“不寻前世好，但愿今生足。水市书声童子师，人生常苦不常乐……”日光正好，吴乡庭今日没去县学，正坐在廊下打着拍子哼着小调，享受难得的休闲时光。

“爹爹，这首曲子听起来这么悲伤，你怎么还总唱它？”吴尘颜正举着一根细长的竹竿站在桃树下，挑着熟一点的桃子打下来吃。

“人生常苦不常乐。乐少，那自然是告诉我们要珍惜当下啊。”

“爹爹，这是谁写的？说的是什么呀？我怎么听不懂？”吴尘颜递了一个桃给爹爹，桃子被她敲得重了，皮子裂开来露出里面青白色的肉。

“这是爹爹的先生的先生写的。”吴乡庭眯着眼回忆道，“他呀，离了新婚的妻去赶考。结果他的娘子染恶疾殁了，他自己也没有考取功名。本以为洞房花烛金榜题名，却没想两手空空。造化弄人啊！”

“啊？那他也太苦了。他现在在哪啊？”

“他随他娘子去了……”吴乡庭见女儿垂着眼，忙安慰道，“你还小，你不懂。他一定已经跟他娘子在地下重逢了。”

吴尘颜虽然才十三岁，可已经经历过许多的生死别离，她没有接话，沉默地将落在地上的野桃捡进篮筐里。

“爹爹，我给娘亲他们拿几个桃去。”

“好，去吧。多拿几个，听说你堂弟也在，他爱吃。”

吴尘颜拎着篮筐走到家东边的不溪河里去洗桃，她望着岸上的大槐树在水中的倒影，思绪不禁纷乱起来。她的娘亲，不知道去了哪？她当初那么决绝地抛下自己，也是去寻死了吗？

吴勍从未在女儿面前说过顾亭的只言片语，吴尘颜不知道自己的亲生父亲是谁，也不知道娘亲到底为什么要丢下自己。经过了多年的颠沛流离死里求生，她早忘了亲人们的模样，忘了疯哥哥的模样，忘了家的模样。她的记忆中，只剩下家中那池明艳的粉荷，只记得船舱中疯哥哥给她摘的莲蓬。她下船的时候甚至都没有拿上……

吴尘颜痛苦地捂住脸，滚滚泪珠从指缝中落下，掉进河中。说好了不能再哭，不要去想，可是她做不到啊……被抛弃的痛，被遗弃的苦，死死压在她的心头，一下下戳着她的心，叫她不能呼吸不能无视。

压低声音哭了好久，吴尘颜才提着篮筐起身。可是她刚用浮肿的双眼看了一下，就发现了不对劲——她来到了一个陌生的地方。

吴尘颜迟疑地沿着台阶走上河岸，只见河岸边立着一座新石碑，石碑上刻着“普贤桥”、“壬辰年立”几个字。再往前方看去，一座新建的长木桥横跨在滔滔水面上，桥对岸的一头围着一圈人，不知在嚷嚷些什么。

吴尘颜四下看了看，确认这里不是自己家周围，心中不禁纳闷：“这是哪里？普贤桥，又是在哪里？”

这时，一个披头散发的妇人从前方狂奔而来，跑上木桥，直冲进对岸的人群中。

“我的儿啊！我的孩子啊！！”对岸传来了妇人撕心裂肺的哭喊声。

吴尘颜提着篮筐沿着木桥往前走，直走到人群外往里一望，顿时觉得浑身的血液都褪去了——地上躺着的那个浑身湿漉漉毫无生机的人，正是婶母家的堂弟！她僵硬地转过头看了看正疯癫嚎哭的妇人，那就是她的婶母，是他爹爹的弟媳。

这是怎么回事？明明婶母正和娘亲一起在舅父家中给新生的小表弟纳虎头鞋，又怎么会出现在这个陌生的地方？爹爹不是说堂弟也在舅父家吗，怎么会，怎么会溺亡在这里？

“这孩子太可怜了哎……”离吴尘颜近的几个人正在惋惜地摇头。

“是啊……肯定是河神把他的命给取走了哎……”一个人抱着臂靠在栏杆上“啧啧”两声，“你不知道，小谷子下去救的时候，那孩子就抱在桥墩上，早就硬了，扒都扒不下来……”

“这桥建成才个把月，这都死了第四个人了。”另一个人插进来说道，“这桥建的时候就怎么也建不起来，要不是主簿大人拦着，早就打了生桩了。”

“是吗是吗？”抱着臂那个人凑过来神秘道，“听说这样的地方要死个八字配的才行，不知道今天死的这个娃八字配不配……”

这几人凑在一起嘀嘀咕咕，他们巴不得今天死的这个人是死对了的那个，全然不顾一旁哀痛欲绝的孩子他娘。

吴尘颜听得揪心，她挤上前去想要扶起婶母。可是指尖刚触到婶母的衣服，面前的景象整个就像扭曲了一样，她再定睛一看，发现自己又站在了方才洗桃的地方，身后不远处那栋屋脊翘着蚩尾的民居不正是自己家吗？

“刚才我是怎么了？魔怔了吗？”吴尘颜心中疑惑。她往河岸上望去，四周安安静静，还是往日的景色。也不知道刚才她看到的那些是怎么回事。

吴尘颜定了定神，拿起搁在一旁的篮筐朝舅父家走去。

送了桃，吴尘颜心事重重地回到家，她一屁股坐在桃树下的石墩上回想着刚才的事。

“怎么了宝宝？”吴乡庭还倚在摇椅上，“你舅母又说你了？”

吴乡庭和妻吴念卿一直没有孩子。有一日，他听说溇村灵虚观的观主从外头领回来了一个女娃，只是女娃十来岁了住在观里不方便，就想找户人家收养。吴乡庭夫妇去观里看了一回就喜欢上了这个小女娃，女娃长得讨人喜欢又颇懂事，而且也恰巧姓吴。

只是领回家之后，吴念卿的哥哥一家对这孩子不甚喜爱。他们觉得她长得太好看了，都说红颜祸水，怕她祸害家里。吴乡庭觉得他们迂腐无知，为此还跟他们狠狠吵了一架。

吴尘颜摇摇头，吸了吸鼻子，试探道：“爹爹，吴县有普贤桥吗？”

“普贤桥？有啊，还不少呢。离我们这不远也有一座。”吴乡庭笑道，“怎么，是不是听谁说了？想出去玩了？”

听说有这个桥，吴尘颜一下站了起来：“那，那有壬辰年立的普贤桥吗？”

“壬辰年？”吴乡庭眯起眼想了想，“这……今年是己卯年，上一个壬辰年那是四十几年前……爹爹那时还没出生呢，这就不知道了。”

“怎么了这是？”吴乡庭捋了捋短须，“壬辰年的普贤桥……有什么说法吗？”

吴尘颜喃喃道：“堂弟……我看到他溺死在普贤桥……”

吴乡庭一下坐直了身，瞪着眼道：“这话可不能瞎说！你什么时候见了！你是白日里做了什么大梦！你可千万别在外头说，小心你婶母跟你拼命！”

吴尘颜愣愣地望着爹爹。她见到的桥是壬辰年新立的……下一个壬辰年……那要十三年后了，她看到的怎么还会是现在这个年纪的堂弟呢？难道刚才在河边，真的只是自己做了个噩梦吗？她怔怔地点点头：“我不说了，我不说了。”

往后的日子还是一样地过，吴乡庭也只当那日是女儿胡说。只是这件事到底在吴尘颜的心里留下了阴影，随着时间的流逝，越是接近壬辰年她就越是心悸难安。

只是，壬辰年还没到，别的事就先来了。

第二年开春，吴尘颜的外祖母就突然病重，眼瞅着快要不行了。吴家的亲眷们都开始轮流守夜，生怕老太太死在夜里无人知道。

这一日是二月十六，恰好轮到吴尘颜和她爹爹一起守夜，两人在家用了晚饭后就趁着星月往舅父家走去。