与谢婴料想一般无二，她早便看出了沈昀眼底藏不住的野心。
他郑重接过兵符，蹲下身子与端坐的谢婴平视，他一字一顿说道：“不将百川赶出狐弥，我便不会归来。”
“阿父还活着吗？”
若活着，便是救人，若去了，便是报仇。
不知为何沈昀沉默下来，他只摸了摸谢婴的头，当着谢婴的面封住自己的金丹，道：“等我回来。”
修士锁丹，便形同普通人，是可以参与人事纷争而无需承担短折而死的代价的，看得出来沈昀很惜命。
沈昀连夜动身，没惊动府里任何人，只穿上珍藏已久的一副盔甲，拿着成人礼后陛下亲赐的宝剑，驾着快马往梁州而去。
谢婴脱力地倒在地上，小狐狸用力蹭着她的脸，她勾了勾嘴角扯出一个笑来，苦涩着说：“他将你丢下了，如同爹爹丢下了我一样。”
明明她愿意陪着爹爹出生入死的呀。
小狐狸似乎听懂了谢婴的话，缩在谢婴怀里抽泣起来，谢婴心疼地抱紧了它，如同抱紧了曾经的自己。
半月后，谢婴已经不再想着逃跑，她的房间也换到了一间更大更华丽的屋子，身边每日没有那么多婢女看顾，只留下三两个侍婢贴身服侍。
每天都会有宫里的教养婆婆来教她世家小姐的规矩礼仪，这些小时候虽都学过，却因时间太久谢婴忘得精干，一切都得从头来过，她每天都痛苦不已，仿佛被困在了一座巨大的囚笼之中，困在了不属于她的世界里。
半个月前，曲云歌被“杀”，狐弥的弗澈向九州帝献上至宝——九彩神羽，传闻是百川国的守护神朱雀的一根羽毛，通体九色，阳光之下金光闪闪，狐弥的主君终究是向九州低了头。
九州帝立即下令，让沈宗政率镇国军支援，并且飞鸽传书给各州司军、司农，集结兵马、备好粮草，原地待命。
先前面对羽人只能节节溃败，又因纪洪宇放任百川人火烧粮仓，断绝了长宁军的后路，只坚持数日便牺牲大半。好在沈宗政与二十万镇国军及时赶来，与百川打得势均力敌，残留的长宁军在谢宁的率领下亦是愈挫愈勇。
谢婴也从下人们口中得知，早在战事刚起时镇国军便已做好了支援的准备，只是在等一纸诏书罢了。
谢婴枯坐在院子里，她已然能在沈府自由活动，直到有一日，家丁们慌慌张张地跑过来说：“昀公子上了战场！他领了一支三千人的队伍，用迂回战术杀进了百川后方！”
府里顿时喜忧参半，沈昀的阿母与沈宗政理念不合，早便拜入逍遥山修习仙法，与尘世俗缘断了个干净，从不过问沈昀之事。但沈家还有一位年迈的祖母，平素爱礼佛，偶尔传唤谢婴去她那儿吃斋饭，虽不爱说话，但祖母真的很喜欢她。
沈昀失踪的那日，祖母忧心得手指颤抖，活到了这个岁数一眼便能看清子孙眼底藏着的心事，沈昀心在战场，她又怎能不知？原以为沈昀投奔了他阿父，要去战场做父子兵，却没成想他竟自己拉起了一支队伍，打得百川措手不及。
“昀儿糊涂啊……”祖母闭了眼，手里不断拨动着佛珠。
谢婴不爱礼佛，平日也只是百无聊赖地跪在祖母身边，此时轻声问她：“祖母这是何意？”
祖母不瞒着谢婴，说道：“陛下多疑，昀儿莫名拉起一支军队，不论日后战事如何，都会受到陛下的猜疑。”
听了这话谢婴松口气，温声安慰道：“祖母放心，陛下向来疼爱沈昀阿兄，断然不会因此小事迁怒于他，而且，婴婴相信他一定能凯旋。”
祖母叹了口气不再言语。
沈昀领着谢家军击退百川，斩首敌方领将，守下了狐弥边境的每一寸领土，荣归故里时陛下高兴地大摆宴席，庆贺三天三夜才罢休。
之后三年百川与九州摩擦不断，沈昀一次次立下战功，逐渐封到了正四品忠武将军，在沈昀的争取下，谢宁追封镇国公，谢婴封长宁县主，不过这都是后话。
又过了些日子，好消息接踵而至，沈昀一次次击退敌军，被陛下封了昭武校尉，沈昀也按例每十日给谢婴写一封信。
与之前的信件不同，这一次沈昀终于不是过问小嫣然的事情，不是叮嘱谢婴照顾好他心爱的小狐狸，而是写道：“战事顺利，但谢将军病逝。”
谢婴胸腔里一片空洞，她麻木地坐下，冲祖母笑了一笑道：“我没事的，祖母，我想休息一下。”
祖母心疼地将谢婴抱在怀里，不善言辞的她说不出什么安抚的话，只能亲眼瞧着谢婴睡着才安心离开，可在祖母与奴婢们退出屋子的那一刻谢婴猛地睁开眼。
她目光沉静，翻身穿上平素练功的衣服，套了件棉袄便悄悄从窗户翻了出去，一路上沿着墙角小心翼翼往马厩挪步，牵起祖母为了哄她开心，亲自为她挑选的马驹，翻身上马，扬长而去。
无论如何，她都要再见阿父一面。
她赶在城门下钥的那一刻冲出了京畿，一路向西北而去。
她没日没夜地赶路，跑到马儿累倒在路边大口喘气，谢婴也倒在马儿身上，鼻腔痛得仿佛一碰即碎，喉咙里滚出满嘴的血气。
“为什么我这样废物，为什么我无法改变任何事？”
谢婴趴在地上痛苦地低声悲吼，喉咙却痛到发不出声响，直到被一大片阴影遮盖住，她猛一抬头，对上了那双熠熠生辉的眼眸。
少年的脸庞在寒风的洗礼下添了几分沧桑，下巴上是多日没刮的青色胡茬，穿着一身玄衣红甲，踏着冰雪而来，看见谢婴的一瞬他眼里闪过一抹痛色，蹲下身子用身上的棉袄裹住谢婴。
“谢惢，你还好吗？”
多日与寒风暴雪作斗争的谢婴此时忽然被击中，明明自己坚持数日，除去维持生命的吃饭睡觉外便没有半点停歇，明明自己的心依然坚固如石，自认不会被任何人与事触动，可听到沈昀那句关切的话时，谢婴还是没忍住落了泪。
“你怎么才来啊……”
谢婴眼泪扑簌簌地往下掉，她忽然委屈极了，猛地搂住了沈昀的脖子哭得难以自抑。
“沈昀，阿姊失踪了，阿父也走了，我什么都没有了！”
阿姊不知去处，阿父牺牲，为何每一次上天都给她一丝希冀，却又无情夺去？
曲云歌领兵进攻，谢婴以金丹为祭，扭转乾坤；粮仓被毁，长宁军损失惨重，却有镇国军力挽狂澜同百川鏖战；战局僵持，后有沈昀领奇兵突袭，重创敌军，击退百里开外。
一切都在向好进发，可还是没保住谢宁。
“对不起，都是我不好，我应当让谢将军早些离开战场的，都是我不好，都是我不好……”
沈昀慌了心神，他是家里最小的孩子，从未有弟弟妹妹在他身后寻求庇护，第一次看见谢婴时只觉得她人小鬼大，明明这么小一只，却能在长宁军濒临死亡时佯装冷静地与自己做交易。
谢婴手足无措地说：“沈昀，我该怎么办啊……我真的尽力了呀……”
“为什么我改变不了一切？为什么到头来我还是一无所有？”
“沈昀，你救救我。”
昏迷前谢婴只记得自己紧紧搂着沈昀，僵硬的臂弯久久不愿松开，不知过了多久她慢慢恢复神智，她隐隐听见耳边有人窃窃私语。
“谢家小姐命可真硬，外头下着雪，她穿得那样薄的衣服，跑死了一匹好马自己都没被冻死。”
“听说她那时候都跑出雍州了，真的太厉害了，她才十五六吧？年纪这样小的女娃能坐在马背上就已经很不错了，她竟能策马千里。”
“昀公子擅离职守，如今进宫去了，也不知陛下会不会罚他。”
“陛下那样疼公子，擅自上战场都没有罚，这次肯定也不会有事的。”
谢婴猛得睁开眼，吃力地直起身子，两个婢女看见她醒来，都吓得将手里的洒扫用具摔在了地上。
“沈昀阿兄何时去的？”谢婴的喉咙还有些沙哑，她质问着，甚至想要进宫替沈昀辩解。
兵符是她给的，擅离职守也是为了找她，千错万错，都不该是沈昀的错。
两个婢女正不知所措，屋子外面忽然走进来一个素色身影。
沈昀又穿上那身雪青色的袍子，如玉般温润通透，肩膀上站着那只被谢婴养得胖胖的小狐狸，毛茸茸的尾巴轻轻环绕在沈昀脖颈上。
谢婴清楚地记得，正是因为看惯了沈昀的这身衣裳，她便对雪青色格外偏爱。
“谢惢，你醒啦。”沈昀温和地走上前，摸了摸谢婴的额头，“嗯，退烧了。”
谢婴捉住他的手，问：“陛下有没有为难你？”
沈昀微微一愣，旋即无奈地摇了摇头道：“无碍。”
“我阿父他……真的不在了么？”
“他久病不治，前不久昌黎的庆功宴后，便愕然长辞。”
谢婴咬了咬唇，她心里苦涩不堪，就在她垂下头心如死灰之际，沈昀告诉她，谢宁的尸身安葬在了内海，他说要永远守护在那里，哪怕战死也不会离开，他们按照谢宁的遗言将他海葬了。
如今当真是连最后一面也没有了。
沈昀提了一句：“对了，宫中近来在筹备太子殿下的十岁生辰宴，与我生辰同一日，于是陛下要将我的庆功宴与太子殿下的生辰宴一同办了，”他微微一顿，“陛下以为殿下承继了我的祥瑞，很是欢喜。”
谢婴听着这话有些怪异，什么叫做“承继”？沈昀好端端地活着，怎能用这个词？
可忽然间谢婴又恍然大悟，长平元年冬，公子昭诞世，冬日百花盛开，帝大喜，以为此子给九州带来祥瑞。
公子昭的出生将内战动荡给九州百姓带来的悲怆洗刷干净，让所有人对未来充满了信心与希望，他集尽全天下人的爱，生来便如星辰般闪耀，
可谢婴说道：“沈昀阿兄，生辰快乐。”
作者有话要说：感谢阅读！
明天咕咕一天，今天发烧了没写明天的存稿……