施晩不满挣扎：“放开我。”

“别乱动。”他低声道：“这法子需要心静，你如此闹腾，我如何帮你？”

施晚这会儿哪听得进他的话，她感受着身前无法忽视的热源，和后腰存在感极强的手臂，他是如何将她锁在怀里的，她比任何人都更清楚。

“等等，你想做什么！我……”她慌乱得有些失了阵脚，脑中浮现一些奇怪的事情，她对此全无准备，下意识只感到害怕。

“我什么都不做。”他声音很轻，声色却很沉，施晩莫名联想到浮在水中的湿鹅毛，她胡乱抬手，欲将他推开。

他却顺势牵着她的手按上了自己的胸膛：“我往日失眠，会数自己的心跳声入眠，你不妨也试试？”

施晩吃惊地盯着黑暗中自己模糊成一团的手，它被另一只大过它许多的手轻轻握着，按在白色的衣襟上。她清晰地感受着手掌底下结实温热的触感，与更深处一下一下的规律搏动。

他真的什么都没做，夜色中凝视着她的漆黑瞳孔闪着微弱的光，视线是温暖轻盈而无侵略性的，“我欠你的洞房之夜，不会如此简陋。”他似乎笑了笑，“我只想你今晚好梦。”

她感觉自己的恐惧与不安慢慢消散，手下触碰到的不只是他的胸膛，更是蓬勃朝气的鲜活生命。

心脏搏动真的很奇妙，这种简单得生不出任何花样的动作居然支撑起他如此复杂的人。

施晚不由自主地按他说的默默数了起来，这样真的能睡着吗？她也不知道，可毋庸置疑的，之前难以入睡时的繁复心绪，好像真的在她认真计数的过程中渐渐消失。

她有时发觉，自己可能数串行，但迟钝的大脑已无法分辨上个数字是几，直到彻底与外界断联，她都没意识到自己终于睡着了。

她抵在他怀里渐渐没了动静，细小的呼吸声在习武人极其敏锐的耳力下被放大数倍，他由此判断，她应是睡得很沉了。

的确如此，她睡得死沉，已无法发觉手底下用以计数的心跳愈来愈快。

他低声喃喃：“为了帮你，这可让我睡不着了。”

他百无聊赖地用指尖一寸一寸描绘她的面孔，她若是醒着，断不会这么听话地任他施为。她睡时唇角微勾，生来带着笑意似的，即便将那弧度刻意按下，一松手还是会自己复原。

谁睡着了都会这样么？他不得而知，但换是别人，他断不会趁人睡着，在她翘起的唇上落下轻吻。

次日，施晚是被鼻尖上的痒意弄醒的。

她迷迷糊糊睁开眼睛，便瞧见罪魁祸首站在床边透窗而入的日光中，浑身镀着柔光，有些失真。他捏着施晩的发尾在她面上使坏：“我还以为你这一觉睡不醒了。”

她愣了好半晌，才缓缓记起昨晚发生的一切。

顾希桢微微一笑，白日看他，比乌漆麻黑的深夜中更让人迷糊：“昨晚睡得可好？”

施晚咳得震天响，她耳尖红了红，故作若无其事：“还行。”她这一晚居然什么梦都没有，要知道，她已经许久没睡这么踏实了。

可她又面皮薄，不想将这归结为眼前人的功劳，不然他定是要得意忘形。

待梳洗完毕，施晩在桌边坐下，顾希桢不知从哪儿买的餐点，她醒来时已摆了一桌。施晩举筷游移不定，最终只勉强夹了个水晶饺，她无奈道：“哪有人大清早吃这么一大桌的？”

顾希桢似笑非笑：“已午时了。”

施晚：“……”

她的确爱睡懒觉，但真没睡这么晚过，她的解释有些苍白无力：“我平时不这样，我一贯起很早。”

“是么？”顾希桢给她舀了碗汤：“当心说大话嘴上起燎泡。”

施晚：“……”她看着那飘着苦瓜和药梗的乌漆漆的汤水，这看上去苦兮兮的汤水分明就是针对“燎泡”准备的。不得不说，这汤和其他菜色格格不入，到底是哪来的厨子会把汤做得这么令人倒胃口？

她将药…不，汤推远了些：“你自己喝吧。”

那碗又被推了回来：“特意为你准备的。”

施晚哼了一声：“我没病，不喝药。”

“你背上那东西，”顾希桢指了指汤汁里的药渣，“此物应有效果。”

施晚咬着筷子愣住：“嗯？”

“多梦嗜睡与失眠难寐一体两面，皆与此脱不了干系。”顾希桢解释道：“我问了师叔，这药汤可以暂时压制。”

施晚想了想：“我昨晚失眠便是因为这？”

“大抵是。”

施晚不情不愿搅了搅浓黑汤汁：“看上去很苦的样子。”她手下的勺子忽然顿住，颤颤巍巍从里头挑出一只细长的，跟昆虫腿一样的东西：“这……这是什么？”

顾希桢面不改色：“草药梗。”

施晚将信将疑又搅了搅，小声嘟囔，“你找谁煮的，药渣都不滤的么？”

顾希桢轻咳一声：“赶紧喝了，待会儿还有正事。”

“别催我嘛，”施晚皱眉送完汤，嘴里滋味古怪得很，有苦有甜甚至还有辣味，她苦着脸，这东西喝这么一次就够了吧？

终于用完早午膳，施晩提起正事：“你扮成许茗帆进城，究竟所为何事？”

“夺回信物。”

“宁漠的信物？”施晩忽有所觉：“这东西不只是个单纯的项链吧？”

“不错，此物可调遣尺家军。”顾希桢眯了眯眼睛：“没想到溧薯人竟会知道此事，为此使尽一切手段，想杀了宁漠。”

施晩不解：“宁漠……为何有尺家人信物？”

“因他的大名，实为尺宁漠。”他眸光幽暗：“白白悠闲这么久，该给他找些事情做。”

尺宁漠？怎么听起来这么耳熟？施晩不禁回想，她蓦地灵光一现：“我记起来了！六皇子那儿有个侍卫，名为尺宁途，当时便是他奉命来‘请’我去落羽楼的！”

顾希桢微怔，没想到会从她口中听到这个名字。

施晩若有所觉：“你认识他？”其实这两人名字如此相近，她心中已有所猜测，此二者极有可能是亲族。

果然，顾希桢验证了她的猜测：“他与宁漠是兄弟。”

施晚不解：“即是兄弟，为何一者在这边境之地的阜城，另一位却跟在远在京城的六皇子身边呢?”

顾希桢道：“八年前，尺穆将军率众击溃溧薯来犯敌军，夺回失地，更名阜城，尺穆即为当时城主。然而，仅一年后，尺家出了变故，尺穆独子尺棱同其夫人双双染病暴死，紧接着长孙尺宁途也莫名失踪。”

“尺老爷子痛失三位至亲，一病不起，弥留之际将信物交与尺宁漠，几日后撒手人寰。尺家军内部状况频出，分为副将宋衔为首的谋反派，与副将余秉为首的守忠派，两波人马混斗中，宁漠也失踪了。”

施晚奇道：“可他现在不是好好的么?”

顾希桢继续道：“当年的夺权内斗，余秉完胜，可惜最后的尺家人——尺宁漠不见下落，余秉便命部下四处搜罗尺宁漠的踪迹，在他回来前，由自己暂代城主。”

施晚更奇怪了，既然如此，现在的城主不应该是宁漠么？

顾希桢似笑非笑：“他找回尺宁漠哪是为了禅位？只是想秘密杀了他。一来作诚心寻旧主下落之表象，造就忠心事主之虚名；二来永除后患，以免其他人先找到宁漠，威胁他的位置。”

“可惜在此过程中，有人发觉他居心叵测，分歧再起。一大批人叛出阜城，自立山头，也在寻他。这便是如今那批只听信物号令的尺家军余部。”

“既然宁漠如今在阜城，那就是余秉先找到他？”施晚皱起眉头：“可若他想杀了宁漠，为何宁漠这么多年一直活得好好的？更奇怪的是，按宁漠自己的话，城主于他有救命之恩，对他格外器重……这不是矛盾了么？”

“因为我失忆了，流落在外，忘了自己的身世。”门口忽然传来人声。施晚猛地扭过头，宁漠立在窗边，不知听了多久。

他面色阴沉，咬牙切齿，“恰逢此时，有人以假身世蒙骗我，让我以为自己是宁家人，得蒙余秉相助，才保全一条命，更是怂恿我主动回阜城，认贼作父！”

“若非如此，你能好好活到现在？”顾希桢面无表情望向他。

宁漠眸光冷冽，如今此人没戴面具，相貌更是与他记忆里的人完全一致。

他本还只是因“狸归”这个名字勾起记忆，对其身份起了疑，这才想来向施晩求证，怎料他人就在这儿。

他留了个心眼，没上去惊扰，这才听到了这瞒了他足足八年的惊天秘密。

难怪，难怪！难怪余秉对他态度如此古怪暧昧，当面器重无比，背地却时有忌惮，他一直以为是错觉，仍对他尽心尽职，甚至偶尔还会琢磨是不是自己哪儿做得不够好。

现在这困扰完全解开了，余秉根本就是想杀了他。他冷笑不已：“你明知一切，却丁点不告诉我，亏我以诚相待，你竟将我往火坑里推。”

顾希桢不为所动：“你主动回去，余秉才不敢对你下手。”

宁漠不以为然，他嗤笑道：“这么说我还得谢你？”

“不回阜城，你无处可去。”顾希桢冷冷道：“莫非你想继续在乱葬岗苟活，等余秉找到你，秘密处死？”

“我既有信物，若你早日告知，便可一呼百应，率我尺家余部，杀回阜城！”

“无论你两方熟胜熟败，下场都会凄惨。”顾希桢平静道：“鹬蚌相争，渔翁得利。溧薯那时已蠢蠢欲动，随时可能卷土重来，你如此莽撞开战，只会浪费双方兵力，最终将阜城拱手让给敌军。”

“余秉自然也清楚这个理，之前的内斗已伤了元气，再来一次，绝对是双输之局。他虽不忠诚，但身为一城之主，守城高于一切。非必要，他不会随意动兵，折损战力。”

顾希桢继续道：“而你是在众目睽睽下回的阜城，若出了事，尺家军余部必然会抛却一切，为你报仇，一场混斗在所难免。因而出于上述顾虑，他定不敢动你。”

事实的确如他所说的发展了，宁漠无法反驳，但他仍不满于对方当年的欺瞒，就是因为他一个谎言，他才对着余秉效忠这么多年，目光仍不友善。

顾希桢则独断地认为宁漠太不理智，知道得越少越好。

施晩目光在两人间打转，她没想到顾希桢说他与宁漠有的“一面之缘”居然有如此隐情。

她算了算时间，若一切都发生在八年前，那岂不恰好是顾希桢与她在扈州再遇，转眼又不告而别的那个时间段附近么？他那时应该是追着褚柳离开的，为何会来阜城？

施晩不由轻咳了两声，打破僵局：“你们这针锋相对，谁也说服不了谁，不如重新捋捋当年到底发生了什么？”