晴日方好，暖风依旧。

贺汶端着一只插着桃花枝的德化窑白瓷双耳花瓶，敲响了萧言庭房门。

萧言庭正在书架前整理，听见门响，随口道了声“请进”，眼角余光看见他手里的花瓶，随口问道：“贺先生怎的突然有此雅兴？”

“这是易姑娘托我送来的，她说‘小女子无所有，聊赠一枝春’，以此报答香主之恩。”贺汶笑道。

萧言庭拿着书的手缓缓放下，略微一愣，回头看了他一眼，认真端详起那只花瓶，半晌，方才问道：“是院里的那颗桃花树？”

贺汶点头微笑：“易姑娘说，她不懂得插花，便折了她认为最好看的一枝。不知香主觉得如何？”

萧言庭默默放下手中书籍，缓步走到门前，从贺汶手里接过花瓶，见瓶中桃枝，玲珑玉致，满载春意，唇角不经意浮起一抹笑意。

胸腔里那颗荒芜多年的心，忽然在这一瞬，如被暖风拂过，春水浇灌，生出一抹新绿。

他将花瓶放在房中最显眼的位置。阳光透过窗格，洒落满枝，将盎然的生机送入空旷冰冷的屋内，花香散逸，渐渐填充满整间屋子。

黄昏时分，萧言庭端了饭菜来到偏院，敲响易晴柔主仆房门。云珠前来开门，见今日来的不是贺汶，不由愣了一愣：“萧香主，怎么今天来的是你？”

屋内的易晴柔听到此话，不由得扭头看了一眼，目光恰与萧言庭对视。

“伤可好些了？”萧言庭将饭菜交给云珠，对易晴柔问道。

“好多了。”易晴柔略一颔首，起身走到门前。

“多谢姑娘所赠春意，”萧言庭笑道，“我那房中空空，多一支桃花，增色不少。”

“春回大地，冰消雪融，”易晴柔道，“但愿这春意，消解的不仅是萧香主房中之寒。”

“多谢。”萧言庭说完，微微一愣，旋即笑问道，“姑娘怎么突然改了称呼？”

原本旁人也都这么唤他，可她最初便是直呼他名讳，如今忽然改口，反倒显得生疏。

萧言庭心底，不自觉腾起一丝失落。

易晴柔这才反应过来，正待说话，却瞥见他眼中那抹稍纵即逝的怅然，她想了想，索性抛弃了那些文绉绉的句子，直截了当道：“其实你不必刻意来道谢，从我找去暗桩的那天起，便一直得你照料，本来就是该我谢你才对。而且……前几天是我反应过激了，对不起。”

她态度诚恳，反倒令萧言庭懵了一瞬，不解问她：“为何向我道歉？”

“你诚心诚意帮我，我却因为旁人的事，害怕你，疏远你，不管是谁，心里都会失落吧？”易晴柔不好意思地笑笑，道。

萧言庭听到这话，心里逐渐蔓延开一丝异样的感受。说不上是舒心还是难过，又或二者兼有，两相交织，令他越发不适。

易晴柔见他神色仍旧有些冷淡，便又补上一句：“我经历这些变故，一直没完全缓过来，容易敏感多心，真的抱歉。”

“不妨事，姑娘言重了。”萧言庭道。

他神色平静，心下却不平静，却本能的想要抗拒，却不知自己抗拒的究竟是什么。

“还有……我心中确实有些顾虑，想问问你。”易晴柔继续说道，“若加入离火堂，需遵守哪些规矩？若我无意犯禁，是不是也会落得与穆逢春一样的下场？还有……往后也会需要杀人吗？”

“遵循内心，不必听从他人。”萧言庭心下逐渐竖起一道围墙，眼中笑意也渐渐淡去，“其实只要有了新的身份，姑娘还是可以开始重新生活，也不必强迫自己去做不愿做的事。”

“可是我……”易晴柔隐隐觉出他的变化。

“少则半月，多则一月，事已交人去办，还请姑娘多等些时日。”萧言庭略一施礼，温声说道，“早些用饭，在下先告辞了。”言罢，即刻转身。

“萧言庭！”易晴柔下意识唤了一声。

萧言庭脚步一滞。

“谢谢你。”易晴柔说道。

萧言庭略一颔首，本待走开，却有迟疑片刻，扭头对她道：“姑娘心怀温暖，必有后福。往后若在外遇上什么麻烦，尽可来找我。”言罢，大步离去，再不逗留。

他越走越快，回到所住小院后，迅速奔入房中，一把推上房门，靠着门扇呆立片刻，目光忽然落在桌前那支桃花上。

夕阳还未完全落山，淡金色的余晖洒在桃花上，给花枝蒙上一层暖光。少年不自觉走上前，伸手轻抚桃花花瓣，指尖隐约从中触及一丝不易察觉的暖意。

萧言庭缓缓阖目，呼吸逐渐平缓，可心底渐渐的，又泛起一阵淡淡的忧伤。

这一刻，他只觉得自己心里的某根弦，好似被什么东西给拨乱了。

春暖花开，中原大地，百花盛放，到处都是一片明媚。

青阳城里凤还楼，人满为患。三教九流，争相竞标，竟然都只为了一个女人。

“不早就说了吗？今日不行。”鸨母遣了龟公指引人群分流，大声冲那些人喊道，“我们白衣姑娘今日已经有客人了。你们要听曲也好，要找乐子也罢，就别盯着她一个了。去去去……”

院内三层小楼顶上花榭，萧言庭坐在一侧长椅上，一手搭着栏杆，远远望着楼下攒动的人群，摇头笑道：“还真是热闹。难怪江淮一代盛传——‘纵有天仙真绝色，不胜人间萧白衣’。”

“都是些庸俗之辈，连首曲子都听不懂，只会附庸风雅。”一旁说话的女子，着一袭水蓝色衣裳，凤尾裙带末梢珠翠在阳光照耀下，发出夺目的光泽。她调好琵琶弦，扭头瞥了一眼萧言庭，道，“回回心情不好便往我这跑，问又不说，也不知是什么脾气。”

“这不和你一样吗？”萧言庭摇头，淡淡一笑，“放着好好的日子不过，非得回到这来，就为同他赌一口气。”

“我是女子没得选。你不一样。”萧白衣指尖搭上琴弦，漫不经心问道，“想听什么？”

“随意。”萧言庭仍旧心不在焉望着远方。

过了一会儿，他好像忽然反应过来何事，回头对她问道：“哪里不一样？”

“什么‘哪’不一样？”萧白衣已将先前自己说的那句话抛去脑后，一时没能反应过来。

“就好比你，非要重回风尘之地，怎么也不肯走，心里真正想的，又是什么？”萧言庭直视她问道。

“好比？”萧白衣闻言，微微一愣，唇角旋即勾起一抹不易察觉的微笑，摇头说道：“原来铁树也会开花。”

“什么？”萧言庭目露疑惑。

“没什么。其实女孩家的心思不用猜的，没你们想的那么复杂。”萧白衣道，“女人说出的话，多半便是心里所想，只是男人都太自负，从不把他们说的当成一回事，犯到歪曲原意，说人口是心非。”

萧言庭眼中疑惑更盛。

“我在这里很好，”萧白衣站起身来，缓步走至栏边，望向楼下人潮，目光平静，“在他那里得不到的肯定，也会有人给我。至少，现在有你照管，不必出卖身子，也不必看人脸色。”

“当真？”萧言庭满目狐疑。

“当真，”萧白衣看向他道，“所以她说的话，你听在耳里，也要当真。”

萧言庭闻言，似有所悟，忽地眉心一紧，像是明白了何事一般，起身沿着台阶下楼，飞快离开。

青阳城里的桃花，同样开得热烈。

从青阳到许州，过了商水，还剩二百多里地。此间林野交杂，萧言庭一人策马，疾驰穿行。

自分舵人手从汝州暗桩撤回许州那日算起，至今已过了快二十日，若贺汶办事足够利索，易晴柔主仆二人应已得到了新的身份。

是他亲口说，不会强求她留下。她已对此间生畏，外有天高地广，阳光明媚，实不必强留。

萧言庭不明白自己动了哪条心弦，只迫切想在她临行前，再见她一面，只能用最快的速度，尽力往回赶。

风打林叶，沙沙的声音里，好似夹杂了一丝不同寻常的异样响动。萧言庭有所察觉，立刻打马急奔，却已落入埋伏。顷刻之间，十数条人影从林中跃出，纷纷举起手中兵器，朝他当头劈来。

萧言庭并未勒马，拔剑反手一格，荡开三人刀兵，一朝未老，又挽了个剑花，剑锋转至跟前，顷刻间连出一记斜挑，一记横扫，撕开一条狭路，身形一伏，从人网中穿出。

兵刃交击，光影迅疾，已然难辨其形。萧言庭无心恋战，手底剑招尽是有去无回，决然凛冽，一番缠斗之下，已将三人打倒在地，还划伤了一人脸颊与肋下，伤口之深已可见骨。

光影骤急，生死搏杀许久，萧言庭横剑荡开，终于撕出一条血路，打马扬鞭，疾驰冲出，却听得耳后传来一声唳啸，旋即便是一声利器破空之响，不等他闪避，便有一枚长镖裹挟着劲风，直冲他后心而来。