红衣抱膝蜷坐在地上，两只脚尖往里收了收，生怕沾了即将淌到脚下的一汩腥红。

她突然觉得，青崖山下的那些山贼，虽也奸恶，但杀人的手法都很利索，一刀见血，痛苦只要须臾。

而眼前这个人面兽心的阎罗却不同，他对这些算计自己的人，出手后并不会直接击中命门，而是杀七分，留三分，看着他们在自己的脚底挣扎扭曲，然后痛苦的死去。

每每此时，这个男人的薄唇唇角都会露出一抹享受。

他在享受什么，红衣不能共情，她只有反胃和恐惧。

就像阿生和雷虎兄弟，他们是贼，盗人财物，轻则剁手，重则抵命，天道如此，可他们的死状却如遭天谴，被人间的恶鬼践踏折磨。

这些人以惩恶为由，在他们的肉.体上干着比恶还要残暴的事。

红衣有些困惑，到底谁才是恶人，这世间又如何区分恶。

她指尖冰凉，握着利刃的手掌却滚烫，她要如何才能杀了他，而自己这么做，也是一种恶，还是惩恶之人。

“你也跟着。”秦桑挽了挽袖口，将沾了血渍的那一寸折了进去，仿佛只要看不见，双手便不曾沾过血。

川乌和南星押着方才被秦桑削掉下巴那个刺客出了院子，顺着甬路一路向西，而红衣在他的命令下，只得起身跟随。

秦桑步幅大且快，红衣在其后小跑跟上，每次跑到两丈以内，便会慢一些，等他再次走远，再小跑跟上，如此反复。

日头虽未升起，但东方已是浅白。

一行人来到甬路尽头一个狭小的院落，一进门，红衣便觉脚下粘稠，不适感让她低头看去，发现这院中的青石板上，结了一层黑痂，一股隐隐的尸臭冲进天灵盖，让红衣几度想要呕出来。

这时她才知道，原来自己精挑细选的院落，虽然与秦桑的寝院相隔甚远，但却紧邻这间刑室。

怪不得她时常会在宅中闻到一股莫名的血腥，还以为自己是因恐惧而产生的幻觉。

进了屋门才知道，这些被严刑逼供的活尸大都被削去了下颚，这也是为什么，这间刑室可以悄无声息的存于闹市之中。

“写下指使之人，赏你个痛快。”川乌从挂着刑具的架子上摘下了一只毛刷已经半干的毛笔，在那人还渗着血的下颚伤口处狠狠抿了一把，那半干的毛刷瞬间嗜饱了鲜血，笔尖变得丰满起来。

被川乌狠戳了伤口的男子，嗓子里发出一阵闷哼，上半脸在血的鲜艳里，更显惨白，一双眸子如死灰般，面对川乌的质问，竟是毫无反应。

秦桑摆手，“不必问了，定是严良，想办法让他写下书证，若是不识字，直接砍了。”说罢手掌朝下向南星勾了勾，未有只言片语的交流，那丫头却熟练的从角落搬出了一个木桶，动作自然的就像端茶递水一般。

红衣见那桶顶和两侧各有一个圆洞，两侧的稍小，顶部的略大，在搬起的过程中，其内有若隐若无的抓挠声，红衣不敢想，也想不出里面放了什么。

“乖乖写了，送你上路，若是不写，再赏你三日活头。”

红衣以为自己听错了，心中本是不解，拒不招供为何能多活三日。

直到秦桑躬身，用他修长的指节敲了敲那木桶的盖子，里面响起了吱吱的鼠声，尖锐又饥渴，每一声都叫到了人的骨缝里，“只不过，多活的三日要在这桶里受着，一日不写，便再多加三日，你放心，我这房中有世上最好的药膏，镇痛止血一等一的妙，在桶里的时候，不会让你死，但里面硕鼠，我会每日多赏一只。”

他说罢侧身坐到了桶盖上，用手逗趣着桶内的东西，仿佛自己养的宠儿，眉梢也是宠溺：“饿了吧，给你们抓了个活的，一会儿细嚼慢咽，可不准噎着。”

红衣单是看着，背上已被汗水浸湿。

“给你一炷香的时间，慢慢想，本将军对将死之人有的是耐心。”

被捆在柱子上的男人，双.腿间不知在何时湿了一滩，而秦桑他们犹如司空见惯，没出片刻，那男人咽呜着点了点头，将指使之人的名字尽然写于纸上。

白色的宣纸上猩红的大字歪歪斜斜，透出气若游丝的绝望。

“夏仲。”秦桑浅笑，“严良如此迫不及待，本想让这个夏仲活过十五，奈何阎王催得紧，这次是他自己找死。”

此刻一直缩在一角的红衣，面色比死人还惨白，她直勾勾的盯着方才写完夏仲二字便被秦桑徒手掏了喉咙的男人，腹里正翻江倒海，却拼命忍着，生怕自己的狼狈引来秦桑的注意，毕竟今晚的刺客不止柱子上绑着的男人，还有她一份儿。

可这个男人还是看向了她。

“好看吗？”他的手还带着那尸体生前的体温和血渍，没来得及清理就抚上了红衣的面颊，黏糊糊的触感让她头皮发麻，“抖什么？本将军不是答应过你不杀你，不要怕，”他的声音忽然变得温柔，身子故意放的很低，孩童般兴奋的抬头看垂首的红衣。

这故作姿态的安抚让红衣更是恐惧，眼中竟不自主的窜出泪来。

她努力克制，不让泪水滚下来，直到此刻，她还在担心自己下半张脸的药蜡，会被泪水浸湿。

“怎的还哭了？”秦桑再次抬起那只布满血污的右手，强硬的替她抚去眼角挂着的泪痕，手指掠处，留下猩红一片。

她咬着双唇，默不作声，这种没来由的压迫感让她无法呼吸。

他终于直身站了起来，吐了口气道：“天冬，让你翻的东西找到了没？”

“找到了。”

红衣偷偷用余光撇了一眼，天冬递到秦桑手中的，不是他物，正是红衣昨日在黑市上买的迷香，整整一大捆，都被从她的褥下翻找了出来。

她心底涌上一阵寒意，那个男子被他掏了喉咙，下一个是否要轮到自己了，否则，他为何要带她来刑室，无非不想让她的血弄脏他的屋子。

“南星，把她吊到院子里。”

红衣吓得瘫坐在地，没想到这辈子是死于绞刑，她最怕在野外看到吊死的穷苦百姓，眼球突出，舌头拉长，死状极惨，还不如做个刀下亡魂，死了也是美人。

“绑脚，别弄反了。”

什么？倒着死？

红衣被拎出去的那刻，才知道南星这丫头力大出奇，不仅能单手将她扛起，吊起她就如吊起一只鸡那么简单。

“把这些香都给我点了，插她鼻孔里，嘴里也插满，让她吸个够。”

红衣有些庆幸，南星这丫头手下留情，将她的头与地面的距离，缩到比她的手臂略短一寸，如此一来，她脚腕实在痛楚时，便可用手臂在地面撑起一段时间，缓解一下。

院中只留了南星，默默的等着她口鼻之中的迷香燃尽。

红衣眼睛里被熏出的泪花打着圈儿不断的倒灌进发梢中，最后南星实在看不下去，将她嘴中被口水浸了大半的迷香扯掉，丢进了旁边的春泥里，用脚尖添了些尘土掩人耳目。

“谢南姑娘手下留情。”因鼻孔插了香，所以浓重的鼻音从红衣嗓子里吱唔的发出。

南星看着烟雾缭绕中那双含着泪花的眸子，不禁道：“我才发现，姑娘长得像一个人。怪不得犯了这么大的错，将军却不舍得严惩。”

被烟呛的直咳的红衣没有心思答话，吸了这么多迷香，身体竟然一点反应也没有，果然是香的问题。

“唉，可惜了，若是那个人还在，她定不会让将军如此苛待我们。”南星用枯枝随意的在地上乱画，似是对每日忙不完的杂碎十分不满。

“听你这么说，你们将军倒是很听这位故人的话。”红衣来了兴致，她知晓南星口中与她相似之人便是那位故去的楚姑娘，也就是她自己。

但她不明白，秦桑为什么会对一个死敌言听计从，这似乎很不合理。

“何止听话，便是这条命都要给她了。”

红衣一怔，“那他为何还要杀她？”

南星抬起手中的枝桠挠了挠头，叹了口气道：“权宜之计而已。”

“权宜何事，又为何人，南姑娘能说给我听听吗？”红衣心底骤然聚起一个谜团，若南星说的是实话，那就说明秦桑对自己本无敌意，既无敌意，青云为何要将她乔装易容，是这其中有误会，还是青云不可信，想到这里，红衣背后不仅袭来一阵阴寒。

“将军的私事，红姑娘还是不要打听的好。”

红衣见她嘴严，便拐弯抹角道：“突然想起前几个月的街市传言，你们一群武将，却在来蓟州的路上被三个小贼所劫，到底是真是假？”

既然他们的过去，打听不到，那就从阿生这里下手，若是她承认此事是秦桑所为，那么不管他们以前有情还是有恨，她都要亲手了结他。

“别提了，要我说就该送那三个小贼去见阎王，还是我们将军大人有大量，不仅没有追究，还将人送去了书院，这仨小子还真是好命。”

红衣心中一颤，“可我怎么听说那三个小孩被将军当娈童送给了淮阳的一位旧部。”

“什么？娈童？旧部？人是我送的，亲手交给了岭南书院的先生，一路上吃吃喝喝花了我不少月银，你都从哪听的小道消息？若是真有此事，本副将非亲自手刃那造谣之人，毁我将军声誉，亦如取我性命。”南星愤怒的将手中枯枝折断，怒目圆瞪的从地上站了起来。

这位南星姑娘，虽然蛮横，但一脸稚气，不像是会说谎的人，如果此事非她所为……红衣不敢再往下想。

她突然记起那日的济沧山上，青云邀她用膳，以还钱的名义要她帮自己杀一个人，她果断拒绝挥袖而去，接下来那仨个娃娃便出了事。

且在她杀了谢淮当日，青云又恰巧出现在谢府门前的大街上，如今一想，巧合到令人发指。

红衣心中掀起惊涛骇浪，但秦桑这个人亦正亦邪难以捉摸，若是此事干的隐秘，南星并不知晓，也尚未可知。

“南姑娘莫要动怒，都是街坊传言，切勿全信。”

等红衣回到自己的院子，天已大亮，她看着铜镜中仅仅是被倒空的通红的脸蛋，心中对秦桑的成见居然有些动摇，刺杀这么大的事，对她的惩罚竟只是被拉去刑房吓唬了一通，外加倒立了一炷香的时间。

而南星的那句“便是命都要给了她”堵在她的心口，久久不能平息。

他当真是她的血仇吗？

信任这种虚无缥缈无凭无据的东西，时而若磐石，时而如蝉翼，而她和青云之间的信任也许还不如蝉翼，蝉翼方能振翅高飞，而他们之间达成的，更像一种毫无代价的契约。

她突然想起，在她来此之前，青云对她说，城东点心铺子旁有一家茶楼，她若来此点一壶“思君”，次日的同一时辰，他便会在同一间茶室等他。

红衣再也按耐不住，乱麻般的思绪让她脚底生风，飞跑着就冲去了城东的那家茶楼。

她跑了一路，想了一路，要如何开口，才能让青云在不起疑心的情况下吐出真相。