谢诵和辛有去向谢延堂辞别，进府后，听到了谢延堂生病的消息。
谢诵问：“大人哪里不舒服？为什么没有告诉我？”
管家小心地说：“前天晚上，大人在书房里晕倒了，大夫说因血脉受阻，致使脑躯麻木。没有去告诉公子是大人的吩咐，大人说没有大碍，不用耽误公子赴任的安排。”
谢诵懂医，听到这些话后心里一沉。在谢延堂这个年纪，血脉受阻引起的脑躯麻木不是小事，如果不能及时缓解症状，甚至会无法正常地生活。
谢延堂的身体向来康健，谢诵没有察觉到他有任何病恙的先兆，忽然听到这么复杂的病情，不禁有点心乱。
辛有从谢诵的反应中看出：谢延堂的急病似乎非同小可，柔声安慰道：“辛澄，先去看一看大人吧，不要胡乱猜想。”
谢诵点点头，和辛有一起快步走向谢延堂的寝房，隔着一段回廊已看见甄氏站在寝房门外，脸色憔悴地向这边张望着。
谢诵眨眼间到了跟前，甄氏不料辛有竟然也来了，神情中起了些微妙的变化。
跟在甄氏身旁的婢女香冬，发现辛有后下意识地向甄氏身后躲去，希望辛有已经记不清她是谁？
谢诵和甄氏交谈的时候，辛有对着香冬多看了几眼。辛有并不记得香冬的容貌，但是香冬今日穿的衣裳和那日相同，辛有也记得她头上的发饰：一支很显眼的白兰花簪。
香冬发现辛有一直在留意她，不禁脸热紧张起来，举止颇不自然。
辛有已经淡忘了那天在谢府门外，突然被婢女阻拦乘车的羞辱，不过她觉得奇怪：谢延堂当时发出的命令，为什么会由甄氏的婢女去传达？
那天辛有来见谢延堂的时候，甄氏根本没有出现过，她记得很清楚。
谢诵和甄氏谈完谢延堂的病情，立刻一前一后地进了寝房，几个仆婢都留在了外面。
辛有故意稍慢一步，停在香冬的面前问：“那天去府门外，说‘不必用车送我回去的人’是你吗？”
香冬心里一惊，她自恃于甄氏的庇护，大胆地装作一副并不明白的样子。
辛有轻声道：“我再问一次，那日是你吗？除了我，府门前的仆从和车夫也知道这件事。”
香冬见辛有出言大胆，好像她若不承认，辛有就会请公子做主去问车夫，不禁害怕起来……赶紧向辛有一礼，“姑娘，我只是一个奴婢。”
辛有道：“我想问一问：你那天传过去的话，确实是谢大人的意思吗？”
香冬惊慌地低下头，一边躲避一边心急。
辛有想了想道：“我明白了。”
谢延堂正患急病，虽然能够确定上次是婢女在私心使坏，辛有决定暂不追问。
寝房里，谢诵和甄氏围着床榻，注视着熟睡中的谢延堂。
病中的谢延堂脸色发红，额上敷了一条药包，脖颈四周有清淤后留下的刮痕，似乎为这急病受了不少苦。
谢诵所习惯的谢延堂，是强势又咄咄逼人的，从来不曾和伤病，示弱相关。此时，谢延堂却露出了软弱和憔悴的一面，让谢诵想起从前，娘在病中时他所承受的痛苦。也忽然明白了，即使他再记恨谢延堂，也不希望他被病痛折磨。
谢诵靠近谢延堂，小声喊道：“爹。”
谢延堂没有反应，但是打着细碎的呼噜。
谢诵伸手去摸谢延堂的手腕，想帮他诊脉。旁边的甄氏，一直在酝酿那些设计过的心思，也在这时开口道：“大公子，听说后日你要启程去海云赴任了，这可怎么办呢？”
谢诵停下手，缓缓起身，“我会延迟几日再走，等大人清醒以后再说。”
甄氏伤感地看一看谢诵，眼中微红，“大人是我的天，他忽然一病，我顿时成了没头苍蝇般，幸而还有大公子能够依靠。”
谢诵道：“我看大人虽有不适，但是气息丰沛平稳，应该会很快康复的，夫人不必太担心。”
甄氏向床榻上打着呼噜的谢延堂看看……装病不易，谢诵又聪明过人，谢延堂猜到谢诵今日会来辞行，所以事先服用了安眠的汤药，免得有哪里被谢诵怀疑。而他头上的药袋和脖子上的刮痕，都是大夫按照甄氏的吩咐，以真做假的手法。
甄氏见谢诵已然相信了眼前所见，心中有了畅快的喜悦。她劝谢延堂装病，并非是要帮谢延堂挽留谢诵，而是想借谢诵延迟离京的事实，让世人都知道：谢延堂病了！谢大人得了卧床不醒的大病。
门外有人说：“夫人，汤药煮好了。”
甄氏转头道：“送进来吧。”
辛有站在外厅的屏风旁边，看着香冬把药送过去，这时谢诵回过头来寻找她，辛有便温柔地向他笑笑。
谢诵看着甄氏和香冬给谢延堂喂药，期间谢延堂呛了一口药汁，却没有醒过来。
甄氏因为身上沾了谢延堂口中喷溅出来的药汁，带着香冬回去换衣裳，寝房里剩下了谢诵和辛有两人。
辛有走过去问：“辛澄，你爹现在怎么样了？”
谢诵摇摇头，先在床边坐下，托住谢延堂的手腕为他诊脉。
久久后，谢诵展开眉头，觉得费解。
谢延堂的脉象虽然有些滞缓，但并没有受阻的表现，最明显的病征只是心火浮躁，容易引起牙疼或是胃病，不太可能对身体产生过大的影响。
谢诵亲手诊脉的结果让他轻松了些，但是需要等到谢延堂完全清醒，才能根据他的感受作出最终的判断。
辛有问：“辛澄，你要留下来照顾谢大人吗？”
谢诵道“嗯，要等我爹醒来后，才能重新安排出发的时间，要不要先送你回去？”
辛有道：“嗯，我先回铺子里比较好，希望谢大人能快些好转。”
谢诵道：“好，我送你回去。”
在外面回廊上，谢诵和辛有遇到了返回的甄氏，她不仅换了衣裳，似乎妆容也更清晰动人了些。
谢诵见甄氏此时依然精心于外貌，对她的信任不禁减去了许多。原来这位继夫人并不紧张谢延堂的病情，刚才却作出无法承受的假态。
谢诵感到一丝危险，如果稍后他离开了潼京，陪伴在谢延堂身边的……就只有这位表里不一的继夫人了。
辛有向甄氏行礼，甄氏和蔼地说：“辛姑娘，本想早点请你来坐坐的，却是在如此急态中相见了。大人病了，大公子难免心急，忙碌，请你帮我好好照顾他。”
辛有道：“是，也请夫人放宽心，大人一定会安然无恙的。”
甄氏为了应付谢诵，才对辛有格外客气，听到辛有当真地也来劝她，忍不住在心里冷笑，继续和蔼地说：“有大公子在，家人同心，便可用至诚换来平安。”
辛有注视着甄氏，认真地问：“夫人尊贵和善，对我一介商女也毫无偏见，令人敬仰。不过，夫人身边的这位婢女曾假冒谢大人的口令羞辱我，夫人是否知情呢？”
甄氏脸上和蔼的表情不断下垂，尴尬地向谢诵一看，再向自己身侧的香冬一看，谢诵露出了怒容，婢女则脸色惨白。
谢诵发问：“这是怎么回事？”
甄氏立刻跟着问：“香冬，是你吗？这是怎么回事！”
香冬可怜兮兮地说：“我……我鬼迷心窍，撒谎戏弄了姑娘。”
谢诵不知辛有受过什么委屈？难过地牵住她的手，怒问甄氏，“夫人真的不知情？”
甄氏道：“我真的不知这丫头做了什么，说什么自己鬼迷心窍，我今日才知道她心术不正，这便好好地教训她！”
辛有道：“她认了错，就该向我道歉。”
香冬缩缩地跪下去，向辛有磕头赔礼，甄氏虽然显得委屈，不解，心里却气得暴跳如雷。她没想到谢诵会在这府里和辛有同进同出，更没想到辛有敢当面指责她。
出门上了马车，谢诵问：“别人欺负你，为什么没告诉我？”
辛有轻轻地笑笑，“我也刚明白，原来自己被人欺负了，是不是太笨了？”
谢诵拢着她的手说：“我该怎么保护你呢？刚刚听到你说被欺负的时候，我很不甘心，我应该在那里保护你。”
辛有道：“下一次，我会让你来帮我。”
谢诵道：“不要，不要有下一次。让我做什么都可以，用来交换没有下一次。”
辛有道：“我也想这样交换。”
谢诵道：“不行，如果我们都忙着做交换的事情，就没有时间守在一起了。”
辛有觉得有点不公平，但是不知该怎样反驳他的道理？想了想后问：“辛澄，你会不会考虑留在潼京？我觉得谢大人需要你。”
谢诵道：“有些事我还不太确定，这么说可能很奇怪，我觉得我爹没有病。”
辛有惊讶地问：“没有病？”
谢诵道：“也可能是某种意外的情况，不知道为什么，我有一些奇怪又不安的感觉，来源是甄夫人。”
辛有问：“辛澄，你会告诉甄夫人：你对大人病情的看法吗？”
谢诵摇摇头，“除了阿文和你，这里没有人知道我学过医术。如果我爹在装病，这可能又是甄夫人的计策。我觉得不可以，再让她操控我爹了。”