暮光愈发暗淡,浅色夜幕已经在天际铺陈,将空旷的村子衬得凄清又荒凉。
陆岚和杨天慈渐渐行远,背影在夜色中消融。
楚心收回目光,转身向南方迈出脚步。
村子里空空荡荡的,追击她和陆岚的村民,已经都不知所踪。
毕竟是要举行仪式的夜晚,估计是都去祠堂了。
楚心加快步伐,赶到副村长家附近。
门口的白灯笼仍旧挂在上头,并未被取下。
楚心正欲推门入内,一道沙哑嗓音就忽从旁边传来:“小姑娘,我建议你最好是等彻底入夜再进去,否则仪式没有开始前,一旦副村长知道你在这里,他一定会来抓你。”
楚心手一顿,收了回来。
越过栅栏看过去,村长正领着鸡羊从小路那头走来。
他黢黑的脸上咧出一抹笑,楚心知道他或许是出于礼貌或者友好,但那张蛹动的脸,实在令人难以直视。
楚心扭开目光,直白要求:“可以麻烦你在和我说话时,将脸给转过去吗?”
村长:“……”
笑容瞬间消失了。
冷哼一声,他抛过来一个东西:“拿着,物归原主。”
楚心伸出手接住。
温润质地的白玉,是陆岚给她的信物。
楚心摩挲两下,好奇问:“你应该不是单纯来给我送信物的吧?”
而且他的身后……举家搬迁吗?
“祠堂能让你进去吗?”
村长再度冷哼一声:“他们让不让,关我屁事,我也姓杨,那里面也有我的祖宗牌位!”
“这么说,你能进去?”
“……”
村长咬住牙,不甘不愿地吐出:“不能。”
即便他能去,他也打不过那个妖道。
楚心弯起眼眸:“哦~”
村长转过来脸,直勾勾地盯着她,像是在故意报复她的调侃。
“总之——”还加重话音,故意抖掉一层,“无论你要做什么,最好都等入夜,我也要去做我的事情了,恕不奉陪。”
他领着羊群和鸡群,乌泱泱地离开。
看方向,是去村北了。
楚心望望天,再看看掌心渐渐浮现出的绣痕,在周围随意找一块大石头坐下,等待天彻底黑下来。
*
陆岚和杨天慈走出村西,一路抵达此前的坟场。
天守村所有村民,都已经在这里排队,相比于此前的圆月天,此刻村民们双眼清明,保留着自我意识。
所有人都目光灼灼地看着杨天慈,眼里都是最深的执念和渴望。
副村长站在最前方,风从他失去眼睛的洞里穿过,将他脸庞衬托得阴鸷凄冷。
在他身后,阿兰和养鸡女人木然站着,都没什么表情。
杨天慈怔怔望着阿兰双眼,不由自主开口:“你的眼睛怎么……”
阿兰一顿,迟钝地慌乱起来。
她手足无措地转过身,将脸庞牢牢遮住。
“她是养羊人。”
陆岚在旁平静解释了一句。
仪式需要养羊人的眼睛。
杨天慈有些无法接受。
他很讨厌诡异,诡异害了「枫」组织的许多人。
但自从来到这处村庄,他却发现自己无法施展恶意,反而会如对待正常人般,去看这村子里的诡异。
果然是办公室坐太久了吗?
连思想和感情都迟钝了。
杨天慈自嘲地想着,收起了心里泛起的同情心。
夜幕降临,天际挂起一弯残月。
副村长枯槁嗓音响起:“时间到了,该开祠堂了。”
村民们欢呼,扛着锄头争先恐后上前,干劲十足地撅土。
不多时,祠堂入口就出现在众人眼前。
副村长阴测测地咧开笑容,独眼盯住杨天慈,装模作样躬下腰,状似客气恭敬:“我们最重要的守村人,请您先入内,城隍爷已经等待多时了。”
村民炙热目光尽数落在他身上,在副村长身后的阿兰也难掩激动,胸膛微微起伏。
杨天慈心底涌现起莫名情绪,让他有些不知所措。
“走了。”
陆岚的声音在他身后响起,话语间手掌推了他一把。
杨天慈恍恍惚惚想起刚才楚心推他的神情,明明少女脸庞一如既往的清淡没情绪,但他却好似感觉到了那一刻她心里的某种复杂情感。
她像是在透过他,看别的什么东西。
脚步不由自主地迈出,杨天慈走入了祠堂。
潮湿腐朽的气息钻入鼻尖,蓝色的烛火映照着四周,一块块摆在四周的牌位,像是某种古怪阴邪的阵,透出股森然鬼气。
一片蓝幽幽的光影中,只有香案处铺着红,上面供奉着一尊……人、不,诡异?!
杨天慈瞳孔一缩,猛然向后退开,撞在了陆岚身上。
“那、那是什么东西……!”
刚说完,他想起此前的城隍庙规则,又尖着嗓子破音喊道:“别看他的眼睛!”
陆岚视线微顿,停留在“城隍像”缓慢咧开的血色嘴巴上。
他露出一口黑牙,“嚯嚯嚯”地低低笑起来,嗓音如风干的木箱,像是强弩之末般。
“欢迎、我的、守村人,我是代替你守护这里的、神仙。”
他卡顿地念出这句话,像是在履行职责的NPC。
如果陆岚和杨天慈能看见他的眼睛,就会知道他此刻眼睛睁大到了不可思议的地步,两个眼球完全从眼眶里凸出,正在三百六十度不断旋转。
杨天慈忍不住哆嗦起来,紧紧贴着陆岚。
感受着身侧人的冰冷,他发现自己丝毫都没有缓和过来。
“别怕,我们的守村人。”
枯槁手掌搭在杨天慈的肩上,副村长沙哑而阴森地笑:“城隍大人会给你一个最完美的结局。”
不用猜,这所谓完美结局,一定是以他生命为代价的。
副村长阴阴笑着,从他身侧走过。
阿兰和养鸡女人跟在他后面,目不斜视地走过去。
两人神情再度变得木然,看上去像是被控制了。
杨天慈深吸一口气,强行控制住颤抖和害怕,让自己尽可能保持镇定。
他看向身侧的陆岚,正准备和他说什么,却发现他正直勾勾地盯着某处。
杨天慈顺着他的目光看过去。
在香案后方的阴暗处,还摆着两个小桌,其中一个桌子上,供着一把剑。
只能看清楚轮廓,看不出颜色和材质。
但,那应该是陆岚的剑。
“别着急。”杨天慈低声安抚,“等找到机会,我们就把你的剑拿回来。”
陆岚喉咙滚动,挤出一句“嗯”,目光却依旧直勾勾的。
副村长已经向城隍爷祭拜,点燃了三根香立在香炉里。
他虔诚地仰望着香案上的人,磕头向他汇报:“伟大的城隍爷,承蒙您的信任和青睐,我很荣幸能为您办这场仪式。但因可恨的外族人捣乱,我并未集齐所有仪式所需,还请您见谅。”
“还缺什么?”
“村北枯井里的东西,我知道这对您很重要,但现在守村人在这里,我想应当能作为替代,那位可恶的外族人,就是由我们的守村人亲自领进来的,他理应负责。”
城隍爷“嚯嚯嚯”得怪笑两声,似乎十分愉快:“副村长,你说得很对,我同意你的提议,并原谅你的过失。”
两人一唱一和,演技之烂,令人作呕。
城隍爷居高临下地注视着渺小人类,威严而奸诈地开口:“杨天赐,汝本是杨家村守村人,得村子庇护而生,命运与杨氏村落相连,本该一生履行义务,守护村庄,可你却和罪人杨天逸一同叛逃,此为罪一。”
“因你之逃逸,导致村庄祸事连连,殃及全族遭受反噬,此为罪二。”
“而如今,你重归杨家村,却再度背叛村民之信任,带来外族人扰乱村中秩序,此为罪三。”
“因此,杨天赐,为守护好村庄,吾决定将你祭与此村,将你灵魂永镇此地,血肉撒遍土壤,要你永生永世、生生世世、都永远留在此地!”
城隍爷瞪大的眼睛里渐渐流露出浓烈贪欲和兴奋,嗓音到最后已经掩饰不住高昂。
副村长在旁狞笑,沙哑笑音让幽蓝烛火诡异摇曳,仿佛也在庆祝这场献祭。
在他身后,阿兰浑身猛然一抖,似是挣扎着想要醒来,但意识却转瞬被压住,只流下一行血色的泪。
杨天慈神情怔怔,本来不屑一顾的脸庞,在城隍爷说出“杨天赐”、“杨家村”和“杨天逸”时,已经彻底化为不知所措。
“这里——”
他听见自己艰涩开口:“难道不是天守村吗?”
“是呀。”城隍爷发出怪笑,奸声道,“这不就是你杨天赐守护的村子吗?”
天、守、村。
杨天慈头脑忽然传来剧痛,那些失去的记忆,有一瞬间汹涌袭来,挤压着他的神经,要留下刻骨的伤痕。
可只一瞬间,记忆就又都消失不见,只模模糊糊留下两三个片段。
“哥哥……”
杨天逸……
他知道自己有一个哥哥,他就是出门来找哥哥的。
可是……哥哥在哪里?
“……他在哪?”杨天慈捂住脑袋,嗓子喑哑地盯住副村长,“我的哥哥,现在在哪里?”
“谁知道呢。”副村长阴诡地笑,“或许还在外面逍遥自在,也或许已经死了,没有人关心他,村子里的人只会恨他。”
“当然,我是很感激他的。”他的笑容愈发诡异而愉悦,“如果不是他带走你,我又怎么可能认识城隍大人,拥有后来的一切呢?”