七日后，夜里，昌黎城。
“纪洪宇，本将命令你，即刻带嫤嫤离开，天高海阔，隐姓埋名，过你们想过的日子去。”
谢嫤震惊地望向谢宁，痴痴道：“阿父，您要作甚？”
谢宁拍了拍谢嫤的胳膊，扯起嘴角微微笑道：“找个适合养老的地方，等阿父回来。”
谢嫤死死拽着谢宁的袖子，一个劲说：“阿父我不走！我是医女，我得留下来照顾您，照顾长宁军的伤员！”
“阿父身强力壮，用不着照顾，惢惢我已安排妥当，如今，便只记挂着你了。”
谢宁只郑重地看向纪洪宇，他戴上甲胄，纵使千般不舍，也只朝着二人招了招手，道：“照顾好嫤嫤，走吧。”
纪洪宇眼眶微红：“阿父放心，洪宇此生爱她护她，绝不与嫤嫤分离！”
谢宁偷调三百精兵，都是跟随多年彼此信任的亲信，护着谢嫤二人一路西行，穿过雍州与梁州边境的赤霞关，便是天高任鸟飞了。
一路沉默，在赤霞关外驻扎时，纪洪宇看出了谢嫤眼底忧思，他心底犹豫良久，方才开口：“嫤嫤，有件事，我瞒了你许久……”
谢嫤隐隐觉得不安，问：“何事？”
纪洪宇骤然跪下，声音沉痛：“昨日傍晚，我曾看见几个行迹诡异之人进入军营，可那时我心气烦闷，便没有多管，可现在我越想越不对，先前与百川的战斗中，我好像见过那几人……”
谢嫤“嚯”得一声站了起来，她神情一瞬间凝重起来，问道：“你在何处见到了他们？”
纪洪宇垂下了头，“还能是哪里，自是马厩……”
说完这话他自己也是立刻仰起头望向谢嫤，慌道：“不好！”
二人留下三百骑兵窝在山涧，骑了两匹快马火速回营，可还是晚了一步，粮仓之内火光肆意疯长，谢宁的背影此刻显得渺小又颓败，他听见马蹄声回身望去，空洞的双眼里挤进了一抹慌乱。
“你们怎么……？”
他有些责怪地将谢嫤拉到一边，瞥了眼耷拉着脑袋的纪洪宇，狐疑问道：“昨夜不是说好了，无论发生什么都别走回头路么？洪宇，你也不听话了吗？”
纪洪宇登时跪下，道：“是属下看管不利，竟放进了百川细作！”
谢宁此刻仿若苍老了十岁，一身是伤没叫他生出颓意，等不来援兵也拒不退让，帮谢婴掩盖误杀使臣的罪名更是轻描淡写。
如今却真的有了些许绝望。
粮草尽失，长宁军八万人便要饿肚子，还如何敌得过百川虎狼之师？
难道真的是天亡长宁么？
远处雷鸣阵阵，空气里添了几分肃杀冷寂，狼烟起，号角响，谢宁一挥手，迅速召集先锋随他出城，重回内海大坝，一如日前对抗曲云歌时一般血战。
只是如今前来打头阵的羽者另有其人。
——
这几日谢婴试过无数次逃跑，却都叫沈昀的人给捉了回去，谢婴心急如焚，金丹被锁的她根本打不过沈昀，她恨不能如曲云歌一般插上翅膀飞过去。
到了京畿，看守她的士兵换了便装，强行将她带去了沈府，关在了内院静谧处的房间里，一连数日，除了送吃食以外，谢婴的房门便再未开过，她被软禁在了沈府当中，丝毫窥不见外头的消息。
哪怕谢婴绝食，第二日便有婆子进来强行给她灌入米水，她撒泼，也会有教养婆婆进来罚她抄书，她要自尽，所有婢女们冷眼旁观，医官站在一边静静等她落下刀子，折腾了几次后谢婴便彻底死心，她真的走不出沈府了。
忽而有一日，屋子里那道被木板钉死的窗户传来了“吱嘎吱嘎”的声音，她小心翼翼地走上前，只见窗户的拐角被啃出了一个小洞，一只毛茸茸的脑袋卡在了洞上。
看不出是小猫还是小狗，谢婴见它卡住身子叫声凄惨，顿时动了恻隐之心，她轻轻摩挲着小动物，安抚它的情绪，在它逐渐放松下来后慢慢拉扯，终于将它抱在了怀里。
原来是一只小狐狸，毛茸茸、软乎乎，前世的谢婴最爱穿狐皮袄子，看见这只橙红色的毛色靓丽的小狐狸，仿佛看见了一条新的围脖。
似乎察觉到谢婴炽热的目光，小狐狸缩在她怀里瑟瑟发抖，一双黑漆漆的眼珠时不时眨动着，可怜兮兮地望着谢婴。后者觉得它实在可爱，自己又实在孤独，便用自己的被子给小狐狸做了个窝，放在了床头与之玩耍。
“小狐狸，你是沈家饲养的宠物吗？”谢婴逗弄着小狐狸，问道。
小狐狸似乎能听懂谢婴的话，竟然摇了摇头。
谢婴继续问：“那你知道怎么离开沈府吗？”
小狐狸又摇了摇头，谢婴这才发觉，它只是脑袋有些痒，单纯地挠痒罢了。
心里燃起的亮光再度熄灭，谢婴摸了摸自己的脑袋，那里的识海已逐渐成型，很快她便能修炼真气了，可就算如此，想靠自己离开也艰难无比，就在她忧虑之时，她的房门被打开了。
刺目的亮光照了进来，此时并不是送吃食或帮她洗漱的时间，谢婴立刻坐起身子，警惕望去，只见来者身形颀长挺立，一身雪青色长袍在风中轻动，腰封紧紧束着他精瘦的腰身，整个人都张扬肆意又不失稳重。
进屋后他微抿着唇，扭头看向谢婴，逆光而立，刻画出少年硬朗的下颚线，剑眉漆黑，鼻梁高挺，一双黑瞳熠熠生辉。
沈昀一直人群里最为夺目的存在。
沈宗政的独子，被誉为九州国祥瑞之子的沈昀，生于靖元二十六年冬日，出生那日全城一夜之间百花齐放，天边彩霞漫天，隐隐能看见凤凰飞舞的身影，那年九州国迎来了大丰收，哪怕是梁州那荒芜之地也谷满粮仓。
人们都说他是九州的祥瑞之子，九州帝甚至收他做了义子，生来便给父族母族带来了加官晋爵的荣耀。
正因光环加身，他自小便比寻常孩子更加刻苦，样样都要做第一，可十六岁成人礼却遭到暗算跌落马背，失控的汗血宝马踩伤了他的手掌，自此不能弯弓射箭。沈昀在成人礼当日出丑，跌落神坛，全城百姓都嘲笑这个曾经的祥瑞，质疑他是否还能庇护九州。
谢婴细细一想，初见沈昀之时，他便是借着温泉疗伤罢，在沈府被困的数日里谢婴想了很多很多，她忽然记起阿姊曾同她说过一个尚未建国时的故事来。
谢婴此时还不知，沈昀会是自己一生最敬重的兄长，是她少年懵懂时的一丝心动所向，是她往后十数年的军旅之路的引路人，是无数次出生入死时出现的指明灯，现在，只需要谢婴伸手给他这个重新站在众人崇拜视线的机会，也给自己一条活路。
仿佛命运中的冥冥注定，沈昀朝谢婴伸出了手。
就在谢婴不自觉抬起自己的手时，沈昀却无视了她，伸手摸向她身边的小狐狸。他爱惜地抚摸着小狐狸的毛发，听它发出呼噜噜的声音，感受着小狐狸在他怀里翻滚撒娇，眼里一片亮闪闪的爱意。
好家伙，感情是个“狐奴”。
沈昀那冷冰冰的形象在谢婴心里有了一丝崩塌，不过是和一只小狐狸贴贴，不至于露出如此迷恋的神色来吧！
“小嫣然，你怎么又偷偷跑出去玩？”沈昀温温柔柔地说着，原本坚毅的面庞此刻有了些许柔和。
摸了许久，沈昀才发现房间里还有一个人，他皱着眉有些不解地问道：“谢惢？”又顿了顿，似乎想到了什么，“你躲在这里做什么？”
谢婴有些无语，她扯住沈昀的衣角说：“沈昀阿兄，我有东西要给你。”
原以为讨好似的叫他“阿兄”，沈昀会和阿姊一般耐心温和地安抚她，谁承想沈昀毫不留情地退了一步扯开了衣摆，眼神疏离却又不失礼节地看着谢婴。
“有事？”
“……”
是了，当初不也是因为他这副清冷仙子的模样才叫谢婴着迷的吗，如今怎么又有些烦他了？
谢婴心里打鼓，若她交出那个“物件”，他真的值得信任吗？
谢婴只说：“沈昀阿兄，早点歇息。”
沈昀如墨的眼眸里此刻微微颤动，仅是一瞬便恢复如常，他淡淡嗯了一声，旋即抱着小狐狸离去。
是夜，谢婴在床上辗转反侧，通过小狐狸钻破的小洞往外看，却只能看到一片片树叶的阴影。
“嘎吱嘎吱……”
谢婴转头一看，只见另一处窗户的角落出现了一个小洞，外面钻进来半个小狐狸的鼻子，谢婴顿时无语住了，它怎么这么爱咬窗户呀？
他知道沈昀可能在附近，就算不在也定然会来找他的小嫣然，旋即一狠心，在原先那个洞口用手指狠狠扣开了一条裂缝，再硬生生破出个大洞来，小狐狸也很聪明，蹦蹦跳跳地从洞口扑了进来，趴在了谢婴的怀里。
谢婴一边喊小嫣然一边给它顺了顺毛，不多时果然看见一道高大的身影出现在门口，守卫被他支开，巨大的锁链一点点解开，谢婴与门口的少年遥遥对视。
“你有话想说？”沈昀从谢婴手里抱走小嫣然，看破谢婴眼底犹豫。
谢婴勾唇一笑，从腰间的荷包里掏出了一块木牌，径直递到他的面前。
等沈昀看清那个木牌时，给小狐狸顺毛的手都不自觉一顿。
“兵符！”沈昀惊呼出声，“你怎会有兵符？”
谢婴见他不接，便主动展示在他的眼前，叫他看清上面的字，虽只有半边，可还是能看得出，上面写的是“谢家军”三字。
当今九州帝是皇室旁支夺权称帝，早年起义时手下大将在各地拉起军队，谢宁曾经悄悄在梁州豢养了一支私军，而后九州帝称帝后，那支私军被并入梁州的守卫军。
没想到谢宁竟还保留了谢家军的兵符！
沈昀目光复杂，他接过兵符，反复摩挲。
“你给我这个作甚？”他沉声问道，满眼复杂地望向谢婴。
谢婴轻笑一声，原本她演练过无数次，改怎么求他帮忙，是揪着他的裤脚苦苦哀求，还是温言相劝，亦或是许诺同等价值的物件交换。
可话到嘴边，谢婴却说：“沈昀阿兄，若我给你一个机会，你可想建功立业，纵马山河？”
作者有话要说：感谢阅读！