千城一面，除了地理位置上的不同，W市和范城并无区别，从范城飞往此处只需要三个小时，包括一顿午餐在内。

说实在的。

没有身份证会遇到很多麻烦事，乔知遥都觉得有必要想想办法如何解决一下这个问题。

总之，阿诺没有办法办理值机手续，也不能被粗暴的塞进宠物舱里，于是只好借住她的影子里，所幸头等舱的空间很大，隔音舱门也做得不错，关上门之后是带着双人床的独舱，她可以有充分的空间和他聊天。

阿诺五官本就敏锐，机械的轰鸣声和密封的环境似乎让他有点不安，那些触手也缩成一团麻线，彼此纠缠着结在一起。

等等。

……不会是晕机了吧。

乔知遥不确定他在这百年间是否乘坐过这种特别的交通工具，但是抛去这点不提，从怪物的角度考虑，万丈高空确实没有很多可以依附的影子，确实很严重地束缚了他的能力，生物体在感到拘束时条件反射的体会到不适是相当正常的。

合理的解释。

“阿诺，你不舒服吗？”

他没有回答，不过缠着她手腕的那根明显开始发粉，软塌地搭在她的掌心，她伸手摸了摸尖端。

触手有气无力地和她撒娇：“叽…”

啊，连牙齿都发软了。

明明症状这么严重，居然忍了一路不发。

于是她皱了眉，再问：“阿诺？”

终于，影子里的人探出一个脑袋，闷闷地说了一句：“有点，难受。”

问服务的空姐要了晕机药，乔知遥捧着他的脑袋将他拉了出来，等他吞服之后，又将彻底没一点力气的触手抬到自己胳膊上。

虽然已经彻底软成了一滩凝胶一样的物质，但触须贴在她皮肤的时候还是会下意识蹭一蹭。

“我不知道人类的药会不会有用，总之睡一会吧。”

他摇头，又轻微抿了唇，神情紧绷，似乎在为麻烦她、或者自己的缺陷而感到低落。

而后就听到一声叹息，她牵着他的胳膊将他按在床上，又拉开小毛毯和他一起盖着，伸手规律又别扭地拍着他的后背，像是在哄生病的小孩子。

“睡吧，没事的。”

屋外的嘈杂的轰鸣和稀碎的交谈声似乎没有那样显耳了，鼻翼间的气息清冷温柔，珍贵得哪怕在梦境也罕见。

她哼着过去那首关于鬣狗的歌，好像在哄他。

更糟糕的是，他真的感觉有点困了，尽管飞机起落时眩晕感降低了不少，可是身体的钝感还是传来些微的乏力。

人在生理性不适的时候，总会想起重要的人或者回忆，那份刻在骨髓中的习惯哪怕变成怪物也依然被保留了下来。

他含含糊糊地抓住了她的手臂，带着一点鲜少流露的脆弱：“不要走…好不好？”

“我们在天上。”

乔知遥由着他抓着，却一本正经地解释，“准确地说，是在万米之上的平流层，我走不到哪里去的。”

虽然有些听不懂，但阿诺听懂了不字，于是终于愿意闭上眼睛。

.

梦境沉沉如潮水卷来。

而这一次，没有宫殿，没有火光，没有血和泪交织的罪恶，也没有无数次求死而不得的自我折磨。

他发现自己躺在柔软的地毯上，面前一只铁皮疙瘩样的东西里传来人类的响声，里面的人尽说些他听不懂的话，却不是特别让人讨厌。

忽地，一双轻柔带着些许笔茧的手拍着他的后背：“新年快乐，阿诺。”

她说着，却在笑，稍微俯下身，亲吻他的眼眶和下颔，一字一句说给他听：“不难看，不奇怪。每个人都有他的特点，无论是优点还是缺点，都是值得尊重也值得…爱的。”

有的时候，人好像是会变的，又好像不会。

如她一直是这样，只是了了几句话，就会让他感觉心脏狂跳不已。

像是重新活过来了一样。

一切是那样的平和，平和得他怀疑自己是否有资格这样生活。

……不，不。

哪怕没有资格，他也绝对不要回到之前的日子里。

绝对不要。

如果他依然不能去无知觉的幽冥地底赎罪，至少他要她和自己一起，要这样的日子一直持续下去。

他头一回在梦中一下子抱住了对方，力道也渐渐收紧，像是饿了一个冬天的海底生物，忽然抱住一整只死去的肥美鲸鱼。

“阿诺？”她朦胧地问了一句。

“我做过罪该万死的事情。”他喃喃着，像是忽然间又疯癫了，“是的，是我做的，我活该生不如死。”

“……”她似乎没听到，手中力道依然有规律的拍着，哼着轻快的和自己几分违和的调子。

“可是已经过了一千年了，我已经很努力了…也受够了，您本来就不该这样对待一个怪物的，您对我太好了。”他捧起她的手，放在唇边缓慢地印下一个吻。

“这不是我的错。”

他又机械地重复了一遍毫无营养的句子，固执得恐怖，“我只是想继续这样下去，不是我的错，对不对？”

.

W市失踪案在正常人类世界也相当出名，失踪对象多是二十多岁的年轻女性，在某一日的晚上，她们忽然如同世间蒸发了一样消失无踪，某种意义和上个世纪开膛手杰克的案件有异曲同工之妙。

监控，关系网，指纹，DNA，所有可以利用的工具皆无一有用。

警局至今为止最大的进展，是在下水道里发现了其中一名少女的一半头发，甚至头发的头皮都消失不见了，甚至有人怀疑嫌疑犯是某种异食癖患者，嗜好人类身体。

这件案子查起来不算容易，因为大部分人都快忘了第一名受害者女性是什么时候失踪的了，最后实在无方，又害怕再晚造成民众恐慌，上局只好联系基地协议先行处理此事。

飞机落地后，陈青揉揉肩膀：“干活了干活了。”

其实乔知遥本来是不想带陈青的，奈何她自己坚持说自己也是二十多岁的年轻女性，来W市出过好几趟差对这里熟悉得很，没准对方对自己有想法能露出店马脚。

“感谢乔老板打赏的头等舱，别说，我从来没做过这么舒服的飞机。”

而且，有一件事情，乔知遥很在意。

她笑了笑，在出口问起：“跨年那日，你说W市的领导对永生项目有想法？你还记得是谁吗？”

“那必须，一会我整理一下给你发一份。”

忽然间，他们身后传来女生莫名的惊呼。

“好大的老鼠——”

“大惊小怪。”陈青耸耸肩，“这玩意多了去了，我小时候每天晚上都能听到房梁上的老鼠声，翻个身就能抓到一只呢！”

乔知遥向后看了一眼：“是吗？北方有直径长达五十七厘米的老鼠？”

“……哈？”

陈青向后看了一眼，随后眼珠子都要瞪出来，口吐一句国骂，而后嘶了声：“这机场怎么做的保洁工作，这么大的老鼠怎么冒出来的？别到时候把飞机的零件啃了出啥大事。”

“我可以去…处理。”一直跟着他们，却还因晕机有些飘忽的阿诺闷出一句。

他听不懂，但是知道一个很基本的逻辑，如果飞机出大事，那她回去就会很麻烦了。

而且……

“那只老鼠，有令人作呕的味道。”

她捏了一下手腕依然水乎乎粉嫩嫩的触手，“还难受吗？”

她以为是老鼠的气息又让他难受了。

阿诺迷迷糊糊：“有一点。”

“那还是给机场人员留点工作。先去休息，我订了酒店。”

.

在陈青的目瞪口呆中，乔知遥拿了两张套房房卡，一张给她，一张自己留着。

“你和他住一间？”她声音几乎颤抖。

毕竟短短几日内，十七层的怪物给她留下了太多太深刻的印象。

之前阿诺的邻居出逃过一次，整栋基地几乎全员出动，加之严大人的契约约束，才勉强在以付出三个猎手性命和九个人类性命的代价下镇压了对方。

她有幸看到过，扭曲的血肉生物在地板匍匐前进，中间的区域顶着一盏像琵琶鱼灯笼的亮光，见者即被吸引，凡是接触的人皆被腐化成血肉，那种东西怎么都不是能正常的，温柔的，以对待人类的方式对待的样子。

“他没有身份证。”乔知遥一本正经，“我拜托范无咎了，过几日才能下来。”

“……”

你要不要听听自己在说什么？

“就是这样，有事情你可以来敲我的门……发短信也可以。”

找到房门，不留痕迹地扶了因为晕机还有些飘忽的阿诺一把，等和触手们把东西慢吞吞地归位后，乔知遥开了电脑，开始查陈青发来的那份名单。

这是一种无由来的直觉，她总觉得，这些失踪案和之前忽然提到的永生议案一定有所牵连。

在翻到第三个人的资料时，信息弹窗突兀地弹出来一条消息。

[老鼠精]：听说你来W市了，要不要找个时间出来聚聚？

……？

乔知遥的记忆力向来不错，几息之后将对方从记忆深处拉了出来，是当时在泷村里乔如月给她安排的相亲对象，也是告诉她乔家和阿诺过往那场交易的沈公子沈常平。

“……”

他是W市的人？

她皱眉看着他的备注，视线下移，却在陈青发来的名单顺次第三位的资料上，看到了相同的姓氏。

沈在安。

——其弟沈常平。

作者有话要说：

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