五月末的天气温暖得恰到好处，潮白河畔不知名的野花都被熏风吹开了，紫的、黄的、白的，丛丛簇簇，点缀在绿油油的河堤上，宛如一条织锦绣金的彩带，灿烂地蜿蜒至惟初草堂门口。

草堂内，泽兰筑前两排榴花胜火，树下用簸箕晒着金银花、陈皮和当归，药香萦鼻。

银儿将头发高高束在头顶，穿着身纯白的圆领袍，盘腿坐在树下竹席上，翻拣草药的功夫也不忘带着本方集翻阅，偶尔听到山里的鸟鸣和犬吠声时才微微出神。

目光望向远山浅碧的轮廓，澄光如练的潮白河，再到百草厅上斗笠般的茅草顶子，檐下悬挂黑蒲桃般的君迁子和成串的蝉蜕……惟初草堂宛若世外桃源，远离一切红尘纷扰，令人忍不住生出种一生一世的错觉。

错觉……银儿回过神来，很怕眼前的一切果真是种错觉，梦醒时分，自己仍是那个误入歧途、一无所有的王银儿。

从前只当拜师学艺是个念想，偶尔念叨、心里想想也就是了，没想到这念想如今竟成了真，自己竟真的拜到了程先生门下，得师父耳提面命、悉心教诲，每日与众位师兄弟一道，辨经、识药、论方……这一切，从前做梦都不敢想。

这些日子是她有生以来最快乐的时光了，除了偶尔思念静临和翠柳，生怕女子的身份暴露以外，几乎再无旁的烦恼了。

心底唯一担心的，就只有医术不长进，辜负了师父的一片心意。

前几日听小春有意无意地透露过，待到三年出徒以后，师父似乎有意从十名弟子里留下一人，与小春一道带在身旁，作关门弟子继续教养，以承衣钵。

银儿想到此处，稳了稳心神，又继续翻阅起手中的方集了。她天资尚可，只是起步太晚，须得付出常人几倍的努力，方才能在众位师兄弟中间争得上游，一刻也松懈不得。

才凝神读了几页，冷不防背后伸过来一只手，一下子将方集夺了过去，“本草方集……啧啧！”杜仲将书扔给李天潇，“难怪远志每次考试都能拔得头筹，原来是背地里偷偷用功的缘故！”

银儿静心读书，忽然被人打断，开口就是阴阳怪气，心下不禁微恼，只是不愿生事，便平静道：“让两位兄台见笑了。”

手一伸，示意李天潇将书还回来。

杜仲笑嘻嘻地将她的肩膀一揽，“大热的天儿看什么书！走啊，一起到潮白河洗澡去！”

银儿只觉肩上掉了块火炭，恨不得立即拂下去，面上却不动声色，只往旁边挪了两步，淡淡道：“在下自小畏水，就不去了。”

“你怎么回事？”杜仲撇嘴，“相处这么久了，还跟大姑娘似的，动不动就忸忸怩怩！洗澡不去，喝酒不去，打叶子牌也不去……怎么着，瞧不起我们？”

银儿脸色涨红，勉力伪装着男子的粗嗓，出口的话却底气不足，“没有，杜兄误会了，我只是……只是独来独往惯了，不惯与旁人相处罢了。”

杜仲“嘁”了一声，看了李天潇一眼，笑道：“王远志，你这么用功，不会是打着当师父关门弟子的主意吧？哈哈！劝你还是省省吧！杏林这个行当，一看传承，二看天分，三看经验，你占了哪一样？死记硬背的笨功夫只能在笔头上讨点便宜，真到挑旗行医的那天，这些都是不作数的。”

传承，天分，经验……这说的不就是祖上出了两代御医的李天潇？

自入门以来，众位师兄弟隐隐以他马首是瞻，视他为关门弟子的不二人选，他自己亦骄矜自持，以为关门弟子之位已是囊中之物。

可就在上次考比中，天资卓绝的李天潇却被木讷寡言的王远志压了一头，只得屈居第二，心中实在不甘。

是谁不好，偏偏是这个老实巴交的王远志，当初能够如愿拜师，凭借的也不过是几分实心眼儿，入门以后便显出了短处，基础不牢、脑子不灵，为人也不够灵活，还经常提问一些小儿科的愚蠢问题……这样的人也敢肖想关门弟子之位，凭什么，就凭他这股愚蠢的苦学劲头？

李天潇瞧不起银儿，又自矜身份，不愿直接出言讥讽，杜仲日日跟在他屁股后头，早成了他肚子里的蛔虫，方才说的这番话实在是为他张目呢。

果然，李天潇闻言嘴角微吊，将手中方集随意翻了几页，从鼻孔里发出一声轻哼，随手扔还给银儿，下巴微扬，面上似笑非笑，尽是不屑之意。

银儿藏在袖中的手不由攥紧了，胸膛几番起伏，到底还是没有说什么，只与这二人微一颔首，转身便往泽兰筑里面走。

杜仲却得寸进尺，伸手一把将她胳膊拉住，“我说你这人怎么油盐不进呢？我们也是看在你还算老实的份上，这才好心提点你的。还不明白是么？再与你说透些，凭你的资质，再怎么苦学也不过是江湖郎中的材料罢了！日日做出一副头悬梁锥刺股的模样，徒增笑柄耳！”

银儿气得眼眶发红，却不想教他们看出来自己泪窝子浅，暴露了身份，因便将胳膊上的手一甩，“好意心领，失陪了！”

杜仲听出她这动静不对，哽咽起来细声细气的，像是个小娘们儿，忍不住哈哈大笑。

银儿死死咬着唇，拼命忍着不让眼泪往下掉，只恨没有通天遁地之术，不能立时隐去了身形清净。

闷头快走之际，眼前却出现一双草鞋，鞋子的主人依旧穿着那身四季不变的青布单衫，身形清瘦挺拔，仙风道骨，神采飞扬。

“师父……”

银儿见了程一，先前忍着的泪便再也止不住，成串地往下淌。她恨自己不争气，已将唇咬出了血，血珠被泪珠冲刷，顺着腮滚到颏上悬着，将落未落。

程一手指微动，刚要抬起又放下，最终握成拳，对她身后的杜仲冷喝道：“你笑什么！”

杜仲想要收笑已经来不及了，只得嬉皮笑脸道：“师父别误会，我就是与远志玩笑几句，哪想到他脸皮这么嫩，说几句就哭哭啼啼的……”

瞧着程一脸色铁青，杜仲不敢再说，悻悻闭了嘴。

“玩笑？”程一冷笑，“你先前不是还说’提点’么？”

“这……嗐！远志门门功课都在我之上，我哪配说什么提点，”杜仲说着假模假样地抽了自己两巴掌，长揖到地，“都怪我嘴碎，一时说错了话，还请师父和远志宽宥则个！”

“你有这个自知之明就好。说起来，为师也不过是一介江湖郎中，既非杏林世家，又非御医国手，不知在你心中，为师资质如何？”

“……师父说笑了。”杜仲背脊冒出一层冷汗，依旧维持着作揖的姿势不敢起身，偷偷向李天潇投去求助的眼神。

李天潇被“御医国手”四个字刺了刺，也是觉得难堪，见程一眼神淡淡扫过来，头便被这股不怒自威的气势压得垂了下去，只好尴尬笑笑，拱手道：“英雄不问出处，师父乃是不世出的杏林奇才，何须虚名作累?至于资质……师父医道精深，已臻化境，也并非徒弟们可以置喙的。”

“奇才、化境？！”程一忽地摇头而笑，末了神色傲然，负手道：“为师出身贫寒，祖辈都是山中猎户，到我爹这一代，实在穷得活不下去了，这才不得不送我到山下的生药铺作学徒。山里人老实，比不得城里人见多识广，刚开始时连字都不认得，别人已经能开方子了，我还在苦背方剂歌诀……那些年着实吃了不少苦头，能学成这一身本领，靠的唯有’勤勉’二字。

世人浅薄，常将勤勉视为愚鲁，将取巧视为聪慧，实则大误！人这一生何其漫长，真想成一番事业，便要和与生俱来的惰性斗一辈子，不敢有一时松懈。”

程一说到此处顿住，与李天潇微微一笑，“为师行走南北这些年也教过不少徒弟，有机灵些的，也有木讷些的，有一目成诵的，也有钝学累功的……真要说资质，其实都是平平。不世出的天才少有，愚不可及的蠢材也难遇，多数人都处在中游，与其说是资质参差，倒不如说是性情迥异。因此便表现不同，有的开窍早些，有的开窍晚些，有的一鸣惊人，有的厚积薄发。”

“不过”，说到此处，程一话锋一转，抬头望向西南方绵延千里的太行山脉，语重心长道：“若想成为一代宗师，非得日复一日地下苦功夫不可。一山更比一山高，于我辈凡人而言，勤勉才是大智。谁若是嘲笑勤勉，谁才是真正的愚不可及。”

李天潇面皮涨得紫红，“师父……”

程一收回目光，走到他身前，淡笑道：“为搏聪慧之名，人前游戏，人后苦读，不敢将心中志向宣之于口，岂非误入歧途？襟怀坦荡之人，便是一条路走不通，走其他的路，总有成大器的一日。天潇，这一点，你要向远志学。”

李天潇羞愧难当，虽然是将这一番话听了进去，到底是年轻，心高气傲，一时间无法完全转了性子，只与银儿一拱手，抿着唇一言不发。

程一拍了拍他的肩，“去吧。”回头看向银儿，见她眸中仍有泪意，鼻子却憋得通红，不禁叹了口气，温言道：“用功是对的，却也不能过分逼迫自己，上山的路还长着，你不歇一歇如何受得住？”

银儿的泪无论如何也忍不住了，想捂脸，又觉得这动作太女孩子气了，只得一边哭一边用袖子胡乱擦抹，“是！……师父这番教诲，我记住了。”

程一不由微笑，轻轻从她手里抽出那本方集，“有人来探望你了，快过去看看吧。”