那男人瞧着四十上下的年纪，脸长而瘦削，双眼细挑，此时有些瑟缩地佝偻着背。
站姿看上去略为怪异，似乎是在尽力将瘸跛的右脚藏匿起来。
“你叫什么？”
“回、回小姐，小的叫楼青。”他小心恭敬地弓着腰，头都快杵进了地里。
她一顿，有些模糊的记忆浮现。
此人乃季府家仆，前世似乎因一件盗窃案被关入了牢中。
丢失的宝物为当时宴席之上一位官员的心头好，可证据模糊，嫌犯拒不认罪，东西更是迟迟找不到，那官员说什么也不愿草草了结。
但事发当时，这家仆正随着季融在偏处休憩，因此也只有她能证明此人的清白。
她因此案甚至未在年后同父兄回西州，在上京蹉跎到了十六年的秋日，直到窑山一战战报传入京，她才得以脱身，去了战场。
而此间，更是有孝和帝用御旨胁迫她效忠一事。
如此想来，一切的发生，似乎都是从楼青一案开始的。
掌心中的猫儿见她半天不语，用前爪挠了挠她手心。抬起的眼睛专注地看着她，似乎有话要说。
“别害怕，只是询问你几句话。”她安抚了一下楼青的情绪，“你是在哪寻到它的？”
“小的今日，原是去布庄那取少爷和您修补的衣物，恰好路过柳巷口的崔府，这只猫儿便坐卧于门口。”他声音有些小，见季融耐心听他讲，便也放松了一些：
“这猫儿眼蓝如水，实在好看，我便询问那府护卫，是否是府中豢养的猫。他们说自家公子自小咳疾，不见猫犬，因此府中从未放入过任何一只走兽。我见它可怜，却也不敢私自带入季府。”
他言及此有些困惑，“只是说来奇怪......这猫儿一见我过去便蹭我的裤脚，像是在闻嗅什么，追着我走了一路，非要同我进府。我正打算将此事向颜大人上报，可...”
他为难地看了看那白猫，似是没想到事情成了这般。
一旁有几个仆役也挠了挠头，嘿嘿一笑：“这猫儿进府后叼走了颜大人的钱袋，金元宝落了一地，我们便叫它元宝了。”
他们说着还叫了几声，季融掌心的白猫便喵喵回应。
季融嘴角一抽。
但这下她算是清楚明了了，它怕不是闻见了她衣服上的味道，才随楼青来了季府，像先前便认识她一般。
她又摸了摸它脖子上的项链，也不觉得奇怪了。她都能死了又活，猫儿怎就不能是原先那只了？
“唉......元宝，元宝！你崔大人怕极了你，往后你便跟着我吧。”
元宝睁着圆溜溜的大眼，乖巧地坐卧着，就是猫头上一片污渍，猫毛东倒西歪，像是被无数人的手心蹂躏，哪里还有从前在赵府的体面。
季融也不嫌弃，一把将它揣进了衣襟里。
毛绒绒的大氅下又多了一团毛绒绒，心口温热得紧，让她难得的产生了一种共患难的战友之情。
只是......如果猫儿都能重生过来，那其他人呢？
她睡着前还在心里想这个问题。
翌日。
“哐哐哐、咚咚咚——”
一阵剧烈的砸门声宛如惊雷炸响，吓得季融从床上跳了起来，整个房间似乎都往下簌簌掉着灰尘。
“谁干啥啊？”她抱着被角惊恐地看着颤抖的门扉，断雪被她从枕下抽出握在了手心。
“季融，今天要上朝你敢给我睡死你就完了——”
季长风生无可恋的叫喊从门外传入，似是痛心疾首，不断控诉季融的恶行：“就知道你根本起不来，但爹说叫不醒你便要打断我的腿！”
季融愣了，她都已经多少年没上过朝了！
这一下重回十九岁，好像还有很多地方需要适应......
顶着俩黑眼圈，她上了入宫的马车，心中却有点五味杂陈。
在殿上被一箭穿心仿佛还是昨日的事，更别说如今朝上还有一堆糟心人，后来又是谋反又是叛变的，想想就心累。
还是崇政殿外，还是那处宫道，她又遇见了陈伯丰。
他仍是那样忧心忡忡，严肃恪谨，鬓角不如四年后的花白，可皱纹从眼角蔓延至深，似乎看见他时，从未有一天是不疲累的。
季长风先恭敬地鞠了一躬，姿势端正又别扭，像是这辈子就没正儿八经地行过几次礼：“见过老师。”
季融也行了一礼。
陈伯丰面露喜色，紧簇的眉头再一次舒展开来，眼珠掺了些亮光，“长风、阿融？你们何时回来的？”
“也就是几日前，还未来得及拜访老师。”
他拉着哥哥的胳膊上下打量了几番，欣慰地直叹：
“西州艰苦，你这身子倒是一年比一年壮实了，年轻就是好啊！”
“老师说笑了，您还不知道我？从前在您家听书时，厨房的门都快被我偷偷扒烂了！我这人吃得多，又不挑，自然就壮了。”
季长风笑意爽朗，在恩师面前鲜少地流露出几分孩子气。
季融垂着眼。
她似乎从未有在心中仔细丈量过陈伯丰。
他年逾五十，两朝元老，统领百官，可年年亲自入州府探查民生，一住便是个把月。因改税一事奔波数岁，却因牵连太广而差点丢了官位。
陈伯丰曾建议，田税往后按户产收取，而不是以人头征税，用以缓解尖锐的分田矛盾。
朝中也有一帮支持他的，但奈何孝和帝不愿大动干戈，加之有利益交错的昏官驳斥，最终只能不了了之。
自她有记忆以来，他好像从来便是郁郁累累的模样。一身素衣入仕，两袖清风，位极人臣，却仿若从来未得志一般。
季融想，其实他前世的选择并不难理解。
人年岁渐长，很少还能有再与天一搏的勇气。他胸怀四海，为天下所苦，又怎能容许自己袖手旁观？
可他倾尽所有择选的明君新主，便真的能合他心意吗。
又或许......他只是在为天下豪赌，赌昏帝垂败后，明君登台。
卯时三刻，晨钟再响。
文武百官排列整齐，自两侧进入崇政大殿。
季融如今是从七品下的翊麾副尉，因此站在队伍末尾，离殿首有一段距离。
她执着笏板，远远望了一眼上座。
孝和帝冕鎏摇晃，神情未辨，端坐于龙椅之上。
死了三年的人再次出现，她觉得手有些痒，想给这狗皇帝来上一刀。
不过她嘴里还是含含糊糊地高喊：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
同从前无数个早朝无甚区别，大臣们上了奏疏，又对各地税收营建等问题做了上报，季融听得昏昏欲睡。
“...季融何在？”
大殿蓦然一道长喊，身侧的好心人扯了扯她袖子，她才从迷瞪状态清醒过来。
然后发现她爹和她哥都在大殿中央盯着她，目光能凌迟她三千回。
“季融失礼，望陛下赎罪。”
她双手高举，语气庄重，单膝跪在殿中，神情痛心疾首。季长风看得嫌弃，理她站远了点。
众臣之首则有人迈了一步，她余光瞥去，发现那前世在她怀中吐血的人，正面色激动，像是要向她奔来。
环佩勾玉，玄衣金冠，眉目青涩而腼腆，直睁着大眼睛瞅她。
太子，年庭兰。
“此次屏拢关一战，便是你带兵生擒呼延卓勒？”
御座之上，皇帝突然开口，话中情绪难辨，只觉一股无形的威压。
“回陛下，正是臣。”
“听说此人狡诈多端，老辣阴毒，多少名将败于他手，你又怎能如此轻易？”
季融笑了一下，“回陛下，此人奸滑，为左右逢源之人，向来谨慎言行，更审慎战场，从不怠于用最精准高深的兵法揣测敌军。”
“致险地而后生，他认为最不可能的，便是我军矛头所向。对付聪明过了头的人，有时只需要笨拙一些。”
年庭兰眼睛一亮，颇有些欣悦地抿了抿唇，像只神气的孔雀。
“后生可畏啊，年轻人。”
孝和帝夸赞了几句，赐她了一些布匹金银，又指了指一旁立着的她爹：
“季徵明，你女儿可比你年轻那会本事大，朕还记得，从前父皇派朕去西州督战，你还是叫人给绑了送回来的！”
季徵明无奈摇头，“陛下，臣从前武艺不精，棋差一招，竟叫您记了这么多年。”
这插曲一过，后来便又是对季家的好一顿封赏，给他爹授了柱国勋位，一时又风光无量。
季融听着太监念礼单，眼中寒意愈深。
前世这时，她大醉数日，骑马游街，将整个上京的戏折子都听了个遍，狂得不知天地为何物。
现在看来，鸿门宴，断头饭，她季家也不过是皇帝笼络人心后，迫切要除之而后快的眼中钉、肉里刺罢了。
日上三竿，朝会也接近尾声。大臣陆续出殿，季融也预备走了。
“...季副尉、季副尉！”
一个熟悉的声音叫住她，而后那张昳丽生动的脸庞便突然出现在眼前。瞳色幽绿，深目高鼻，带着几分难掩的兴奋。
“......太子殿下。”
季融再见故人，口中有些发苦。
此时的年庭兰虽忧愁于太子重担下的繁忙政务，却仍是鲜活绚烂的。偷偷在国子监写几首诗，都能乐得一整天笑眯眯。
没有沉重龙袍压垮的脊背，没有那些难言与痛苦，他还是单纯而天真地留存在这几寸琉璃瓦中。
更不知这后来，会成为他怎样的牢笼。
他还未开口，一旁就走来一位内侍。
“太子殿下，陛下叫您去垂拱殿议事。”
年庭兰闪着光的眼睛瞬间就黯淡了，有些可怜巴巴地扯了扯她的袖子：“过两日，一定记得进宫看我！”
“是，殿下。”
得了她应允，他才依依不舍、一步三回头地走了。只觉一年未见，便又这样匆匆别离。
季融哪里知道他有那么婉转的思绪，将笏板挡在脑袋上便出了殿。
雪铺满石阶，日光却耀眼，她实在需要东西遮遮眼睛。
脚下咯吱咯吱的声音抓耳，凉意不知何时贴了满身。雪花又渐渐纷飞飘扬，安静而柔软落在她颈边。
不经意一抬眼，空旷的雪地之中，有人执着一把竹伞，向她远远望来。
长身玉立，青衣素巾，手中抱着一沓籍册，面容模糊在雪帘之后。
一瞬间，天地无声寂静，仿佛只有他二人沉静对望。
作者有话要说：崔大人出现！（无效出现）
下章相认！