一路景色宜人,山水交错。
到达长宁市区,也是遍地绿意。
暑托班开在一处繁华的街道里,家长都是高素养的中产人群,小孩子也大多听话乖顺,非常好带。
方萧西尤其喜欢班里一个小女孩儿,圆眼睛卷睫毛,笑起来两颊有酒窝,长得十分漂亮,像个洋娃娃。
她翻班级名册,第一个记住的就是她名字——黎礼。
人如其名,很有礼貌。
快上小学的年纪,比班里其他小朋友都要懂事一截。
暑托班分了五个教室,每个教室有两位看护教师。和方萧西一起管班的是个年轻男人,负责下午接替她的班。
两人见面也仅是点头,方萧西只知道他姓诸葛,叫什么,哪里人一概不知道。
本以为他是个内敛少言的人,但方萧西亲眼见到某天放学后,诸葛老师牵着黎礼小朋友的手,一边声情并茂地讲童话故事,一边将她送到校门口,交到家长手中。
黎礼却一下子从妈妈那里挣脱,扑进诸葛老师怀中,抱着大腿不肯走。
方萧西是第一次见她吵嚷任性:“我还要听故事,我不走!我不回家!我今晚要和诸葛老师一起睡!”
“你听话!”
她妈妈满脸尴尬,抬起头来解释,“礼礼是谁长得好看,她就喜欢谁,死命黏着谁,真是不好意思……老师您下次别对她这么好,冷着她就好,别搭理她……”
诸葛老师点点头表示明白了,蹲下来很耐心地安抚黎礼,从口袋掏出一根小熊造型的棒棒糖。
黎礼接过糖,爱不释手,却仍是攥着他衣服不放。
方萧西走过去,轻轻拍一下她后脑勺:“黎礼小朋友,快跟你妈妈回家吧,老师明天给你带蘑菇灯。”
黎礼和她关系好,向来听她的话。
也或许怕明天见不到心心念念的蘑菇灯,终于乖乖松手,牵着妈妈的手一步三回头走了。
诸葛老师站起来,朝她客气笑一笑。
方萧西银行卡找不到了,急着去网点办理挂失,点了下头就走。
突然他说:“别动。”
她站住了。
诸葛老师从方萧西肩上捏了只小瓢虫,走到花坛边,轻柔地放在一朵金光菊上,看它顺着茎杆隐入茂丛中不见,方才看向她:“好了。”
“谢谢。”方萧西说。
“嗯,不客气。”
诸葛老师低头看她手里提着的水杯:“这是什么茶?”
“茶包泡的水,恒萍阿姨给的,说可以调理脾胃。”
恒萍阿姨是暑托班的清洁工,家境殷实。
只是退休了闲不住,独子又坚持丁克,没了含饴弄孙的乐趣,才来做了这份工。
她除了喜欢小孩子,还热衷钻研中药,经常配免费药茶送给大家。
偶然听说方萧西胃不大好,隔日就塞了一大袋药茶给她。
药材很杂,什么都有。
被熏煎过的缘故,闻起来有股淡淡的涩炭味,泡开后倒是甜丝丝的,不难喝。
诸葛请教:“有效果吗?”
方萧西想了想说:“有的,就是见效没那么快。”
他还想说什么,楼上有人喊“诸葛,来一下”,于是冲她一笑,转身走了。
这是他们认识以来对话最多的一次,方萧西以为只是萍水相逢,此后再也不会有交集。
哪知结束为期一个月的短职,从长宁回到桐沙当晚,他们又碰面了。
起因是方萧西再度迷失在租区。
这次倒不是她的问题。
从高铁站拉她上车的司机是新手,听口音不像桐沙本地人,对这边路段不熟悉,开着导航也像无头苍蝇,在蓬乱错杂的街巷来回折腾。
刚把车倒出一片堆满木材的水泥地,又开进一条死胡同,低头研究地图时接了个电话。
电话里传出困声困气的奶音:“爸爸,爸爸,你什么时候回来呀,我都等睡着了……”
司机哄了几句,十分不好意思地扭头:“姑娘,不好意思耽误你时间了,你是住这片儿,没错吧?”
方萧西点头。
他为难地,几不可闻地叹了口气。
手指在手机上点几下,试图重新规划路线,嘴里小声说:“其实您下车走回家可能还更快一点,车过不去的地方人能过去……”
车内冷不丁又响起小孩儿的声音:“爸爸,我好想你啊……”
司机柔声问:“妈妈呢?”
“妈妈在厨房。”
“在厨房干什么呀?”
“给爸爸煮面条,煮鸡蛋。”
“妈妈不睡吗?”
“妈妈说要等你,她等了好久好久,就是等不到你,爸爸你快快回来吧……”
“乖,爸爸结束这一单,马上就回来了。”
等他挂断电话,方萧西已经下车,俯身说:“我就在这儿下,谢谢您,早点回家吧。”
她拉着行李箱往深处走,道路愈发狭小拥挤。
拐过一个斜矗的旧衣物回收箱,出现一片民居。
几爿店面夹在两栋楼间,卷闸门拉着,窗户黑洞洞。
只有最左侧的烟酒店还在营业,招牌灯箱暗了一半,油污斑驳,灯光从泛黄玻璃门透出,打亮店前的台阶。
敞腿坐在阶上的黄毛青年看着方萧西走过,眯起眼睛,目光随了一阵,嘴里烟吐了,笑嘻嘻跟上去。
“妹妹,回家还是找房子呀?”
“东西重不重,要不要哥哥帮你拎?”
方萧西躲开他,拉远距离:“不用了。”
黄毛一路跟随,看她在巷子里七拐八拐,越看越糊涂了:“你要去哪里?”
方萧西没搭理。
他当成是可以更进一步的信号和默许,手就搭上她的肩,脸凑近,贼眉鼠眼地说:“没地儿去是不是?不如去我家,就前面那栋小楼。我们啊,喝喝酒聊聊天,聊聊……”
一股臭气钻入鼻腔,方萧西忍住恶心,猛地推开他:“我回家,谢谢。”
黄毛没当回事,继续嬉皮笑脸缠过来,说起更明目张胆的下流话。
她紧紧捏着手机,冷道:“你再骚扰我,我报警了。”
“报警?”黄毛乐不可支,“妹妹,想抱男人用不着找警察,我给你抱啊。”
说着张开双臂要抱她。
方萧西摸出口袋里的钢笔,那是同学姑姑送她的临别礼物,旋开笔帽就扎过去。
黄毛惨叫,下颌角摸到一抹湿润,鼻下嗅到是血腥味,顿时暴跳如雷,扬手要给她教训,被人握住手腕。
回头,是道高大的身影。
“滚。”他沉声说。
黄毛估量了眼体型差距,对方快高出他一个头了,昏暗中像一座山,灰溜溜跑了。
“谢谢。”
方萧西捡起掉落的钢笔,连声道谢,等抬起头来看清脸,愣住了。
居然是诸葛老师。
诸葛也颇意外地看着她:“方老师。”
小朋友也就算了,被成年人客气地称老师,方萧西倒有些不好意思:“还是叫我名字吧,方萧西。”
诸葛笑了笑:“诸葛沆。”
是少见的读音,方萧西问:“哪个字?”
“三点水一个亢,高亢的亢。命里缺水,我爷爷定了这个名,水泽广阔的意思。”
“你怎么也来桐沙了?”
“过来旅游。附近有什么好吃的吗,中午晚饭都没吃,现在饿了。”
“我也不太清楚,刚搬来没多久。”
方萧西眺见楼缝中有处摊子,支着两三张桌椅,围了不少人,于是说,“跟我来。”
两人边走边聊。
方萧西好奇问:“你在托管班干多久了?是……幼师?”
“不是。我和你一样,也是被叫去帮忙的。”
“你是长宁人?”
“算半个。”
“半个?”
“我爸是长宁人,我妈来自东南亚岛国。”
方萧西在路灯下仔细观察诸葛长相,是很正统的东亚脸。肤色有些苍白,头发色泽黑润,微蜷地覆在耳后和额前,
人清瘦,眼神清朗,唇天生上翘,除了手长脚长,个子高得很有压迫感,整个人是秀气可亲的。
她笑道:“实在看不出来是混血。”
“都这么说,我更像爸爸。”
“你要在桐沙待多久呢?”
“一个月左右。暑假过完,就得回去上学了。”
“大学吗?”
“嗯,大三。”
他半晌后补充,“如果不是休学,我现在应该毕业了。”
“为什么休学?”
“生病了。”
“生什么病,很严重吗?”
“癌症。”
方萧西轻轻“啊”一声,蓦地停下脚步。
诸葛沆低头对上她难以置信的神色,笑了笑:“不像,气色太好,怀疑我在骗人,是不是?”
“也,也不是……”
她顿了顿,不知该如何安慰,沉默着看向远方,良久后才酸楚开口,也像说给自己听,“不要难过,一切都会好起来的。”
那天晚上,方萧西通过问路辗转找到住处。
推门开灯,眼睁睁看见一只健硕黝黑的老鼠贴墙狂窜,蹬开一只拖鞋,“嗖”地钻入床底。
她呆立半天,战战兢兢挪到床边,打开手机手电筒,蹲下来往里一照,发现更崩溃的事。
——下面不仅有老鼠洞,还有很多脏垃圾,木质床腿蛀得坑坑洼洼,周围散落着不少黑褐色的蟑螂卵鞘。
以前她只在照片上见过蟑螂,也不知道蟑螂卵鞘长什么样。偶然在班级饮水机旁发现,还以为是一颗红豆,洗干净了埋入花坛里,期待生根发芽。
何霏为此笑话她许久,数落她没常识。
这个房间远没有表面看起来那么干净整洁。
看不见的暗处藏污纳垢。
方萧西上网查家里发现蟑螂和老鼠怎么消灭,答案五花八门,什么都有。
她拿不定主意,打电话问何霏。
何霏在和男友通过电话联络感情,聊得正欢,挂了她电话,半小时后才回过来。
告诉她最简单直接的方法,就是买点蟑螂药老鼠药,洒在房屋阴暗处,再把卫生死角搞干净。
同时匪夷所思地问:“你家别墅不是很干净吗,有家政定期上门打扫的,怎么还有老鼠蟑螂?”
方萧西支支吾吾。
何霏明白过来:“你搬出去了?”
“嗯。”她老实承认。
“为什么啊?”
方萧西想了想:“就是……想自由一点。”
何霏哈哈大笑:“说得好像你在家里坐牢似的,西西,你哪里不自由了。”
她接过嫂子洗干净递来的梨,咬一口,横胳膊挡住企图拔她头发的小侄子,“就算想有自己的空间,就不能让你妈,你哥给你找个条件好点的房子吗,反正你家又不缺钱。”
方萧西扯开话题,聊了几分钟后挂掉电话,去卫生间洗澡。
卫生间隔得不大,一展臂手指头就抵到墙壁了。
洗澡也不方便,即便开关调最大,花洒出的水还是涓涓细流,光是等打湿头发都要好一会儿。
她怕随时会停水,抹完沐浴露冲干净草草了事。
换好睡衣,吹干头发,半靠在床头笔算将来的收支。
哪些钱要存着以防万一,哪些钱可以省,哪些钱要规划好应付当下。
下学年学费是攒够了,但是她还想考一些技能证书,如果要报班,又是一笔不菲的费用。
她对数学实在算不上擅长,算来算去总出错,气馁地丢下记事本,伸手在床头柜上摸手机。
手机没摸到,反而碰到一个滑溜溜的硬壳。
方萧西僵了一下,缓缓转头,一只蟑螂已经顺着她手指爬上来。
她吓到失声尖叫,一下子从床上弹起来,等找回一点理智,人已经冲出房间。
方萧西光脚站在楼道里,被蟑螂碰过的胳膊架得远远的,默默看着敞开的门,想进又不敢进。
做了半小时心理建设,才忐忑不安返回。
蟑螂是不见了,却也不敢再睡了。
怕眼睛一闭,它又爬出来,爬到床上、脸上……
方萧西抱着被子捱到凌晨两点,到底受不住汹涌困意,身子一歪睡着了。
作者有话要说:嘻嘻拉《暗昧之下》女主黎礼出来客串下。
别气别气,那件衣服是小表姐觉得程见舟穿起来很有型,自作主张买的小一号同款,所以当她要让给男主穿时,男主没要,西西视角不知道。至于随手拉那么一下子,就当是男主一时恍惚犯的错,毕竟姐妹俩长得还是有点像的。这部分篇幅大概二十章左右吧,写完再衔接百曳线丁隐拽着西西去领证的剧情。