夕阳西下，碧涯城内锣鼓喧天，街上充满噼里啪啦的炮仗声，贩卖年画年货的小贩走街串巷。

今日，是除夕夜。

“彪叔，这面皮都被你捏破了，”小粉红嗔道，手下极灵活地，一手舀馅，一手捏面皮，不到几秒就包好了一个饺子。

反观阿彪，力气过大，把面皮都挤破了，肉馅都快掉出来了。

“唉，还是都给我包吧，”小粉红难得有一回大人样，阿彪欣慰一笑，放下了手中的饺子皮，望向大厅内的黎念。

“大人都坐在那一天了，”小粉红顺着他的目光看去，“不知在想什么，走神一上午了，”

黎念没事时，就会同此时一般，坐在大厅内，自己同自己下棋，小粉红看不懂那棋局，不过往日大人下棋虽思虑周全，但也不至于迟迟不下。

她上午在大厅内时，就见大人眼神放空，那黑棋被捏在两指之间，一个晃神，甚至落到了地上，碎成了两瓣，发出清脆的声响。

此时也是，大人微微屈肘支在扶手上，脑袋则倚在虚握的拳上，盯着棋盘，另一手则捏着棋子，又定住了。

“许是又有烦心事了，”阿彪微微叹气，“我去添些柴，晚上做饭好用，”

“好……”小粉红点头。

黎念望着那棋盘，眼神逐渐放空，面前若隐若现一个人影。

暗红的衣袍，腰封上绣着一条腾飞的龙，袖口的金色暗纹有些刺眼，立领之上，薄唇微扬，高挺的鼻梁，浅浅的内双，眼睫如飞羽，双眸全是认真。

耳边居然有熟悉的声音，“念念，可是又无聊了？”

自己同自己下棋的习惯，是当十殿阎王是养成的，那时在魂忌岭工作太过无聊，便突发奇想，带着一副棋盘，自己来回下棋，也能消磨时光。

和扶霖卿在一起之后，他时常会以此调侃自己。

眼看着那人的指尖快要触上自己，黎念胃里泛起恶心，她捏住棋子的手猛地一甩，撑在桌上。

棋子掉落，棋盘一角碎裂，黎念再抬头去看时，面前便没人了。

不过是一团虚影。

她又幻视了么？

撞破扶霖卿与别的女子苟合后，她曾很长一段时间有这种幻视，但近百年来从未犯过。

头上细细麻麻的疼痛紧随其后，她撑着棋盘低声喘息，五指收拢。

纪砚说，“封印动荡愈发严重，不出意外，霖卿还有几日便下凡了，”

自听到他要下凡的消息，她已经心神不宁几日了。

当真是没出息，怪不得被人骗了两次，黎念嘴角扯起一抹自嘲的弧度。

“小粉红快看看，谢殷贴的正不正？”云柳站在竹梯下，扶着竹梯，唤小粉红回头来看。

谢殷站在大厅门口高处，注意到内里人的不对劲，手上提着对联，目光却落在黎念身上。

“左边再高一些……对对对，好了，”

“这可是我算着写的对联，定能保佑我们来年平平安安发大财，让我早日找到真命天子，”云柳拍拍手，松开了竹梯，身侧却落下一个身影，吓了她一跳。

云柳拍拍胸口，小声嘟囔，“会功夫就是不一样……”

黎念正想俯身去捡地上的棋子时，视线却里落入一只指节分明的手掌，手背隐隐可见青筋，暗黑色护腕上，缠绕着墨蓝的细绳，勾勒出结实有力的手臂。

指尖相触，区别于指尖的温度，要高于自己。她抬头望去，是谢殷，他满脸担心，道：“大人，您没事吧，”

黎念眼底闪过一抹惊讶，收回手。

不稍半会，地上的棋子都被捡了起来，谢殷看着几个碎开的黑白棋，蹙眉道：“都裂开了，这套棋子怕是废了，”

“嗯，”黎念低头望去，棋子有些碎成两半，有些则磕碰凹陷，确是不能用了。

这套棋子是从魂忌岭带来的，由火琉璃所致，本就需精心使用，她用了上万年都没事，今日这是怎么了。

她上午就意外摔碎一个，若只是少了一个，那还勉强能用，这下看来，是真的用不了了。

她五指蜷了蜷，拂袖离去，“嗯，都扔了吧，”

谢殷捧着棋笥走出去时，恰巧与阿彪擦肩而过。

“这是要做什么？”

“都坏了，大人说丢了，”

阿彪颔首，“这套棋子自我跟着大人就有了，倒是可惜了，”

谢殷目光落在棋笥内的棋子上，通体透明，在灯光下闪着光，里面有着飘扬的丝絮状物，黑白分明，看起来的确价值不菲。

他开口叫住彪叔，“你可知何处有紫檀木？”

“蜚若林中便有，怎么了？”

“没什么，明日我同你一起去林中，”

话罢，谢殷看见不远处竹后露出的衣角，那衣角是暗色的，在黑夜中并不算起眼。

但谢殷从前几日便注意到他了，那人近日一直在青竹院附近游荡。

是在监视他们么？

谢殷转身，慢慢迈进院内。

伍剑侧过身，又探头看了眼，只见谢殷的背影逐渐变小，他转身捂住胸口。

好险，差点就被发现了，院子里的人都忙于为除夕夜做准备，倒是个出手的好机会。

正当他脚尖轻点，打算回去禀报情况时，天边压下一道身影，一道剑风劈来。

伍剑没来得及躲避，只稍稍弯腰，剑气擦过他的肩膀，衣物被划开，痛意从肩膀传来，“嘶──”他捂住肩膀，倒吸一口凉气。

“伍师兄，好久不见，”还未等伍剑反应过来，谢殷的剑已经架上了他的脖颈。

伍剑被迫仰起头来，稍稍后退，靠在竹干上。

“师弟，手下留情，”伍剑向下看去，那刀刃在月光下闪烁。

“他派你来干什么？”

“……”伍剑转着手心的剑，正想趁谢殷不注意时反击，却被谢殷掌风一劈，他手腕一抖，掌心的剑掉落。

“都到这了还想逃？”谢殷轻笑着将剑又压近几分，“你说出来，我说不定还会饶你一命，”

伍剑脖颈刺痛，渗出血丝，心底泛起害怕，着急忙慌开口道。

“慢，慢着……门主，就说要监视你们，要抓到那个神女，师弟，我可从没想过要对你赶尽杀绝，只是为了抓那个神女而已……啊──”

伍剑话还未说完，长剑就已经划破了他的脖颈。

“师弟，你……”伍剑眼底只剩下绝望和怨恨。

“以前，师兄可从未对我手下留情过，”谢殷冷眼看着他一点点流血，一点点咽气。

饶了他？痴心妄想。

更何况，他们还想对大人下手。

谢殷收剑入鞘。

他在晟剑派费尽心思偷学功法，便是为了能在此时用上。

【伍剑，二十又五，天和三十年，除夕，窒息而死】

黎念拿着卷轴，正欲动身前往晟剑派常日殿，却发现卷轴上的“窒息而亡”四字化为浮光散去，“失血而亡”重新显现出来。

就连地点也变了，就在青竹院外。

世间万物大多计划赶不上变化，大体的决策并不会变，但这些小细节有时变动倒也不奇怪。

黎念挽上红色绸带，在院外看见了伍剑的魂魄，却发现那魂魄在看见自己时，又吓晕了。

她只得在茶水屋内等他醒了才给他喝下前尘水。

……

除夕这几日，死者并不算多，黎念也算清闲了下来，和他们一同庆祝。

天界并无这种过新年的习俗，天界一日，人间便是一年，倘若天界过年，只怕是每日都要庆祝一次。

但下了凡间之后，黎念发现，这些重大节日往往象征着百姓们对美好生活的向往，融入进去倒也是件美事。

“谢谢大人！”小粉红抱着新得的衣裳乐开了花，怀里的霓裳是嫩粉色的，上面缀了珍珠，像是皇宫里的公主穿的。

黎念每年，都会给手底下的傀儡送些礼物，在身边的便会精心挑选适宜的，不在身边的也会用红线递声问候。

“这是阿彪的，”黎念递给阿彪一副皮革手套，内里是上好的狼毛，极为柔软暖和，冬日砍柴，他总冻得满手生疮，却总是硬撑着，从未说过“苦”字。

云柳期盼的目光落在黎念身上，黎念无奈，拿出早就准备好的礼物，“你回来的倒是好时候，此乃窥筒，便于你观星，”

那窥筒细长，两端由玻璃制成，从一端望去，便可将远处的东西放大，看个清楚。

这玩意难寻，云柳早就想要一个了，她抱住黎念的藕臂，撒娇道：“大人，你比我会算，没你我可怎么活，”

谢殷的目光避开，装作若无其事的样子，却竖起耳朵听她喊自己，等了半晌，总算闻见了那清冷温柔的声音。

“谢殷，这是给你的，”

谢殷抬眼望去，一个方正的木盒被递到自己面前，木制的盒子看着并不算起眼，唯一的特点是大。

他压下疑惑接过，却感受到木盒在轻轻晃动。

谢殷低头望去，瞳孔一缩，顷刻间，酸意爬满眼眶和鼻腔。

木盒内，一毛茸茸的小东西正扒着木盒边缘，两个刚冒尖的耳朵竖起来，浑身白毛，嘤嘤嘤地冲着谢殷叫着。

竟是一只小狗，与自己儿时捡到的那只极为相像。

谢殷抱住木盒的手臂都有些颤抖，“……多谢大人，”

“好可爱的小狗呀，”小粉红跳起来去看，一时几人都围在木箱旁边，逗那只初来乍到的新成员，唯谢殷的目光落在黎念身上。

“它还没有名字，既送给你，便由你来取名吧，”

喉头哽咽，他应了声“好……”

“你手怎么了？”黎念眼尖，注意到他端着木盒的指尖有划痕。

“没事，”谢殷将受伤的手朝身后一放，嘴角勾起自己都没意识到的弧度。