阮茵怔愣片刻，问：“你记起来了？”
“嗯。记起来了。”他眼含歉意，手指摩挲她的脸，“我终于知道，为何初时总觉得你对我，有种说不清道不明的敌意。你记得吗？有一次你噩梦惊醒，质问我‘小君侯的性命比旁人更尊贵吗’，这话是什么意思，如今我也终于明白了。”
说起少时纠葛，二人有些不知如何面对彼此，于是都沉默下来。
恰好此时有女客要用这里间试衣，周沉璧同掌柜的结过账，拉着阮茵离开了。
二人沿着河岸往回走，走出一段后，周沉璧蹲下身，说：“上来，我背你。”
阮茵此刻也确实气力不济，便乖乖地趴了上去。
周沉璧背起她，往上颠了颠，笑：“饭都吃到哪里去了，这么轻。”
她没说话，周沉璧也看不见她表情，心里便有些忐忑，沉默片刻，正要接着方才的话题继续说，却听背上的人道：“我不怪你了。”
周沉璧听出了她声音里的释然，知她说得是真心话，但他却无法就此饶过自己。
“茵茵。”他有些难堪地开口，“我少时，很顽劣。你说自己生于重阳，我便以为你是阿娘为我物色的人，所以才会拿虫子吓唬你。”
时间过去太久，许多细节她都忘了，听他一提，才隐约想起来，她似乎确实说过生辰。
阮茵靠在他肩头，少时的委屈到此刻才有机会诉说：“周沉璧，我很害怕虫子，尤其是那种绿油油的肉虫。”
“对不起……”他很羞愧。
阮茵沉默片刻，忽然在他肩头咬了一口。
她没有刻意收着力气，应该还是挺疼的，周沉璧却一声没吭。
“你吓了我，我咬了你，我们扯平了。”
周沉璧扯了扯嘴角：“咬一边不够，另一边也来一口。”
她从善如流，咬完又问：“还要吗？”
“不要了。怕你牙疼。”
路过卖彩纸风车的货摊，周沉璧买了一个，朝后递给阮茵。
她笑吟吟接过去，随手拨弄一下，那大圆盘便迎风转动起来，像一个彩色的轮子。
周沉璧知道她喜欢，心里舒服了些，一边稳步向前，一边又道：“我见你落水，心里很慌，附近无人可求救，等我终于跳进去时，你已经不挣扎了。”
“等等。”阮茵按停了风车，“你那时，不会凫水吗？”
“嗯。”
她一直以为，周沉璧是故意不救她，却从没想过，他也不通水性。
阮茵不说话，周沉璧忽然想到什么，忙道：“我并非找借口为自己开脱。无论如何，害你落水是我的错，贪生怕死任你挣扎更是大错，你应该怪我恨我的。”
事过境迁，即便当年有怨，也早都消散了。何况如今的周沉璧，是她藏在心里，很喜欢的人，她不愿看他如此内疚自责，但此事若不说开，留在他心里也是个结。
想着，她轻轻问：“我们是怎么上来的？”
“我勉强挣扎到你身边，却来不及折返，就呛了水，幸好家仆路过看见，救了咱们。”
被救上来时，周沉璧状况尚好，阮茵已经不会说话了。他忙叫人去请大夫，然后把她抱回居竹院，让婢女帮着换了衣裳，拿被子捂着。
可她闭着眼，脸色白得跟纸一样，他探不到她的鼻息，吓得满头都是汗，哆哆嗦嗦地将她翻过身，用腿撑着她的腰腹，让她脸朝地，倒垂着头，不停拍她的后背。
拍了几下后，她呛咳着吐出几口水。
也幸好，那时李大夫就住在府上，他匆匆拎着药箱过来，看见地上的水，还夸他做得很对。他不敢说缘由，只惊惶地站在一旁看着。
李大夫要下针，让人将他拉出去了。
过了片刻，屋里传来呕声，丫鬟说了句：“姑娘醒了。”他脱力地靠在廊柱上，缓了一口气，正要推门进屋，她却从屋里冲了出来，一把推开他，红着眼睛跑了。
周沉璧说完，阮茵静了片刻，道：“若非你机敏果决，我可能撑不到大夫来。”
他停下脚，将她放到地上，转身面对她，眼中满是愧色，少顷一把将她抱在怀里，紧紧搂着。
“幸好你活着，茵茵。”
阮茵抚着他的背，又问：“那后来，你为何会去我家？”
“我怕阿爹知道此事要揍我，便叫下人替我瞒着，又悄悄打听了一下，知道你是阮府的人。茵茵，我性虽顽劣，却不是没心肝的人，我去找你，是想跟你道歉的，却不知道……”
“不知道因为此事，我家里闹翻了天。家人误以为是我害你落了水，而我烧得昏昏沉沉，解释不清，一睁眼，就看见阿娘跪着给你请罪。”
周沉璧羞愧难当，也没脸再抱她。
阮茵看着他说：“周沉璧，少时的事，中间误会重重，不全是你的错。但阿娘是我在这世间最亲的人，我见不得她受辱，你要跟阿娘道歉。”
“我今日，跟阿娘请过罪了。”他闷闷道。
“那么，阿娘原谅你了吗？”
他默了片刻，点头。
阮茵握住他的手，晃一晃：“她原谅你，我就原谅你。所以，不要再内疚了。”
她的语气轻快，周沉璧却不敢看她。
一向闹腾的人，忽然深沉起来，也很要命，这么大个子低头杵在她跟前，怎么哄都哄不好了似的。
阮茵“哼”了一声，气呼呼甩开他便走。
“我不要你了周沉璧！”
他一听，登时大惊，快步跟上来：“茵茵，你打我骂我都行，不能不要我……”他展着两臂挡在路中间，她往哪侧走，他就去哪侧拦人，“错已铸成，我改变不了以前，但我保证，以后都不叫你和阿娘受委屈。茵茵，你别不要我。”
路上行人纷纷看着他们，阮茵很尴尬，一把扯过他的手，躲进旁边的小巷子里去了。
周沉璧紧紧攥着她手，生怕人跑了。靠在墙上，一眼一眼地看他。
阮茵忍着笑，佯怒道：“你方才也说了，错已铸成，以前的事改变不了，那索性不要想了。我跟阿娘都原谅你了，你偏要同自己怄气，我跟你说，我最讨厌男子性子黏黏糊糊不爽利，你若变成这样，我便不要你了！”
周沉璧一听，马上点头：“我不怄气了，我、我性子爽利，茵茵，你别生气……”
“已经生气了！”
“那、那你想要什么？我都买来给你。或者你想怎么惩罚我，都行。”
阮茵眼珠一转：“你低头，往我这边来点。”
“哦，好。”
周沉璧依她所说，弓着身子低下头。
阮茵抿着唇，将手里的小风车插进他的发髻里。
周沉璧一愣，伸手就往头顶摸。
阮茵抓住他的手，道：“这风车我举累了，罚你帮我举着！”
“……哦。”
其实他觉得，头上顶个小风车，挺丢脸的，但眼下茵茵正在盛怒中，他也不敢多言。
“那……回家吗？”他小心翼翼问。
阮茵朝前伸着手：“我走累了。”
他忙不迭点头，蹲在她身前：“我背你。”
阮茵笑眼弯弯，趴到他背上：“出发吧。”
周沉璧背她起来，走出巷子，仍旧沿着河岸慢行。
离开热闹的街市，路上行人少了许多。
夜风变凉了，周沉璧问：“冷不冷？”
“不冷。”她晃荡着小腿回，过了一会儿说，“周沉璧，我少时脾气还挺厉害的，是不是？”
周沉璧笑笑：“确实很厉害。被你揍了一顿，我身上青一块紫一块，好几日才消下去。”
“……是吗？”她少时，这么凶残的吗？
“可不是？你不仅打人厉害，嘴皮子更是厉害。我记得你那时说，‘你也就靠祖宗庇佑，才能活得这般嚣张跋扈。普通人家十几岁都能帮补家里了，你却还在玩虫子，我都替你羞愧。你这纨绔浪荡子，离了侯府什么也不是，赶紧滚出我家！’”
“……是、是吗？”她还骂过这么狠的话吗？
周沉璧轻笑一声，往上颠了颠她：“趴好，莫挺着身子。”等她乖乖搂住他脖子，才又继续说，“听了你那番话，我真是气得抓心挠肝，心想，你知道什么，小爷才不屑靠祖荫而活，等着吧，我便靠自己混出个人样来，叫你看看小爷的厉害！所以，没过几日，我便离府去坎州了。”
“……”
阮茵忽然想起，周沉璧曾说过的，少时与一个女娃生了桩纠葛，一气之下便离开了侯府。
原来，她就是那个害他出走的女娃啊……
她仰头望天不语。
周沉璧问：“在想什么？”
阮茵靠在他肩上，小声说：“对不起哦周沉璧，我那时不了解你，都是胡说的，没想到害你去军中吃了好几年的苦。”
他偏头蹭一蹭她：“不怪你。你说的也没错。若没有军中这几年的历练，我只怕真会成为一个好吃懒做的侯府纨绔。军中虽苦，但兄弟们都一样，有那份保家卫国的豪气在，活得畅快。要不是阿爹抓我回来，我不知多逍遥呢……”
阮茵一听，气得打他：“那你去逍遥吧！”
周沉璧忙又道：“幸好回来了，不然怎么遇见你呢。茵茵，如今便是有十匹马拉我，也休想让我离开你。这辈子你在哪儿，我就在哪儿。其实在庞城做个巡检官，也是为百姓做事，挺好的。”
难得听他正经说差事前程，她好奇问：“你在军中，任什么职呀？”
“伙夫。”周沉璧笑，“负责全军的伙食。谁惹我不痛快，给他饭里藏一把巴豆，让他拉肚子拉死！”
“胡说八道……你这饭来张口的人，哪里会做什么饭！”她搂着他脖子晃一晃，“告诉我吧……周沉璧，告诉我吧……”
周沉璧听她娇声细语的求，心里别提多舒坦了，说出口的话却仍是四平八稳：“真是伙夫。不信？明日我就表现表现，给你做顿饭吃。”
“哼！我不吃，我怕拉肚子！”
周沉璧朗声大笑：“放心，不会对你用这招，治你，爷自有别的好法子。”
二人说着话，走到金雀街，路过一枝春时，周沉璧从门前拴马石旁牵过霹雳，换乘马回府。
阮茵靠坐在他身前，忽然想起这一路都忘了问：“今日渭河溺水的，是什么人呢？”
“一个姑娘。”周沉璧道。
“确定她没事吗？”
“确定。她醒来还与我说了句话。”
“哦。那就好。”
周沉璧挑了挑眉，突然道：“茵茵，你可记得，我们约法三章时，你曾说救落水者，不必顾忌男女大防？”
她点头：“记得，怎么了？”
“没事，记得就好。”
他不提还好，一提反倒挑起了她的在意。
阮茵偏头朝后看他，问：“那姑娘与你说了什么？”
“没什么。”周沉璧淡淡道。
她忍不住多想：“难不成，美人感谢恩公，要以身相许吗？”
周沉璧一本正经：“那倒没有。”
那倒没有？怎么听这语气，他很盼着有吗？哼！
她转回头不说话了。
周沉璧忍着笑：“怎么不问了？”
“你爱说不说。本就不与我相干！”
听她声音便知，那小嘴上能挂油壶了。
周沉璧也不说话了，憋了一会儿，身前的人突然气急拍他：“你到底说不说！”
周沉璧瞬间破功，笑出声来：“没有美人，倒有一个妇人，千恩万谢我救了她女儿。那小姑娘，看着有十岁出头……”
“……周沉璧！！”
她气呼呼低吼一声，抓起他的手便咬。
周沉璧一边笑得打噎，一边哎呦哎呦喊疼，却没有解救自己的手，任她咬了个深深的牙印，然后将她抱起来，侧坐在马上：“解气了？”
还是很气！
但这个姿势坐得很不稳当，她不敢乱动，两手揪着他衣襟，鼓着腮帮子瞪人。
周沉璧正色道：“茵茵，我方才在想，若我少时会水，定如今日一般，毫不犹豫跳下去救你。”
“我知道。”她伸手搂住他的腰，侧靠在她怀里，小声说，“我不怪你了。你今日救了那小姑娘，上天会记你一个大功德，你将这个功德送给我，就当我们扯平了，好不好？”
“好。我以后会多行善事，求功德，全都送给你。”
她仰头笑：“你行善是应该的，你是善心菩萨嘛……”
周沉璧佯怒：“敢笑话我，胆儿挺肥啊！”说着抬起她下巴，便亲了上去。
直将她亲的面色绯红气喘吁吁，软着声气儿求饶，才餍足地放开了她。
阮茵伏在他怀里，仰头看着天上的星星道：“真亮呀，要是能摘下来一颗就好了。”
周沉璧翘起嘴角：“想要？赶明儿我打听打听，哪里有卖的。”
“你这连五文钱都拿不出来的人，还想买星星。”她也陪他犯傻，“只怕到时候，又要找我付钱。”
“有可能。”
阮茵想起那串糖葫芦，她才吃了两颗，后来掉在地上了，怪可惜的，转念又道：“我方才没有及早拿出铜板，也不全是捉弄你。我以为，你会把那碎银子全给了货郎，然后霸气地说，‘今日爷心情好，都赏你了’，我还挺想看看那场面的……”
周沉璧气乐了：“你当我傻，还是当我散财童子呢？那银子够你吃一筐糖葫芦了！”
阮茵抬眼笑他：“你心善嘛……”她不敢再提“善心菩萨”了，“在炎神祠，能把整个钱袋子都送出去，今日一块碎银子算什么？”
“哼。”周沉璧掐一掐她的脸，“谁的银子也不是大风刮来的。我只行当行之善，不想做冤大头。”
“哦。”阮茵也不再逗他了，“周沉璧，我今日，好像更了解你了。”
“那有更喜欢我吗？”
“有。”她乖乖道。
周沉璧亲了亲她额角，又问：“那这位‘住在巡检司旁边普通人家’的娘子，今夜要跟为夫回府吗？”
阮茵没有说话，手指在他的胸膛一下一下挠，少顷，小声说了句：“周沉璧，我不想欠债了……”
周沉璧呼吸一窒，捧起她的脸：“茵茵，你是认真的吗？”他紧张地盯着她，不放过她脸上的任何表情。
她被他瞧得尴尬极了，红着脸埋进他怀里，嗔怒道：“你到底要我主动几次！”
周沉璧呆了呆，呼吸突然变得急促：“茵茵，你没有反悔的机会了。”说完狠甩马鞭，霹雳扬声嘶鸣，箭一般往前疾驰。
作者有话要说：存稿收尾中，停更一周左右，之后全文一次性放出，见谅。