虽然不知道触手是否有自洁功能，但阿诺还是被她推进浴室清洗身体。

她凝眉思索了一下，最终敲下：你有什么目的？

那边的人几乎瞬间就给了她回答。

[老鼠精]：我能有什么坏心眼呢？老朋友千里迢迢地过来一天，作为东道主当然要招待招待。

[乔知遥]：非友，有事直说。

[老鼠精]：我这里有失踪案的线索。不仅是这些案子，如果你想知道千年前发生的事情，我也可以告诉你。

……

千年前？

似乎是知道她会有所怀疑，沈常平主动自爆家门。

[老鼠精]：祖上算命为生，是个术士，和严罗称得一句同行，最阔绰的时候，当过大晋的国师。

哦，那确实相关。

……

临走前，范无咎提示过她，让她来W市小心‘和严罗齐名的术士’，说得很可能就是沈常平。

她扯动一下唇角，不紧不慢：我在问目的，而不是条件。

对面的人似乎没想到她没有继续追问的意思，停顿了片刻后，才显示继续输入。

[老鼠精]：我只是对你的研究很感兴趣，不知道你是否愿意和我共享一下资料。

她这里有不少资料，某种意义上，她自己也是可以研究的对象之一。

[乔知遥]：你怎么知道我在研究什么？

[老鼠精]：每个城市都有老鼠，不是吗？

[乔知遥]：你在监视我？

[老鼠精]：不，这你就误会我了。我只是感到十分好奇，所以，观察了一段时间

不等她输入下一句，对方紧接着说道。

“就算对失踪案不感兴趣，你难道不想知道怎样才能祛除诅咒吗？”

……

她下意识扫了一眼隔帘的浴室，阿诺似乎才研究清楚如何打开水阀，隔着朦胧的纱帘，她能感受到触手松弛下来大有松了口气的味道。

[乔知遥]：什么时间？

[老鼠精]：三日后的夜晚，来中心公园，不放心的话，你可以带上盲眼。

[乔知遥]：知道了。

她合上了电脑，算是将这件事情敲定。

日益敏锐的感知能力递来浴室传来浠沥沥的水声，可玻璃上却并没有腾升出热水该有的雾气，温度也显然不对。她短促地皱了一下眉，起身往浴室的方向，敲了敲一干二净的磨砂玻璃。

“阿诺，你用的是热水吗？”

那个声音有点不知所措：

[要用…热水吗？]

同时响起的还有水花四射的簌簌声。

她又敲了一下门：“我进去了？”

“……”

她推开门，说实在的，屋内的情况实属灾难现场。

她给的衣物被齐齐整整地叠在一边装浴衣的木格子旁边，他只临时幻化一件黑裳以遮掩下身，胸口外露，纵横的伤痕令人望而生畏，浴室的水龙头却被人…拆了下来，激流向下飞射，水渍呲得满地都是，他的头发也都被打湿了。

“把它装回去。”乔知遥弓身拿起一只触手上的水龙头，面无表情。

好像发现她有些生气了，手腕上的腕足稍微收紧一些，地底的触手飞速地钻了出来，七手八脚同时使用，几只堵在弹射水柱的水管，另外几只试图将水龙头按了回去，然几次都不得窍门，始终卡不进缺口。

……哦，断了。

算了，是她考虑不周。

乔知遥无奈，拉着人从里面走出来，把最大号的浴衣盖在他头上又给前台打了电话说明这件事。

哪怕专业素养过硬，前台还是忍不住多问一句：“……您刚刚说，什么被拆下来了？”

“水龙头。”

“浴室的水龙头？可是那是高浓度纯铜的恒温水龙头，与浴缸是一体的，乔小姐您…确定吗？”说到最后对方明显开始迟疑。

“对，我会照价赔偿的。”

“……”

对面人诡异的沉默了一下，“好的，我们马上就让人去修理，还请乔小姐稍等片刻，我们会为您更换一件套房，这样可以吗？”

“麻烦了。”

她指挥着黄铜水龙头在空中转了个圈，沉重的手感她甚至需要用新能力作一点弊才能抬起来，亏他能拆得下来。

她余光看了他一眼，似乎知道自己又闯了祸，阿诺的耳朵尖发红，触手们也不自在地蜷进影子里。

他窘迫极了，垂下头，像是犯了天大的错误，说话也结巴起来：“抱…抱歉。”

他一直，在给她添麻烦。

“恒温水龙头确实不常见，这个不怪你。”她叹了口气，“只是下次有什么不确定的，你可以先来问我。我很乐意教你。”

“……”

他定定地，像是想要看她，然而酒店服务确实很到位，没过十分钟，前台就将新房卡带了过来，顺道不留痕迹地扫了一眼披着浴衣的阿诺，又看向面无表情的乔知遥，明明什么话都没说，眼神里的暧昧含义却不言而喻。

‘两位注意身体，play不要玩得太过分啊。’

不……还没有到那种程度。

虽然知道前台小姐很可能误会了什么，但是乔知遥深知越描越黑，于是勉强扯扯唇将这件事情揭过。

打开新房间，重新进行了一次简单搬家，所幸能把物体放进影子里的这个技能实在不错，并不需要乔知遥费多大心思。

说明完浴室里的所有工具器械使用方法，手把手拉着触手放好热水，等他自己在里面自己清理完身体触手。

他的学习能力相当不错，这一次总算没再出幺蛾子，当阿诺披着浴巾走出来，关上门的那一瞬，她把平板从公文包里找出来，翻到一部带声音且易懂的通俗科普片，插上耳机，摆到阿诺跟前的桌子上。

在按下播放键前，她叹了口气：“从今天开始，每天晚上加一节晚课吧。”

“嗯。”

呆呆地应了一声，他坐下来认真开始观看，触手们也知道自己闯了祸，也乖乖蜷进影子里。

她抱着电脑坐到他旁边，抱着一根触手，开始继续整理之前的实验资料，有相当一部分，是关于夏烟和阿诺的血液研究进展。

总体而言，那种诅咒确实可以被看作一种特殊的物质。

可与夏烟物质简单附着在血液上不同，阿诺的血液成分几乎就是由这种东西构成的，换句话说，只要消除诅咒，就能找到杀死他的办法。

老鼠精抛出的诱饵确实让人心动，可是……

……

……

他为什么想结束自己的性命？

到底发生过什么？

在无关职业的人情领域，她素来尊重每一个人的选择，若非当事人意愿，不去打扰也不去探究的原则，并无例外。

可越是相处，她越能体会到阿诺凝如弱水的痛苦。

哪怕是这样，她也有了和过往不一样的想法。

…她希望他活着。

没有痛苦，不安，开心地活着。

世界上的每个人都有自己想要追寻的东西，时代和科技的变迁如此让人着迷，现代社会有很多很新的物件，值得鉴赏，值得留下，值得沉迷。

长生不死不当仅是永恒的痛苦，它是所有人追寻的目标，明明可以带来巨大的价值。

所以她需要知道这个问题的答案。

将中心花园订上日程，侧目。

端坐在电脑前的人带着她的耳机，不知看到了什么不好理解的东西，影子里的触手弯出好几个问号，有几只黏黏糊糊悄悄摸摸地卷到她身后，扭扭捏捏，尖端发粉，仔细去看，隐隐约约的，他耳朵尖好像也粉了。

“怎么了？”乔知遥以为他还没从晕机反应中回来，放下电脑，走到他跟前看情况。

科普视频很早就结束了，阿诺不会操作对这种他来说太过复杂的软件，于是按次序播放，屏幕停留在不得了的东西上。

《补充你的性教育缺失》

……？

当事人一本正经地听着，可是她却听得那个心声很窘迫又很迷茫，磕磕绊绊地。

[为…为什么，要看这个？]

[她有…有别，别的用意吗？]

乔知遥能隐约听到耳机里传来的科普声音。

“亲吻可以让女方感到愉快，同样用手去……”

他的心情看起来有点崩溃，又隐约透着陌生的期待。

[愉…愉快？]

虽然人形看起来很正常，厚重的浴衣间裸露的结实胸膛还带着一点未散的雾气，但是触手像是烧灼了一样蜷缩着，发出一点无措地哼唧声。

……

哪怕铁石心肠如乔知遥也觉得。

——太可爱了。

……

可爱得会让人想做一些奇怪的事情。

伸手，她把屏幕里的视频关掉，声音如含沙砾：“这种东西，理论一般会弄不清楚。”

他讷讷地，明明是义眼，却还是忸怩地侧开脸：“我…知道怎么做。”

气息冷峻严肃的大家伙坐在椅子上，似乎很认真想纠正：“我不是，小孩子。以前任务，会…见到。”

“是吗？”

乔知遥拖长音笑了一声，将平板丢在一边，捧住他的下颔，每一根触手都被清理得很干净，开始异化的感官系统将他身上的氤氲的沐浴露的香气缭在鼻尖。

其实他的睫毛很长，尾部和头发一样轻轻翘着，让人很像摸一下。

没忍住，也觉得没什么忍耐的必要。

“那你有实践过吗？”

她俯下身，另一只手扳住他的后背，在震颤的眼眶中，她将唇印在他的唇畔上，身体深处那部分诅咒如同发生了某种共鸣，强烈的情感如同灼烧。

在滚热之间，她感觉到了愉快。

并非来自诅咒，是属于自己的愉快。

触须一根一根绕在她身后，收贴得很紧，像是想要和她融成一个整体。

他似乎得到了来自她的，或是自己的默认，又或者被某种潜在的不安感击溃，下意识地伸出手，绕过肩骨环住了她的脊背，如同抱着遗失在外多年的心脏，拉着她坐到自己身体上，以几乎仰望的姿态看她，然后在愈发加粗的呼吸中贴得更近了。

浴室残留的热气让他的体温变得很高，明明人形拟态不用呼吸，但她还是感受到了炽热规律的，几乎将人吞没的吐息，一种前所未有的饱胀感填充胸口，让人忍不住想放声笑出声。

“不曾。”他埋首于她颈间，摇头。

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