瑶池时光份外恬淡，就连一贯勤勉的陈无宁也放空了几日，动身回去的时候，天空阴云密布，风呼呼地吹。

他们踩着一场秋雨回鲸山小院。街上喧闹，许多人撑着伞疾步而过。为掩人耳目，他们还特地绕道，从考场门口走了一圈，看见学子们个个眼下乌青，缺眠少觉的模样。衣着华丽的公子跟着家仆坐上马车，里面有殷切等待的父母。寒酸朴素一些的，大多他们一行同路，往北门走去。

十年寒窗无人问，一举成名天下知。有人沉默，有人呆傻，有人疲惫，也有人脸上挂着捉摸不透的笑。

天下书生掌灯数年，不就为提笔征伐，恣意人生么？

一路上，陈无宁若有所感，推开小院大门，蓝雾几天之间黄了叶，正扑扑往下掉，堆了一地金黄。他们没有说话，各自回房避雨修整。

晚间，陈无宁雷打不动地看起书来，飞絮将前些日子新买的厚棉被分发到各个屋子，陈无宁推开房门来接。郁夜坐在床沿悠悠叹息：“这鬼天气凉得也太快了，明日还得买些衣裳。你要不要一起？”

陈无宁：“不去，不买，你让飞絮给雪泥挑几套。”

这段时间一直下雨，看起来有秋雨绵绵无绝期的意味。陈无宁是个硬岔，每日晨起，风雨无阻地练剑。细细密密的雨水顺着他脸颊流下，郁夜单是看着都觉得冷。不过陈无宁的体质似乎很好，这样都没有受寒生病。

郁少爷不像往常般出门找乐子了，他无事可做，每日着一身素白披风，倚着门框看陈无宁练剑，一边暗暗编排此人，一边又生出些自惭形愧。

下午，郁夜也跟着陈无宁做起了符咒功课。他天赋很高，以前在家修行时，老师也曾夸赞过。只是人无完人，他生了一副得过且过的性格，崇尚活在当下。幸好有隔壁家的好孩子陈无宁以身作则，倒起了些激励作用。

连宿林最近都没去鲸山过夜，他让庄笙把一屋子的鸡零狗碎全扔了，搬来许多造型奇特的花草，在房里隔出了一个小空间，晚上就打地铺休息。

时间过得飞快，不多时，迎来放榜这天。

状元楼前的布告栏上，张贴着今年的一二三甲。人群摩肩接踵，不时传来几句“哪个不长眼的孙子踩到我了”的咒骂声。

很多学子都哭了。仔细分辨，有些是喜极而泣，有的却是悲从中来。

包先生奋力拨开人群，将脖子伸长到极限，想看看那几位房客小公子是否中榜，他只知道陈无宁的的名字，瞧了半天也没见着。

他摇了摇头，退出人群，见庄笙站在外边。包先生收拾好一脸失望，走上前去搭话：“小公子也在这里啊。”

庄笙今日是被陈无宁指派到此处装样子的，本来就很生气。一来见到这么多人，更生气了。他担心别人踩黑他金贵的鞋，弄脏他华丽的衣裳，不愿意上前凑热闹。

庄笙偏过头，见到屋主，耐心也不怎么好：“你是包先生嘛。”

包先生客气道：“院里住的几位小公子，可有上榜的？”

庄苼像个没有感情的植物一样木着脸回答：“没有。”

包先生叹了口气：“那真是……有些遗憾。”

反正今日任务已完成，庄笙不想跟他多说，答了声有事便告辞了，去到南门一间名叫“瑰宝斋”的赏器铺子。

铺子是他家的，里面卖些市面上不常见的泊来品，是京城相当有名望的店铺。他祖父早已仙逝，这些产业便落在了父亲名下，里面的老掌柜六叔是庄府的家生子，一代传下一代，管理着安城的这一间。

庄笙每隔十日便要过来报个平安，好让家里放心。当初他要出来游历时，父亲提出的条件只有这个。他原先为避开这些琐碎之事，不知不觉游到钟秀镇，在那里见到宿林，从此再没挪开眼。

后来又意外结识了陈无宁一行。命运兜兜转转，最终还是来了安城。

六叔和他的儿子热情地迎出来，谨慎周到地请座上茶。庄笙大摇大摆地喝了几口，正欲提臀走人，六叔觑着他的神色道：“少爷，老奴有您父亲的口信。”

庄笙抿了一口茶：“说。”

六叔：“老爷夫人十分想念你，让老奴转告少爷，得空回家一趟。”

庄笙还没玩够，哪能就这样回去？况且现在还遇见了特别喜欢的人，他料想到宿林绝不会跟他走，只好说：“哪有空，我这才出来多久，你给家里说，我再玩一段时间就回去看他们。”

老掌柜深知少爷的脾性，面上堆满谄媚的笑，笑出了一脸褶子：“少爷啊，您别怪老奴多嘴，庄家只得你这么一个儿子，你先回去看看他们，再出来玩也不迟嘛。”

庄笙本想一走了之，又担心若这样做了，下回要出门可就没那么容易。他眼睛滴溜溜转了一会儿，想出一个对策：要不给家里来个重磅消息？

“六叔，不是我不想回去，而是现在回不得呀。”庄苼端起茶杯抿了一口，六叔给他奉的茶自然是好的，可远不如宿林的茶艺。思及此，他人还在铺子里，心早就飞回了鲸山小院，“我有了一个特别特别喜欢的人，可是我们相处的时日还短，他不愿意跟我回家。你给我爹说，等我追到他，就同他一起回去，这样可好？”

“呃……”六叔显然被这个消息噎住了，吃力地吞咽一口，消化了一会儿这事，不知该作何反应。

“那就这样说定啦，我先走一步！”

庄笙回到鲸山小院，迫不及待地去找宿林，屋里没见到，便去到街边茶摊，他果然在那里坐着。

庄笙着急忙慌地落坐对面，一肚子话到了嘴边，反倒开不了口。他在宿林疑问的目光里抓耳挠腮了很久，终于蓄足了勇气：“哥，我有个事，想和你商量一下。”

宿林：“说。”

庄笙人生中第一次品尝到难以启齿的滋味。他从小过得锦衣玉食，家里对他百依百顺，却不知这世上还有一样东西，是金山银山也换不来的。他蚊子似的呓语道：“哥，你要不要，和我一道回家玩？”

宿林：“不。”

好吧，虽然早猜得到答案，可此刻听见他不带任何犹豫的拒绝，心里总还是有些闷。

少年人的爱情大多都会落个死无全尸的下场，更何况他还只是单方面的喜欢。

再说宿林虽然长着一副少年面貌，可心却好像已入了千遭轮回，除了那个模糊不清的追寻，没任何其它念想。他不是人，更不懂得人间情爱，庄笙虽一直缠着他，他也只觉得是好奇心罢了。

接下来一段时间，庄笙明显的话变少了，也不爱出去玩了。他和纷乱的情绪斗了很久，慢慢反思起自已来，甚至还有点想努力。

是不是我变得好一些，你就会试着看看我？

日月轮换，暮暮朝朝，不知不觉已入深秋。蓝雾树的叶子掉了大半，成了一株辨不出品种，还有些丑的杆子。

这天，鲸山小院的门被人叩响。

贺暮云身为朝廷命官，科考前后足足忙了两月，这天终于有了闲暇。他没有忘记之前的约定，此刻登门拜访，邀请陈无宁到城里的“怪志书斋”一叙。

怪志书斋店如其名，是安城里一家不起眼的小书店，里头书籍摆放杂乱，毫无章法。陈无宁扫上几眼，只见大家著作很少，更多的是借阅或售卖的话本小说，讲一些“江湖侠客、魑魅魍魉、仙人传奇”的故事，正经书生很少来。

陈无宁跟随贺暮云前后脚踏入店内，掌柜不修边幅，一张方脸上挂着深重的眼袋。他见客人进来，瞧了一眼是熟人，完全没有要站起来的意思，抬头朝贺暮云点了一下，随后继续窝在柜台后边，津津有味地看话本。

贺暮云轻车熟路地将陈无宁带到后院。后院有间空阔的书房，文房墨宝摆放在桌案，地上有几个蒲团供人就坐。

贺暮云掀了衣摆坐下，抬手做了一个“请”的手势。

两人落座后，陈无宁率先开口：“这书店有些意思。”

贺暮云笑了笑：“嗯，不过比起小公子来，不足为奇。”

他话里有话，一开口便直奔主题，陈无宁闻听此言，心思飞转，按捺住疑惑反问：“哦，此话怎讲？”

贺暮云坦言：“本人初见小公子时，就有一种直觉，怎么说呢，小公子绝不是普通人。你我头回见面，是在东门的铁器铺吧。一般学子，为何会去那种地方？”

陈无宁不动声色的回怼：“一般朝廷命官，还是文官，不也去了那种地方？”

棋逢对手，两人直视对方，一起笑了。

贺暮云接着讲：“在包先生引荐下，见了小公子第二面。鲸山小院里住了好几位年纪相仿的少年，貌似还有富家公子。我当时以为自己想岔了，或许你们真是进京赴考的。我见小公子待人接物进退得宜，又想你或许才高八斗，考场上必能一举夺魁，心生怜才之心，期盼长风院得才所用。”

陈无宁：“小生才疏学浅，让贺大人失望了。”

贺暮云摆摆手：“小公子过谦，你若当真上考场，想必和我预想的结果也没什么差别。状元榜放出后，我将中榜名单翻了个遍，也没见着小公子的名讳。贺某自认眼光尚可，不会看错人，因此心有不甘，又将所有应试考生的试卷花了些功夫拿到手，方知自己上当了。”

听及此处，陈无宁有些尴尬，只好坦诚道：“小生确非学子，有所隐瞒乃迫不得已，还望大人海涵。”

陈无宁本以为赔礼道歉便了事，没想到贺暮云又开了口：“不妨，贺某还有问题，想请教小公子。”

陈无宁：“大人请讲。”

贺暮云：“我忙完科考后，便去了孟老那里，孟老就是东门铁器铺的主人。他与我几年前相识，乃忘年之交。我好奇你怎会出现在那处，问了其中原由，才知小公子竟是仙门中人。”

陈无宁心道不好，没想到那孟老一把年纪了竟是个爱嚼舌根的，他虽然与仙门有牵扯，但既然安于凡尘，那便是凡尘中人，却毫无诚信可言。这下又多了个人，还是个朝臣知道了自己的身份，想必这安城待不下去了。

他虽然装模作样的功夫一流，此刻也有些不淡定，整个人立马紧绷起来。

贺暮云见他这般，安抚道：“小公子不必忧心，只要诸位不在凡尘作乱，贺某保证绝不会对第二个人谈及此事。我今日将一切和盘托出，正因小公子是修士，贺某有事相求，并非不怀好意。”

陈无宁适才收敛起神色，不动声色道：“大人言重，小生到安城来本是游历，看看这人间的繁华与大好山河，长番见识而已。不知大人有何事相问？”

贺暮云：“我在找一个人，她也是修士。”

说到此处，他的声色沉了下去，悲意蔓延开来。陈无宁隔着桌案望去，贺暮云那张淡雅君子的脸上，化着一把浓重的，抹不开的思念。

那绵绸的思念仿佛永远不该出现在一个青年男人的脸上。

陈无宁小声唤他：“贺大人？”

贺暮云回过神来，淡淡一笑致歉：“小公子见笑了。”

陈无宁：“我猜这个修士，是个女子吧。”

贺暮云：“是，她叫江思宜。”

陈无宁统共只认识鲸山小院里这一群修士，只得道：“小生入仙门不久，并未听说过这个名字。贺大人是朝廷命官，为何会寻一名修士？”

贺暮云似乎对陈无宁毫无戒心，缓缓道出往事：“说来惭愧，贺某二十岁进京赶考，途中遇到江姑娘，才知这世上竟真有传说中的仙人。我当时年轻气盛不懂事，犯下大错。她说要回门派一趟，禀明师门，好与我共守凡尘。谁知她这一走，就再没有回来了。我在与她约定的地方等了很久，等到心灰意冷。但科考时间不等人，我也只好先来了安城赴考，如愿上榜，成了朝臣。后来的许多年里，我一直在寻她的下落。”

陈无宁知道自己的话戳人心窝子，但还是说出了自己的想法：“或许她后悔了？这么多年，大人岂不白找。”

贺暮云：“若她后悔了，我也不怪她。只希望探听到她安好，也能放下心了。”

陈无宁颇有些感叹：“可知江姑娘出自何派？”

贺暮云摇摇头：“不知，她并未与我讲过仙门中事。七年了，每回休沐，我便会去到与她约定的地方等。为探听消息，也一直在想法多接触仙门中人，可至今仍没有线索。”

陈无宁：“长风院不单只是朝廷礼部下设的一个小机构吧？”

贺暮云：“不瞒小公子，长风院的确特殊。”

陈无宁：“孟老也是仙门中人。”

贺暮云：“孟老曾经是，现在不是了。他一直在帮我找人，还望小公子不要计较孟老与我透露你的身份。”

陈无宁：“贺大人情深意重，小生感慨。既如此，还请大人多讲些江姑娘的信息，我留意着。”

七年前的事浮光掠影涌上心头，贺暮云呢喃道：“她很漂亮，贺某活到这个年纪，还没见过比她更好看的女子。眉眼弯弯肤胜雪，怎么说呢，你带着的那个小姑娘，和她长得有些相似。”他的声音渐低，顿了顿，“上回我去你家小院拜访，有幸见过小姑娘一面，当时就惊了。”

陈无宁心下骇然，乌雪泥是捡来的，年纪也对得上。他心里一时间涌起各种猜想，随即急切地问：“小生冒昧，不知大人与这位江姑娘，当年有孩子吗？”

贺暮云：“没有。我与她只相处了月余。”

陈无宁：“你们是在何处认识的？”

贺暮云：“中原，我老家在中原与南方的地界处，离安城不算远。”

乌雪泥是他与师父在西方捡到的，地点对不上。陈无宁这才放下心，大大松了口气：“小生还会在安城待上一段时日，还望大人依方才所言，不对外透露我这一行的身份。关于找江姑娘的事，我已记下，若有消息，定知会大人。”

贺暮云拱拱手，道：“那就有劳小公子了。还有一事，贺某十分喜爱你带着的那个小姑娘，她真的与江姑娘长得十分相似，贺某不知……还能否登门拜访。”

陈无宁笑了笑：“随时欢迎，不过那丫头机灵是机灵，在读书方面却笨得一塌糊涂。若是大人愿意在学问上点拨她一二，便更好了。”