清晨六点，天空中隐约划过一颗流星，一辆刻有治安庭标志的马车疾驰在乡间的土路上，湖边的野鸭子正在草垛里安睡。
马车里坐着三个人，考伯特上校，普勒侦探，以及巡查员阿兰。昨晚伯爵夫人丢失了一枚价值不菲的宝石戒指，庄园连夜发了加急电报给考伯特上校。
除了普勒侦探，考伯特上校另外还指名要求带上阿兰，理由是一位具有正义感的女巡查员参加调查可以起到安抚作用。
马车里很安静，考伯特上校在看报纸，普勒坐在旁边，把雪茄放到鼻子下面，闻着烟草气味陷入沉思。
阿兰坐在对面座位，强迫自己盯着窗外的大片麦田和果树看。
如果在里昂庄园遇到安东尼怎么办？普勒不认识他，但考伯特认识。安东尼现在还用的是神枪手保罗这个假身份，如果被揭穿了可能当场就要打起来。
安东尼当然跑的掉，可她连续两次都让安东尼跑掉同时自己还完好无损，考伯特上校肯定会起疑。
她开始祈祷安东尼不在庄园，如果在也至少别被考伯特上校看到。
马车缓缓驶入庄园的高墙。穿过如茵草地，一排古典漂亮的白色乡间别墅映入视线，男仆和马夫已经在门外等候多时。
男仆将他们引入一间会客室，很快又端来了咖啡和点心。
五分钟后，一阵敲门声响起，随即又有人进来，阿兰看清来人的红头发，差点把咖啡杯摔出去。
安东尼打扮得很清爽，穿着一件宽松的白色亚麻衬衣，进房间甚至主动向考伯特上校伸出手打了个招呼。
阿兰嘴角已经开始抽搐。
考伯特上校却站了起来和他握了手。
“介绍一下，这位是我的老熟人，保罗先生”，考伯特上校向她和普勒介绍道，“现在是里昂伯爵高薪聘的安保人员，就是他拍电报向我报案的”
普勒侦探摘下帽子站了起来，阿兰只好也跟着起来。
考伯特上校继续介绍道，“这位是第一城的著名侦探，普勒·巴顿，这位是巡查员阿兰·图灵”
“很高兴认识二位”
“我也是”，普勒杵着手杖道：“我猜，保罗先生曾经做过水手或者渔民？”
“货轮水手”，安东尼道。
考伯特上校有些好奇，“你怎么猜到的？”
“这不难，重点还是观察法”，普勒笑了笑，“他的肤色说明他的生活需要长期暴露于阳光之下，再加上海边的俚语习惯，肌肉结实，平衡感很好，还有红头发…我的意思是说很多水手渔民都是红头发，绝没有冒犯你的意思”
“当然”，安东尼并不在意，“伯爵夫人的戒指被人调包了，希望你的观察法能帮上她的忙”
“有什么线索吗？”
“据夫人自己所说，只有她的贴身侍女才知道她首饰盒钥匙的摆放位置，而且那晚只有贴身侍女进过她的卧室”
“贴身侍女确实很有嫌疑”，普勒评价道。
夫人还没有起床，安东尼建议可以先去审讯贴身侍女格温，她暂时被关押了起来。
“里昂庄园还有专门关押的地方？”，考伯特上校边走边半开玩笑道。
“当然没有，我以伯爵的名誉向您发誓”，安东尼笑道，“那里是个闲置的小酒窖，现在用来堆庆典杂物”
“里昂伯爵的名誉”，考伯特上校略带讽刺意味地重复了一遍。
阿兰跟着他们一路绕过庭院的谷仓和马厩。所谓没有永远的敌人，只有永远的利益。这段时间安东尼好像一直很忙，看样子忙的事情大概跟考伯特有关。
有点讽刺的是，之前考伯特还让她去把安东尼弄死。
酒窖门没锁，他们顺着梯子下去，杂物堆里传来一阵低微哭声。
贴身女仆坐在一只大樟木箱上垂泪，见有人来了马上站了起来。
“我没有偷东西！”
“冷静点女士”，考伯特摆了摆手，示意她可以坐下说话。
“我的名字是考伯特，这位是普勒，那为是治安庭的巡查员图灵”，考伯特道，“伯爵夫人请我们来调查失窃案，你可以把事情经过告诉我们吗？”
女仆用围裙擦了擦眼泪，“昨天上午，我去给夫人打扫了一下卧室。晚上夫人从城里回来了，我去给她送热牛奶，顺便收拾她换下来的首饰和衣服，我当时在首饰盒里看到一枚之前很旧的蓝宝石戒指，之前没有见过，但这也不奇怪，也许是家里哪位长辈送的。后来我就被关进来了！她说这原本是很好看的宝石戒指，是被我调包了！”
女仆说着又委屈地哭了起来，“我怎么可能干这种事，我做了十三年女仆，连一根柴火都没有偷过”
阿兰忽然看到她坐着的箱子缝隙露出了一小块黑色衣角，被轻轻扯了进去。
难怪酒窖门没锁！
刚才一路进来，庄园女仆制服都是米色，男仆的制服是黑色，那么至少可以肯定箱子里藏着是个男性。
普勒侦探承诺她一定会调查清楚事情的真相，然后又问了几个问题。考伯特上校掏出怀表看，已经七点五十了。
一名年轻女仆敲了敲门，捎来夫人的邀请口信。
阿兰注意到女仆几次偷偷看她，于是故意放慢脚步走在队伍末尾，终于女仆在主屋走廊上终于鼓起勇气向她问道，“您们会逮捕格温吗？”
“这取决于调查结果”，阿兰如实道。
“决不是格温干的，她是个本分勤快的女人，您知道仆人一旦偷了东西就会被解雇，没有信誉的女仆根本找不到工作”
普勒侦探打断她道，“我们只相信证据。据我所知，一枚上等蓝宝石完全可以换一块不错的农田，有了这份丰厚的嫁妆，她何必再要辛苦做女仆的工作”
女仆看着普勒，有些生气道，“可现在没有证据，这些恶意揣测只是您对穷人的偏见”
女管家迎面走来，瞪了女仆一眼，示意她下楼工作。
“夫人正在客厅”
普勒不以为意，“这样的案子我见的太多了”
“感谢您的谅解”
女管家话板着脸道，说话间也没有再看普勒，只是尽好引路的义务。
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乔安娜正愁容满面地坐在客厅沙发上，见他们来了立刻站起来，简短地寒暄了两句。
“我听说你们去见格温了？我还是不愿意相信，她居然会做出这种事”
考伯特上校道，“夫人，你能确定是她偷的？”
“只有她知道钥匙在哪儿”
普勒侦探手撑在手杖柄上道，“有些盗贼掌握着惊人的□□，我见过好几起类似的案子”
“当然，我也不愿意怀疑格温”，乔安娜道，“庄园每时每刻都有仆人，还额外聘请了许多安保人员，除了格温没有人能随意进入我的房间”
“伯爵也不能吗？”，普勒问道。
“伯爵？但…”，她有些迟疑。
普勒侦探继续问道：“您还发现了其他什么证据可以告诉我们吗？”
“暂时没有。伯爵这两天出远门，我希望你们能尽快处理这件事”，乔安娜补充道，“你们可以告诉格温，只要愿意把戒指还回来，我可以不送她去治安庭”
“我一定会转达您的好意”，阿兰答道。
普勒问道，“夫人您的房间隔壁是？”
“书房和棋牌室”
“我们可以去看看吗？”
“当然可以”，说完她摇了铃，嘱咐女仆带他们参观三楼。