“诶呦！”

尹菱未料到入目便是如此火热的场面，脱口惊呼一声，猛地刹住了脚，竖起一掌挡在脸侧。身边两个丫鬟瞧着地铺上交叠的人，也红着脸垂下了头。

“你……身上有伤还敢胡来！”尹菱缓了缓，尴尬地斥道。

周沉璧拎起被子往上一提，将两人遮得只剩脑瓜顶，懒洋洋的怨怪：“阿娘怎不敲门就进来？”再扬声朝外喊，“纪姑姑看茶，请侯夫人去偏厅稍坐！”

尹菱拿手指着他，一时噎得说不出话来，也实在是尴尬得站不住了，最后骂了一句：“臭小子，再作怪，仔细我叫你阿爹收拾你！”然后带着丫鬟离开了。

周沉璧听着外间关门的动静，得意地笑起来，垂眼看身下的人。

却见小娘子正柳眉倒竖，呼呼喘气，像只虎崽子露着虎牙和虎爪，凶悍也可爱。

“娘子。”他心虚地喊了一声。

下一瞬，小娘子突然爆发了：“谁叫你用这法子的？！”阮茵气恼又尴尬，攥着拳头狠狠捶他胸膛。

周沉璧连声闷咳，一边“哎哟哎哟”喊疼，一边委屈辩解：“这法子多有效，你瞧我阿娘不是走了吗……”

“婆母是走了，我成什么人了！她定以为我是轻浮放荡之人，明知你身上有伤，还勾引你……”她说不下去了，脸颊涨得通红，嫌手捶得不过瘾，开始上脚踢了，“我还怎么见人！！”

她实在气昏头了，忘了脚上有伤，踢出去疼得不是别人，却是自己。

周沉璧眼见她倒吸一口气，顿时惊慌起身，也扶她坐起来，连声问：“很疼是不是，我看看……”

阮茵额上冒了一层汗，咬着牙一声不吭。

周沉璧急忙掀开被子，捧过她受伤的那条腿，褪去罗袜，又要解她脚踝缠绑的绷带，阮茵气且赧然地往后撤，被他按住了：“啧！莫乱动！”

分明看着没使什么力气，她却是一点也挣不动了。

“你说你，急什么。我阿娘晓得你最懂礼，绝不会对你有任何看法，只会怪我肆意妄为。”伤处肿胀消了不少，周沉璧一边吹风，一边缓缓揉动四周筋脉，少顷转头问她，“好些没有？”

阮茵从灼痛里缓过劲来，拂开他的手，随意套上罗袜，起身一瘸一拐往床边走。

“娘子。”

周沉璧在后喊了一声，没人应。

他讪讪起身，大步追上，伸手要扶她，嘴里说着：“当心些。”

“你起开！”阮茵气呼呼斥了一句。

周沉璧尴尬地收回手，尴尬地挠了挠额角，亦步亦趋地跟在她后头，小心看护着，明知于事无补，还是姑且一试地说了句：“别生气了……”

小娘子梗着脖子不理他，面朝里侧躺到床上，一抖被子蒙过头顶。

周沉璧手足无措地站在床边，实则他此刻也是有几分惨相的，折腾了半宿，背上的伤口又渗出不少血，把里衣污得一团糟，头发也乱蓬蓬的，哪还有半分平日里俊朗贵公子的样。

不过这些都不要紧，要紧的是，他娘子此刻生气不理人了，这可如何是好？

关键时刻，周沉璧想到了他爹。

往日里他爹惹了阿娘生气，那真是豁出老脸死缠烂打又求又哄的。他不幸撞见过几回，自家老爹那怂包且谄媚的模样，简直没眼看。

一想到自己也要那样做，周沉璧眉眼不由带些嫌弃。

想他堂堂小君侯，一向说一不二，要风不敢给雨的，怎好如此跌面儿！

可床上人一动不动，被子似一堵墙，将他挡在外头亲近不得，周沉璧面被思过片刻，心理斗争还未结束，怂包的话已经说出了口：“要么，你打我几下出出气，可好？”他学着君侯大人的模样，蹲在床边脚踏上，一手扒着床沿，另一手拿捏着分寸扯她被子，“娘子……”声音要多可怜有多可怜。

小娘子却不为所动，从里边揪着被子，不叫他扯开。

阮茵此刻当真是有几分怒火上头的。

这怒火有一部分是对自己的，怎就那般不知廉耻地与周沉璧睡进一条被子里去了，只消想想方才那场景，便尴尬得从头皮麻到脚尖。她晃了晃头，不敢再回想。

蹲在床边的人瞧见这动静，以为她有所松动，忙可怜兮兮地再接再厉：“娘子，莫生气了，昨夜说了赔你两套钗鬟，你可有喜欢的样式，我这就叫人去置办……”

十套！

她气呼呼地想，分明答应了十套！

周沉璧太讨厌了！说出口的话转头便忘，还言辞轻佻，举止孟浪！不知调戏过多少单纯无知的良家女子！

她忍不住捶床。

周沉璧顿时大惊，这怎的越哄越不好了？

正一筹莫展时，外面传来敲门声，胡定在外道：“公子，芙蓉镇那谢全的小妾来找你了。”

话音未落，周沉璧大呼不妙，他这里正满头大汗灭火呢，有人直愣愣拎了一桶油浇过来。

眼瞧着被子里的人彻底静了，周沉璧黑着脸暗暗磨牙，胡定，你这狗东西活不长了！

他恶狠狠地盯着外间，吼了一句：“让她等着！”再转回头，虽知被子里的人看不见，还是自觉地换回讨好的面相，小心翼翼地说，“娘子，我去同阿娘解释，定不叫她误会你，下人也不会乱说什么，你放心。”

没人理他。

周沉璧搓了搓发僵的脸皮子，继续谄媚道：“那我叫小令来伺候你梳洗用饭，吃饱了再同我生气，可好？”

说完等了半晌，被子里的人依旧一声不出，他讪讪起身，先去将地铺收拾了，再把昨夜的药碗和纱布归置好，直到再没什么理由待下去了，才披上外袍，一步一回头地出了门。

胡定拖着半残的身躯，笑容可掬地站在门外。公子交代的差事，他办得又快又好，此刻仿佛已经看见，一个崭新的钱袋子正在向他抛掷而来，却不料一抬头，迎上的是周沉璧的黑脸。

“今日这顿板子，爷先给你记着！”

胡定的笑僵在脸上，茫然道：“小的做错什么了吗？”

周沉璧已踩着霹雳雷火一般往澡房方向走了。

因着身上有伤，不便痛快沐浴，周沉璧只简单擦洗了一番，略收拾出个清爽模样。

偏厅里，侯夫人已经吃了两盏茶，见着他一瘸一拐地走进来，顿时什么气都没了，只剩下满眼心疼。

周沉璧嬉笑着行礼，叫了声阿娘，便歪坐在罗汉床上，胳膊撑着床几，捡起瓷盘里的绿豆糕往嘴里送。

“听下人说，昨夜起了热，眼下可好了吗？”

尹菱说着便探手贴他额头，周沉璧顺势矮下身，作出个凄惨虚弱模样，夸张道：“阿娘不知，昨夜实在凶险，若非我底子好，您就见不着我了。”

“呸呸呸！”尹菱嗔怪瞪他，“大清早说的什么话。”也不知是不是心理作用，打量他的脸似瘦了些，又开始止不住地心疼，“那张展也是的，便有什么做的不对的，也该等你伤好了再罚，如今这样，多少日子才能养好。”

周沉璧喝了口茶，解解嘴里的黏腻，浑不在意道：“阿娘也别怪张司牧，是我自去领罚的，反正躲不过去，早挨早痛快。”

“你呀！就不能叫为娘的省省心。趁这机会，好好在家休息几日。”见儿子不以为意，尹菱眉头一皱，“怎么？他张展要是这时候还差遣你东奔西跑的，我叫你阿爹去与他说道说道！”

周沉璧哼了一声：“快打住吧，这俩人碰上面，我就没个好！”

尹菱摇了摇头，转念又道：“茵茵呢？脚还疼吗？”

周沉璧想起那个蒙在被子里的人，面上不觉带点宠溺的神色：“她的伤无大碍，阿娘不必忧心。原要来跟您请安的，只是有些不好意思，也怕你怪她，正一个人生闷气呢。”

“不好意思？”尹菱不解，忽想起方才房里那一幕，脸上就有些挂不住，哼声斥对面人，“定是你浑不顾忌，我做什么要怪茵茵？我去瞧瞧她……”

尹菱说着便要起身，被周沉璧按住了：“她脸皮薄，阿娘还是别去了。”

尹菱想了想，也就作罢，转而叹口气说：“你呀，成了家就得有个做人郎君的样子，莫要想一出是一出的瞎胡闹，早日给咱侯府添个胖娃娃是正经事。”

周沉璧不自在地转开脸，嘴里被糕点塞满了，说出口的话含含糊糊：“我这才成婚没两月，阿娘也忒心急了。”眼下要紧的不是胖娃娃，而是他要如何名正言顺地睡在她旁边，想至此处，他忽然灵机一动，“阿娘，您帮我个忙。”

“什么忙？”

周沉璧丢下绿豆糕，拍了拍手，兴冲冲探身过去，小声说了几句话。

尹菱狐疑地看着他：“你又作什么怪？”

“啧。阿娘别问那么多，只管叫人照我说的做，回头再同您细说。”

尹菱蹙眉看了他片刻，点了点头。瞧他动来动去的，想是有些坐不住了，便也不再多留，只起身告诫他：“你可不许再胡来了，叫茵茵也好好养着，不必想着请安，咱们府里没那么大规矩。”

“知道了知道了。”

周沉璧送走阿娘，吩咐纪姑姑去厨房看早饭，再叫小令去房里守着阮茵，然后在院里略站了会儿，问胡定：“那谁在哪儿？”

胡定：“谁？”

“嘶——”周沉璧作势要打他，胡定这才反应过来，是在问谢全那小妾。

“回公子，在前边朝晖阁候着。”

“带过来。”

“是。”

居竹院书房。

周沉璧和一男子对坐在书桌旁下棋，这男子正是芙蓉镇从事官谢全。

姚姬走进来时，有点懵，她不知自己的夫君也来了，实则谢全比她更懵，他只比姚姬早到一刻，在这里喝了三盏茶吃了一肚子点心，终于等来了小君侯，话没说上几句，便被周沉璧拉着开始下棋了。

谢全只当周沉璧看中了自己的小妾，却又不好开口，故而很善解人意地主动提起姚姬，拿话头试探了好几回，谁知周沉璧像没听懂似的，一句话不接。

如此一来，谢全也被整困惑了。

周沉璧不管这两人的眉眼官司，只在姚姬进来时，说了声“姚夫人坐”，之后便一直盯着棋盘，未再开口。

谢全的棋路上不得台面，周沉璧多年不碰这文雅的玩意，技艺也是稀松，再则他的心思也不在下棋上。

彼此都很勉强地下了几盘，约么两刻钟后，周沉璧终于说了句：“不下了。”然后丢下棋子，站起身道，“改日再与谢兄切磋。”

谢全一副得救的神情：“下官棋艺不佳，没扫了小君侯兴致便好。”于是，谢全和姚姬被分别带进侯府，又被分别送出侯府，来时心怀忐忑，去时一头雾水。

二人前脚刚走，周沉璧迫不及待赶回了正房。

他此刻脚步颇有几分虚浮，毕竟又是匕首又是棍棒的，还烧了一整夜，寻常人这会儿只怕爬都爬不起来，他能勉强撑到这会儿，却也已是强弩之末了。

廊下守着的胡定见着他忙迎过来。

周沉璧问：“如何？”

胡定挠了挠头，看他一眼。

“啧，问你话呢！”

胡定吭哧半天，终于道：“少夫人……吐了。”

“……吐了？”

昨日听胡定说完那什么美人赠英雄的事，周沉璧几乎确定，阮茵在芙蓉镇的怪异举动，皆因这谢全的小妾姚姬而起，风言风语传到她耳中，她吃醋了，生气了，这才刻意疏远他。

要确认此事，只需将姚姬请到府里一试便知，但姚姬毕竟是有夫之妇，为避瓜田李下之嫌，胡定还把谢全提前请过来了。

在周沉璧的设想里，阮茵听到姚姬入府，反应无非两种：一种，她醋得百爪挠心，坐立难安，忍不住探问究竟；另一种，便是她无动于衷——当然，这绝无可能。

无论如何，没有一种反应是……吐了。

周沉璧一腔热情燃得正炽，听闻此语顿时哑了火，怔愣片刻才想起来问：“因何会吐？大夫怎么说？”边说边往正房走。

“听小令姑娘的意思，倒是不严重，少夫人不叫请大夫，说是歇一歇便好。”胡定说完停了停，又补一句，“您放着好好的日子不过，偏请那姚姬过来作甚，依小的看，少夫人没准就是气着了。”

周沉璧闻言站定在门边，摸着下巴陷入了沉思。

胡定不知内情，仅以常理推断，夫君与旁的女子私下相处，娘子吃醋生气，很合理。

要在平常，也确实合理。只是今日这事办得，有些不凑巧。偏偏赶上他娘子正在气头上。

如此一来，她这个“气到吐”，到底是因为早上那一出，还是真醋了，却有些不好分辨了。

啧。

周沉璧踟蹰片刻，抬脚跨进门内。

阮茵正靠坐在床头看书，仍是昨晚那一本，听见动静，朝门边扫了一眼，视线很快转了回去。

周沉璧瞧她神色淡淡的，不似他出门时那般生气了，却也绝不是开怀的模样，一时有些拿不准她心思。但眼下他更关心她的身体，故而并未细想，径直走到床边，问：“娘子，你可是胃不舒服？我叫那李老头来看看好不好？”

“不必。”她头都没抬。

周沉璧正欲再劝，阮茵却看了他一眼，淡淡地说：“我很好，没有不舒服。”

该死，这陌生又熟悉的气势压制！

周沉璧仿佛瞬间回到了芙蓉镇的客栈。所以，这一定是因为姚姬的到访吧？

“娘子，今日那姚姬——哦，就是谢全那小妾，来府里了。”他主动提及此事，还刻意顿了顿，却不见对面人有所表示，只好强行继续道，“但你不要误会，什么事都没有，是他们胡乱传的。”

作为扶苏郡没有女子不想嫁的人，此刻竟要煞费苦心地引一个女子吃醋，想他堂堂小君侯，何至于此啊……周沉璧觉得很离谱，却也只能把脸皮子揣进袖里，毕竟先动心的人总是输的。

他说完这句，就紧紧盯着阮茵，等她反应。

谁知小娘子只说了一句：“哦，知道了。”

……就这？

很明显，这是一次白费心思的无效试探。

周沉璧很不爽，且不服。

但她如今身体不适，他也不愿叫她再多耗神，闷头气堵半晌，只嘱了句好生歇着，就憋憋屈屈地回他的老巢——榻上窝着去了。

折腾了大半晌，热度又起来些，周沉璧很快睡熟了，昏沉间被胡定灌了碗药进去，连清理伤口也没扰醒他，到日色西斜时，才终于睁开了眼，在床上。

屋里没人，周沉璧醒了醒神，张口便喊胡定。

胡定应声而入，捧着药碗走到床边：“公子醒了，正好，该吃第二遍汤药了。”

“先搁着。”胡定诶了一声，把药碗放在床头柜上。谁知才放稳，周沉璧又道，“算了，端过来吧。”

胡定又把药递过去，道：“今日有几位夫人带着家眷来府上探病，少夫人挪去东厢招待了，还吩咐下人，做事说话都轻着些，不要吵着您睡觉。小的多嘴一句，少夫人心肠好，对公子又体贴，真是打着灯笼也难找的女子，公子可别再招什么姚姬了，好好过日子不好吗？”

“嘿！你小子都敢教训爷了，是不是要上天？”周沉璧笑骂一句，空碗递给胡定，起身穿衣服，“她可好？又吐过没有？”

“公子自去看吧，小的瞧不出来。”胡定为阮茵不平，故而说话也是阴阳怪气的。

周沉璧“啧”声踢他：“你差不多行了啊。越发上脸了。莫忘了你在爷这存的板子！”

东厢里。

阮茵坐在胡床上，正在缝制一件手笼。小令伺候在旁，时不时递一下剪刀和线团。

“姑娘，眼下还不到用手笼的时节，您身子也才好一点，何必劳这个神呢？”小令道。

阮茵笑笑：“我闲不住，做点针线打发时间。”

二人正说着话，周沉璧推门进来了。小令看见他，便福身行礼，退出了房中。

“娘子。”

周沉璧叫了一声，大步走过来，坐在胡床另一边。

阮茵随意扫了眼，见他精神奕奕的模样，便低下头继续手上的动作。

“胃好受些了吗？可还想吐？”

阮茵摇了摇头。

“那娘子还生我气吗？”

阮茵瞟他一眼，说：“我没生气。”

没生气事情才更大。周沉璧两指敲着几案斟酌片刻，暗道既然文火慢炖这招不奏效，他索性再挑明些。

“娘子觉得，我这个人如何？”

阮茵停住手，抬眼看他，是不解的神色。

“就是，请娘子说说，对我的评价。”

他眼含热切，看得她不自在，于是垂下眼，继续缝制手笼，过了一会儿说：“还不错。”

周沉璧皱眉：“这是什么评价。太敷衍。”他此刻瞧着那手笼十分碍眼，只想让小娘子抬头看她。见几上有茶具，便拎起茶壶斟了两杯，一杯推到她面前，然后按住她的手，说：“娘子喝口茶歇一歇，莫做这劳心费神的玩意。”

主要是，这粉色的手笼，一看就不是做给他的。

阮茵无奈，只得放下针线，问：“哪里敷衍？”

“这么说吧。若是这问题，换娘子来问我，我会这么答。”

阮茵眼中闪过好奇之色。

“娘子聪慧善良、温婉大方、处事得体、进退有矩。”阮茵未料会听到如此多溢美之词，一时分不清他是打趣，还是真心，于是默默端起茶杯，掩饰自己的赧然之态。可周沉璧还没夸完，他直勾勾盯着她，仿佛盯着一件流光溢彩的宝贝，“虽为女子，却自有一段刚正的风骨，比许多男子都有主意、有出息。”

“……我当不得如此评价。”她被夸得有点脸红，忍不住小声说。

周沉璧瞥见她左手背有一道血迹，约么寸长，极细，看着像是针尖划的，不由眉峰沉了沉，从袖中掏出松香化瘀膏，取出一些药膏，拉过她的手，缓缓地涂抹。

“还为人谦逊。”他又加了一条，勾起嘴角笑了笑，“看似很好说话，实则很守规矩，又极为敏感，对不亲近的人戒备心很强。”

“有吗……”她无意识地附和一句，心里却在认真思考，似乎……他说的没错。

周沉璧涂好了药，朝那伤处轻轻吹风，好让药膏渗入肌理更快一些。少顷抬眼看她，那黑白分明的眼瞳直叫他心头一热，嘴里的话流水一般自然地淌出：“……是打着灯笼也难寻的好姑娘。”

不得不说，胡定这半句评价妙极，他娘子就是满扶苏郡打着灯笼也难寻的好姑娘。此刻这姑娘就在他眼前，让他又骄傲又忐忑。日入西山，余晖灿然，小娘子低垂粉颈，指托香腮，美得惊心动魄。

阮茵被他盯得双颊泛红，心砰砰直跳，眼神四处乱瞟，不时掠过他，良久，他还在出神，她忍不住有些恼他孟浪。

“周沉璧！”

她嗔怒喊他一声。

对面的人蓦地回神，继而慢慢笑起来，说：“娘子，这样的评价，才叫不敷衍。”

“……”

这样对比起来，她那一句“还不错”，确实很敷衍了。

阮茵讪讪垂首，端起茶杯抿了一口，未接他的话。

周沉璧已亮出兵器，便不容许她退却或逃避，眉一挑，又道：“我方才已打了样，娘子也当说说，对我的评价。”

“我……”一字出口，又顿住了。

她眼下也体味不出是个什么心情。实在没想到，这短短的相处时日，周沉璧竟对她作如此评价，叫她有些受宠若惊，还有几分惶恐不安。轮到她了，却不知该如何开口。

隐约察觉，周沉璧在引着她去向未知之地，可她本就如走迷宫一般混沌不堪了，实在不敢再往前多踏一步。

她想守住自己的口，就如守住自己的心。

想至此处，眼中惶惑层层褪去，周沉璧心中一紧，霎时图穷匕见，朝前探着身子，双眸沉沉凝住她，语声低低蛊惑她。

“茵茵，礼尚往来。我们不是……君子之交吗？”

少时读史，周沉璧最瞧不上书里那些使美人计的。

男子争权夺利，就该真刀真枪堂堂正正地斗一场，以弱质女子惑敌心智，那是没种。

时至今日，当他一边在心里鄙夷自己，一边摆出最端方英俊、含情脉脉的姿态，直看得小娘子双颊坨红，眸光躲闪，喃喃一句：“我说就是了。”才终于深深叹一句：美男计虽可耻，却当真有效啊！