从尘颜家到舅父家的距离并不远，沿着不溪河岸向北直走，走过一个河湾再往东走一段就能看见一条往北的大路。路口有一座掉了红漆的旧木牌坊，相传是前几朝的帝王赐给这里的一户大户人家的。大路两旁都是白墙黛瓦的江南民居，舅父家就在往里走的东边第三户。

舅父家门口的空地上有一个巨大的石台，石台修得平平整整、干净结实，孩子们平日里也爱到这里玩耍。只是今日，石台看起来有些不寻常。

吴尘颜跟着爹爹一起绕过石台往后边的舅父家里走去，只是她一瞬不瞬地盯着石台上边。她看到石台的边沿坐了一个人，一个二十来岁的女人，朝她俏皮地眨了眨眼。

进了舅父家，舅父一家正在吃饭，吴尘颜便和爹爹一起搬了两个板凳坐到睡着的外祖母床边。

吴尘颜小声问道：“爹爹，刚才在外边坐着那个人是谁啊？”外祖母躺在床上后，就需要女儿家里做一些垫身下的褥子。吴尘颜手里拿着针线，正在缝着布套子。

吴乡庭正对着油灯看明日要教的书，他从书上望过来：“什么？”

“就是刚才那个姐姐啊，穿白衣服的。”

“什么？哪个姐姐？”一路上也没见到人啊，吴乡庭不解地问道，“哪里见到的？”

吴尘颜放下针线，推开窗指着外头：“就门口啊，门口那个石台上。”她站起来推开窗：“你看，就坐在那里嘛，披着头发……哎？现在不在了。”月光下的石台上空荡荡，一眼就能看清。

“又瞎说呢。夜间看花眼了吧。哪来的人？”

吴尘颜不敢再说，只能在心里嘀咕：“可是我明明看见了，很好看的一个姐姐……”

“这孩子怎么回事？”舅父吴念之急匆匆走上前，对吴尘颜骂道，“夜里这么冷，怎么开着窗！不是你亲祖母你就不心疼是吧！”

吴尘颜唯唯诺诺应了两声，忙把窗关上了。

“内兄，我还在这儿呢，你这么说也太难听了吧！”吴乡庭“啪”地合上了书册想替尘颜说两句，只是还没开口，这点动静倒是把床上的老太太先吵醒了。

吴乡庭小声道：“丈母，颜儿只是要跟我讲外头见到的人才开的窗，不是有意要冻着你的。”

老太太虚弱地摆摆手：“不碍事不碍事，透透气也好。”

“怎么就不碍事了！二月里倒春寒，你现在就身子不行了，受了冻病更重了怎么办！”吴念之气愤道，“外头见的人用开窗吗！开窗就能看到吗！”

“是我错了舅父。”吴尘颜缩在一旁小声道歉。

“好了好了，不吵了不吵了。”吴乡庭也不想当着老人家面吵，他低下声道，“颜儿说在石台上看见个白衣的小娘，她铁定是看花眼了，我已经说过她了。”

吴念之不依不饶：“什么小娘！我看她是被你们惯得，小小年纪就学会说瞎话了！”

老太太见他们又要吵起来，咳了两下，粗喘了口气：“外孙女这是见着鬼魂了啊……听说这一带确实葬着个大户人家的小姐，外头那个牌坊，就是赐给她的……”

吴念之又骂了几句才走，老太太身体乏累没多久又睡着了。吴尘颜不敢再多说，安静地坐在一旁小心地做着针线活。

没过几日。

这天是三月三，吴县一带有烧野火饭的习俗。过了巳时，吴念卿就带着尘颜开始在家西边的水杉树下搭灶台。

灶台还没搭好，吴尘颜就看见爹爹气冲冲地往家走来。

吴念卿奇怪道：“你不是一早就去念之家要鸡蛋去了吗？鸡蛋呢？”

“你那个好弟弟！好个吴念之！”吴乡庭一屁股坐在灶台上，“他竟然做这种伤天害理的事！”

“啊？舅父怎么了？”“念之又怎么了？”

“怎么了？”吴乡庭气得直捶大腿，他对尘颜说，“你那日，你那日在石台上是不是见了个白衣的女鬼？结果你那个舅父！他就起了歪心了！今日天没亮，他就喊了几个帮工把他门口那个石台给拆了！

“拆了？！”吴念卿奇怪道，“拆了能怎么样？”

“丈母说那一带葬了个大小姐，结果石台下头果真是个大墓。”吴乡庭想起刚才见到的场景惋惜道，“那个棺材起开来果真是个簪金戴银的姑娘。可惜你那个不争气的弟弟，他把人家的金银珠宝扒了，趁我没留意，偷摸叫人把那尸身给扔到湖里去了！死了也不得安宁，真是作孽！”

“什么？！”吴尘颜想到那个姐姐对她俏皮的笑，顿时哭了起来，“我不是故意要害她的，我不是故意的……”

见女儿哭了，吴乡庭忙走过来安慰她：“好了好了，不哭了。毕竟那墓确实一直在你舅父家的地里，他对外只说是给自家的祖坟迁坟，你可别对外说。况且你舅父在那棺材板上找着只灵芝，走街的郎中说能治百病。他已经给你外祖母熬了吃了，也算是做了件好事。你也别太自责了。”

吴念卿是出嫁的女儿，在娘家自然也轮不到她说话。吴念卿叹着气拆了灶台，今年的野火饭看来是吃不成了。

后来，老太太果然好了起来，到临近年底的时候都可以拄着拐走路了。

“宝宝你看，多亏了你，外祖母才能好起来。”吴乡庭看着这阵子一直闷闷不乐的女儿，出声安慰她。

吴尘颜正坐在书桌前一笔一划地练着字。她很感激现在的养父，他教她识字教她写字，不像其他人那般觉得“女子无才便是德”。

吴念卿站在书房外示意丈夫出去。掩上门，她小声道：“乡庭，我早上路过灵虚观跟观主说了颜儿的事，他说叫我们带颜儿回他那儿瞧瞧去。”

“瞧瞧？为啥要瞧瞧？”吴乡庭回头看了眼屋内，“不去瞧了，好好一个孩子，别再吓着她了。”

“说都说好了，这……”

吴念卿还想再劝劝，就听屋内传来吴尘颜的声音：“爹爹、娘亲，我去。”

下午，吴乡庭就带着尘颜来到了溇村的灵虚观。

灵虚观并不大，屋舍也很老旧，观中却有一棵绝美的千年银杏树。只是如今深冬已至，树上光秃秃不见叶，空余一树的红色福条。福条多是信众们来还愿时挂上的，密密层层随风翻飞，好不壮观。

观主是个九十多近百岁的老翁，须发皆白身形消瘦，俗家名字张道元，道号愈元。在当世，这个岁数的老人可以算是鹤立鸡群了。他是在去郎溪传道回程的路上捡到的吴尘颜，当时吴尘颜被掩在尘灰中，已奄奄一息。

“不错不错。”愈元道长盘坐在榻上，手中拿着一串念珠。他看着面前这个与两年前判若两人的小女娃，捋着长髯不住地点头。

“老观主，您看出什么了吗？”

愈元道长望着站在一旁的吴乡庭，笑道：“乡庭，囡囡也许久没来了，我观里的那几个小徒弟知道今天她来，都忙着在后边准备饭呢。你也留下来吃一口。”

“哦哦……”吴乡庭听出了话外音，拱了拱手道，“不了不了。那我晚饭后再来接她。我就先告辞了。宝宝你好好跟元爷爷聊聊，多听听他的话，啊？”

吴乡庭走后，愈元道长招呼尘颜在一旁坐下，慈祥地问道：“囡囡在吴家过的还好吧？”

“是的元爷爷。爹娘都对我很好。”

“那就好，那就好。”愈元道长满意地点点头，交待道，“你爹你娘很挂心你的，你可别让他们担心。”

“嗯。我知道。”

愈元道长顿了顿，又问道：“我听你娘说了你舅父家的事，你可愿跟我说说？”想到那个被扔具区里的尸身，吴尘颜抿了抿唇没说话。

“你刚到观里的时候就不爱说话。不想说那就不提了。”愈元道长看着尘颜欲言又止的样子，问道，“你今天来既不是为了这事，那是又发生了些别的吗？”

“元爷爷，我不知道怎么说……我不知道我到底怎么了……”十四岁的吴尘颜从来没有思考过除了“活下去”和“好好活着”之外的事情，可是最近这段时间她的所见所闻不得不让她对这个世界产生怀疑。

“三千世界，百亿须弥。你看到的黑未必就是黑，别人看到的白也未必就是白。日月宇宙，无垠无际。你若是想弄个明白那恐怕永远都无解。你若是愿意，可以跟爷爷说说你的事。”

原来，就在昨夜，吴尘颜又做了一个梦。她梦见了外祖母的死期。

“什么时候？”

“腊月二十八。”

“七日后？”愈元道长微微感到意外。早上他听吴念卿说起过老太太的情况，明明说她这几日已经大好了，都能下地走动了。

吴尘颜肯定地点点头：“七日后的酉时。”

愈元道长放下手中的念珠，看着尘颜再问道：“你还见过其他人的吗？”

吴尘颜老实地承认：“有。”

“跟你爹娘说过？”

“没有。”

愈元道长赞同道：“生死天命，时候到了，他们自然也就知道了。”

“可是……”在吴尘颜的梦中，有一个人，跟她一起出现在舅父家中，“我看不清那个人的脸，他说，只要取我的一滴血，就可助外祖母安稳活过年关。”

愈元道长听了这话顿时严肃起来：“你的血？”

“他说我是七通之人。元爷爷，什么是七通之人？”

愈元道长猛地瞪大了微闭的精眸，他从袖兜里颤巍巍摸出一对竹卦，随手掷在了屋中的空地上。

“大凶不吉啊囡囡。一卜二筮难解梦，六壬太乙不可说。这事不可，不可。”

吴尘颜不解：“元爷爷，这是什么意思啊？”

愈元道长正色道：“囡囡，这世间一切以血为媒的事，多是不正之术。你是五阴十三生人，偏又逢豺乃祭兽、蔓草黄落之日。若是日正午时出生倒也无碍，可若是人定亥时出生，那就是太阴之相。若我猜的不错，你梦中那人非妖即邪，他假以七通的说辞实则觊觎太阴之气。你做的这些梦，难保也是他有意为之。你不可信他的话。”

“可那是我外祖母，如果我真的能救她，为什么不试试呢？”吴尘颜听不懂愈元道长那些拗口的东西，她只知道，一滴血而已，有何不可呢？而且她幼时离家，连她自己都忘了是什么时辰出生的，梦中那人又如何笃定自己是亥时生的呢？

“囡囡，你还小，不懂人性之恶。”愈元道长摇了摇头，“世人皆盼长久却难改寿。若一滴血能多活一日，她若想再活一年你又如何？想再活十年你又如何呢？”

“我……”吴尘颜没想过那么多，她也不相信外祖母是那样的人。她只知道自己伶仃孤苦，是现在的亲人给了她爱和暖，给了她这些年一直寻找的家的感觉。她记着第一次见外祖母，她欢喜地从布包里摸出一串红绳利市的样子；也记着外祖母隔三差五就偷偷托人给她捎来几个鹅蛋的样子；也记着那日舅父骂他，外祖母虚弱地说着不碍事的样子。

吴尘颜认真地想了想，算是给了自己一个答案：“若是那日外祖母无恙，那我的梦就做不得数。若是最后如梦中那样，我会悄悄去做的。”

愈元道长知道再劝也无益，他只好道：“无论成与不成，以后再不可如此了。”

见尘颜郑重地应承他，愈元道长放下心来：“你命途多舛，一定要好好控制自己的心境。切记心要平静，一旦七情过激，极易神魂不稳坠入直梦。今日我授你净心神咒，每晚睡前念诵，可安魂守魄驱邪缚魅。”