“真是巧！两位也有雅兴来爬山？”

张之维也很觉得意外，但仔细一想，吕家世居湖北，来武昌办事实属平常——但居然爬个山都能遇到，只能说真是天缘凑巧。

吕家大少爷含笑颔首，道：

“我们也是刚从天津回来，路过武昌，想着天气好，来蛇山逛逛。不曾想就遇上张道兄——这位是和您一同下山的道长？”

吕家二少爷听着有些古怪。第一古怪的就是张之维的装束，他身着俗装，倒不稀奇，然而剪了发髻，简直不是一个道士——难道路上听到的几句流言是真的？张之维输了比武，被逐下山历练？第二古怪的是站在他身侧的少年，肤白鬓浓，容貌俊秀，只是太漂亮，似是有些脂粉气，全然不像道士，倒像是个文弱优柔的富家少爷。

因为兄长和张之维搭上了话，所以他照例一言不发，很专注地听二人交谈，对那美少年也不多加注意，然而兄长的话题突然转到那人身上，他更觉得奇怪，不免复将目光投给美少年。张之维笑笑，道：

“这是我小师弟，瞧我都忘了介绍……”

少年眉梢微动，自然而然地抬头瞧瞧张之维，随即露出一个淡淡的笑：

“我姓唐。二位吕少爷，幸会！”

唐沅说这话时不再避开视线，直直地盯着吕家大少爷，仿佛在说：“你这么瞧着我，那我也这样地看你！”两人不甘示弱，不动声色地互相瞪了一刻，唐沅忽然天真地笑了，转头对张之维说：

“这位吕少爷看着好像有些面熟！”

张之维有些吃惊，又听吕家大少爷道：

“我也觉得唐道长看着亲切，像是从前见过。”

吕家二少爷听得云里雾里，忍不住插口：

“总不能是做梦见过吧——欸！”

肩上先挨了哥哥一记巴掌，吕慈揉着发麻的肩头，皱起两道细长的眉，就听哥哥又问：

“唐道长的口音像是北方人，敢问仙乡何处？”

“何处是仙乡，仙乡不离房，既入道求真，也无所谓籍贯，不是吗？”这句话似乎很婉转，却不软不硬地把吕家大少爷的话顶了回来。

吕慈的脸色不禁微变，张之维拢在袖子里的手轻轻碰一碰唐沅的手臂，唐沅看也不看他，接着说：

“不过真是天缘凑巧，在下的原籍确是天津。”

吕家大少爷把眼光从她脸上挪开，低着眼睑笑了笑：

“天津是个好地方，人杰地灵，卧虎藏龙！”

唐沅于是也笑了笑，却听吕家大少爷忽然说：

“我们这回到北边一趟，捎带着置办些中秋的节礼，本想买几张青狐皮孝敬家里长辈，不料还没到时令，没有挑到好的。”

“俗话说，‘九月狐狸十月狼’，听说九月猎得的狐狸毛头才最好！现在确实太早了。”唐沅微微笑了，“骨种羊，珍珠毛也很好啊。”

原来唐沅所说的“骨种羊”，“珍珠毛”，即是名贵的羊皮，若是讲究豪阔的人家，九月份蛮穿羊皮衣裳，因为它们不属于大毛衣服，较薄，近似于夹衣了。

“据说今年的青狐皮尤其好，大狐的尚可，小的难得些！”

这时张之维听出不对劲来，难道吕家大少爷竟认识唐沅么？先是打探她的籍贯，绕来绕去地说天津的事，又说什么狐狸皮——仿佛是含沙射影地暗示碧眼狐狸，吕家与此事有什么干系？他忍不住低头望向唐沅，她的嘴角挂着笑，一双乌溜溜的大眼睛微微发亮，说话的态度没有分毫动摇。

张之维心中七上八下，吕慈更是如坠云雾，觉得兄长和这个唐道长说话愈发云遮雾罩，颠三倒四。父亲命他们去北平拜访故旧，孰料平津的异人圈里出了件大事——一是十数年前的江洋大盗碧眼狐狸重出江湖，二是有个剑法超群的少年横空出世，把天津的全性闹了个天翻地覆。另外也有传言说，这少年和碧眼狐狸有些关系，甚至于就是她的徒弟。但也不确实，因为碧眼狐狸纵横江湖十数年，一般人不敢招惹，她只害怕武当派。

被那少年杀死的人里有一个吕家的叛徒，他们虽免了清理门户的麻烦，处理后事是免不了的。另外，碧眼狐狸据闻近来潜逃到武昌，并在城中做下灭门大案。遭逢大难的杨家亲戚恰与吕家有旧，因此两事并作一事，他们特意淹留武昌，打算细细调查一番。

吕慈并不把这个女盗贼放在眼中，他至多对那少年感兴趣，然而那人从天津仿佛陡然音讯全无了。

这件事跟眼前的张唐二人，以及龙虎山能有什么相干？

这时吕慈再度把这唐道长纳入视野，这一回他看出端倪来了。虽则“他”身条儿细瘦，粗服短发，不事装饰，可细细端详，“他”皮肤白嫩，长眉凤目，玉颊檀口，一笑左颊浮现一个浅浅的梨涡，清秀中更添几分妩媚，哪里是俊俏少年，分明是一个美貌绝伦的少女。

两人视线一接触，唐沅坦然自若，倒是吕慈有些心虚，把脸别过去，且看他的兄长。然而，吕家大少爷没再说什么狐皮，好像他确实只是随口一提似的，轻轻把这件事带过了。这时张之维也加入了谈话，他们无关痛痒地谈了几句便分道扬镳，各走各路。

下山路上吕慈终于按捺不住，问兄长道：

“大哥，你刚刚和那个唐道长说什么狐皮——难道她能跟那碧眼狐狸有什么关系么？”

他的兄长却没有立刻回答他，两手插着兜，默默地走着。山路边树木茂盛，高高低低，疏疏密密，把盘曲错节的树影投在他缄默端严的脸上。

过了好一会儿，他脸上忽然浮出一缕冷笑，很笃定地低声说一句：

“原来如此！”

吕慈更摸不着头脑，饶他机灵通透，也不清楚其中的掌故——因为三年之前的八月，陆家寿宴后那一日，只有吕家的大少爷代表父亲又去拜会陆家老太爷。

据引路的仆人说，老太爷正在会客，因此他们走得不紧不慢。陆家的宅邸完全是江南名园的风格，亭台轩榭，曲水流觞，处处点缀着玲珑的太湖石假山，花木扶疏，荫荫生润。

远远地只望见绿荫曼垂的回廊上，一个穿淡青纱衫的少年飘然而至，濯濯如春月柳，果然是陆家的小少爷陆瑾。客既逢主，他自然停下脚步，向陆瑾拱手问好。

陆瑾身后跟着个少女，同样是雨过天青色的薄绸衣，挽着坠鸦双髻，颈上挂一串亮晶晶的珍珠链，衬得人粉装玉琢一般。她黑漆漆的眸子和他略一相触，像是极为怕羞似的，立即垂下眼帘，脂玉般的双颊飞起薄薄的红晕，真是一位斯文腼腆的大家闺秀。

陆瑾和他互相致意，少不得再为身后的少女引荐，原来她是余姚唐氏的小姐——唐陆两家是世交之谊，然而陆老太爷专门地请这位唐小姐来陆家听戏做客，还让侄孙陆瑾亲自相送，这番深情厚谊，显然另有用心了。

陆瑾是送客，他是做客，自然两不相干，因此打个照面便又分开。

这本来只是个无足轻重的插曲，那位唐小姐的美貌虽是惊鸿一瞥，也满可以给人留下深刻印象，她浅浅地含笑，低着纤颈，乌黑发髻上戴着个珠子串成的蝴蝶，在风中微微颤动。然而他直觉中总有一丝挥之不去的违和感，因此走远后，拿眼角余光略略一扫。

陆瑾和唐小姐一前一后，慢慢地在回廊上前行，都是淡青的服色，一样的白皙美丽，犹如一对珍奇的玉器，倒使他难得想起“拣名门一例一例里神仙眷”这么句唱词，真可谓赏心悦目之极。

当时他绝想不到，那么一位娇怯怯，文绉绉的千金小姐居然是个厉害角色。他耽于沉思，耳边弟弟不依不饶地追问他打什么哑谜，他便以问待答：

“你看那位唐小姐——唐道长的道行如何？”

“我看她和一般人没什么两样。”

“这就是她厉害的地方！”他淡淡地对弟弟说，“若不是张之维站在她身边，你能看出她是个异人？”

吕慈一时语塞，哥哥这么一说，他登时也明白过来，唐沅乍看平常，实则神凝气轻，他觉察不出，而兄长却能一语道破，说明唐沅的修为绝不弱于他，甚至于可能犹在他之上。

“龙虎山还真是藏龙卧虎，一个张之维就够了不得的，还有能叫他吃亏的，现在又冒出这么个人！”

吕家的大少爷点点头，同时在心里揣摩今天这番奇遇。本来他虽认出了唐沅，可犯不上招惹她。何况又有天师府的张之维在一旁，而且一眼就能看出，张之维对她十分倾倒，果然言行里处处回护她。张之维在此事里扮演了什么角色？

唐沅也认出了他，他们俩心照不宣，彼此试探。出乎意料的是，唐沅主动表明了身份，她这么一说，他反倒不能做什么，而且顾及陆家，唐家的面子，他很情愿为她保守秘密。

据说碧眼狐狸藏在天津某巨宅内，既然唐沅在此现身，那么十有八九，碧眼狐狸当年就是混进了唐家，说不定唐沅就是她的徒弟，恐怕正是那个大闹全性的“少年”——毕竟唐沅不曾缠足，穿上一双靴子和男子的衣裳，就像今天似的，看上去像模像样。

他越想越觉得就是如此，因此冒险试探她，唐沅态度坦然，好像真的不知情似的，几乎使他以为自己弄错了。然而张之维当时微微紧张的表情，立刻就出卖了她，同时他也知道张之维对唐沅的事至少知道六七分。

“四家”代表异人中的世俗势力，向来与道门井水不犯河水，又有着一层微妙的关系。听闻武当派的石门道长也出关下山，可以预见，道门中的两大巨擘，武当和龙虎，以及“四家”里他们吕家，甚至于陆家，说不定都会被牵扯进这件事里。思及此，吕家大少爷深感前途多艰，可事情担在肩上，总得一件件地去解决。

那边吕家的大少爷已明白前情后果，亦知晓为何武当的门人在天津追查一阵，又秘密地离开。这边唐沅和张之维仍继续向山顶走。唐沅也是默然，脸色虽不见得多么凝重，可一双大眼睛黑沉沉的。张之维不禁叹了一声。

“……叹什么气？”唐沅即便在沉思，也是耳聪目明，立时就察觉了，瞥他一眼，眸光微微闪烁，突然浅浅一笑，

“怎么，你后悔给我做保了？”

“你不也应承下来了？下回见到石门师叔可就有话说啦，你拜入龙虎山门下，他也只能徒唤奈何而已！”张之维愁了不过一会儿，转忧为喜，把两手向袖子里一揣一脸看戏状——哦，他才想起天热，早就把袖子挽到手肘了，他可不像唐沅，这个天气还裹得严严实实。

唐沅无语，嘴角撇了下来，差点儿没对张之维的异想天开翻个白眼。

“你这就要替师收徒，问过令师没有？”

“哎呀，你觉得自己入不了我师父的法眼？”张之维还真把唐沅那阴阳怪气的劲儿学了个十成十，“难得，真难得！”

“……”她一语不发，也不见脚下怎么施力，轻飘飘地就领先张之维数步，只留给他一个越来越远的背影。

张之维见她那轻嗔薄怒的模样，在心里暗暗地窃笑，三步并作两步，大步流星地跟了上去。

不消一盏茶功夫，两人一前一后到了山顶。凡是到蛇山来的，无不是为了一观江南名胜黄鹤楼的风采。然而不同于唐人崔灏诗里所说“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。”，如今连黄鹤楼也毁于大火，这座命途多舛，饱经风雨，几经兴废的古楼阁，至今仍不曾修复，只留下残骸遗迹供人凭吊，发思古之幽情。

在故址的附近，有十五年前湖北巡抚端方修建的西式红色洋房，高不过二层，名曰“警钟楼”。

湖北巡抚端方是光绪帝变法维新的干将，一度荣升为直隶总督，后来在川汉粤汉铁路大臣任上，因镇压保路运动而被起义新军所杀。民国元年，他的头颅竟被运到武昌，在黎元洪的命令下游街示众，可见在乱世之中风云变幻，人的命运时常不由自主。

唐沅默默仰望警钟楼朱红的外墙，在洋房外墙的墙根下，照例有卖煮五香花生米的小贩，倚在板车变守着，大锅袅袅地冒着热气。看相测字的，拄着幡来回地走，有一个向她这儿走来，可因为张之维站在她身边，那戴墨镜儿的测字先生也就识趣地走去别处了。

因为警钟楼近来托给长春观代管，因此也设了一个抽签算卦的地方，大约因此吸引了这许多人。张之维说：

“来都来了，抽根签儿再走呗。”

出乎意料，唐沅还真就乖乖地伸手去签筒里掣了根签。

既然是长春观代管，设的签自然也是吕祖灵签。唐沅把签握在手上，细看上面朱笔写的两行签文：

“龙已飞，虎已归，笙歌已歇；兴而不久，万事如灰。”

都不必解签，句句都能看出是不吉之兆，万事皆空。张之维凑过来一看，心也登时一沉，自己也在签筒里摸了一支，拿出来一瞧，“咦”了一声，上面是四句诗：

“潜藏自有光明日，守耐无如待丙丁；龙虎相争生定数，春风一转渐飞惊。”

唐沅看了亦觉得奇怪，两人的签文仿佛是对应的，唐沅是龙飞虎归，张之维是龙虎相争，只是张之维这支签似有耐人寻味之处。

张之维倒是笑了：

“抽的时候我问的是你的运势，这是支好签。潜龙勿用，或跃于渊，龙乘时变化，虽然现在未得其时，但一旦风云际会，得遇良机，便能够‘飞龙在天，利见大人’，所以只要耐心等待，终有光明之时。你抽签的时候想求的是什么？”

“……碧眼狐狸的事。”

“这支签伏的是先主刘备白帝城托孤的事，刘备虽说伐吴失败，自己忧病不起，但到底有诸葛亮可以托付，说明及时修善修德，仍然可以获得一定庇佑。”

唐沅捏着签不语，垂眸淡淡一笑：

“多谢你开解我。我看你去给人测字解签挺好的，一定比卖杂货赚钱多了。”

“师父不让我用门内的手段呀！给人看事儿还不能说真话，得另编词骗人，废两遍事多累。”

唐沅真被他逗笑了，把签掷回签筒，眉宇间的郁色消散了许多。此时，暮色渐起，从山上俯瞰大江，江水波光粼粼，浮光跃金，江上已飘起了一片紫雾，渔船拖着网往来移动，像一个个小墨点子，轮船就是大些儿的墨迹，点缀在长而阔的江面上。两岸的山峦树木并岩石的轮廓，已渐渐为黄昏侵蚀，晚风里夹着江水的潮气和水草的腥味。

“……你不问我吕家的事么？”

“我是想问，可你若不想说，那我也没办法呀。”

“那吕家大少爷，我确实见过一面。三年前，在余姚陆家我和他见过一面。”

“余姚陆家——该不会——”张之维愕然。

“我的祖父和父亲虽在京城做官，可祖籍仍属浙江，因为余姚才是唐氏本家所在。唐家和他们陆家是世交老亲，因此陆老太爷八十整寿时，我们恰在余姚，也去拜寿。那时候我在回廊上和吕家少爷碰过一面，互相通了姓氏。只不过他三年之后还能认出我，这确实出乎我的意料。”

张之维仍然十分震撼。并且想到他曾和唐沅说过自己三年前和陆家少爷寿宴比武的故事，难怪当时唐沅表情微妙！迟来的尴尬更为尴尬，张之维捂着额头，忽然又想到一事，问道：

“那你父亲会不会拜托陆家寻你？”

“我想一定不会！”

“你们既是世交，难道不知道他们是异人？”

“或多或少知道些，可具体的情况不清楚。何况我……”唐沅的话忽然一顿，双颊微微一红，好在此时霞光绯红，照在她脸上艳丽至极，因而使人察觉不出，“何况有武当上门自荐，他更不会去舍近求远。”

“吕少爷认出你，恐怕也知道了碧眼狐狸和你的关系。”

“他应该不会四处宣扬。”

“也是，他这人向来顾全大局，明辨事理。”

“这个人确实厉害。”唐沅心想，她相当于把自己的一个把柄交到了那人手里，得永远地记着他的大人情，然而还有别的什么方法？

可是见吕家大少爷无意揭穿她的隐私，由此唐沅知道他确实是个顾全大局的人，所以她自白身份，暗暗地向他服软，同时也是挟制他，使他不能假装不知道她的真身而置身事外。因为关系陆唐两家的颜面，又牵扯着武当和龙虎山，吕家和陆家齐名并价，道门和“四家”两不相犯，他们现在在吕家的地面上（湖北），唐沅知道自己的秘密是可以放心的，而且吕家大少爷一定会竭尽心力地帮她周全。

唐沅深深地出了一口气。即便逃出了家，逃到了她曾经梦寐以求的，自由自在的江湖上，她也不能得到自己想要的真正的自由。她仍然时时地挂念着自己的亲旧，自家的清誉，仍是费尽心机地利用周遭的一切，去达成自己的目的。

她是觉得喘不过气来，太累了！似乎只有在张之维的身边，她才感到松弛和安宁，才能让一颗动荡不安的心清静下来。然而，她又能和张之维结伴多久呢？

张之维温和地说道：

“天不早了，咱们回去吧！”

她点了点头，抬起眼望向张之维。张之维本来抬脚要走，可见唐沅的表情，不觉停住，他从来没见唐沅露出这么颓唐的神情，双眉微蹙，似乎含着无限的忧郁，霞光映照着她的脸庞，艳美得使人不可逼视，又似乎会烧尽这张画一样美丽脆弱的脸。

正当他要伸手去扶住她的肩膀时，她却低下头，再一抬脸，又和平时一样，只是笑得有些勉强：

“我走得有些累了，不碍事。”

说着，越过他快步向山下走去。

一路上，她也总是沉默着，咀嚼着回忆——只是起止点并不同于吕家大少爷。

那是她第一次去浙江——本是因为中学即将毕业，暑假又无事，恰逢唐家重修的祖屋落成，唐家支庶颇盛，天南海北，难得趁这一个机会聚在一处，父亲便带了她从天津一路南下，先到余姚拜会许多亲友，就中有一户陆家，是他们家的世交老亲，也是渊源深厚的诗礼名门，据说富而好武，家主有孟尝君之风，广交天下奇人异士。

这次陆家家主办八十大寿，连办数日筵席，延请世交故旧并官道商场里的交情——唐，陆二家都曾支持过光复会，因此如今在官面上交情极深。最后一天据闻就是请那些道上的朋友了。

唐沅和父亲自然是首日赴宴，寿宴也无非就是那样。倒是陆老太爷对她很亲切，今天又特意下帖子请她到陆家去看戏。父亲没说什么，然而她握着请帖，面色如常，心中却怦怦直跳，半是紧张，半是兴奋。

武当的功夫练到精微奥妙之处，随心所欲，收发自如，她在外向来都是收敛神气，从没露过馅，然而前天拜寿时唐沅已经发现陆家颇多好手，甚至于陆家家主一系——陆老太爷，陆老爷，陆少爷，都是真人不露相。她打起十二分精神，好似林黛玉初进贾府，好在客人本来也是济济一堂，男女又分席，她就安安心心当壁花，和济世堂端木家的大小姐端木瑾一块儿逗她妹妹端木瑛玩。

……然而，今天的看戏似乎真的就是普通的堂会而已。除了让陆少爷送她，路上又遇到了吕家的大少爷——据师娘说，吕家也是异人圈里传承千年的名门，和陆家并为“四家”。那吕少爷倒真是个练家子，陆瑾比他似是略逊一点儿，可陆瑾的“炁”比常人淡薄，不知练的是哪一种特殊的法门。

话又说回来，陆少爷和他太爷爷的功法迥然不同，看来“陆家没有家传功夫，学的是百家艺”这话很对。

唐沅一味沉思，丫鬟服侍她换了睡衣，卸去钗环，尤其是她颈上挂的那串珍珠项链，丫鬟们知道这是小姐近来的爱物，轻轻地摘下，搁在装饰着法兰绒的锦盒之中。一个丫鬟笑说：

“自从端木小姐送了小姐这串珍珠项链，您天天戴着，从前您是最喜欢大少爷从美国带回来的那副金项圈儿的，如今都锁在匣子里好久了。”

唐沅从自己的思绪里惊醒，眉梢微动，闻言也忍俊不禁。丫头所说的“大少爷”指的当然是她的长兄唐彧。他在哈佛大学获经济学硕士毕业后回国探亲，给她带了一副由数根绝细的金丝编织的颈圈，极短，将将扣住脖颈，中间嵌一颗冷艳的蓝宝石。唐沅爱不释手，每逢宴会，都会将它佩在颈上——然而如今有了新宠，兄长所赠的金丝颈圈，确实是遗诸香奁，寂寞久矣。

“衣不如新，人不如故。首饰这种东西，本就是身外之物——不过你们既然为它鸣不平，明天就把项圈拿出来戴戴吧。”

正在说笑着，忽然听见外面有人问：“小姐歇下了吗？”是个有些粗哑的女人声音。

另一个丫头赶忙打起软帘，向外面说：

“还没有歇息呢，师娘请进来吧！”

进来的是个高大身材，五十岁上下的妇人。一张容长脸，能依稀看出年轻时清秀的影子，因此脸上添了不少皱纹，看着也是和善可亲的。她穿一身灰青的衣服，衣襟滚着白边，一望可知她的身份是个寡妇。

丫鬟们见她含着笑走进来，知道小姐从小就和这位高师娘亲热厚密，又听小姐吩咐她们下去，就都退出屋，回外间安寝了——小姐的脾气是有些古怪的，最喜欢安静，向来不喜欢别人夜里在屋子里陪侍，哪怕是隔着帘子，也觉得有声音，睡不安稳。因此无论是丫头，还是奶娘，甚至于这位高师娘都从不在内屋侍候。

屋子里只留下唐沅和高师娘两人。高师娘手上拿着一条绛色丝绸小马甲，比给唐沅看：

“这是小姐说要做的马甲，我看是裁长了，去一块儿才好。”

唐沅早就卸妆净面，此时对镜理毕晚妆，拿棉纱片沾蓖麻油制的润唇膏，轻轻在嘴唇上擦拭，只是斜睨一眼她递来的内衣，说：

“不必裁了，又不急着现在穿，明天再做吧。”

高师娘就把东西放到一边，接着方才丫头们没做完的工作，解开发网，把固定发髻的夹子一只只小心地抽出来，长长的乌发如瀑流般，一股股地坠在她手上。高师娘拿起梳子，一边慢慢梳理，一边问：

“今天陆家请你去看戏，都有谁呀？”

“无非就是女眷们，年轻些的，除了我就是端木瑾。”唐沅淡淡地说道，同时将用完的棉纱扔到妆台上，盖上润唇膏的盖子，“哦，走的时候碰巧撞上吕家的大少爷。”

高师娘的手立刻一顿，握着发束的手劲大了一点。唐沅微微皱眉，却从镜中看见她惊慌失措的表情，嘴角不禁浮起一丝令人捉摸不透的冷笑，像是实现一个恶作剧，颇为自得似的，可这只是一忽儿的事，没被师娘发觉她就收敛了那副含讥带刺的表情，轻声道：

“不做亏心事，不怕鬼敲门，师娘你有什么好怕的？”

“麻烦进了家门，就真麻烦啦。也不说陆家，你最近老跟端木瑾混在一起，济世堂虽然不大干涉江湖上的事，可他们是医家，在道上的交际人脉广得很。要是给他们看出什么……”

唐沅的口气仍很清淡，却透着一股不容置疑的意思：

“我爱和谁混就跟谁混。”

高师娘识趣地闭上嘴，替她梳通头路，半晌似是感慨，似是失落地叹道：

“小姐长大了，也到了嫁人的年纪，以后还不知道怎么样……”

这句话刺中了唐沅的心事，她的脸上明显地流露出不快之色，声音也冷了几分：

“我真的困了。”

“——困了就睡吧。”

高师娘和她相处多年，知道她的脾气，这就是很明确的逐客令，因而放下梳子，端起拿来的衣裳，合上门离去。

唐沅从妆台的抽斗里取出一只很小的银烛台，另拿一只小红烛，点燃了，就吹灭镂花灯台上并排插着的三只高蜡。卧房内顿时暗了下来，只有她手中的烛台闪着隐约橘红的暖光。她就手执着烛台，先走到外面，将门窗插销仔细地检查了一遍，走回内室，关上了里屋的门，把烛台搁在床里的一架小炕桌上。

她揭起幔帐，一股柔和的兰麝芳香扑鼻而来。她上了床，拥着袷纱夏被，从枕边装着自己首饰的百宝箱里取出一本小书，这本书很厚，且很破旧，被她戴着翡翠镯的皓腕举着，显得很不相称。但唐沅聚精会神地细细翻阅它。

此时，更鼓敲了两下，夏夜虽不寂静，可更鼓脆而高的声音，远比虫鸣更能令人产生一种寂寥之感。

更鼓响了三声的时候，唐沅吹熄了将点到尽头的小烛——这小烛台的光焰虽微弱，却足以将幔帐内小小的一方天地照得通明。她把长发掠到瓷枕边，这才真正躺下，预备安歇。然而，她却不能像平时那样，运转几个周天后就轻松睡去，而是心潮起伏，一双明澈的秀眸在黑夜中灼灼闪亮。

她料定碧眼狐狸是不敢轻举妄动的，如今余姚城里，道上的好手不知聚集多少，碧眼狐狸就算学得些武当的点穴和剑法，也不济事——然而为了警诫她，唐沅特意说了自己遇上吕家少爷的事，叫她明白，她所说的“四家”里，至少有两家的家主还在城中，绝不能轻举妄动。因为碧眼狐狸虽然十年不曾作案，她的恶名也还未完全从江湖中消失，倘若她被捕，恐怕连唐沅自己和唐家都会被牵连。

紧接着，她又想起碧眼狐狸同小时的她说过的许多故事。从她母亲离家出洋后，碧眼狐狸差不多充当起乳母的角色，晚间在她枕边，讲自己从二十岁走江湖，三十年来无数稀奇古怪的见闻，说她自鸣得意，实则凶狠狡诈的种种行为，说高山大河，她如何从武当守一道人手上骗取心诀，又害死他……诸如此类，唐沅凭空知道了许多闺阁以外的故事，这些事情使她惊奇，羡慕，想到唐传奇里红线女，聂隐娘的事迹……同时，她也很留心地听取，学习了走江湖的种种禁忌，那些江湖黑话，切口，各家流派的手段，她从碧眼狐狸口中慢慢套问出来，碧眼狐狸对她是知无不言，言无不尽的——因为她现在很安分守己，在江湖漂流了三十年，所结下的仇怨，做下的坏事，所招惹的那些捕她而后快的黑白两道的人，实在数不胜数。如今在唐家，唐沅待她很好，衣食丰足，每天除了缝补缝补衣服，偶尔服侍唐沅，也没有别的事情，上下的人因为她是唐沅的塾师，唐沅祖父的幕僚高先生的遗孀，对她也很尊重。她十分满足于如今的生活，只是万一有仇家找上门来，尤其是武当守一道人的弟子们一直不曾放弃为师复仇，到那时她仍旧要设计逃走，并且逃走的时候还打算带上唐沅，以作她的膀臂。所以碧眼狐狸除了用江湖上的新奇事情引诱唐沅之外，对她也是唯命是从，既像仆人那样恭顺，也如同母亲一般慈爱。

唐沅对碧眼狐狸的种种打算了然于心，她既监视她，又笼络她，自信绝不会叫碧眼狐狸得手，要令碧眼狐狸作她永远的仆从——至于唐沅自己呢，学得一身功夫，以及和碧眼狐狸去她那些窝点游逛，唐沅并不认为自己是在做什么坏事，只是觉得太过无聊，寻些乐子而已。

她笼着绣被，闷闷地翻了个身，轻叹一声。天津城里，武人甚多，可唐沅换上男装，要偷偷去一观不是难事，然而到了余姚城中，毕竟是客，人生地不熟，行动处处都得小心。她想到今天所见的陆吕两家的少爷，据碧眼狐狸说，他们都是异人中的年轻俊杰，不过在她看来，似乎也并不特别高明——然而，她也唯有徒唤奈何而已！

她虽然没有扬名立万的兴趣，可练就一身绝艺，却没有施展之地，只能在深闺之中，做一个唯唯诺诺的小姐，出了阁，做一个庸庸碌碌的媳妇，做了母亲……她打了个冷颤，难道她将为此抱憾终身吗？

她越想越是烦闷，此时，一个念头像一棵细草一般在她心中探出了头——她为什么不能走出去，走到江湖上去玩玩，做些惊天动地的事，试试她十载学来的技艺呢？

可是倘若她贸然失踪，父兄着急不说，这消息一旦传出，家声恐怕受损，何况又有一个心狠手辣的大盗碧眼狐狸在她身旁时时窥伺，假如她远遁江湖，那么家中又有谁能对付此人？

同时，她立刻想起了她的母亲。正是唐沅六岁的时候，母亲毅然决然地离家出洋，去了遥远的英国。从那之后，唐沅当然再也没有见过她，然而每当她想起母亲的面影时，胸中总是涌起酸楚的温情。据说母亲不久就将回来，她忍能不见阔别十年的母亲，而独自出走呢？

她思来想去，愁肠百结，终于强止思绪，暗运玄功，徐徐睡去。然而今日的见闻，乃至于由此催生的大胆至极的念头，确如野草一般，吸取风露，泥土中的养分，顽强地生长，等待着地火喷涌而出燃烧殆尽的时刻。