叶淮欲要说话，长宁公主拦住他，道：“依本朝律例，贩卖私盐超过三斤便要斩首，这让陛下怎么治罪甄家？”

“陛下生气必然是要气的，将甄家叫进京去，怒斥他们一番也是避免不得的。”长宁公主语气平淡，“但要说治罪，就算陛下起初被气昏了头，一时半刻的有了这个念头，等甄家人在他跟前哭上几场，也就罢了。”

左先生当然知道皇帝对甄家有多纵容，甄家三老爷打死人闹到御前时，他还是左都御史，皇帝如何替甄家遮掩的，左先生一清二楚。还有别的大大小小的事，更是数不胜数，皇帝不照样护着甄家吗？

这些年了，他竟然期冀皇帝变了吗？

左先生长叹一声，道：“私盐一事，已经致许多江南百姓于困苦之地，若还是小事，甄家人究竟在做些什么‘大事’？”

没有人能回答左先生。

长宁公主打破安静，道：“先时，我父亲请先生来，只为您能做淮儿的老师，我亦不敢劳烦先生，是以我虽同淮儿言明私盐一案，却嘱咐淮儿不许告诉先生，以免先生徒增烦忧。今日听先生之言，是我之过，还请先生勿怪。”

左先生连忙道：“殿下严重了。只是甄家之事，不论背后还有什么，眼下私盐一事却不能不管，否则老百姓往后岂不是要吃不起盐了？我如今已是白身，只能让犬子代我递一纸奏折于陛下，才能将此大案上达天听。”

长宁公主摇摇头，道：“不怕先生生气，先生上奏，怕是无济于事，只怕还会连累令郎。”

左先生摆摆手，道：“殿下说的是实话，只是如海的奏折送不出去，为今之计，只有我能勉力试上一试。就算陛下不肯治罪甄家，他总不能不管这些事，否则……否则民怨沸腾，江南怕是要乱了啊！”

“陛下会管的。”长宁公主道，“他不会允许有人动摇他的江山，但他只会推出几个替罪羊，甄家……不提也罢。”

长宁公主摇头叹息几声，道：“但先生不能来做这件事，本宫来做。”

左先生一愣，长宁公主在他面前并未端过公主的款儿，她似乎只是自己学生的长辈，而不是公主，是以左先生从未听公主说过本宫二字，这一听，倒是一时间不知道如何说话了。

长宁公主道：“只是还要请先生帮忙，林大人的奏折是断然不会交给我的。”

左先生这才明白长宁公主的意思，她是要帮林如海送奏折入京。

左先生不无忧虑，道：“甄家人已经敢对如海下手，怕是不许林家的一个字入京。殿下如今既在林家，即便想给陛下上奏，外头也有甄家人拦着啊！”

长宁公主只一笑，道：“我的驸马遇刺，我不可能没有只言片语，但甄家看到的未必会是全部。”

左先生明白了：“殿下是想，明修栈道，暗度陈仓？”

长宁公主点头，道：“请先生转告林大人，让他准备两份奏折，本宫以……昭懿皇后的名义起誓，必会让他的一封奏折呈到陛下的御案之上。”

左先生大惊，起身长揖：“谢过殿下，殿下仁善，救江南百姓于水火之中。”

长宁公主扶起左先生，面上带了惭愧：“先生折煞我了，我实在当不起先生的谢。若要谢一个人，也该是谢先生才对。”

左先生不懂：“殿下这话，我却不明白了。”

长宁公主含笑道：“我久居富贵乡，不懂人间疾苦，还是淮儿得先生教导，知晓大义，听闻此事后，愤愤不平，央我相助，否则，我是想不到这些的。”

左先生闻言看向叶淮，眼中大感欣慰。

叶淮动了动嘴唇，垂眸道：“林大人遭遇杀身之祸，还不改其志，我不过是空谈两句话，当不得姑母夸奖。”

左先生亲昵的摸摸叶淮的头，赞道：“好孩子，你能有此心，大善，大善呐！”

……

翌日，给叶淮讲完上午的学，左先生到林如海处探病。

黛玉正服侍父亲吃药，见左先生来了忙起身行礼。

左先生见黛玉面色憔悴，眼底乌青，关切道：“吓着你了吧？小孩子家家的，可得担惊受怕好些日子，记得让大夫给你瞧瞧，开两剂安神的汤药，别你父亲好了，你倒是熬不住了。”

黛玉想到叶淮所说左先生愿意收她为徒的话，心里很受感动，她拜谢道：“多谢先生，我省的。”

林如海更是心疼女儿：“让大夫给你诊一诊脉，你再回去歇歇，为父已经好多了，无需你在这里服侍。”

黛玉知道左先生此来必是有话和父亲谈，父亲并不想自己在场，是以心中虽担忧不止，还是没有违拗父亲之意。

左先生目送黛玉出门，回头向林如海道：“到底是女儿贴心，知道心疼她父亲。”

林如海勉强一笑，道：“玉儿素来懂事，我虽骄傲，却也心疼。”

左先生思忖，经了这一遭祸事，林如海想到若有万一，丢下女儿一个人孤零零的可不得后怕么！

他刚想说话，林如海却已经问道：“先生此来，是已经知道我是为何而伤了吗？”

左先生便抛却别事，道：“我在扬州多年，好歹有些人脉，打听了一二分，所幸长宁公主知无不言，我这才能对此事的前因后果一清二楚。”

“公主？”林如海不禁坐直，“公主知道什么？”

左先生如实道：“公主知道所查之案的所有内情，否则前几日的驿卒与昨日的你，怎么能够得救？”

林如海怒火才起，立时又被一盆水扑灭，他张大嘴巴，道：“救我？先生之意，昨日救我的那四位侠士，是长宁公主所派？”

出了驿卒被拦杀一事，林如海当然不会一个人出门，但他带的人根本不是那些杀手的对手，若不是有四个侠士拼死相护，自己早和那些护卫一般，成为杀手的刀下亡魂了。

左先生道：“正是。”

“陛下赐婚长宁公主与你，是让你做眼线，替他看住长宁公主，这是多少人心知肚明的事。”左先生直白道，“长宁公主不想在别人砧板上，任人鱼肉，所以她要将你女儿带回来，你是皇帝的眼线，她便在你身边也放上眼线……”

林如海话中带了怒气：“陛下有令，我难道还能违背吗？公主若是不愿，怎么不见她抗旨？朝堂之争，我不在乎公主如何看我，但玉儿何其无辜，公主欲以玉儿辖制我，难道我还要谢她不成！”

左先生叹息，天底下能找到几个如林如海这般疼爱女儿的父亲？

“我今日不来与你争论对与错。”左先生道，“我受长宁公主所托，请你写两封奏折。”

林如海皱眉：“什么奏折？”

左先生将他们所商议之话讲了，林如海毫不犹豫的拒绝：“不必……”

“如海，你如今能保证将奏折送到京城吗？”左先生堵住他的话。

林如海不能答。

左先生苦口婆心道：“我知道你不信任公主，但公主此举不是为了帮你，而是为了江南的百姓。她将自己的把柄送到你手上，难道还不值得你信公主一次吗？”

林如海自然清楚，长宁公主的确在他这里暴露了许多，但……

“为了江南的百姓，如海，且信公主一次吧！”左先生又道，“她以昭懿皇后的名义起誓，定然将你的一封奏折送到陛下眼前。”

林如海挣扎良久，最终点头：“先生乃中正之人，我信先生。”

左先生道：“我必不辜负你的信任！”

“还有一件事，要麻烦先生。”林如海恳切道，“小女年幼，若我有个万一，请先生将她送到京中荣国府，交给她的外祖母荣国公老夫人。”

奏折送到陛下跟前尚且需要时日，甄家人已经如此肆无忌惮，连皇帝钦点的巡盐御史都敢下杀手，林如海只怕他们并不死心，还会再一次下手。

下一次，林如海不知道自己是不是还有这次的福气了……若当真有个万一，他最放心不下的就是尚且年少的女儿。

左先生眼睛酸涩，安慰道：“你定是因在病中，胡思乱想了。定然好好的，怎么会有万一？”

林如海坚持道：“还请先生答应我，我必永世不忘先生的大恩大德。”

左先生大不忍，急忙道：“我答应你，我答应你！我不止会将她送去外祖母膝下，往后但凡我活着，必然也会尽我所能，照拂于她！”

林如海欲起身相拜，被左先生拦住：“你伤着，就不要多礼了。”

林如海眼眶通红，道：“谢先生！”

……

傍晚时分，黛玉又来伺候父亲吃药。

林如海面上已经恢复了些血色，轻笑道：“中午爹爹才说了，要你好生歇着，你又过来了。”

黛玉见父亲有了些精神，情绪好了些：“爹爹别怪我不听话，您有伤在身，我怎么能安枕无忧？”

林如海抬起没受伤的胳膊拍拍女儿的手臂，道：“是爹爹不好，吓着你了。”

黛玉急忙摇头，她试探性的问道：“爹爹，到底是因为何事，谁对你下这样的杀手？”

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