张之维抄着手，笑盈盈地望着唐沅。

是清盈盈蓝汪汪的秋夜，难得一连几个晴天，天空一丝乌云也没有，撒了漫天碎银似的星子。

看他这副气定神闲的样子，唐沅不知怎的，好端端的脸上竟发起热来，绝不愿被他看出端倪，因而眼帘微垂，避开对面含笑的视线，轻声道：

“你自己想。”

自己想想？一瞬间，张之维的笑容有点儿挂不住。他上次听到这句话，好像还是在龙虎山上，被师父拎到身前听他老人家在头顶发落自己——

“张之维！你好好想想你错哪儿了！”

那炸雷似的狮吼功，余音绕山，能让他耳朵嗡嗡一炷香的时间。

唐沅虽是淡淡地垂着眼，眼角余光却能瞥见张之维气势矮了半截，不免微微扬起嘴角，声音里也带上薄薄的笑意：

“就这样还想做人家的兄长，真不怕羞！”

毕竟屋里还有一个姑娘，隔墙有耳，她这句话也是压低声音说的，又轻又柔，尾音略略上挑，像根羽毛酥酥麻麻地拨弄他的耳鼓。张之维一瞧她那促狭的眼光和浅笑，全明白了。

“原来是我占了你的便宜。刚才那也是事出突然嘛，萍水相逢，和南姑娘解释咱们的关系，那可就说来话长了——何况她也不一定信不是？再者说，我也没有当真应承下来呀。话说回来，既然你觉得我跟着你称呼不好，那你跟我这边儿称呼也行啊。”张之维越说越流畅，末了很善解人意地加了一句，

“我不介意的。”

他说的确实在理。当时南西刚醒，才和唐沅认识，还正是六神无主的时候，那会儿多说无益，反增其乱。可后面这句话说得实在离谱——张之维胡乱应了唐沅大哥的身份，竟是“唐冠张戴”，且不说他是被天师赐姓“张”的，这“张”姓意义极为重大，就是寻常人家，也没有随便更改姓氏的。至于他最后的提议，更是异想天开，让唐沅跟张之维的称呼，也就是要她改姓张——这是什么意思？

饶是唐沅一颗心也不免怦怦直跳，别过脸去。鬓边发缕长了，拂过脸颊，凉润润的，越发衬得连耳到腮都熟红。

张之维本是逗一逗唐沅，她这一沉默，倒是出乎意料。虽有夜色遮掩，可唐沅肤色雪白，张之维视力又极佳，别说是颊上绯红，甚至于连她颤动的睫毛都看得清楚。

此时他才后知后觉地想到，这玩笑开得太深。虽说言为心声，可唐沅究竟是怎么想的？

锅里的水渐渐沸起来，把锅盖顶得咯噔咯噔作响，张之维伸手去按了按。耳边听见唐沅轻轻的声音：

“就算是哥哥，你比我兄长小几岁呢，也不能叫大哥。”

“你还真有哥哥？”张之维奇道，忽然又想到当时石门道长说的是唐沅的父兄都是有身份的人——那么她上面有长兄，是确乎无疑的。

“有啊。不过他很早就去美国了。”唐沅轻咳一声，“之后再说他。天长地久……咳，我是说，往后时间长着呢。好啦，谈点正事。这位南姑娘之后的归宿，你怎么打算？”

张之维早猜着唐沅定有此问，抱着双臂好整以暇，却含笑反问唐沅：

“小汤圆儿，你以为如何是好？”

“……人是你救的，送佛送到西，我自然是请您的示下嘛。”

“这当然要问她自己的意见。别人下不了决定，咱们救她也不是为了做她的主，不是么？”张之维懒散地合着左眼，虚睁的右眼映出唐沅沉静洁白的脸庞，是深水底的一颗明珠，“不过你说的有理，帮人帮到底，送佛送到西，她要是遇上难处，推她一把也就是了。”

锅中水沸，蛇骨沉在锅底似已煮散，唰唰响动。张之维道：

“汤快好了，你守着，这附近有野茴香，我去拔几棵。”

加了野茴香的蛇骨汤果然异香扑鼻，唐沅也不再忌讳，怕烫，把碗捧在手心小口小口啜饮。

一时汤足饭饱，唐沅站起身收拾碗筷，那侉子还在墙角昏迷，唐沅向灶台走时路过他身边，略停了停脚步。张之维见她对着碗筷发呆，叹了口气道：

“我来洗吧。”

南西忙赶上前道：

“我来洗。”

“那就有劳了。”

唐沅微微一笑，却拎起侉子走出门。南西问她做什么去，她一笑置之：

“出去透透气。”

像扔面口袋似的把人向地上一抛，唐沅慢条斯理道：

“要死，要活，一句话。”

没有回应。唐沅自袖中露出方才收的一只筷子，像针灸似的在他身上刺了七处，最后屈指在他头顶一敲，看似轻描淡写，实则于他而言，好似一口大钟在耳边嗡嗡敲响一般，头昏脑胀，再不敢装死，只不管不顾向身前叩头，连声求饶。

“好汉饶命！是小的嘴贱，我什么也没看到！”他还待再说，不料唐沅袖子一拂，他只觉得喉咙登时又紧又重，再也吐不出一个字。难道这瘦小的美少年会使什么妖法？

“我刚才点了你的死穴。你若是有心管南姑娘的闲事，只管跑去给村里人报信，只要你不怕气血逆行一命呜呼——不想？饶你的命也可以，你得帮我做件小事。”

侉子点头如捣蒜。唐沅微微颔首，道：

“你即刻出发去武昌城，找武胜门街一户杨姓人家——就是上月发生灭门命案的那一户，你去在他们家墙上画个记号，然后就没你的事了。”

她边说边在地上描出一个阴阳鱼太极图，只是没有两只眼，又对他说：

“你吸一口气，左胸肋骨是否隐隐作痛？”

侉子依言照做，果然感觉几根肋骨疼痛，吓得面无人色，唐沅笑道：

“你数着日子，十五日内必得把此事办成，然后返回此处，我给你解死穴。”

说着伸指解开他被封阻的穴道，站起身来：

“去罢——可别跑得太快，不然我也救不得你。”

那侉子又怕又慌，本想拔足狂奔，硬生生地收住脚步，变为小步快走。唐沅看着他的背影，觉得滑稽非常，摇摇头，回身推开半掩的庙门。

迎面却是一堵高墙。她仰头和张之维对视，青年一只手撑着门框，低声问：

“我们当真在这留十五天？”

唐沅一怔，旋即莞尔：

“原来你全听着了。谁耐烦等他？不过是托辞而已。”

张之维点点头。唐沅察言观色，笑容忽的冷了下来：

“我当真点了那人的死穴，你现在追上去救他，还来得及。”

张之维本来不信唐沅会做出致人死命的事情，只是随口一问，她这么一说，倒是大出意料之外。

“倒也不至于此。”

“倘若不用重手重话吓住他，他去通风报信，你我少不得背上一个‘拐带良家’的罪名，纵使能脱身，也得惹一身腥。”唐沅收了冷笑，秀眉微蹙，“我比不得您大慈大悲，心地纯善，只想少点麻烦而已。”

张之维原不知道自己哪句话触了唐沅的霉头，此时才明白，她认为自己的犹疑是不赞同她心狠手辣，因此不免含讥带讽，想来也就是由于她这个脾气，才和武当的龃龉越来越深。

“你考虑得周全。我只是觉得不到必要时刻，伤人性命的事还是要谨慎些。”

唐沅看他心平气和，脸上没有丝毫不豫之色，自己也感觉反应有些过激，低了头轻声说：

“我点得轻，他只要不奔跑，一来一回走这么长的路，十天半月气血也能慢慢通畅。”

张之维心中登时一宽，忍俊不禁，伸手去摸她头发，唐沅却推了推他：

“好啦，要是能过关了，您就高抬贵手，放我过去吧。”

她伸手按在张之维胸口，掌心微温，热意透过薄薄衣服直印进他心口皮肤，五指纤纤如玉管，张之维垂眸盯了片刻，藏在袖子里的手指却不自觉微屈，终究只洒脱一笑，侧身让开。

南西早把碗给洗好了，没别的事做，有些不安地坐在原处，见唐沅向她走来，静静地圆睁双眸，绷着脸盯住她。唐沅自觉居高临下不好，遂坐在她身前，先露出一个安抚性的浅笑：

“南姑娘，我已经把那人打发走了，你不必担心。不过——你之后有什么打算呢？”

这一问显而易见，问到了南西心坎上。寻短见的人往往就靠一腔的孤勇，一旦不成功，便再没有那份心气。她断了这条死路，要寻生路，可自小就生活在养育院，既没有亲故可以投奔，也没有亲故需要考量，百般寻思，也再想不出自己还能做什么，故而一听见唐沅这句话，迟疑的神色，立刻就浮现在脸上。

“说老实话，小唐——我真的不知道。”

张之维接口道：

“那么南姑娘，你不想做什么？”

这个问题可好回答得多，南西低着头想了想，肯定地说：

“我不想嫁给夏老爷，可是——”

张之维截断她的话头，低头瞧了瞧唐沅——她很乖觉地仰着脸，把话语权交给他，黑晶晶的瞳子，白生生的面颊，像元宵节吃的糯米汤圆，不禁微微一笑：

“这是你最不能接受的结果，只要不选它，别的哪一个不比它强？”

这么一想果然有道理，南西脸上一时雨过天晴，可没一会儿又染上了阴云：

“但我实在不知道我能做什么……”

张之维道：

“一个人有手有脚，没病没灾，总能找到事儿糊口——唔，不过经此一事，南姑娘你恐怕在村里是待不住的。这里离武昌汉口近得很，大城市里要找个差使其实比乡下容易。”

说到一半，张之维忽而想到，似他这样的人，再不济也可卖力气为生，而一个女子要想在社会上工作立足，职业较之男子本就是大受限制。不想一直沉默的唐沅接上他的话茬，问南西道：

“你在教会里学习过缝纫纺织，是吗？……倘若你决意离开这里，不妨考虑去武昌，或是汉口做工人。其实你读书识字，也可以做小学□□——你很熟悉这类工作，可是一时要找到一个合适的学校，并不容易。何况学校要招□□，都要知根知底，那么若是教会，或是夏家进城查访你的下落，岂不是轻而易举就暴露了？据我所知，湖北是工业重镇，武昌和汉口的工厂很多，大多是纺织纱厂，在那里女工多，鱼龙混杂，而且招人的门槛也低，薪水么，北京的女工每月是八块钱，生计也不至于太为难。只不过，工作是很繁重的。”

南西忙道：

“我不怕苦！”

张之维奇道：

“你知道得倒很清楚。”

“我们学校里的学生办过研究学习小组，研究西方传来的一种社会理论，不止研究，有的人还去工厂里和工人同吃同住，组织夜校呀，识字班呀，调查工人的生活状况。我就是看他们写的报告，办的报刊，才知道一点儿内情的。”唐沅答复了张之维的问题，继续向南西说：

“话说在前头，实际情况可能和我讲的还是有些出入，你得做好心理准备。”

南西低头沉吟半晌，才慢慢抬起脸，因心潮涌动，瘦弱的脸颊浮现薄薄的潮红，双眸亮得惊人，十分笃定：

“无论怎么着，都比跳进火坑强。其实就是嫁进夏家，该做的事也一点儿不少，不过多块瓦片遮头，名头上好听点；进城做工，也是一样的劳苦，到底钱和人还能由自己做主。我本就是个无依无靠，无亲无故的人……”

说到这，她的声音渐渐低哑，清了清喉咙。唐沅道：

“你既然寻了一回死，那也就当从前的自己死了。无亲无故，也没有挂累。”

南西低声称是。唐沅正要张口，忽然想起什么，仰起脸盯着张之维。

张之维微微一笑：

“南姑娘，俗话说‘帮人帮到底，送佛送到西’，你一个姑娘家在路上也危险，我们俩也是要去武昌——可以搭个伴儿，你意下如何？”

南西一双大眼睛从唐沅滑到张之维脸上，又落在唐沅脸上，毕竟眼前是萍水相逢的两个陌生男子，犹豫一刻，缓缓颔首。

这便算是讲定了。夜色渐深，唐沅拿了自己的一套衣裳，叫南西改换男装，又把晚上挡风的薄毡也交给她，让她睡在靠内的墙边。

南西一日由生向死，又由死求生，惊魂稍定便支撑不住，很快沉入梦乡。唐沅坐在火堆边，听南西呼吸声平缓深长，肩膀这才放松了些许——恰在此时，什么软软的东西兜头盖脸地落在她头顶，顺势滑到肩头，她拈起来一看，原来是张之维的毡毯。唐沅把毯子递回去，他只是笑盈盈的，却不接。

“我不用。今晚我守着，你睡吧。”

唐沅早就言明今晚是她守夜，也是为了安南西的心。张之维的目光定在她脸上，并不锐利，可唐沅却觉得自己的心事像是全被看透了，有些不自在，闪烁着眼神侧过脸去。

“辛苦您，我却之不恭叻。”

张之维一笑，也是轻悄悄地只动嘴唇，怕惊动睡下的南西，两人都是用气声说话。他团着毯子正要拔步走去外侧，忽然听背后轻轻的声音：

“夜深寒重，火边暖和些。”

饶是张之维也微觉意外，回头一看，唐沅淡然自若地凝视摇曳的火光，好像确实只是平平常常说一句话。其实从前行路时两人就曾合睡在一张通铺上，相距不过几寸，那时也不以为意。然而唐沅显露身份后，自然不能再同日而语。

然而张之维到底是张之维，只是微一踯躅，即如她所言。

毯子短小，张之维身量高大，盖了也不过是聊以安慰。他躺在唐沅身边，从前都是俯视，如今却是仰视她端秀的侧脸，视角不同，很觉新奇。

唐沅被他盯得久了，也不说话，干脆合上双眼，自顾自调息练功。火光映照在她雪白的面颊上，仿佛涂了胭脂一般艳丽，黛眉微弯，长长的睫毛低垂，在眼下盖上淡淡的阴影，从鼻梁到嘴唇下颌的线条，流丽精美，好似一幅名家的工笔画，越看越令人入迷。

等张之维合眼入睡，唐沅才慢慢睁开眼，垂眸端详张之维的睡容，良久良久，才挪开视线轻轻叹一口气。