沈晏望着陆续从学堂中走出来的学子们，沉思片刻，转向姜洛微问道：“白鹤书院中设有膳堂，是吗？”
“是。”姜洛微颔首，又奇道，“你是如何知道的？”
沈晏答道：“方才我们过来时，我见书院附近是有一些食肆的，此时正是用午饭的时候，而这些学子出了学堂却并不往外走，反倒一齐往后面去了，所以做此猜想。”
“楚公子真是心细如发。”姜洛微由衷说道，同时心中越发怀疑他究竟是何身份了。
薛淼也是暗暗钦佩，与沈晏几番接触下来，已知他是一个极聪明又有见识的人，所以此时便虚心请教道：“楚公子，若是与蝶羽熟不熟的学子都要查，那我们该从何处下手呢？”
沈晏转头看向他，说道：“这就要劳烦薛公子了。”
“你说我？”薛淼先是有些讶然，见沈晏点了头，便立刻道：“楚公子请说，要我如何做？”
沈晏低声交代了一番，薛淼且听且点头，最后拍了拍胸膛道：“没问题，交给我了。”
说罢，他就走了出去，跟在众学子身后，一路追着往膳堂的方向去了。
姜洛微这边则带着沈晏走另外一条小径悄悄的绕了过去。
膳堂的窗牖外栽有一颗桂花树，此时不是开花的季节，但枝叶却长得蓬勃旺盛，很是繁茂。
姜洛微和沈晏便隐在那树旁，用手拨开一簇树枝，自缝隙中朝里望了进去，将膳堂中的情形看的清清楚楚。
薛淼端着餐食随学子们在一张长桌边坐了下来，众人都知道他是时来时不来的，一向没个定准，因此对他的乍然出现也不觉得有什么奇怪。
薛淼先同他们寒暄招呼了几句，而后忽然重重叹了口气，说道：“有一件事情，不知诸位听说了没有。”
众人见他面带忧色，语调沉重，便知多半不是什么好事，相互看了几看，有人小心翼翼的接上话道：“不知汇泽兄说的是何事？”
汇泽乃是薛淼的表字。
薛淼欲言又止：“是蝶羽姑娘她......”
众人一听原来事关琼台梦的花魁娘子，虽不知下文如何，但想也翻不出什么惊涛骇浪来，至多不过是一些花边艳闻罢了，便都悄悄松了口气，不似先前那般紧张兮兮。
这些人里唯葛铮鸣与蝶羽相熟，别人松了气，他却提起了心，立刻急问道：“蝶羽姑娘怎的了？汇泽兄快快请讲。”
薛淼抬头看了他一眼，痛心道：“蝶羽姑娘她......被歹人杀害了。”
此言一出，葛铮鸣几乎是跳了起来：“汇泽兄，你这玩笑开的大了。”
薛淼郑重道：“人命关天，谁与你玩笑来着，我今早上亲眼所见，蝶羽姑娘的遗体就停在衙门里。”
葛铮鸣愣了半响，竟渐渐红了眼圈，落下泪来，喃喃的道：“昨日游花神时还好好的，怎么就会......”
其他人此时也都回过了神，纷纷叹息道：“是啊，昨日游花神时还好好的，怎么突然就......汇泽兄，蝶羽姑娘究竟是被谁所害？”
薛淼摇了摇头：“我也不知。”
窗外，桂花树旁，姜洛微轻轻的问：“楚公子，你可看出什么了吗？”
沈晏低声道：“那葛铮鸣倒仿佛是个情种。”
这话似与案情无关，姜洛微听他声音冷漠，以为他是在讽刺葛铮鸣做作，不由得偏过头去看他，恰巧沈晏也转过头来看她。
两人相距只在咫尺之间，姜洛微心中不知怎的扑通一跳，倒有些慌了，正要转回去，沈晏却忽然伸出手掌，横在她的面前，目光沉沉的盯住她一双潋滟的桃花眼，疑惑似的缓缓说道：“只是，情深至此，竟会认不出自己情人的眼睛吗？”
姜洛微长睫微颤，不由自主屏住了呼吸，愣了片刻，方才明白他的意思：葛铮鸣方才提到了昨日游花神，显见的他昨日并未认出蒙面的花神不是蝶羽，与他此时这情深似海的反应实在相悖。
然而姜洛微知道葛铮鸣的为人，因此并不觉得奇怪，她定了一定神，轻声道：“葛铮鸣就是一个流连花丛的风流浪子，与‘情种’二字实在相差甚远，不过惯爱逢场作戏罢了，怎么，楚公子怀疑他吗？”
“即便是逢场作戏也有些怪异，总之，此人有可疑之处。”沈晏收回手，接着查看屋中情形。
姜洛微也偏过头，继续往屋里望去。
不过片刻的功夫，沈晏忽然又低声开了口：“角落里那位独自一人坐着的素衣学子是谁？”
姜洛微朝他说的方向看了一眼，答道：“是周秉言，他怎么了吗？”
沈晏道：“怪就怪在他没怎么，薛公子乍然提起蝶羽之死，其他学子或多或少，或重或轻都有些反应，唯独他，仿佛什么都没听到一般，从始至终，只是不疾不徐的用饭，小娘子可知他是何来历？”
姜洛微道：“周秉言的具体身世我也不大清楚，只知道他是两年多前到的灵州，他家境贫寒，性子沉静，一向独来独往，是整个白鹤书院最勤奋，书读的最好的学子了。”
说罢，略顿了顿，又补充道，“楚公子，周秉言向来都是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，对旁人之事没有反应，确实符合他一贯的行为作风，倒也没什么奇怪的。”
沈晏与她的想法却是正好相反：“如此说来，这个周秉言倒是更有嫌疑了。”
“楚公子此话何解？”姜洛微讶然问道。
“周秉言是两年多前到的灵州，蝶羽那处宅院正是两年前赁的，他读书最是勤奋，可见在书院待的时间最久，与荀先生相处最为频繁，身上自然会沾染上多伽罗的香气。”
沈晏说到此处，又转过头道，“烦劳小娘子引荐，在下想见一见荀先生。”
姜洛微立时明白了他的意思，周秉言沉默寡言，离群索居，别的学子亦不会留意他平时的行为举止，而做先生的，对于勤奋好学的学生总会青睐有加，时常关注。
“好，楚公子请跟我来。”
姜洛微当下便引着沈晏绕过膳堂，踏上长长的游廊，穿过一道月亮门后，到了一处僻静雅致的小院。
院子四周并未砌墙，只围了一圈三四尺高的竹木篱笆，人站在院外便可将院内的景况一览无余。
只见院中以一条鹅卵石铺就的小径为界，东面种满了各色花草藤蔓，西面则是一列列刚长出来的贴地小菜苗，近篱笆处有一口水井，井边拿石头高高垒了一圈护栏。
荀砚之刚刚用过午饭，此时正躺在廊庑下的藤椅上闭目养神。
姜洛微走到同是竹木做的矮门处，曲起手指轻轻敲了几下。
荀砚之闻声，睁开眼睛看了过来，随即笑呵呵的站起身道：“哎哟，洛微来了，真是稀客，快快请进，快快请进。”
姜洛微一面推门向里走，一面笑着道：“我可听出来了，先生这是怨我不常来呢。”
荀砚之朗声笑道：“你这鬼精灵的丫头，老夫不过说了句‘稀客’，你就说我怨你，你自己说说看，是不是有阵子没来了。”
姜洛微走至荀砚之的面前，行过礼，笑着道：“先生勿怪，非是学生不来，实在是脱不开身，自打姐姐去了蜀地，我就陀螺似的忙个不停，今日刚得空，就巴巴的赶过来了，而且我不仅自己来，还给您带来了一位青年才俊呢。”
说着她便侧过身，指着一旁的沈晏，给荀砚之介绍道，“先生，这位是楚清济楚公子，楚公子刚来灵州城，因仰慕先生大名，特来求见。”
她话音刚落，沈晏便躬身行礼道：“学生楚清济，见过先生。”
荀砚之方才就已注意到他，此时将他仔仔细细的看了一看，微微颔首道：“好，好，瞧着就是个俊秀的好孩子。”
姜洛微在旁看着，心下奇道：不过才刚刚见面，还未谈上几句，先生便连说了三个‘好’字夸赞楚清济，这可是从来没有过的事。
荀砚之将他们引进屋中坐下，又招呼书童备茶。
“先生......”
姜洛微刚刚开口，荀砚之便抬手止住了她，说道：“且慢，容老夫先猜上一猜，你今日过来不带杏花村的杏仁酥，反带了客来，可见不是专为看我，此来必有些旁的缘故，是也不是？”
姜洛微弯着眼睛笑道：“哎呀，我的错，今日来的匆忙，没有预备，明日一定将杏仁酥给先生补上。”
荀砚之仰头大笑几声，抚须道：“你这个丫头真是一点不饶人，老夫说你无事不登三宝殿，你偏避重就轻，独独说老夫吃嘴。”
姜洛微欠身道：“学生不敢，确是真心认错，至于来此的缘故，先生慧眼如炬，什么都瞒不过您。”
荀砚之颔首道：“说来听听，到底何事？”
姜洛微于是将蝶羽遇害的相关情况，以及猜测凶手也许是书院里的某个学子等等，都细细的说了，只是并未提及具体怀疑哪一个，末了问道：“先生近来可有留意学子中谁有不同寻常之处？”
“想不到竟发生了这种事情。”
说完这一句，荀砚之垂眸沉思了片刻，而后起身道：“你们随我来。”