这日穆庭霜照例进来伴驾。还是循例抚琴，给陛下的午憩安枕。
大约是午时刚过，榻上陛下睡得正熟，栖兰殿的更漏一斛又空，陛下榻旁的甘松香一炉又满，这时绮罗帐子微微一晃。穆庭霜看过去，是黄药子悄悄探进一个脑袋。穆庭霜将远山炉里的香灰腾到香篆里头，慢慢踱出殿。
“何事？”
黄药子神色犹豫：“长信宫递来一枚丝帛，说是……单门给常侍大人瞧瞧。”说着奉上一小卷东西。
“予我？”穆庭霜接过，一下展开。
他扫过两眼，眉梢一跳，啪地掌心合拢，将丝帛扣住。黄药子有些担忧：“这一向栖兰殿与长信宫不睦，从前是貌离神合，如今……”
穆庭霜神色如常：“如今如何？”他的目光要说不甚严厉，嘴里也仿佛是不经意，“百善孝为先，栖兰殿与长信宫不和，自然不是太后失慈的缘故，你明白么？”
黄药子一凛，自然不能是太后失慈，因为陛下不能言生母之过！既不是太后失慈，那么陛下与太后不睦，是谁的过错？那只能是陛下不孝！
“是奴婢妄言，常侍大人恕罪。”黄药子左右瞧瞧，又禀一事，说的是先头陛下与太后起的争执。穆庭霜听完，眉毛简直不是跳一跳，简直是一溜烟地抽动不止，抬脚预备赴太后的约。
不过将将迈出去一步他又拐回来，问黄药子：“陛下……当真如此对太后说？”
黄药子称是。
穆庭霜思量片刻，再度踏出一步。这时他的步子毫无凝滞，心想陛下这是快叫熬出心病，他心绪烦乱，乍喜乍忧，手中长信宫的信又催着似的，混乱中他想，不行，须下定决心，当断不断反受其乱，或许是该纠错轨行，将陛下引回正道。须想个法子。
……
又过几日，穆相中间儿返朝述职，说是弘农郡的屯兵有异，吃饷和兵械与实际人头对不上，明里暗里竟然是在问荆太尉的职责。因为弘农郡属司隶辖地，而司隶兵马是荆睢的职责。荆睢也不是个怂的，当即将兵伍名录连带一应账册呈到丞相兵曹案上，眼瞧是一丁点的罪过都不吃。
既不吃也不认，可说是十分强硬。
这档口李郁萧趁机推几项闲政，又是要给司隶的官员加车马禄，又是要给北台行走的九卿下属加茶水钱，还说兰台与尚书台多誊写庶务，徒费丝帛竹简，叫换成廉价的纸张，还要给尚书台的院子扩建。穆涵原本是要上心，看看陛下这又是闹哪出，遂派手底下人探听。
一探之下，原来啊陛下是嫌麒麟阁的藏书“不够得趣”，重新命尚书台纂新册子。穆涵又叫来穆庭霜询问，原来是夫人家里那个不成器的内侄，叫和皇帝搅合到一处，兴出的这起子闲事。
穆涵自认摸清来龙去脉，哈哈一笑，随他。此一例内廷吃喝玩乐，俱是无足轻重，庭霜有一句话说得很是，兵权方是柱石，兵权方是根本，而末大必折，尾大不掉……如今的心腹，大患另有其人。
转头咱们丞相大人继续日理万机，河东、河南两郡的兵巡完，又要巡河内的。好似在荆将军治下，司隶没一处太平似的。
……
栖兰殿。
这日过午姜弗忧循例过来送东西，一卷经书，李郁萧无奈叫搁下。姜弗忧往常是点卯似的，东西放下就走，今日却少见地停留片刻，她小心翼翼地道：“陛下，奴婢近日听见太后娘娘与几位师傅议论，说是……陛下练的字，不应在穆娘子身上，实则是应在穆公子身上？”
李郁萧心里一跳，面上不露声色：“朕心仪穆卿，宫中皆知，有何稀奇？”
姜弗忧跺一跺脚：“陛下！奴婢与陛下说认真的，陛下用在穆大人身上的心，却不是装的，这项太后娘娘已经知晓！”
太后娘娘已经知晓，那你来告诉朕这句？李郁萧拿不住她是来提醒，还是干脆是太后派来试探，只淡淡道：“太后辖管宫中事宜，有什么是她不知晓的呢。”
姜弗忧瞧是觉着陛下多少不识好歹，嘴唇抿一抿，就要告退。
走到一半儿她又在殿门口露出一个脑袋：“太后娘娘的禅茶不贴脾胃，恐怕常侍大人克化不了。”
李郁萧一惊，什么意思？连忙把人叫回来细问，姜弗忧口中说出的消息叫他当即一阵晕眩。赶忙使黄药子去询问栖兰殿外的内侍，说是早前见到穆常侍在殿外徘徊，也就片刻功夫。再遣人去宫门询问，穆常侍果然在一刻钟之前进宫！
今日长信宫的名剌递到宣义侯府西侧院，太后召穆常侍到修慈寺谈经！甚么禅茶……
李郁萧吩咐摆驾修慈寺，黄药子觑他神色，问是宣尚辇令还是宣韩少丞，即是宣步辇还是宣马匹，李郁萧一迭声说宣马，后来翻身上马时，嘴唇都是抖的。
太后一向偏激狠戾，最初开诚布公时候就有所表露，说对付穆相“不如杀之”，罗笙生完孩子又说“不如死了便宜”，饮冰室大火又对穆庈雪说“孤杀了你”，李郁萧回想她的言行，不用怀疑，她是真的会对穆庭霜下杀手！管你什么要与穆相翻脸，管你什么声名后事，她一定，李郁萧掌中紧握，她一定会不管不顾地下狠手。马缰硌得李郁萧手心发疼，可他好似没有知觉，再次催马。
后头跟着几骑，韩琰等人，还有姜弗忧，小姑娘没看出来马术很不错，陪着一起赶到修慈寺。
一进来就觉着事出反常，宫苑门口守着两名女尼，李郁萧看是眼熟，似乎是太后身边的人，两名师傅肃容道：“佛家清净地，闲杂人等不可妄入。”
愣是不放韩琰、黄药子等人进去，李郁萧心急如焚，远远儿可见修慈寺主殿四面门窗紧闭，一座牖户殿竟然叫围得密不透风，他快速吩咐韩琰一句，率先挥开人往里闯。说也奇怪，师傅拦旁人，却不拦他，他毫无阻碍地进去修慈寺。
门口韩琰得令，也不再留手，当即也要闯殿。女尼伸手来挡，原本他没当回事，没成想，拦他去路的这只手臂推之不动，竟然重似千钧。韩琰惊讶抬眼，女尼眼中精光砺砺，手上一串念珠袭来，竟然势如削金断玉！韩琰自幼精习武艺，抽身拔剑，菩提木的念珠在剑锋上一撞即碎，里头竟然迸出一捧白雾！
不好！他飞身掠开数丈，抽出手巾蒙上脸冲下属们道：“小心有毒！”再抬头看看门中陛下，已经奔至殿门，身边只有那名太后身边的侍女，虽则御马还行，但是能有什么战力，若有不测……
韩琰一面与守门的女尼对峙，一面与黄药子打个眼色。去偏门看看，不过估计一般无二不得进，那么就宣建章营骑护驾。
这头修慈寺中，李郁萧砰地一声推开殿门，这处他下旨修建的寺庙，亲自督建的这座寺庙，此刻香烛俱灭，昏暗没有一丝儿光亮透进来，殿中空无一人。
他低声询问姜弗忧：“太后人呢？”
姜弗忧也是疑惑：“分明听见太后娘娘说布置在此地，就是今日呀？”
李郁萧身上一阵一阵泛冷，会不会，会不会是他来迟了……忽然他叫后殿门边地上什么东西吸引注意，他疾走过去，看清是一条素白的手巾。他弯腰拾起来，手上摩挲不止，在一个角上摸一摸，摸到一枚白梅枝子刺绣，枝桠间好似一个篆体的穆字。
再凑近嗅一嗅，嗯，是与栖兰殿一般无二的干松白梅。栖兰殿的一条白手巾好端端揣在李郁萧怀里，那么这一条……
这是穆庭霜随身的东西！穆庭霜人呢？！李郁萧奔上楼看看，不在二层小阳台，想着这手巾在殿门口，那么是发现不对从后殿门出去了？又速速出殿，宫苑门外头传来兵戈打斗声，他也顾不上，跑到东西偏殿看过，又挨个一间一间僧房和经堂推开查看。姜弗忧只得跟着，口中叫陛下慢着些。
没有……没有……究竟在哪？理智告诉他应当即刻出去，宣光禄卿护驾，再叫裴玄、谭师等进宫商议对策，准备妥当再去长信宫要人。
可一股巨大的恐慌漫天卷地：如果，如果太后已经动手呢？太后不讲武德，不想什么谈判，直接下手，怎么办？要什么人，你到时怕只能要来一具尸身。穆庭霜，穆庭霜，进宫已经一刻钟，还在栖兰殿外流连，是自知此行不善来见自己么？那人现在在哪？
这时他推开偏殿一间配室。
这里很奇怪，与修慈寺其余宫室的布置都不同，他走进来看看，房中设着软帐香炉，睡榻也不太像修行之人睡的地方，红罗枕头金丝锦，说是香闺也有人信。
等等，香炉？
姜弗忧跟着进来：“这处住的谁？哪有佛门清修住所这般布置？”
是啊，哪有……李郁萧鼻尖一动，敏感地感知到什么味道一闪而过，感觉不太妙，他匆匆想出去：“没人，先出去——”
他话没说完，说不清，像是猛然灌进一翁陈年的烈酒，也像是哪个冬日周末一气儿睡到十二点，宿醉和超出惯常作息的睡眠时长会带来相似的效果，醒来时太阳穴发麻，脑中混沌一片，几乎分不清今夕何夕。
此刻李郁萧就是这种感觉。他隐约察觉，今日这局旨在穆庭霜？不，醉翁之意不在酒，这局原本就是针对他。
可他头晕目眩站稳都困难，倒退两步抓住帐子，听见门口响起一道脚步声。随后是吱呀两声，房门紧合，姜太后的声音响起：“皇帝愿者上钩，怪不得哀家。皇帝看看，弗忧也是真心帮着皇帝，违背孤的意思给皇帝通风报信呢。如此忠君，皇帝就全了她的志向罢。”
姜弗忧也是晕乎，倚在孔雀羽的妆架上垂着脑袋，此时脸上现出惊恐的神色。
太后这是，何意？
李郁萧扑到门边：“母后三思，倘母后不开门，今日过后我们母子再无相见之日。”
愿者上钩，他是愿者，房中这香……很厉害。李郁萧脑中惊雷闪过，姜太后此计不是想杀穆庭霜，而是耐心告罄，一定要他和姜弗忧圆房。此番姜弗忧也是踩中圈套，太后往后只怕也要厌弃她，而知子莫若母，有这个前情，再有夫妻之实，太后笃定，他绝不会冷落姜弗忧，会留在身边多加照拂。
如此一来，皇嗣总会有着落。
千言万语，还是为着继承人。李郁萧浑身滚起来，只有胸口一点冰凉，那是他挑的玄霜玉璧，和里头的……
虽说是愿者上钩，可是，宫门守卫和栖兰殿内侍又不会说谎。即便他们叫太后收买敢犯欺君之罪，修慈寺殿中的白梅手巾也不会说谎，穆庭霜不是随意遗失贴身之物的莽撞人。李郁萧几番试图说服自己均以失败告终，特意到自己宫殿外头转悠一圈……今日这计，没有穆庭霜配合，太后做不成。
穆庭霜。
这是亲手促成好事，亲手将他推到别人床上。