伍民只瞧见了那半张粉面桃腮，还以为自己是见到了仙女儿，当即便失了魂一般站起身来，刚往楼梯前追了几步，却教老鸨给叫住了。

“伍爷，咱们这院里的规矩向来是讲究个你情我愿的，既然清歌不愿意，您老再看看别人？我们家红蕊就不错，模样一点都不输清歌，脾气也好的紧，又会唱曲儿，要不我将人叫下来给您掌掌眼？”

“不行，今天老子就只要她！”

若是那清歌一直推脱不见也就罢了，偏偏是听说了他的名头后才下来的，见了一眼之后却又扭头走人——妈的！伍民回过味儿来，心里气恨至极，哪还能挂得住脸，当下嚷嚷起来，“卖肉的地方讲什么臭规矩，想蒙老子？”大有闹腾一番的架势。

老鸨先前耐着性子听他吹嘘，心里早就不耐烦了，对他说的那些话是半点不信，只当他是段不循手底下哪个铺子的管事，赚了点银子就出来扯虎皮拉大旗耀武扬威来了。

见他如此得寸进尺也变了脸色，朝着身后几个龟爪子看了一眼，转头似笑非笑道：“伍爷哪里的话，咱们这是做皮肉生意的不假，这规矩却是众位恩客们积年累月定下的的。远的不说，就说咱们顺天府尹家的大公子，他老人家上次过来不也是吃了清歌的闭门羹？那也是没有办法的事，谁教她招人爱呢？您又何必这么大的火气。”

老鸨说到这睃了一眼他的肚囊，笑容加深了些，又道：“再说了，鸨儿爱钞、姐儿爱俏，这里面有两道关呢，您老人家没过去姐儿那关，也得愿赌服输不是？”

话音一落，人便往后退了一步，那几个身强力壮的龟爪子却向前迈了一步，凶神恶煞地盯着伍民。

伍民虽早已气得炸了肺，此刻见势不妙，却也不想吃眼前亏，因就打落了牙齿和血往肚子里咽，忍着憋气窝火将手一伸，忿忿道：“庸脂俗粉而已，她看不上老子，老子还嫌她脏呢！把银票还我！”

老鸨笑着端起膀子，“那是见面的价钱，方才您不是见着了，怎么还能往回要呢？”

“你们、你们……”伍民气得手抖，险些喷出一口老血，半晌后指着人恶狠狠地从牙缝里挤出几个字，“狗眼看人低的婊子，瞧不起老子是吧？你们给我等着！”

说着就往门外走，一不留神被桌子腿绊到，差点跌了个狗吃屎，引得楼里的姑娘和客人一阵哄笑。

老鸨是个生意人，心里是瞧不起他，可琢磨他方才说的那番话却也有点担心：万一他真与段不循有些瓜葛呢，今日吃了这番羞辱，往后保不准会给自己使绊子。

有道是阎王好见小鬼难缠，做生意还是得讲究和气生财，不能将事情做绝了，遂又将银票掏出来，教身边一个龟爪子还给了他。

伍民拿到了银票，心里这股邪火却是愈发炽热，脚步一拐又去了旁边的椿树胡同，到私窠子里随便寻了几个粉头胡天胡地了半宿，冷静下来，却又将今日种种尽数算到了段不循头上。

从前都是一样的人，凭什么他就摇身一变成了爷了，日常结交的都是达官显贵，竟然还在宰相家里登堂入室！而自己呢，有银子有什么用，还不是处处矮他一头，就连那些最下贱的婊子都瞧他不起！

伍民心头恨意翻涌，照着身旁熟睡的粉头就打了一耳光，那丫头顿时惊叫一声坐起身来，见他一双眼正冒着绿光看过来，又吓得瘪了嘴，刚想哭，转念想这辈子赚的不就是这份窝囊钱，又将哭憋了回去，只泪眼盈盈地求饶，“都是奴不好，爷快别生气了。”

哪知这般做小伏低更激发了他的凶性，被他掐着脖子按住下死口咬，一会儿的功夫已是遍体鳞伤，浑身上下再找不出一处好地方。

“妈的！你们不是爱他么？”伍民发泄地咬着牙，“要是你们见到过他伺候人的样子……比狗还不如！你们还爱他？！”

“不、不爱，不爱……”

那小丫头已经被折腾得进气少、出气多，一张脸憋得青紫，两脚胡乱地蹬着被子。

伍民眯着眼睛欣赏了一会儿，眼见人就快不行了，这才心里舒坦了，悻悻地将手放开，却又下地取来一方荷包，打里边掏出一把碎银子，掂了掂，扬沙子一般扬到那小丫头血淋淋的皮肉上。

“还不起来谢恩？”

小丫头才缓过一口气，怕他一不高兴再将自己折磨一番，哪还敢躺着，顿时连滚带爬地起了身，却是连银子也不敢捡，只跪在他身前一个劲儿地磕头，“多、多谢伍老爷的、的大恩。”

伍民笑起来，伸手拍拍她的脸，“行了，瞧把你吓的！出去吧，教你姐姐进来！”

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伍民锲而不舍地往山西会馆递名刺，期间又有好几个掌柜的来到段不循跟前诉苦，说他这几日常去铺子里搜刮，不给银子就胡搅蛮缠，弄得生意没法做。

一来二去，段不循心里那股火便也压不住了，与静临说去码头上验货，出门却是带上了走茶盐时的护卫冯时、冯遇两兄弟，三人径自奔着金满楼而去。

金满楼里依旧是那帮乌合之众，伍民坐在主位，柳祥主陪，余下尽是些臭鱼烂虾，不值一提。

柳金龙死得悄无声息，柳祥连夜派出两个家丁去柳家老宅探听消息，那俩人却也有去无回，至今活不见人死不见尸——柳祥吓得要死，心里却愈发笃定，事就是段不循干的，他欠自己儿子一条性命。

压着这样的血海深仇，柳祥却不敢轻举妄动，好在是因柳文彦的关系结识了伍民，虽然一时弄不明白这人什么路数，也察觉此人与段不循之间关系微妙。与他来往越多，就越觉得报仇之事并非毫无希望，反倒是可以徐徐图之。

上次央他做中间人请段不循吃了一顿饭，席间就见段不循对他十分忍让，否则也不会被灌得酩酊大醉，差点被火烧死……一想那这场大火，柳祥面上立即浮现出一个谄媚的笑容，望着走进包房的段不循上下打量，心里只恨他命大，没教那场火给活活烧死。

见人来了，伍民倒也没有再像上次那样乔张做致，反倒是嘿嘿一笑，起身到门口相迎，嘴上埋怨道：“你如今可是愈发难请了！”

刚走几步，却见他身后又跟进来两个壮汉，人一愣，嘴角的笑容慢慢凝固住，“不循，你这是什么意思？”

段不循穿着身浅绯色蜀锦襕衫，头戴白玉冠，腰缠犀角带，手摇着洒金扇，满面春风，嘴角噙着丝似有若无的笑，目光却是越过伍民直接看向柳祥。

柳祥心里一惊，一瞬间心跳如擂，转念一想，戚氏母子早就被自己打发了，放火的事是死无对证，自己若是心虚了，反倒会招他的怀疑，因就强自镇定下来，抱拳拱手道了一声“大官人”，也朝门口迎了过来。

冯氏兄弟把守住包厢门口，冯时扫了满屋人一眼，冷冰冰地吐出四个字，“都滚出去。”

众人面面相觑，纷纷看向段不循和伍民，一时闹不清楚是什么意思。

段不循轻摇洒金扇，笑得倜傥，“诸位听不懂话么？”

他生得英挺，言笑晏晏的时候很招人看，嗓音也动听，丝滑如绸缎般悦耳。

静临心里爱极了他这副模样，可落在旁人眼里却像是见了活鬼，只觉得瘆人。伍民看着段不循，双瞳骤然一缩。

满屋人顿时噤声，一个跟着一个，灰溜溜地贴着墙壁滚了出去。

柳祥落在最后，一步还没跨出，便被冯遇一胳膊拦住。

“大官人……这是何意？哎！——”

话音刚落，便被冯遇搡了一下，向后趔趄两步，撞到了屋地当间的黄花梨木圆桌上。

“段不循！”

伍民惊怒交加，漏风嗓子已然变了声，“你要干什么！”

“干什么？”

段不循笑着反问，不屑地瞥了他一眼，“冯时冯遇，快搀上你们伍大爷，省得待会儿他受不住。”

冯氏兄弟早就将门关严了，一左一右将伍民架起，拖到门口不让他动弹。

柳祥看这架势早就冒出了一身的冷汗，嘴唇发白，却仍然勉力维持着咧嘴的形态，“大官人，是不是有什么误会，晚生从前的确的罪过您老，如今不是都改了——”

“跪下。”

段不循“啪”地一合折扇，掇了把圈椅坐下，用下颏示意柳祥。

柳祥瞅着他唇边的笑，佝偻的腰缓缓伸直了，“大官人，您莫不是在说笑吧？”

段不循笑着摇了摇头。

“若我不跪呢，大官人待如何？”柳祥干巴巴地问道。

段不循轻笑出声，指关节一下下地叩着桌子，“那可不好说。”

伍民最恨他这副气定神闲、高高在上的模样，此刻更是觉得他不是教柳祥跪，而是教自己跪。当即阴恻恻道：“行啊，你如今是不管不顾了，连我的薄面也不给了？！”

段不循豁然抬头，冷冷地看了冯时一眼。冯时会意，掏出塞口直接将人的嘴给堵了。

柳祥先前还心存侥幸，见状顿时膝盖一软，扑通一声跪了下去，额上涔涔流汗，“晚生从前不知天高地厚，一时得罪了大官人，还望大官人海涵！”

话落则磕头到地，“砰”地一声，额上顿时破出血来，心头的血却是汩汩而流。君子报仇十年不晚，别教他抓住他的把柄，但凡是教他抓住了一分一毫，他都要段不循千刀万剐，万劫不复！

段不循好整以暇地欣赏了一会儿他这副忍辱负重的神情，直到看腻了方才俯下身，轻声道：“韩信尚且受过胯下之辱，更何况是你？三十年河东，三十年河西——你心里想的是不是这个？”

柳祥的心仿佛是被一只脚狠狠地踩踏、蹂|躏，早已恨得麻木，答话的声音也变得麻木，“晚生怎么敢、怎么敢。”

“这都不敢？”段不循朗声大笑，“我亲手杀了你那孽种，你却跪在我的面前说你不敢！”

“你——”

柳祥哪还能忍得住，猛地往上一窜，直冲段不循面门而去。

段不循早有防备，却是不躲不闪，仗着自己臂力过人，只一拳便将人击倒在地，随后一脚踏上他的胸口，用力一碾，“敢肖想我的女人，你们这对父子早就该死！”

柳祥鼻孔和嘴里流出血沫，糊了脖子和半张脸，“士可……杀，不可辱！你……你杀了我……杀了我吧！否则……我活一天，就一天想……杀了你！”

“不不不”，段不循连连摇头，看向早已恨得脸红脖子粗的伍民，“那多没意思，我这人最不怕的就是威胁。想杀我的人可多着呢，伍老爷心里最清楚，回头你到他那挂个名，看看这辈子能不能轮得上你！”

起身走向门口，拔了伍民的塞口，轻拍了两下他的肥脸，笑呵呵道：“伍大哥，你不是找我有事么，怎么见了面又不说了？”