。”，容渊直言不讳。
赵显默了默，又道：“朕也知道，外戚、权臣，才是这煌都真正的主子。”
容渊往前迈一步，目光如炬，摇头说：“圣上切莫出此灰心之语，事实并非如此，圣上只需抓住关键的——人心！”
“民心、官心、将士之心、士子之心，圣上只需撬动这关键的一环，借人心之力，即可收拢权柄，坐稳天下之主。”
天色阴澹烟氤，赵显灰浊的双眼却忽然一亮！
只需有的放矢，收服各方人心，便可破围而出，撬天动地。
如今的高家和吕家，便是他扔出去收服人心的筹码！
“好，好，好！东岩，不愧朕亲点你为殿试魁首，陈相有你这样的学生，朕不仅要升你的官，还要连他一块儿升！右仆射之位还空着。。。。。。”，赵显笑得大声，远处的女官眼观鼻鼻观地。
容渊却吓得一抖，忙说：“圣上，臣的老师已官至参知政事，离位极人臣只一步之遥，若圣上降恩，定是因老师为国呕心沥血，有定鼎调梅之才干，学生名声不好，不想在此时连累他老人家！”
赵显怔了怔，立刻明白其中含意，容渊唯他的命令是瞻，在祭祀大典上见恶于同僚，此时若牵扯陈相，必定遭人口舌。
想到这一层，赵显点点头，说：“就依你吧。”
容渊拱手谢恩，目光转向女官处，说：“臣该去领罚了。”
赵显无奈说道：“走吧，朕替你监刑。”
女官抬起冰冷的脸，神色一肃，朗声说：“请容大人受刑！”
三十梃杖着实打下，容渊皮开肉绽，若非赵显脸色越来越差，行刑宫人的力道随之注水，这一回足以让他丢半条性命。
他咬得满嘴鲜血，全程未吭一声，豆汗如雨淋漓而下，梃杖挥舞间，他拗着脖子，死死盯向远处一片绿抄中的宫墙。
一枚涩李从树上掉落，滚至行刑的长凳旁，无人注意。
只要心里那团火不息，皮肉之苦有何惧，半生酸苦又算什么！
*
坤宁宫前殿外的空地里，柏婶手甩长鞭，鞭子偶尔破风，凌厉的呼啸声显出一片莫名的静阒诡异。
内诸司各处的掌事内人全都站在此处，不时被刮过耳畔的鞭空声吓到失色。
吕姝英亲自来传太后的懿旨，为了给萧芙白助长气焰，她把后宫那些头头脑脑都叫齐了，让柏婶出面训示。
高氏掌权时，昭宁宫管着他们的升迁财路，他们就得听高氏的，高氏拉踩皇后，他们能混则混，不能混也只能照办。
现在他们想喊冤，不少人都给奉宸库的申内人递眼色。
申内人与柏婶相识微时，他咽咽口水，皱巴巴的脖子如同鸡颈，抖动了几下，陪笑道：“荀娘，不如先把鞭子收起来吧。”
柏婶瞪他，怪他多管闲事，只说：“申内人，我跟奉辰库的官司打得不多，你把这半年来殿下该有的头冠凤钗重做好了送来，就没旁的事了，你先走吧。”
申内人拿起脚，一趟开溜了，老骨头看着比年轻人还灵便。
正当众人七上八下时，柏婶骤然甩鞭，打在他们身前不大不小的水洼里。水洼全是昨夜积聚的雨水，清清亮亮，鞭子扬起的水珠大颗小颗，全都泼洒向众人，也无人敢躲，硬生生拿脸接着。
“坤宁宫的地，比你们的脸都干净！你们以高氏马首是瞻，就是在弄脏坤宁宫的地，既然是你们弄脏的，就得你们来擦！”，柏婶在坤宁宫落魄时都没落过下风，何况现在！
各司内人唯唯诺诺，鸡嗓子此起彼伏。
“是，我擦，我们来擦！”
“皇后殿下这两季的丝绸绫罗，我们景福殿库一定补上，再足足添一倍，给嬷嬷和宫人们的绸缎，也照样加倍送来。”
“这段日子，内香药库收到最名贵的便是黑什来的一块和田玉籽料，跟小山一般大，臣这就去昭宁宫要回来，请皇后殿下定夺。”
“住嘴！”，柏婶鞭指那名内香药库的掌事内人，吓得对方脖子一缩。
“高氏碰过的东西，给我们殿下踮脚都不配！还敢往坤宁宫送？这一点，你们所有人统统记住！”，柏婶恶狠狠地调理这些人。
内香药库的掌事内人擦着汗说：“臣记住了。”
内殿能清楚听到外面稀里哗啦的人声，吕姝英和萧芙白对坐在宽大的燕几旁，笑得脸颤鬓摇。
两只新作的隆盛篮搁各自面前，提梁从两端向顶心盘结成同心百锁纹，造型端庄大气。
燕几上摆满各色时鲜花卉，有榴花、夜合、单瓣蜀葵、复瓣栀子、红萱草、黄萱草，花材丰富豪华，花香阵阵。
“主花用蜀葵还是栀子好呢？去把嬷嬷请来，与我参详。”，萧芙白觉得外头的戏唱得差不多了，便让邱杏去唤人进来。
邱杏讶然，说：“主子就那么便宜他们？”
于是吕姝英拣起一支蜀葵，扬手扔到对面，说：“我来给你参详，用它就好！”
萧芙白忙用手兜住，怕力道过大会震掉花瓣，又说：“嬷嬷之前也没少找他们麻烦，我以后还得使唤他们，若这次打得太狠，他们心里难免记恨。”
邱杏刚出宫办差回来，正趴在燕几上，拿着一根黄萱草挠脸蛋。
萧芙白推她一把，催道：“快去！”，顺便从她手里抢过花，目测着长短，用剪子修掉一截。
吕姝英对邱杏使眼色，邱杏笑出一对酒窝，又扯了一根红萱草，叼在嘴里开了朵火红的花，慢吞吞向外走。
“下面的人不听话，你换掉就是，怕他们记恨做什么，你是这后宫的主子，手段若是太软，怎么降得住他们。”，吕姝英自小耳濡目染，见多了姑母杀伐决断。
她原本将复瓣栀子安置在主花的位置，可客花的颜色均近素雅，两相映衬，几无反差，衬不出栀子的白和雅，还不如换成蜀葵做主花，蜀葵的花裳是白底染桃粉，色调更明丽些。
萧芙白当然也懂她说的道理，可她来不及。
她的本意是要松，便于安排一切人和物的进出，若是新官上任三把火，反倒给拧紧了。
吕姝英看向对面的隆盛篮，说：“我参详得没错吧，蜀葵放主位果然很适合。”
萧芙白翻眼，说：“你方才是随手捡起来扔我的，恰好而已。”
“哼，对了，咱们别做出两个一模一样的，好没意趣。”，吕姝英将榴花与她的错开低插，摆成顺序相反的由浅及深色系。
萧芙白刚好将顺序与她反过来，榴花固定在上面的客花位，下方则换成红萱草，形成一个斜向的红色带。
“骨架出来了，接下来的花随意安置皆可。”，她对吕姝英眨眨眼，晶澈的瞳仁兜着一汪凝固的水，樱唇开阖便如花瓣在打开，吕姝英一细看，便觉脸热耳热。
于是她更想不通，赵显的眼神到底是什么鬼斧神工？高氏那点姿色到了萧芙白面前，相当于一颗小破豆要挑战牡丹花。
扭捏过后，她大胆开问：“你跟赵显，到底是什么章程？”
萧芙白瞬间茫然，张嘴啊了一声，摇头说：“就没章程。”
吕姝英有点傻眼，猜了一会儿，又说：“那你跟他有没有。。。。。。？”
萧芙白垂眸，伸手去够远处的夜合，摇了摇头。
“你还是处。。。。。。？”，吕姝英捂住她没把门的嘴。
殿中静悄悄的，话说至此，两人都凝了口。
“那，那是赵显的问题，还是，还是你的？”，吕姝英仿佛找到了问题所在，不知不觉地想多了解情况。
萧芙白肯定地说：“是他的问题。”，不管是不是她的问题，反正都让赵显背锅。
没想到吕姝英扔下篮子，认真地看向她，说：“赵显色迷心窍，你又长成这样，他还有什么问题？白白，你说实话，是不是觉得嫁给他委屈？”
萧芙白在心里狂吼对啊对啊。
可她决意栽赃到底，乔模乔样了半响，决定吐露真言，含蓄道：“圣上子嗣稀薄。。。。。。”，手里捻着那支夜合花枝，花团不大，青白香浓。
子嗣。。。。。。吕姝英目瞪口呆，犹如惊雷炸醒！
子嗣稀薄的原因，不就是赵显不行吗？！
那么明显的事，她怎么就没早转过弯呢？赵显十三岁就有教导人事的女官，现在三十好几，只有一个皇子，就说明他没那个本事啊！
“男子少时纵欲，会伤及根本。”，吕姝英一脸恶心之色，怪不得赵显从小眼下就总有乌青。
萧芙白继续编排，越说越毒：“圣上遍游花丛，纵欲确有其事，你看这后宫多少娘子？她们其实都不容易，唉！”
吕姝英脸色都变了，惶然追问：“她们怎样？”
“都是苦命人，圣上那样，她们很难有孩子的，伺候也只是助助兴罢了。”
果然是人不可貌相，海水不可斗量，赵显身高七尺，竟也是不可量。
“那他还往后宫弄那么多人，成日花红柳绿的，人菜瘾大！”，吕姝英心里更看不起赵显。
萧芙白冲她露出一言难尽的苦笑。