溪城。
回京路上同来时一样，要么住在城外的驿站中，要么就地驻扎营帐，只是到了这溪城，温雁说他有朋友要拜访，可在溪城中停留两日。
溪城远不如淙州城那般大，是个小地方，却很热闹，正巧碰上集会，满街繁华。
谢宜在城中酒楼点了些吃食，芙蕖陪同在侧。
溪城的吃食较有特色，谢宜的心思被其吸引，没注意到不远处有人正在打量她们。
今日集会，人多且杂，是最好下手的时候，朱连天看着街上人来人往，正在琢磨下手的对象，无意瞥到谢宜，目光便被紧紧吸引过去。
“极品啊。”
一旁的小厮不解，顺着朱连天的目光看去，那女子美则美矣，只是……
小厮提醒：“老板，那姑娘穿着不凡，该是某富贵人家的小姐，我们不可……”
“哎……”朱连天止住他的话，“溪城内，大家闺秀、富贵小姐中可没有这号人物。”
小厮：“可就算是外来人，若是在溪城丢了，她家人不可能罢休的。”
“富贵险中求，一个月没开张了，这姑娘定是笔大买卖。”朱连天面上难掩贪婪，说道：“再者，外来人多的是外来人的好处。”
谢宜看着眼前的男子，三十多岁的模样，不高不壮，腰间别着把扇子，有些油头粉面，隔着一丈多的距离，她也能闻到他身上的脂粉味道。
芙蕖拦在桌前，不让那两人再上前。
朱连天带着笑，微微躬身，“姑娘莫要误会，在下并无恶意，只是瞧着姑娘不似溪城人，又在这酒楼点了许多糕点吃食，想提醒姑娘，溪城点心铺子里糕点可比酒楼的好吃多了。”
“在下的点心铺子就在酒楼对面，姑娘若有兴趣，可以去瞧瞧。”
谢宜放下手里的筷子，吃饭时，莫名被人打断，心里着实有些不舒坦：“原来溪城内各家商铺间，抢客是这般直接吗？”
“我如果感兴趣自然会去瞧瞧，可店家冒昧前来搭话，就有些唐突了。”
谢宜语气冰冷，不怒自威，朱连天有些下不来台，尴尬道：“是在下失礼了，叨扰姑娘，勿怪罪，在下这就走。”
一个点心铺的老板，身上糕点味没沾染多少，倒是一身的脂粉味，还亲自来拉客，这人很奇怪……
芙蕖：“小姐……”
谢宜：“这些吃不完的，打包带回去。”
芙蕖：“是。”
溪城街上，叫卖吆喝声交叠不断，除了买卖商品的各类小摊子，还有许多杂耍卖艺的，看得人眼花缭乱。
芙蕖提着打包好的东西，亦步亦趋地跟在身后。
“……前面有人表演傀儡戏。”
“傀儡戏？那玩意我还没瞧过呢。”
“听说有意思得紧，好多人都去瞧了……”
街上人多，摩肩接踵，谢宜听到身旁的百姓议论纷纷，都是想争抢着去凑热闹，人越发多起来，谢宜被推搡着，不得不顺着人群一起往前走。
这人多起来，相互碰碰撞撞的，有些心怀不轨的扒手就得了机会。
谢宜反应极快，在那人碰到她腰间袋子的瞬间，她就稳稳抓住了他的手，见自己被当场抓住，扒手挣扎着要逃走，谢宜手上使劲，将他扯出人群。
谢宜一只手擒他，不让他逃跑，另一只手从他手里拿回袋子，她袋子里可没钱，都是一些药，钱都在芙蕖那里。
谢宜说道：“芙蕖，把他拿去见官……”
无人应答，谢宜朝四周看了看，却不见芙蕖身影。
“芙蕖……”
趁着谢宜愣神的片刻，扒手铆足劲挣开了手，混进人群中跑了。
看着满街的人，左右没丢东西，谢宜便放弃了追赶的念头。
也不是没丢东西，芙蕖丢了……
芙蕖一直跟在她身后，也不知是何时走丢的，谢宜倒是不着急，芙蕖眼见找不到自己，自然会回去住处。
谢宜把抢回来的袋子绑在腰封处，转身朝落脚的住处走去。
却在半道上，被一个老婆婆拦住路。
老婆婆穿着破旧，右手杵着拐杖，左手捧着烂碗。
“姑娘哎，行行好，给老婆子一顿饭钱吧。”
谢宜柔声拒绝：“抱歉，我身上没带钱。”
说罢，就想绕过她往前走，不想老婆婆脚步一移，又拦在谢宜身前。
谢宜往左她往左，谢宜往右她往右。
谢宜停下来，老婆婆就将自己的碗伸向她。
谢宜深吸一口气，往前走了两步，“老婆婆，我今日身上是真没钱，况且……”
谢宜用手指敲了敲她空无一物的碗底，“我刚刚瞧您呀，动作灵活，反应快捷，次次都能堵住我的去路，身强体健的，何必乞讨。”
话音刚落，老婆婆身子朝后倒去，摔倒在地，摔倒归摔倒，手里的碗还好好的，没有一点磕损。
老婆婆嘴里痛呼：“哎哟，哎哟，你这小姑娘，不给钱就不给呗，推我作甚？”
“我这一把老骨头哟！摔坏了啊！疼死我嘞！”
老婆婆的叫声一声更比一声激昂，引得路人驻足观望。
谢宜冷声道：“老婆婆你这就没意思了。”
老婆婆：“哎哟……我也不想为难你一个小姑娘，可我现在摔得走不动道了，你说怎么办？”
聚的人越来越多，谢宜不想多做纠缠，她蹲下身，从头上拔下一根簪子来，递给老婆婆，“我身无分文，你将这跟簪子拿去典卖了吧。”
老婆婆没接，她说：“姑娘哎，我现在走不了了，怎么拿着你的簪子去典当啊？”
谢宜咬牙道：“那你想怎么样？”
“老婆子我啊也不想为难你，虽说你推了我，但我也不是那种借机讹你钱的人。”
谢宜的嘴角抽了抽，“是么？”
老婆婆：“这样吧，你把我送回我的住处，我自个在家上点药就好。”
周围的路人叽叽喳喳谈论着：“这姑娘看着也不像会推人啊。”
“人不可貌相，再说了，或许是不小心推倒了呢。”
“这老婆婆也不像要讹人，连钱都不要……”
“对啊，只是送她回去，倒也不费事。”
“……”
谢宜把簪子重新插回自己的发髻上，“你的意思是，你只要我把你送回家去，你不要任何钱财？”
“没错，我一个老婆子，为啥要为难你们小姑娘呀，我的心肠可没有那么坏嘞。”
呵……这老婆婆说话可真会瞎扯……
“噢……”谢宜明了似的点点头，“行，我送你回去。”
谢宜将她从地上扶起来，对着围观的人说道：“好了，没什么事了，大家都散了吧。”
“婆婆，你家住何方，烦请指个路。”
老婆婆由谢宜搀着，一瘸一拐地走进巷子里，这巷子冷清得很，一个人影也没瞧见。
谢宜说道：“婆婆，你说你的主要营生是什么呢？是乞讨、还是骗人？”
老婆婆仍旧在装傻：“姑娘说什么呢，老婆子听不懂。”
“婆婆，这里只有我们两个人，还需要演戏吗？你自个摔下去的，受没受伤，你自己不清楚？”谢宜撒开手，说道：“你自己应该能走吧。”
巷子两边都是高墙，前不见头，后不见尾，是个打劫抢人的好地方。
老婆婆：“姑娘倒是不傻？”
“我当然不傻，而且很聪明。”谢宜问道，“婆婆，你把我带到这来，雇用你的人，给你多少工钱？”
老婆婆：“姑娘既然已经猜到了，怎么还自愿随我进来？”
“因为……好奇啊。”谢宜的脸上带着丝丝笑意，“可惜婆婆的演技还有待提高啊，刚才的戏很假哦……”
“姑娘果然很聪明。”身后响起一道男声，是在酒楼见过的那个点心铺子老板，还带着几个人。
老婆婆见到朱连天，杵着拐杖，慢悠悠地走向他，“朱老板，我这差事算是完成了吧？”
“自然。”朱连天拿出银票，放到她的碗里，“婆婆慢走。”
朱连天摇晃着手里的扇子，向谢宜走去，他向前一步，谢宜就往后退一步。
“姑娘不必害怕，做我们这一行的，是绝不会伤人的。”朱连天的手下绕到谢宜身后，让她退无可退。
“你们这一行？”谢宜嘲讽道，“你不是点心铺子的老板吗，你们的行规倒是奇怪。”
“哎……”朱连天收起折扇，说道：“我方才才夸姑娘聪明，姑娘难道还猜不出我是做什么的？”
人牙子。
朱连天：“姑娘且安心，你生得这般貌美，和前几个不一样，大老板自会将你收为己用，往后荣华富贵，不比你现在过的差。”
前几个？
谢宜抬手掩嘴，低头咳了几声，再抬头，面色阴沉，对朱连天说道：“你这样的人，应当会死得很惨。”
朱连天毫不在意，往后退去，拿出白色帕子捂住口鼻，然后抬手示意身边的小厮动手。
几个小厮先是往自己嘴里扔了一颗药，然后从袖子里拿出一个白瓷瓶来，瓶子落在谢宜的脚边，四分五裂，细小的白色粉末随之扬起。
谢宜抬手掩住口鼻，朱连天站在远处笑道：“没用的，这迷药就算你不吸进去，只要沾染在你的皮肤上，它同样能发挥药效。”
谢宜虚软无力，瘫倒碎瓷片旁边，宽袖之下，五指慢慢收拢。
朱连天吩咐道：“带走。”