大梁有九州十二郡，北境在大梁最北边，包括缙州和西边的大片荒漠。
缙州靠西边，与沙陀接壤，黑旗军驻地疏勒河就在缙州。缙州南边是凉州，州牧是安平侯府女婿雷盛，也就是一心觊觎黑旗军兵权的那位。
缙州自西向东呈狭长状，越往西土质越差，到疏勒河附近是寸步难行的沙漠。
东边倒是土地肥沃，只不过一年中有大半时间被冰雪覆盖，农作不丰。
凉州相比缙州稍微靠南一点，土地也更肥沃，又因为极少受战事波及，所以百姓更富饶些。
这也正是为什么雷盛向敬康帝提议收编黑旗军，而敬康帝不反对的原因，因为凉州确实养得起黑旗军。
且将凉州划归为州军后，他就直接消除心腹大患了。
至于为什么不直接把黑旗军改制成缙州州军，那就是另外一庄官司了。
当年，朝廷承诺，谁将沙陀赶出大梁，缙州就划归给谁做属地。
按说眼下缙州该是萧平川的属地，但是战事停歇两年了，朝中诸人包括敬康帝都跟失忆似的，默契地将这事搁置不提。
于是缙州空悬两年，两年间几乎是无人主政的状态。
这也加剧了缙州的荒废与没落。
这会儿，疏勒河岸黑旗军军营外的土垒防护墙上，副将奎琅正蹲在上头，目光沉沉地盯着远处的地平线。
疏勒河沿岸地势平坦，东边有个弋阳郡，是平日里他们买军粮的地方。
今日，他派出一支小队出去买粮，算算时间该回来。
果然，不多时，天边出现一队人马。
他眯着眼瞧着，越瞧越不对劲，那队伍怎么拉那么长。
只见压成一线的天边有一支队伍慢慢地朝这边走着，队伍中牛车吱哟作响，绵延得有百丈来远。
他跳下城墙，招呼守卫警戒，自己则小跑着迎上去。
待去到近前，他居然看见一个熟面孔。
“老财？！你不是跟着将军去都城了吗？”他惊奇道。
许有财声音洪亮，笑呵呵地说：“老子给你送粮来了。”
奎琅瞪大眼睛，“乖乖，这得有多少粮食啊，值得你天南地北跑这一趟。”
许有财将牛车缰绳丢给身边的人，凑到他身边，偷偷伸出三根手指。
“三千石？”
许有财摇头。
“不能是三万石吧？”
许有财吼声震天，“三十万石！”语气里满是得意。
“我去，将军上哪搞这么多粮食来？”
“是夫人弄来的，将军可没出力。”
“夫人？谁啊？陛下赐婚的那个？”
“啧，怎么说话呢？”
“是是是，夫人，可她不是乡下来的么？她是大地主啊？”
许有财摇头，“那我就不晓得了，赶紧招呼兄弟们来卸粮食，我还急着回去交差呢。”
奎琅赶紧折返回去，招呼营里派人。
不多时，粮队就被军营里冲出来的人围住了。
“天爷哎，俺这辈子都没见过这么多粮食。”
“得不少钱吧？”
有人迫不及待扯开口子，手掏进去捞出一把粟米细细闻味，“香！真他娘的香！”
众人围过去，排着队小心翼翼从他手里捏粟米放嘴里嚼，干嚼，粮食香瞬间溢满嘴巴。
“哎哟，仔细点，别弄掉啰。”说话的人蹲下身把掉地的粟米捡起来。
许有财走过去，挨个踢他们的屁股，“甭给老子丢人，赶紧卸粮。
众人沸腾了。
大家像是过年一样，哄笑推搡着朝粮车跑去。
“见笑了，赵掌柜。”许有财说。
他是这次负责筹集粮食的，缙州宁远郡兴源酒楼的掌柜。
赵掌柜：“将军说笑了，今日我能亲眼见见守着缙州的诸位，也是大福气。”
许有财说不来场面话，闻言只憨憨笑着说：“这些粮食够我们饱饱吃几个月的，你这是救了我们的命。”
“不敢，不敢。今后将军若有什么需要，可随时遣人去宁远知会一声，只要我赵某人出得上力，就一定会帮。”
许有财抱拳。
卸完粮食，奎琅他们强留赵掌柜吃了顿军营里的饭，才安排人送他回去。
此时已经深夜了。
许有财召集营中几个副将交代事情。
“我也不瞒着大家，此番回去将军是准备交出兵权的。”
营帐内寂静成一片，他们知道许有财还没说完话。
“上头逼得紧，各种法子轮番使了一遍，”许有财说，“将军的意思是以退为进。”
“怎么个以退为进法？”奎琅问。
许有财摇头：“这个将军没说。不过他说了，凉州州牧雷盛可能会暂时接管咱们，将军让我给大家知会一声，有个准备。”
“不是，这要啥准备啊。雷盛那孙子打咱的主意不是一天两天了，真要把兵权给他，还能拿得回来么？”
许有财冷笑，“马上就要没命的人，守得住什么。”
众人一阵起哄。
“将军终于要对那小子下手了，这么多年了，跟髭狗一样盯着咱，烦都烦死了。”
“就是，哪回上头拨粮食他不多嘴，要么找借口推脱，要么就是各种克扣，狗东西。”
大梁在各郡县设有存储粮食的常平仓，一般来说多用于平抑粮价和灾年救济。
黑旗军的军粮一般会走凉州常平仓，州牧雷盛得了上头暗示，没少变本加厉折腾他们。
“话说回来，将军让咱准备啥？”有人问。
“主要还是沙陀那边，若是叫他们知道兵权有异动，说不定会趁机做点什么。”许有财说，“而且眼下马上就秋收了，往年秋收他们哪天消停过。”
“将军也是这个意思，咱们内部怎么斗都成，就是不能叫沙陀钻了空子。该加强防卫的今年得下死手，若是叫沙陀偷了家，将军让咱吃不了兜着走。”
他说这话的时候，完全没有考虑到届时兵权易主，他们压根说不上话的问题。
众人也没觉得哪里有问题，纷纷点头应下。
“对了，夫人咋样？你瞧见了吗？长的好看不？”奎琅问。
许有财一时不知道该怎么开口。
众人只当将军夫人长得差强人意，当下也不好再问什么，只说：“夫人是有本事的，三十万石粮食呐，长的不好看也没啥。”
“就是，今儿个瞧见的时候我都以为自己眼花了。”
“所以说这女人呐，长相不好不碍事，有本事才真叫人佩服。”
“是这个理。”
“不是......我说夫人长的难看了吗？”许有财打断他们，“咱夫人长得可好看了，跟仙女似的。”
众人只当他帮将军找面子，纷纷顺着他说：“啊对对对。”
“......夫人真的很好看。”
“你说什么就是什么呗。”
——
秋色愈浓，头顶的天空高得吓人。
风平浪静地过了几日，都城中渐渐起了些流言，是有关萧平川的。
事因是日前上朝有人弹劾萧平川，说他擅闯中军校场，以多欺少，甚至当街打人，欺辱世家子弟，还纵容手下在闹市骑马，要求敬康帝严惩。
当时，敬康帝不轻不重说了两句，只让其收敛一些。
萧平川也平静认了错。
哪知一夜过后，这事就在都城传遍了。
且流言传成了他目无法纪，行事乖张，性子暴戾，不宜执掌边关安危。
又说他一介流民莽夫，配不上天下第一才女。
萧平川听见前半句的时候只是淡淡一哂，听到后半句就不高兴了，直接派人出去查是谁散出来的。
“我就不明白了，这事跟他们有屁关系。”许有财此时已经返回都城。
“恶心人呗，这没两天就大婚了。”柴顺说。“问题是咱将军好歹是从一品，要样貌有样貌，要本事有本事。就算夫人她会读书，那也只是庶出，配咱将军怎么就不行了。”
“将军穷啊，你瞧这将军府磕碜的，”他直接掰下一块腐朽的木雕格栅来，“多少年没修补了，啧啧。”
两人这会儿正在院子里帮忙挂红绸，一高一低踩在梯子上，说话的声音一点也不小。
萧平川提着酒坛路过，闻言一脚踹在许有财梯子上，吓得他吱哇乱叫。
柴顺机敏，忙迎上去接过他的酒坛，问：“咱府里不是不能喝酒么，你怎么弄坛酒回来。”
萧平川沉默片刻没回话。
“哦，我知道了，是给夫人准备的。”
沈素钦半夜来找萧平川喝酒的事，府里都传遍了。
萧平川把酒夺过来，粗声道：“我自己喝不行么。加紧点，别误事。”
“晓得晓得，将军您请。”
日上中天，厅堂装饰得差不多了，众人正准备开饭。
哪成想暗卫来报说有很多读书人正往将军府方向聚集。
许有财乐了，“读书人？来干嘛？送贺礼？”乐着乐着，渐渐意识到情况不对，问下人道：“来了多少？”
“上百个是有的。”
“嘶，”许有财倒吸一口凉气，看向萧平川问，“将军咋办？”
“去取沉光来，我先会会他们。”
萧平川的重剑沉光，有半个人那么高。
来到大门口，果然见门外空地上乌泱泱站了一堆人。他眯着眼扫视一圈，冷声道：“找个能说话的出来。”
话落，只见一酸腐书生走出来，长衫沾尘，瘦如竹竿。
“萧将军有礼了，”他拱手行礼，“我等今日聚在此处，是想请您向陛下拒了这桩婚事。”
“理由？”萧平川黑着脸问。
“沈二小姐有大学问，该潜心著书立说，而不是关在后院。再说了将军德行有亏，实在不是良配。”
“德行有亏！”许有财炸了，“你他娘给老子说清楚。”
他一脸悲愤，大有冲上去打对方一顿的架势。
对面那酸腐书生倒是也不怯场，直白道：“大婚在即，将军还出入藏霜楼，劳动沈二小姐亲自抓人，这是不是太不把先生放在眼里了。”
说起这茬，许有财理亏了。
他一腔怒火生生被憋了回去。
“你们搞搞清楚，将军与沈二小姐是奉旨成婚，抗旨是要杀头的。”柴顺上前一步道，“我们将军拒了这桩婚事，杀头之祸你来背？”他指了另一个人，“还是你来背？”
众书生退后。
柴顺冷笑，“都读书读傻了吧。”
“反正沈二小姐不能成婚，我们会一直拦在这里，除非从我们身上踏过去，否则婚礼绝对办不了。”
“就是。”
恰在这时，府里亲卫抬着萧平川的重剑沉光出来，还有许有财的板斧。
砰地一声，两件武器落地，青石板地面瞬间开裂。
众书生倒吸一口凉气。