待薛蕤赶到宝莲身边，她已清醒了些，只是眼睛哭红得像只兔子。

“隋夫人对你说过的话，不可忘记，你当好好活着，也不算辜负她。”薛蕤安慰她。

宝莲可怜央求道：“她总叫我想起祖母，我未能送祖母最后一程已是此生遗憾...明日我想送她一程，你可准我与她那相公隋护卫同行？只愿她可以将我对祖母的哀思一并带去黄泉地府，也算了却我一件心病。”

薛蕤思来想去，自己军中尚有大事无法抽身，看来只得交付给隋云生，隋云生这人倒是可靠，遂勉强允准：“若非我身负西征重任，定护你同去。隋云生丧妻悲恸，难免忽略照应，我把家丁婆子全派给你，你定要三餐跟上，不可大悲大伤。后日拔营，你们定要在那之前赶回，以免我担心。”

宝莲乖巧地点了点头，自隋夫人上次安抚她以来，她已在宅中安居多日，不吵不闹，按时吃饭，元气也逐渐恢复过来。

挨到天明，封云已在家丁帮衬下打点好隋夫人的棺椁仪仗，披麻扯幡，扶柩而出。宝莲率一众家丁婆子在后哭泣跟随。

薛蕤看着众人离去，宅子复归空空荡荡，莫名觉得心慌。

院中那棵紫薇，耐不住寒风，花片尽落，比起井下不见天日时，反倒与其他入冬便凋敝的百花一般，凡俗寻常了起来。回想，在这宅院里也不过才住了十来日，怎就已有了恍如隔世的感觉？许是西征开拔在即，自己也难免紧张多虑吧。

因有督军文印，城门守备毫无停检，轻易便将众人放行。

午时，行至越州山林一座小庙之前，庙门之内蛛网密布，正中一尊大佛蒙尘失色，看起来无人修缮，此庙早已是弃庙一座。

封云驻足慨叹：“难道这世上的佛，也要分三六九等？我夫人随张老夫人一生信佛，她若见此景也绝不忍心，今日既走到这里，便是她的机缘，不如就长眠于此山，既无人打扰，亦可常伴佛前。”

虽言语释怀，仍难掩失意，封云趴在棺椁之上，十分不舍似地来回摩挲，对宝莲等众人请求道：“我想与我夫人最后说几句话。”

人间苦情，莫过阴阳两隔。

宝莲深有体会，落寞点头，命众人入庙打扫：“你们打起精神，进去将此庙清扫出来，供奉上香火，也是功德一件。”而后拍了拍封云的肩膀：“节哀”，也跟着入内，留下封云独自。

众人脚程半日，皆已有些不耐烦，听闻隋护卫终于定在此处下葬，都急于完事，强打精神入内清扫。

忙完一阵，封云扶柩入内，在佛前诵经过后，与众人一起将隋夫人棺椁下葬于庙后一处清净地。

封云长跪在坟前不起。

众人趁机席地而坐，短暂休息。家丁婆子们因昨夜忙碌准备，本就没有睡好，加之半日劳累，大多靠在树下打起了盹。

宝莲上前劝抚封云：“隋夫人见你这样伤心，只怕也难以瞑目，隋护卫节哀。”

封云起身：“张姑娘，我们稍后便启程，此间难得再来，你何不在那庙中也为你祖母供上一份香火，我夫人与你祖母亲近，或可捎带上你的这份哀思。”

宝莲羞愧道：“我原是想的，但怕你介意我存此私心，我是真心感念隋夫人。”

封云摇摇头：“张姑娘不必多想，我夫妇二人早已将你看作家人，你自去吧，我稍后便来。”

一个尚醒着的婆子跟着宝莲回到庙中，其他婆子看有人已跟上了，便不在意，继续留在树下打着盹。

片刻之后，忽听得庙中传来那婆子的呼喊：“跑啦！唉唷！跑啦！快来人呐！”

封云急忙起身，带着众人绕回庙中，只见那婆子坐在地上，拍着腿哀嚎，像是被人砸晕之后刚刚醒来。

“天杀的，姑娘跟着情郎跑啦！我们哪还有命活啊！隋护卫，怎么办哟！”那婆子望着门口哭诉。

封云佯装焦急，大声询问：“什么情郎？我们都在庙后，这山里哪还有别人？”

那婆子拍着大腿：“说的是啊，天上掉下来似的！那人...哦对，我听姑娘唤了他一声封云！我还没反应过来，就被她那情郎一掌拍晕！哎哟喂，没得活了，没得活了！”

封云急问：“他们往哪里去了？”

那婆子指了指西方：“闭眼之前，瞧着他俩向西去了！唉唷，也不知还追不追得上啊！”

封云焦急：“那人叫封云！我这就向西去追，若一个时辰还未带人回来，便是死在那封云手里了，你们莫再去为我冒险，要速速回青州禀报督军！”

众人迷迷糊糊，看着他向西大步流星地追了出去，才回过神来，同声商量着：

“这隋护卫若寻不得人回来，咱们还怎么回得去？”

“回去便只有死路一条啊！”...

“诶？银子！这么多银子！”一名家丁在佛前的香案之上抱下来一件重重的包袱。

“先前打扫，不曾见有这样一个包袱...”

“定是他们小情人私奔，走得急，落下的！”

“这许多银子，不如咱们一起分了，各奔前程去，好过回青州找死啊！”

“可惜那隋护卫...”

“可惜什么，还不是因为他才闹出这档子事？”

众人早已无心等隋护卫回来，见到一包银子，只想着如何瓜分逃命去了。

......

利州境内。

许氏兄弟驾车在前，朝车内禀道：“沙月人再没跟上，那谭家兄弟真有些本事，竟拖住了。”

敖起单骑在车旁，不解道：“不是说这里的矿山卖给了沙月人？自打入了云隐地界，怎一个沙月兵卒也没瞧见？”

孙掌柜在车内回他：“小兄弟不知，云隐蛊术可控千人万人，还何须兵卒守卫？既是新王私下的交易，他也定不会允许沙月人公然在外抛头露面。不是那谭家兄弟武艺多么高强，而是身后追来的那些沙月人无令，自知进不来利州罢了。”

敖起不免心中凛然：云隐有这等蛊术，岂不是可操纵天下人？真是可怕！

孙掌柜朝车外寻望一番：“前面该就是利州大矿幽泉窟的所在了，午时阳气最盛，山中却雾气昭昭，只怕是邪障太恶，你们各服下一粒清心丸，可保一时目明心清。”

马车行至山腰，已能隐隐看见山坳下的幽泉窟，瘦骨嶙峋的云隐矿工挑着担子里外穿梭，各个面无表情，如同蚂蚁一般。但有倒下，便被同行的人麻木地抬到山沟撂下，任其自生自灭。

孙掌柜叹气道：“这些人只怕早已被蛊惑了神志，即使撂下的是兄弟手足，也认不出了。”

拓跋英心中气愤：“这一担担矿材，从云隐运去沙月，不知还要害死多少百姓，拓跋骨丹惨无人道！”

林间深处传来一声尖哨，树上鸟雀纷纷惊起，荡得树影无风摇曳，如同鬼魅四起。

“什么人！”许氏兄弟防御在前，却不知敌人来自何方。

“小心！”敖起话音刚落，原先惊空乱飞的鸟雀竟转瞬间变成人影，从空中四面八方向下袭来，似幻似真，太邪了！

孙掌柜在后见他们几人朝空中鸟雀，甚至树叶，乱砍乱杀，心道不好，只怕他们已中了什么邪招，这招数似乎只对武人有用。敖起武功最强，所中最深，上上下下翻滚，照此下去，只怕最先力尽人亡。

拓跋英因伤反倒无碍，惊问孙掌柜：“他们怎么了？”

孙掌柜皱着眉头：“被人盯上了，怕是来者不善。郡主，借你银蛇软鞭一用！”

银蛇鞭在手，孙掌柜从下朝上，趁机往许氏兄弟与敖起脚边胡乱扫打，这几人皆中了邪一样只顾应付头顶，倒不留神脚下，被扫打几番，直至两腿受了伤，再飞不起来，落在地上。

孙掌柜连声道歉：“得罪了，得罪了。”拉下一人，便朝其脸上扬下一碰泥沙，几人瞬间被迷了眼，但闭上了眼，倒逐渐清醒过来。

鸟雀归巢，林间终于钻出来一股云隐兵勇，将几人团团围住。

树上不知何时已坐着一位蛊师打扮的老头：“你这郎中，下手倒比我更狠辣！那几个会功夫的，不成气候了，你们还不快快趁机杀了他们！”

几个会功夫的此时虽脑子清醒了过来，双腿却被打得皮开肉绽，眼睛又一时全睁不得，确实没了什么战力，连寻常兵勇也难以应付。

孙掌柜脑筋转得飞快：“慢着！你们可知车上何人？我等远道而来，并非要到幽泉窟寻衅滋事，只为我家主人求解一蛊！”

树上那老头捏着树叶在鼻尖嗅了嗅：“哈哈，并蒂蛊嘛，我季三川此生杰作，哈哈哈！”

孙掌柜惊道：“三川真人？！您怎沦落至此做了蛊师？”

那老头变了脸：“这称呼还真是晦气！”朝树下云隐兵勇骂道：“你们还等什么，要杀的便是那车上之人！一个郡主，一个世子，就看你们谁抢得下这功劳！”

孙掌柜心中大骇，怎的躲过了星海庞显，躲过了沙月追兵，却最终要死在云隐兵勇手里？回身对许氏兄弟喊道：“振作些，若不敌，宁将郡主马车推下山崖，也绝不可落在他们手里受人摆布！”

许氏兄弟奋力站起，一人眼睛稍有恢复，纵身上马驾车，凭着微弱视力，带着车中人朝山崖方向横冲出去，其余则挡住云隐兵勇，挥剑盲砍。

孙掌柜拼力将敖起拖到大树之后，将银鞭塞给敖起：“小兄弟，你不必受这无妄之灾，他日以此物为我们郡主立冢，便是大恩大德！”说罢，孙掌柜虽赤手空拳，也冲了出去。

敖起：“什么，你们，小辣椒若死在这里，我三哥哪会饶过我？唉！拼了！”

拓跋英的银鞭在孙掌柜手里与棍棒无异，在敖起手里却不同，他倒能使出几分筋道。

敖起索性扯下衣服碎片，将双眼蒙上，挥鞭冲入，开出一条血路：“雾原封家人，临阵绝不退缩！”

“雾原封家？呵呵，有趣了。”季三川在树上笑得诡异，朝树下喊道：“你们还怕一个瞎子？给我上！”

兵勇怵那银鞭，难于近前。

季三川从袖中放出一只飞蛾，那蛾子直奔敖起耳中。

“啊！！”敖起因蒙着眼，未能躲闪，此时耳中巨响，乱了心神，拼命打滚，将银鞭乱挥，不分敌我。

偏偏只有孙掌柜与许氏兄弟想要救他，凑上前去，被他鞭子误伤，也纷纷撂倒在地。

孙掌柜心道：今日完矣！朝远处大喊：“我等今日必死，莫叫郡主落到他手里！”

山崖处，拓跋英对车前许家人劝道：“他们只是冲着我与姓段的，你下车去！”

许家人：“今日能与郡主共死，也算死得其所！”不容分说，拼力鞭马，欲要连人带车冲下崖去。