朝中近来的风向，都在议论穆相长子要回朝的事。

却说这朝中的风向是怎么来的，有句话叫无风不起浪，源头就是陛下几封圣旨。

说是月前陛下接连几日梦中惊悸，遂到鸿都观请卦，广微散人却请出来一个大凶，室宿危诡，玄溟引火，恐有水火之患，还不是一宫一室的小火，而是要波及天下十州的大火。此卦一出，阖宫皆惊！什么火能危及中州所有州郡？那可不是战火么！难道要起战事？是啊，呼揭年年虎视眈眈，说不得挥师南下就在今朝！一时间人心惶惶。

陛下连忙询问解法，广微散人手中黄铜铃剑震颤片刻，道是北方玄天星君如今正在人间历劫，合该召入建章，镇邪消厄。

北方玄天星君是一位将星，中州北境的将星能是谁？那那那，那可不就是北境的主帅么。陛下赶着给穆广霖发诏，一番体恤关切，又赐东西又抬衔，千言万语，穆将军啊，您回来瞅瞅罢，不然朕可是睡也睡不安生。

抬衔，却不是抬穆广霖的官衔，李郁萧哪敢在这项上置喙，而是加在穆广霖的娘，加在裴夫人身上。裴夫人进宫谢恩，陛下借太后的手给送出去两整套二十九副鎏金穿凤钗，裴夫人称愧不敢当，太后只是笑，道将来给你长子妇留着。

如此一来一去，陛下却还嫌不够，似乎是觉着自己的将星不在身边横竖不能安稳，又命尚书台制书，穆将军何年何月破敌几何统统汇成一册，往四境发去，使州郡务必将穆将军的功勋传颂乡里。

这么件事，穆涵不点头，肯定办不成。只是东西传到穆涵手里他一瞧，嗐，尚书台这个功勋簿写的，原还担心这些个浊品的文官或许不安分，没想到也是一帮溜须拍马之徒。左右称颂的是自己儿子，怵什么，穆涵便没有干涉。于是天子教令，传教四方，很快穆广霖的事迹叫讴颂不止。

穆广霖首次摆脱“穆相长子”这头衔，天下人都恭恭敬敬热热闹闹称赞一声穆将军，连几岁的孩子都能知道，有穆将军镇守北方中州才有安宁。

他原本今年就是任上第四年，本该回朝述职，这么一瞧，好，衣锦还乡荣归故里，回，立刻回。

朝中接到这个消息，陛下大喜，往洛邑北边大夏门、广莫门设坛，十里一祭，迎北境主帅进国都，特下恩旨，允许穆广霖佩剑上殿。

出这主意的时候穆庭霜漫不经心：“陛下只须施恩，或可亲解战袍、赐恩赏，怎么恩厚怎么来。”

陛下脸上讪讪，朕与将军解战袍，像什么话。因只赐下黄金五十斤、帛百匹并缣两千匹，以表誉穆广霖陷阵却敌的功勋。

穆广霖归朝这日，陛下一大早上明堂祭祖，郑重其事沐浴更衣，亲自率领文武百官出城迎接，接过穆广霖的佩剑，陛下遥遥一叹：“此国之柱石，朕所以高枕无忧。”声调沉稳字句清晰周遭可闻，此后流传许久。

迎完当日，宫中传出旨意，李郁萧给穆广霖封到镇北将军，当然也是问过穆相意思的，只是这个品秩，足二品两千石，品秩上只比位列三公的荆睢低一级，隆宠是真的，耐人寻味也是真的。

因为荆睢的一品万石大将军，是实打实军功积累而来。

四十年戎马，昆仑赶山东海驾浪，南抵瀛洲西征砂织，他的大将军还是拜太尉之后又过三四年才封。反观穆广霖呢，说到底不过是守军，说是抵御呼揭，可边城仍然免不了受滋扰，大的战事更是一件没有。

大约实在看不惯如今陪天子坐明堂的都是些什么货色，荆睢说要考校镇北将军随部的武艺，特特选一日在北军大营设武场，骑射兵斗挨个比试一遍。

比较惨，于镇北将军而言。

虽说自己没有亲自下场，但是荆睢手底下的属将个个威猛过人，把穆广霖的手下收拾一个遍。收拾完，荆睢大手一挥，借口族中母亲有疾，上书跑去扬州接人去了，不在这自己给自己找不痛快，挥一挥衣袖没带走一片云彩。

荆将军是潇洒，留在国都的穆广霖就不很潇洒，荆将军痛快，他就不很痛快。许是生而为人本性使然，褒扬之词听得越多，越难以保持平常心，再叫听一句逆耳之言，直比捅他一刀还难受，悒悒不能寐，左右不能释怀。

穆广霖如今即是如此，穆将军，镇北将军，甚至星君，成日听得都是这些称颂之词，哪里听得进“穆小儿不及荆将军万一”这样的话，连对着北军和卫尉、建章营骑的人都没好脸色。

韩琰在建章营骑留有眼线，说是上到光禄卿下到羽林、骠骑郎将，对归朝即无限荣光的北境军也都没好印象，因为光禄卿自己也才只是两千品秩，碍于穆涵淫威，表面上大家不说什么，但内心里都颇多不满，只道是黄口小儿无功受禄。私底下说得难听，全部叫韩琰一五一十大转述到御前。李郁萧睨他一眼：“难听？朕只嫌不够难听。”韩琰不明其意，讷讷说兵营汉子，陛下不知，粗话说起来没个顾忌，已经极为过分。

李郁萧心说要不你和李荼能处一块儿，怎么一根筋呢。陛下循循善诱：“教你手下学得赖话，务必要不堪入耳才行。另外也不局限在说上，你也说兵营汉子，路见不平一声吼，都是热血男儿，有些小冲突也是情有可原嘛。”

韩琰只是正直不是傻，立刻会意：“陛下是要挑拨得两头生埋怨？”又想一想，“陛下是从高封镇北将军开始做局，意图引得军中其余几部不满？”

对头，李郁萧意味深长：“你道北军武场的主意是谁撺掇荆睢的？”就是他自己小儿子啊，通过阿荼鼓捣几句，很快这几句就传到荆睢耳朵里，“此乃驱虎吞狼之计，韩卿，如今老虎须子你须勤撩一撩，左右你人在太仆，房子塌了也砸不着你。”

得到明示，韩琰称诺领命。

他行出去，李郁萧看一看他的背影，不无羡慕地跟黄药子念叨：“韩少丞身材好啊。”真是好，宽肩长腿不必说，习武之人身上夯实，行出去那个背影，真乃猿臂螳腰，矫健极了。李郁萧心里头想，哎，咱们现在开始练来得及么？

黄药子则当即眼前一黑，身、身材？陛下可别是歇下常侍大人那头的心思，转投到韩少丞身上罢？他记得那日在梧桐朝苑里穆常侍眼中的深渊，因战战兢兢：“陛、陛下，古君子以长情者垂范青史，这韩少丞虽好，可是陛下已经有栖兰殿呀……”

听见这个陛陛下，李郁萧就知道这孩子没憋好话，没想到不仅不好，而且简直荒谬。陛下并指一点：“少想东想西，不然明日就指你去长信宫陪伴太后。”

打发你去长信宫，这话黄药子听着直耳熟。

依稀是栖兰殿的小宫女小黄门说起过，说常侍大人有一回就是拿着这个话立规矩，如今陛下也如此说，哎，这不巧了，不是一家人不进一家门。黄药子面上不露，只作得哭一张脸：“那陛下的意思是？”

“朕的意思，”李郁萧遥望殿外，心理斗争如火如荼，啊外头好冷，不行还是正事重要，可是真的好冷。最后他一脸沉痛地道，“朕的意思是朕自己也要勤加功课，强健身体。传旨，自今日起，每旬外加两回御马骑射。”

这可是好事，但是赖好跟随圣驾一年多，黄药子知道，这旨意若是下在风和日丽的春秋天，那陛下大约是真想活动活动筋骨，可是如今外头，北风一阵急似一阵，出去跑马练骑射？黄药子一颗心又提起来：“启禀陛下，只使寻常马侍黄门教习么？还是……”

别是要打着御马的幌子召见韩少丞罢？

陛下估计又瞧出他的心思，嗤笑一声叫他憋着，又道：“不使黄门也不使韩琰，给朕宣镇北将军。”

既然要显示隆宠，要给荆睢、给军中所有沙场冷衾的将士上眼药，天子青眼是少不了的。

不过李郁萧没想和穆广霖建立多深厚的友谊，先头第一个，人家老婆孩子还在他宫里呢，挺别扭，因此只想着到踏鞠场召几次，两三回吧，两三回就足够，足够拿出来说，啊，朕的骑术啊，那都是镇北将军所授呢。

实际上可能人镇北将军马都不一定碰着。

没成想，穆广霖还挺上心，接着圣旨早早候在踏鞠场，还特意牵一匹军中战马，马头高八尺，鬓毛棕黑，威风凛凛，主人言道陛下天子之尊，与此等良驹方是正配。

“陛下，”穆广霖微微一礼，“请陛下上马。”

陛下却没立时上去。

这个人，按说亲兄弟应当形貌相思，可这人长相一点不像穆庭霜，棱花样的眼睛与裴玄倒真正有几分相似，只不过裴玄眼睛里的光总像是花花的，穆广霖不同，眼睛漆黑，一眨不眨只盯着李郁萧，盯得他发毛。加上马鞍马镫只在韩琰手底下施行，并没有普及开来，因此穆广霖这匹是没有的，就硬骑啊？李郁萧心里毛上加毛。

见状穆广霖轻轻笑起来，长袍一翻竟是率先上马，笔挺坐在马背上伸出手：“不如末将与陛下同乘？”

不不，本来就不想上，这下更不想，李郁萧退后一步：“听闻将军骑术过人，今日与朕开开眼吧，朕就不凑热闹了。”

穆广霖眼睛眯起来，冷不防又问：“难道陛下是胆怯？”又道，“这畜生瞧着光鲜威仪，只全赖它血统好，祖上是草原上的头马，因继承一副好皮相，实则性子么，怯懦如鼠。”

他调子拖得长，嗓子压得低，这话，李郁萧皱一皱眉，知道的是在说这匹马，不知道的还以为在指着陛下的鼻子骂呢？沾着血统的光，瞧着“光鲜”、“威仪”，实则胆怯如鼠，刚刚穆广霖还说这马与陛下相配。

穆广霖悠悠地收一句：“因此陛下不必害怕。”

他故意扬起音调，这句半个踏鞠场清晰可闻，马侍宫人一齐看过来。咦，陛下，胆怯？害怕？惧怕镇北将军的坐骑？这传出去，恐怕不是什么好名声。