复兴省的人时不时会过来大过滤装置，不干什么，可能是检查装置也可能是监督。这时的建筑内部便显得人手繁杂起来，装置手动调整间隙的休息时段，职员放松心灵讲起八卦来。

外出调查的人回来了，两个出去，带回来一个人。

“他们带了谁回来？”

“竹塚啊，还能是谁——”那个人忽然住口，任谁被领导突然站在面前发问都不行了吧。

关键是职员聪明的大脑注意到了另一个算重要也不重要的失踪对象，领导的情人，听说怀着孕呢。

“喔，这样啊。”

职员发现稻崎露敏眉眼中忽然露出了说不清道不明是怎样的神色。

疲惫不堪的不幸之人，大概如此。

那片神情很快消失不见。

竹塚未千佳回来了。

早川爱丽莎从小瞳琥珀听到这个消息的好几天后才蹲到了她。

对了，稻崎露敏失踪那事后来又说是个误会，可竹塚未千佳依然被审问了好几天，最后什么事也没有，她还是吃复兴省食堂照领薪水，还不穿统一制服——这点随便她了。

竹塚未千佳被主任安排了很多活。

生活变得又忙又了无生趣。

“竹塚！”

早川爱丽莎拦住她，并得意洋洋地对竹塚未千佳炫耀自己会认识字。

竹塚未千佳想了想，把手从防水冲锋衣口袋里拿出来，薄茧的掌心平摊着，早川爱丽莎不明所以还是双手合在虎口和掌缘抓住她。

袖口露出的凸出腕骨连接着紧实的小臂肌肉，竹塚未千佳晃了晃，示意不是这样，接着说了一个日文汉字让她写。

就算是过去的年轻人也会有很多汉字不会，日常用平假名、片假名代替。

早川爱丽莎手指代笔在人家掌心写错了字，还带涂改的。

竹塚未千佳忍俊不禁。

早川爱丽莎才惊讶：“竹塚！你怎么会认识字？”

不是她说，竹塚未千佳看起来就和文化没有多少关系的样子。

认识得还不少的竹塚未千佳：“……”

怎么没文化的这么多！

早川爱丽莎对竹塚未千佳说，她怀疑茨城复兴省藏着一个连环杀人犯。

她的又一个同居女孩失踪了。

竹塚未千佳：“哦，你是得多锻炼。”

早川爱丽莎认真且恳切道：“我必须找到她们，为了她们复仇，你要帮我，竹塚。”

竹塚未千佳漫不经意地轻掸了一下冲锋衣衣摆，上面分明没有灰尘，倒是有几滴浅到看不清的红色暗迹。

“可以。”

“那个，日向去哪里了呀？”早川爱丽莎忽地才像想到那样。

竹塚未千佳平静说：“我们分开了，那是她的选择。”

她打了个哈切，问小女孩要不要一起去食堂吃饭。

早川爱丽莎苦恼着自己得对每日饭搭子的小瞳琥珀毁约了，然后一口答应。

可是小瞳琥珀对自己很好，真切地关爱着她。

“竹塚，你介意多一个伙伴吗？”早川爱丽莎问。

“不介意。”

最开始，竹塚未千佳有许多伙伴，死亡带走了两人，高墙砌成的天空轰然倒下，对外面的外面感到好奇的人踏出了围墙，许多包裹严实的人冲进学院，又带走了许多人，剩下的聚在一起，再主动或间接地选择了分离……所以，她喜欢重逢。

竹塚未千佳忽而用手指勾了一下绑在额头的头巾下的碎刘海，想了一下，主动对早川爱丽莎说：“不知道今天食堂的菜是什么。”

“今天么，是好吃的唐扬鸡块。”

早川爱丽莎已经蹭出经验了。

多汁又酥脆的唐扬鸡块配合温乎的米饭，舌尖和牙齿的双重满足。米饭也不单纯，是和梅子、盐、味精、海苔碎、芝麻的调味料混合。

早川爱丽莎边夹起鸡块边说起怎么调查怎么抓住那个连环杀人犯，虽然周围嘈杂的环境和不停下筷的动作显得她所说所想轻浮在表面上。

等到小瞳琥珀端着餐盘过来，她就不说了，转而给两个人互相介绍起来。

小瞳琥珀坐在早川爱丽莎身旁的位置，斜对着桌对面的竹塚未千佳微笑：“我知道你，竹塚。”

等吃完饭离开食堂，两人和小瞳琥珀分开，早川爱丽莎才向竹塚未千佳又提起调查的话题。

“有嫌疑的人虽然多，但我觉得也不是毫无线索的，只要一个个排除就能揪出来。”

“刚才为什么不说？”

“琥珀是个很好的人……她不赞成，”早川爱丽莎低落道，“她觉得我最好不要主动置于危险中，说复兴省会解决的。”

竹塚未千佳觉得不会，她真诚认为复兴省的那几个人可能会觉得这种事能解决解决，解决不能遮掩遮掩盖过去就好了。

早川爱丽莎：“可是我去说了，他们不在乎。”

她咬着牙停顿片刻，又说：“琥珀还觉得，人太‘执着’，没好事。”

无法世代里，失去比得到更常发生。

变化无常不顾人反对。

小瞳琥珀说：“这些事发生了，我们也要继续生活。”

她抬起手，慰藉地抚过小女孩的头顶，乱翘起的碎发被温热的掌心压下。

现在，竹塚未千佳想安慰早川爱丽莎，于是也对她摸摸头。

食堂里就餐的人少了许多。

人气没了，本就不大的空间却也形影相吊起来。

西山茂和川渡淳一坐在其中一处位置，前者头戴着厚厚的毛线帽。他们时不时对话两句。

没有吵闹和喧哗，安静的时段，顶上的吊灯光亮昏黄。

一道肃穆的阴影突兀罩下他们，再偏斜移开。

旁边坐下来一个人，两人无言瞥去。

见到来人。

两人的脸上同时同样地显出异常的尴尬。

还没等那人表达来意，或许就是碰巧了领导烦了送饭上门就想来食堂和大家一起吃饭呢。

“抱歉，稻崎先生。”川渡淳一主动起身开口。

稻崎露敏不急不缓抬起眼皮，掀起嘴唇哂笑。

西山茂和川渡淳一是真的觉得尴尬和抱歉。

毕竟，谁能想到川渡淳一提示逃犯身份、西山茂掏出手铐吓唬日向阳葵玩的时候会窜出一个偷听的傻小子呢——

本来他们两个人在复兴省也只是普普通通小职员而非战神。

西山茂倏地惊感后脑勺一沉，视野和大脑随之晃荡，就像玻璃的金鱼缸被金属制棒球棍打中，手铐重重掉在地上，发出爽脆的震响。

川渡淳一也没得到好，他被人横腿扫过，以正面抢地。

事发突然，等别在腰挂的手.枪被突袭之人夺走后，他才反应过来，说：“别激动。”

金泽旭夺来的枪扳下保险，枪口指向日向阳葵，“你跟我走。”

说实话，这对日向阳葵算是威胁错了对象。

更在乎“别人”的她在枪口快撞到脑门的时刻，只是对金泽旭露出诧异的表情，没有动作。

竹塚未千佳漠然看向他，布料遮掩下肌肉绷紧，预备爆发。

下一秒，那把枪被金泽旭指向自己。

“我真的很喜欢你，日向阳葵，我愿意为你去死。”

金泽旭：“你不要回去，跟我走吧。”

日向阳葵睁大双眼。

一声枪响。