人送出去，李郁萧左右再躺不住翻身起来。
帐中冷香如旧，却再不能起到安抚的作用，反而令他心神如摧，他左右看看想一把将琴案掀了，可是再瞧瞧紫茸盈盈的弦，到底忍住。他又大步行到前殿，殿中空无一人，他立在御案后头，满目的诗书没有一句能写明白他的心意，他实在烦躁，无人可诉，攥着抽出一卷空白丝帛。
一刻钟以后，黄药子小心翼翼领着宫人进殿，甫一探头看清殿中情形，立刻吃一惊：“哎呦陛下怎赤着脚？这可如何使得，快快，”他指挥小内侍上前，“服侍陛下着履。”
李郁萧手臂平平一伸，阻止内侍的靠近，指一指案上吩咐他：“朕在练字，上头几卷写废了，这卷，”又取下身上随饰的玉璧道，“这枚不好，去寻一夹层玉璧来。”
黄药子连忙接过，左右瞧瞧没瞧出不好，但是陛下金口玉言说不好，黄药子小心道：“陛下十二佩，都要往太常报备，这随意更换……是否不相宜？”
古者天子冠冕十二旒，玉器十二佩，是一丁点不能错的，往小了说是配饰，往大了说是礼器，都要大典星祭天告过祖宗和四方神灵，才能往御前呈。
李郁萧想一想，将拎回手里：“这枚且留着，另寻一枚来朕私带着便了。不必声张。”
说罢他自往内殿行去，好似是回榻上躺着，黄药子一个眼色，内殿的宫人立刻跟进去伺候，黄药子便去收拾“写废”的丝帛。却见案上白帛一层叠着一层，墨迹斑驳，满卷只有一个“穆”字，黄药子嘶一声，左右看看，连忙捂着收起来。
后头尚方令呈来几枚带夹层的玉璧，成色都是上品，李郁萧扫一眼，有一枚玄色玉璧，六角蒲纹，上雕秋月霜天，他略指一指，尚方令笑道：“陛下鉴宝实在眼光高妙，这枚乌云片墨玉……”
又说几句溜须之词，李郁萧也没细听，只亲自穿上绫绳戴好，又细细将一卷丝帛填进去，将原先的那枚白玉替了。
……
说服太后比预想中轻易许多，几乎是才提一句“穆涵长子”，姜太后反应迅捷，立刻悟出个中缘由，眼中闪着精光言到大有可为。
李郁萧细讲一遍，最后总结：“要说也是穆涵自作孽，生塞进来，估计验身等各项规矩一并略过，也好，这把柄送到手上。”
姜太后颔首：“那暂先留着罗氏，将来派上用场再说，”不过仍有疑虑，“穆广霖真不会再娶？世间哪有如此专情的男子。还有穆庭霜，皇帝，你怎知他不会娶妻？还是要万无一失才是。”
。这怎么万无一失？管天管地，您老人家还能管别人生不生孩子么。李郁萧问您想怎么着，姜太后眼中一派锐利：“少不得帮穆涵一把，确保他断子绝孙。”
诶……李郁萧叫她说得一嚇，觉得下面冷飕飕的，只想快速结束这个话题，搪塞道：“待他真的有旁的子息降生再议吧，现在动作仔细打草惊蛇。”
姜太后看样子是思索一番，确实，无论是下毒还是旁的法子，未免都有被发现之虞，因赞同道：“皇帝说的很是，”她很是欣慰，“只是皇帝瞒孤也瞒得这样紧。”
李郁萧赔一句不是，姜太后却道：“哪来的不是？皇帝做得对，这是城府，为君者有些话不可以为外人道，便是孤也不能例外。”
她又说到皇帝少时她不在洛邑，未能亲自教导，一度担心叫穆涵那个老狗养得歪了，没想到啊没想到，在这里等着将穆涵的军，真是畅快。李郁萧听着慢慢吁一口气，行，总算比方才气氛缓和一些，没再谈一些动辄要噶别人腰子的话，谢天谢地。
忽而姜太后望着他忧心忡忡地叹口气：“如此说来皇帝自己的子息还没有着落，罗氏是不中用了，皇帝该多宣一宣其余的家人子才是。”
李郁萧又一口气差点没喘上来，能不能愉快聊天了，他说一声儿子知道，企图蒙混过关，但是姜太后明显不打算轻易放过他，肃起脸色：“皇帝难道要等着过两年，等穆庈雪年岁一到入宫，让她生下嫡长子？”
“没有没有。”李郁萧连连摆手，他觑着姜太后的脸色。
姜太后也在打量他，企图从他的神色窥一窥他到底有无属意之人，因问道：“皇帝究竟中意什么样的女子？或者吩咐少府画室，叫他们绘家人子的画像呈到御前？”
李郁萧张嘴结舌，这种历史书上才有的故事，难道就这么猝不及防落到他头上吗。他干巴巴地道：“不必如此麻烦，画室还在替朕绘制《西游记》的画册，怕是不得空……儿子若是真想见，直接宣她们到栖兰殿即可。”
姜太后紧紧盯着他的脸，他祭出毕生演技演一分羞赧九分若无其事，终于姜太后神色一松撤开目光，言简意赅叮嘱道：“抓紧，”又挥挥袖子指指近旁一名女尼，“难道皇帝有什么难言之隐？勤宣一宣岑田己，他若是不得用，孤身边这位净音师太也通医术，或可叫她给皇帝瞧瞧。”
“不用了！”咳咳咳！这一殿的人呢，虽说李郁萧自己的内侍没进长信宫，但是跟着太后的尼姑姐姐们都听着呢！李郁萧打心眼里怀念太后不搭理自己的日子。迎着太后诡异的目光，他只能道，“朕得空宣太医令瞧，不、不必劳烦母后。”
姜太后眯着眼瞅他，一旁姜弗忧还在那嘻嘻嘻捂着帕子偷笑，他浑身不自在，胳膊腿连带眼睛都不知道该往哪搁，就打算仓皇告辞。
可是姜太后又叫住他：“皇帝，孤再问一句，罗氏这等秘闻，穆涵都不知情，皇帝是如何得知？”
李郁萧一僵，缓缓转过身。有一瞬间他想将嘴里梦里眼里心里那个名字供出来，可太后势必会追问，问穆涵之子缘何将这等消息透出来，又缘何反穆涵，别是诓皇帝的。可这项……穆庭霜究竟为何反穆涵，确切的原因李郁萧自己都无从得知，又如何向太后解释？
他有心，真的有心，替穆庭霜在自己亲妈面前转圜两句，却也真的，没有足够的底气。
他嘴角慢慢牵起来，笑道：“母后方才还说，为君者有些话不可以为外人道，即使是母后也不能例外，儿子谨遵母后的教诲。”
姜太后果然被说服，向他露出清新抚慰的笑容。
……
北邙坑尸案逐渐查清，尸骸里有未燃尽的名帖、路帖，虽说全貌难以复原，但是拼拼凑凑也瞧出来籍贯是并州和冀州下辖的郡县。李郁萧和穆庭霜先前命人暗中备的，诸如血书鸣冤状，更是一锤定音，将并冀两地灾荒导致有饥民流入司隶，板上钉钉。
此时扬颀醒悟，卫尉卿不是无故杀人找事，原来是在替穆相擦屁股！他很可能坏了穆相的大事，可是悔之晚矣，他也不敢声张，因又忽然有谶歌传于民间。
魂兮魂兮归北邙，并州冀州降灾荒，冬去仓禀无一粟，春来埋骨邙山旁。
民间流传极广，五岁稚童都能念上两句。又传说两地没逃出来的饥民还要更惨，岁旱无谷，瓦解流离，民多相食，或饥死墙壁间，怪不得要翻山越岭走野路到司隶逃难，一路上荒山歧路跌死的、猛兽虫蛇咬死的不知凡几，好不容易到得洛邑，没想到更是飞来横祸，稀里糊涂被烧死在山上。
这也太惨了！平头百姓谁不是瞧着老天爷脸色吃饭，物伤其类，纷纷为并冀两地的同胞鸣不平，一时间民怨沸腾。
这下慢说扬颀，丞相党人都开始不吭气，假装不知道这事。卫尉卿还在死挺，装病装到底，闭门谢客。
可他这样明显是心虚，很快不只是民间，朝中也开始物议如沸，这档口，牵头的御史台又仿佛慢下脚步，邓咸信明明在陛下生辰当日得到彻查的明旨，可他们和廷尉俱是懒驴上磨也似，查来查去似乎就是查不出谁人纵火。
眼看事态进入僵局，三月十五望日，一行人平明敲响洛邑东北广莫门，打破僵局。
咚咚咚，沉重的金石之声响彻北城，叫门的这一行人面黄肌瘦衣衫褴褛，少顷被引进门，洛邑城中的百姓，长眼睛的亲眼看见，长耳朵的亲耳听说，终于瞒无可瞒，满城哗然，举国哗然。
一直还在太学念书的少年天子，表现出一股势如疾风的气魄，他听完来报，首次以天子之名在承明殿召开大朝会，既没有追责廷尉和御史台，也没有追责卫尉，只一件事，直接派钦差前往并州。
“并州乃穆相所辖，穆相是朕的仲父，倘若果真灾情至此，那也是有人欺瞒仲父的缘故。”
哎，底下朝臣们听一听，这话，倒是替穆相摘得干净。
而穆相摘得干净，就相当于陛下摘得干净。谭诩等真的关心陛下安危的忠臣都明白，还远远不到撕破脸的时候，绝不能直接治罪，不能心急。
原本有激进一些的臣子，暗中往御前递过奏表，建言说北邙可有坑尸案，天下都可有坑尸案，只要距离并冀两地不远的地方，都可以出现坑尸案，届时众口悠悠，穆贼再无辩驳余地。
陛下回绝了。
承明殿拱顶刻有十二层金丝藻井，雕飞龙在天，龙首口含朱丹，唇鼻翕张，冲着殿中怒目而视。万古的神兽，好似在时时刻刻审视人间是天子。
殿中天子接受审视，明白自己口中说出的每一个字都干系到人命，他道：“既然灾荒一事还存疑，朝中自然抽调不出赈灾的钱粮，蔡司农，是不是？”
大司农蔡陵被点名，开始打马虎眼，说几句如若真有灾荒，开粮仓义不容辞云云。
嘴上说得好听罢了，谭诩重重哼一声：“天下粮仓只有五座，要三公和十州郡守的印信齐到才能开仓。司农大人说得轻巧，待尔等商议出个开仓的章程，只怕并州想要逃难的饥民已经被坑杀完两轮了。”
蔡陵口称不敢，又分辩两句，谭祭酒寸步不让，两方对峙。
忽然陛下道：“众卿且住，朕已经想好，不必司农出钱。朕生辰贺仪不少，不如就将这些贺仪贩出去换粮，钦差使者携着这批粮款替朕到并州去看一看。若没有灾情是最好，若是有，正巧穆相也从并州返朝，他一定也不忍见到属地百姓食不果腹，便由钦差协助穆相，用这笔粮款就地赈灾。”
众臣一时默默。
丞相党在想，唔，协助穆相，那赶情儿好，任陛下派谁去，那还不是穆相说的算么。另一边则倍感严峻，钦差的人选不好办，进要有自保之急智，提防步北邙尸坑的后尘，退要有琨玉秋霜之节，否则这笔粮款不喂饥民反而要喂贪蠹。
谭诩哐哐哐大步行至殿中叩首：“陛下英明，老臣愿前往并州！”
列队很靠末尾的位置站出来一名郎将，是韩琰，他拜道：“启禀陛下，此去路途不近，谭大人年事已高，舟车劳顿恐怕勉强，末将愿意前往。”
陆陆续续又有几人站出来，有文臣也有武将，形式看好。这一帮人，单独哪个或许都不够看，但是一起组个使团或可成行。穆涵还能给都杀了么。
“卿……卿等是忠臣，都起来吧。不过，”年轻的帝王等一刻，无人再出列，他缓缓说出他属意的人选，“穆常侍，你可愿前往？”
作者有话要说：管天管地，您老人家还能管别人生不生孩子么！！！送给所有一个劲催催催的亲戚！！！！！这么热衷结婚生娃自己离了重新结去啊走开！！！！！！！